Hậu viện Tụ Tiên Lâu.
Trong một tiểu viện thanh u, đèn đuốc sáng trưng.
Bùi Ngọc Châu dẫn theo hơn mười thị nữ, bận rộn trong việc.
"Cái giường này cứng quá, đổi đi."
"Toàn bộ chăn đệm đều đổi thành gấm Thục tốt nhất."
"Trong sân lại thêm một chiếc ghế nằm, đặt ở vị trí mặt trời đẹp nhất."
"Còn có những mùi hương xông lên này, rút hết đi."
"Sư phụ không thích hương thơm nồng."
Mấy thị nữ liên tục đáp lời.
Các nàng lén nhìn Trần Trường An đang ngồi bên bàn đá, ánh mắt đầy tò mò.
Thiếu đông gia nhà mình vốn dĩ luôn kiêu ngạo.
Ngay cả khi đối mặt với vương công quý tộc, cũng chưa bao giờ khúm núm.
Giờ đây lại đích thân bố trí chỗ ở cho vị công tử trẻ tuổi này.
Còn gọi từng tiếng sư phụ, hô vang vô cùng cung kính.
Người này rốt cuộc có lai lịch gì?
Trần Trường An cũng không có nhiều yêu cầu.
Có giường ngủ là được.
Tất nhiên, ngủ được thoải mái một chút thì tốt hơn.
“Sư phụ.”
Bùi Ngọc Châu đi đến gần: “Ngài xem viện tử có hài lòng không?”
Trần Trường An đảo mắt nhìn quanh.
Tiểu viện không lớn, nhưng lại rất nhã nhặn.
Chính phòng ba gian, hai bên mỗi bên có một gian nhĩ phòng.
Trong sân trồng một cây đào già, dưới gốc cây bày bàn đá ghế đá.
Góc tường còn có một cái giếng cũ đắp đá phiến.
Quan trọng nhất là, cách hậu trù Tụ Tiên Lâu không xa.
Chỉ cần cơm nước được dọn ra, chưa đầy nửa chén trà là có thể mang tới.
"Không tệ."
Trần Trường An hài lòng gật đầu: "Tạm thời ở đây."
Bùi Ngọc Châu lộ vẻ vui mừng.
"Sư phụ thích là được."
"Cục viện này ngày thường không có ai ở, giếng cũ cũng đã khô héo nhiều năm rồi."
"Đồ nhi đã sai người chuẩn bị nước sạch, từ nay về sau mỗi ngày đều sẽ đưa tới."
"Không cần phiền phức như vậy."
Trần Trường An đứng dậy đi đến bên giếng, tiện tay đẩy phiến đá ra.
Bên dưới tối đen như mực.
Quả nhiên đã khô cạn.
Đáy giếng chỉ còn lại một ít đất nứt nẻ.
“Sư phụ, cái giếng này sớm đã không còn nước.”
"Vẫn là để người từ bên ngoài đưa đi."
Trần Trường An không trả lời.
Hắn chỉ đưa tay ra, ngón tay gõ nhẹ lên mép giếng.
Đùng!
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Âm thanh theo vách giếng truyền thẳng xuống lòng đất.
Không có dị tượng kinh thiên.
Cũng không có ánh vàng rực rỡ.
Chỉ có một tia hơi thở chân long nhỏ bé không thể nhận ra, lặng lẽ hòa vào mạch nước dưới lòng đất.
"Được rồi."
Trần Trường An thu tay về.
Bùi Ngọc Châu vẻ mặt nghi hoặc.
"Xong rồi?"
"Sáng mai hãy xem."
Trần Trường An ngáp một cái: “Đêm nay đừng để người ta đến làm phiền ta.”
“Đồ nhi hiểu.”
Bùi Ngọc Châu tuy không rõ hắn đã làm gì, nhưng cũng không hỏi thêm.
Sư phụ đã nói, vậy đương nhiên là tốt rồi.
"Đúng rồi."
Trần Trường An đột nhiên gọi nàng lại.
"Ngày mai bảo thợ rèn làm một bộ đồ chưng cất."
"Mang giấy bút ra đây, ta vẽ cho ngươi một hình dáng đại khái."
Ánh mắt Bùi Ngọc Châu sáng lên.
Nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng về phương pháp ủ Nhị Oa Đầu.
Không ngờ sư phụ bây giờ lại nguyện ý truyền thụ!
Giấy bút nhanh chóng được đưa tới.
Trần Trường An dựa vào trí nhớ, vẽ ra một bộ thiết bị chưng cất đơn giản.
Rượu nóng lên.
Hơi nước thông qua đường ống, rồi dùng nước lạnh hạ nhiệt ngưng kết lại.
Nguyên lý không phức tạp.
Bùi Ngọc Châu lại nhìn đến mặt đầy chấn động.
"Thì ra là vậy!"
"Rượu chịu nóng hóa khí, gặp lại lạnh rồi ngưng tụ thành rượu."
"Lặp đi lặp lại như vậy, có thể loại bỏ tạp chất, khiến rượu trở nên nồng đậm hơn sao?"
"Gần như vậy."
Trần Trường An gật đầu: "Oa thứ nhất tạp chất quá nhiều, cuối cùng rượu lại thấp."
"Tinh hoa thực sự nằm ở giữa."
"Cái gọi là Nhị Oa Đầu, chính là lúc hấp nồi thứ hai, lấy rượu ngon trung bình."
Bùi Ngọc Châu như nhặt được báu vật, nâng niu bản vẽ.
Nàng cuối cùng cũng hiểu ra.
Tại sao vò Nhị Oa Đầu kia lại trong vắt như nước, dữ dội như lưỡi đao!
Đây không chỉ là công thức nấu rượu.
Hơn nữa còn là một phương thức tinh luyện hoàn toàn mới!
“Đồ nhi ngày mai sẽ đi tìm thợ rèn giỏi nhất Trường An.”
"Ừm."
Trần Trường An vẫy tay: "Đi đi, ta phải ngủ đây."
"Sư phụ nghỉ ngơi sớm đi."
Bùi Ngọc Châu dẫn thị nữ rời khỏi sân, lại tự tay đóng chặt cửa viện.
Trần Trường An đi vào chính phòng.
Giường mềm trải chăn đệm mới tinh, mang theo hơi thở khô ráo sau khi ánh nắng chiếu qua.
Hắn nằm xuống giường, cả người lún sâu vào trong.
"Vẫn là làm người thoải mái hơn."
"Khi còn là cá, chỉ có thể ngủ trong bùn lầy."
"Hóa Long sau này bay trên mây, gió lại quá lớn."
"Quả nhiên vẫn là giường thích hợp nhất để ngủ."
Hắn nhắm mắt lại.
Hơi thở nhanh chóng trở nên ổn định.
Khoảnh khắc chân long đang ngủ say, một luồng khí tức không thể nhận ra lấy tiểu viện làm trung tâm chậm rãi khuếch tán.
Cây đào trong sân khẽ đung đưa.
Trên cành vốn đã qua giai đoạn, vậy mà lại mọc ra từng nụ hoa màu hồng.
Cỏ dại vàng úa ở góc tường nhanh chóng quay về xanh.
Những con sâu kiến trong bùn đất lần lượt bò ra khỏi hang ổ, nhưng không dám lại gần chính phòng, chỉ có thể lặng lẽ nằm phục xung quanh tường viện.
Ngay cả mấy con chim sẻ trên mái nhà chuẩn bị về tổ cũng đồng loạt đáp xuống ngói, cúi đầu về phía Trần Trường An.
Mà trong cái giếng khô kia.
Mạch nước dưới lòng đất bị hơi thở của chân long dẫn dắt đã lặng lẽ thay đổi phương hướng.
Ban đầu chỉ là một giọt.
Bộp.
Những giọt nước trong suốt rỉ ra từ khe nứt dưới đáy giếng.
Ngay sau đó, giọt thứ hai, thứ ba...
Chẳng bao lâu sau, dòng nước nhỏ từ khắp nơi hội tụ lại.
Mực nước không ngừng dâng cao.
Một thước.
Ba thước.
Một trượng!
Kỳ lạ hơn là nước giếng không hề đục ngầu.
Ngược lại trong trẻo đến mức không có chút tạp chất nào.
Ánh trăng rơi vào trong giếng, mặt nước thấp thoáng hiện lên một tia sáng vàng nhạt.
Một luồng khí tức thanh khiết ngọt ngào theo gió đêm bay ra khỏi tường viện.
Hậu trù Tụ Tiên Lâu.
Một đầu bếp canh đêm khịt mũi.
"Mùi gì?"
"Thật sảng khoái."
Hắn lần theo hơi thở đi ra ngoài tiểu viện, lại nhớ tới lời dặn của Bùi Ngọc Châu, không dám vào.
Chỉ có thể nhìn qua khe cửa vào trong.
Hoa đào lặng lẽ nở rộ dưới ánh trăng.
Trong giếng nước truyền ra tiếng chảy rất nhỏ.
Đầu bếp dụi dụi mắt.
"Cái giếng đó chẳng phải đã khô hơn mười năm rồi sao?"
"Sao lại có tiếng nước?"
Hắn đang định gọi người tới xem xét, trong sân bỗng truyền ra một tiếng nói mớ lười biếng.
"Ồn ào..."
Giọng nói không lớn.
Nhưng toàn thân đầu bếp canh đêm cứng đờ.
Một luồng uy nghiêm khó tả từ khe cửa rò rỉ ra.
Chỉ trong chớp mắt, đã khiến hai đầu gối hắn mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ rạp xuống đất.
Chim chóc trên cây ngoài sân đồng loạt im bặt.
Cả sân sau Tụ Tiên Lâu, trong khoảnh khắc yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Đầu bếp Thủ Dạ sắc mặt trắng bệch, đâu còn dám nán lại?
Hắn rón rén rời đi.
Mãi đến khi đi được hơn mười trượng, mới dám thở dốc lần nữa.
"Thiếu chủ rốt cuộc đã bái ai làm thầy?"
"Một câu nói mớ, sao còn đáng sợ hơn cả hổ vậy?"
......
Sáng sớm ngày thứ hai.
Bùi Ngọc Châu đã đến tiểu viện từ sớm.
Nàng trước tiên cho người chuẩn bị cháo loãng, bánh nhân thịt cừu và vài đĩa thức ăn nhỏ, sau đó mới nhẹ nhàng đẩy cửa viện ra.
Vừa vào sân, nàng đã sững sờ.
Đầy cây hoa đào đập vào mắt.
Cánh hoa theo gió sớm từ từ rơi xuống, phủ kín mặt đất đá xanh.
Trong không khí tràn ngập hương thơm thanh nhã.
"Cái này..."
Bùi Ngọc Châu ngẩng đầu nhìn cây đào, trong mắt tràn đầy vẻ khó tin.
Cây đào già này ít nhất cũng phải mấy chục năm tuổi.
Những năm gần đây đã dần khô héo.
Mùa xuân năm nay, càng chỉ nở vài bông hoa lẻ tẻ.
Nhưng chỉ trong một đêm, cả cái cây lại bừng sáng sức sống, trên cành hoa chi chít, còn rực rỡ hơn cả lúc vượng nhất!
Mấy thị nữ cũng nhìn đến ngây người.
“Thiếu đông gia.”
"Đêm qua có ai đổi cây đào không?"
“Nói bậy.”
Bùi Ngọc Châu đi đến dưới gốc cây, đưa tay chạm vào thân cây thô ráp.
Căn hệ, thụ linh đều không có thay đổi.
Rõ ràng vẫn là cây ban đầu!
Chỉ là trong thân cây, dường như có thêm một luồng sinh cơ cuồn cuộn.
“Nước!”
Một thị nữ đột nhiên chỉ về phía góc tường.
“Trong giếng có nước rồi!”
Mọi người nhanh chóng vây quanh giếng.
Cái giếng khô hôm qua còn khô cạn thấy đáy, nay đã chứa đầy nước trong.
Mặt nước cách mép giếng chỉ vài thước.
Trong trẻo thấy đáy.
Không có rêu xanh, không có bùn cát.
Ánh nắng ban mai chiếu vào trong đó, mơ hồ hiện lên một tầng gợn sóng vàng.
Bùi Ngọc Châu nhớ lại câu "sáng mai hãy xem tiếp" của Trần Trường An đêm qua, hơi thở lập tức trở nên gấp gáp.
Sư phụ chỉ gõ vào mép giếng.
Một cái giếng khô cạn hơn mười năm, vậy mà thực sự lại có nước ra!
Đây là thủ đoạn gì?
Tầm long điểm mạch?
Hay là thần thông tiên nhân trong truyền thuyết?
"Lấy nước lên đây."
Bùi Ngọc Châu thấp giọng phân phó.
Thị nữ đặt thùng gỗ xuống, rất nhanh đã múc nửa thùng nước giếng.
Hương thơm thanh khiết ập vào mặt.
Bùi Ngọc Châu dùng bát nhỏ múc một ít, đưa lên môi nhẹ nhàng nhấp một ngụm.
Ngọt ngọt.
Ấm áp.
Khoảnh khắc dòng nước vào miệng, lập tức hóa thành một luồng khí mát lạnh, gột rửa toàn thân mệt mỏi.
Cơn đau đầu nhẹ còn sót lại sau khi uống rượu đêm qua cũng biến mất sạch sẽ.
Bề mặt da nàng thậm chí còn rỉ ra một lớp vết bẩn cực nhạt.
Giống như tạp chất tích tụ nhiều năm trong cơ thể, bị một ngụm nước này lặng lẽ rửa sạch ra!
"Đây không phải nước giếng bình thường!"
Đôi mắt đẹp của Bùi Ngọc Châu mở to.
Nàng chợt hiểu ra.
Sư phụ tối qua không phải để dưới đất lại xuất nước đơn giản như vậy.
Mà là đem một cái giếng khô, điểm hóa thành cam tuyền!
“Thiếu đông gia.”
Thị nữ nuốt nước bọt: "Có thể khiến nô tỳ nếm thử một miếng không?"
"Đừng nhúc nhích vội."
Bùi Ngọc Châu nhanh chóng bình tĩnh lại.
Thần vật như vậy, không thể tùy ý xử lý.
"Phong tỏa hậu viện."
"Không có sư phụ cho phép, bất cứ ai cũng không được tự ý lấy nước giếng."
"Kẻ nào trái lệnh, trục xuất khỏi Tụ Tiên Lâu!"
"Vâng!"
Thị nữ vội vàng cúi đầu.
Đúng lúc này, cửa gỗ chính phòng mở ra.
Trần Trường An xõa tóc dài, từ bên trong đi ra.
"Trời sáng rồi?"
Hắn ngáp dài, bộ dạng như chưa tỉnh ngủ.
Bùi Ngọc Châu lại lập tức tiến lên đón.
"Sư phụ!"
“Nước giếng này...”
"Uống được."
Trần Trường An đi đến bên bàn đá ngồi xuống, thản nhiên nói: "Sau này nấu cơm, pha trà, đều dùng nước trong giếng này."
"Còn những người khác, uống một chút cũng không sao."
Nước giếng này chỉ chịu một tia ảnh hưởng của thủy tức chân long.
Đối với hắn mà nói, không khác gì nước bình thường.
Nhiều nhất chỉ là khẩu vị tốt hơn một chút.
Nhưng đối với phàm nhân mà nói, uống lâu dài quả thực có thể cường thân kiện thể, loại bỏ một số bệnh nhỏ.
Trong lòng Bùi Ngọc Châu chấn động.
Một ngụm nước sánh ngang linh tuyền như vậy, sư phụ lại chỉ định lấy ra nấu cơm pha trà?
Cuộc sống tiên nhân thực sự, lại xa xỉ đến mức này!
“Đồ nhi hiểu.”
Nàng tự tay múc cháo cho Trần Trường An.
"Sư phụ, người dùng bữa sáng trước đi."
Trần Trường An nhấp một ngụm.
Cháo là cháo bình thường.
Nhưng sau khi nấu bằng nước giếng, mùi gạo rõ ràng nồng đậm hơn nhiều.
Hắn hài lòng gật đầu.
"Cũng tạm."
Bùi Ngọc Châu âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Có thể nhận được một câu của sư phụ thì còn tạm ổn, đã là không dễ dàng gì.
Ngay lúc này, bên ngoài tiểu viện đột nhiên truyền đến giọng nói lớn của Trình Giảo Kim.
“Đại ca!”
"Lão Trình ta mang cừu đến cho ngươi rồi!"
"Mười con cừu sống, hai con hươu, còn một xe thịt bò!"
"Mau mở cửa đi!"
Chiếc thìa gỗ trong tay Trần Trường An dừng lại giữa không trung.
Hôm qua hắn hình như quên dặn lão Trình đừng đến sớm thế.
Bùi Ngọc Châu thì nhìn bát cháo loãng trên bàn, rồi lại nhìn về phía cổng viện.
“Sư phụ, có muốn để Trình quốc công tiến vào không?”
Trần Trường An vừa định từ chối.
Ngoài sân lại vang lên một giọng nói quen thuộc khác.
"Trình Tri Tiết."
"Ngươi chặn ở đây từ sáng sớm làm gì?"
Giọng Trình Giảo Kim lập tức nhỏ xuống vài phần.
"Lão... lão Lý?"
"Sao ngươi cũng tới?"
Ngoài cổng viện.
Lý Thế Dân mặc thường phục, trong tay xách hai hộp bánh ngọt Ngự Thiện Phòng, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm Trình Giảo Kim.
Mà sau lưng Trình Giảo Kim, là mười con cừu béo kêu loạn xạ.
Hai người bốn mắt nhìn nhau.
Trong không khí, dần dần xuất hiện thêm một mùi thuốc súng khó hiểu.