Kỳ nghỉ 51 trôi qua, hai người ngồi xe khách cũ kỹ trở về huyện thành.
Việc mua bán ở xưởng Ngũ Kim đã được mở rộng hoàn toàn. Lý Quảng Ý bận đến mức chân không chạm đất, ban ngày đêm chạy về tỉnh thành và trạm vận chuyển hàng hóa, những trục cũ nát kéo về chất đầy hai sân lớn.
Dù bận rộn đến mức này, mỗi sáng Thẩm Trúc mở mắt ra, vẫn còn nước rửa mặt ấm áp đặt bên mép giường, đã nặn sẵn kem đánh răng trên vại.
Thẩm Trúc một mình cũng không có ý nghĩa, ở trường học còn có thể cùng Tôn Xảo Xảo hồ nháo, về nhà chỉ có cách ngày nào cũng làm bài, cuộc sống còn sung túc hơn cả lừa của đội sản xuất.
Kỳ thi liên trường năm đầu tháng năm, cô không phụ sự kỳ vọng của mọi người mà lại giành được hạng nhất toàn huyện, khiến giáo viên chủ nhiệm lão Tống vui đến mức thấy răng không thấy mắt, chuyện đánh nhau tập thể đã hoàn toàn lật ngược tình tiết.
Chớp mắt đã đến đầu tháng bảy, trời nóng đến mức người ta bốc hơi.
Chiều tối hôm đó, Lý Quảng Ý phá lệ trở về tiểu viện sớm.
Trong tay hắn cầm một tờ giấy đã đóng dấu đỏ, vào phòng liền đặt lên bàn giường sưởi.
Thẩm Trúc đang cắn bút chì tính toán một đề cảm ứng điện từ, mồ hôi chảy dọc thái dương xuống, làm ướt lưng áo sơ mi đỏ.
Lý Quảng Ý đi tới, cầm quạt quạt cho nàng quạt gió, tiện tay cài tóc mai trước trán nàng ra sau tai: “Ngày mai không cần đến trường nữa, ta vừa mới đến phòng giáo vụ tìm lão Tống xin nghỉ ba ngày cho ngươi.”
Thẩm Trúc dừng bút, ngẩng phắt đầu lên.
"Xin nghỉ? Lý Quảng Ý, cuối cùng ngươi cũng phát hiện ta mệt đến gầy đi mấy cân, lương tâm phát giác muốn dẫn ta đi tỉnh thành dạo công viên rồi?"
Việc này thật không dễ dàng, nhà tư bản cuối cùng cũng sắp được nghỉ phép cho người làm thuê rồi!
"Mơ đẹp thật."
Lý Quảng Ý đưa tay nhéo véo cái cằm gần đây càng thêm tròn trịa của cô, đẩy tờ giấy về phía cô.
"Mấy ngày nay Giáo ủy tỉnh đã đặt một điểm thi ở trường Trung học số Một huyện, làm cái trò thi đấu lớn bắt đầu toàn tỉnh, thi liên tục ba ngày. Tôi nhờ người đăng ký cho cậu, sáng mai tôi sẽ đưa cậu qua."
Thẩm Trúc cúi đầu liếc nhìn tờ giấy.
Trên mảnh giấy dán một tấc đen trắng mà nàng đã đến tiệm ảnh chụp mấy hôm trước, bên dưới in vài chữ đen, viết những dòng chữ dài gì đó.
Mấy ngày nay nàng làm bài đến hoa cả mắt, liếc nhìn bộ dạng hung dữ của mình trong ảnh, ghét bỏ bĩu môi, hoàn toàn không xem kỹ chữ trên đó.
"Cuộc thi gì thế, còn phải thi ba ngày nữa? Lão Tống sao không thông báo trong lớp?"
"Danh ngạch hạn chế, cả huyện chỉ chọn vài người xuất sắc, không làm ầm ĩ ngoài."
Lý Quảng Ý mặt không đổi sắc cất thẻ dự thi vào túi mình, xoay người bưng bát canh đậu xanh trên bàn đút đến bên miệng nàng.
"Thi xong ba ngày này, nếu ngươi lấp đầy bài thi, ta sẽ cho ngươi nghỉ nửa tháng, mỗi ngày mua kem bơ cho tiền tiêu vặt của ngươi."
Thẩm Trúc vừa nghe nói được nửa tháng nghỉ phép, mắt sáng lên: "Đây là ngươi nói đấy! Ngươi không thể lừa ta a!"
Sáng sớm hôm sau, cổng trường Nhất Trung huyện đã giăng băng vải đỏ, ngay cả cảnh sát công an cũng phái hai người đứng ở hai bên cổng học duy trì trật tự.
Thẩm Trúc ngồi trên xà nhà hai tám cái đòn, nhìn thấy trận thế này từ xa, không khỏi tặc lưỡi: “Lý Quảng Ý, phô trương này cũng quá lớn rồi đấy? Người không biết còn tưởng bên trong đang bắt đặc vụ cơ mà!”
Lý Quảng Ý chống chân xuống đất, đỗ xe dưới bóng cây, lấy thẻ dự thi từ trong túi ra và hai cây bút chì đã gọt sẵn, một cây đũa máy, tất cả nhét vào tay cô.
"Lãnh đạo tỉnh coi trọng, trận thế tự nhiên lớn. Vào trong đừng nhìn đông ngó tây, tìm đúng số chỗ ngồi của mình, phát bài thi chỉ biết cắm đầu viết, không viết xong thì không được nộp bài sớm, nghe rõ chưa?"
“Lải nhải! Ngươi còn có thể tụng kinh hơn lão Tống chúng ta!”
Thẩm Trúc bắt lấy thẻ dự thi, nhảy xuống xe, hướng cổng trường đi tới.
Vừa đi đến khu vực kiểm tra cửa, bên cạnh đột nhiên xuất hiện một nam sinh mặc áo sơ mi trắng, tóc chùi bóng loáng.
Nam sinh kia cũng cầm thẻ dự thi trong tay, đang khẩn trương xoa tay liên tục, vừa quay đầu đã thấy Thẩm Trúc, tròng mắt suýt nữa trợn ra khỏi hốc mắt.
"Thẩm Trúc?! Ngươi tới đây làm gì?!"
Vương Chiến Kỳ giọng the thé như gà trống bị giẫm cổ.
Thẩm Trúc dừng bước, liếc mắt đánh giá hắn từ trên xuống dưới.
Vương Chiến Kỳ đã hơn một tháng không gặp, cả người gầy đi một vòng lớn, hốc mắt trũng sâu, đi lại hai chân vẫn theo thói quen kẹp chặt vào nhau.
Thẩm Trúc khoanh tay trước ngực, “Nhà ngươi mở à? Ta đến thi cử, vướng phải sợi dây của ngươi rồi?”
Vương Chiến Kỳ như nghe thấy chuyện cười lớn, ngón tay chỉ vào Thẩm Trúc run rẩy.
"Ngươi thi? Thẩm Trúc, đầu óc ngươi bị lừa đá rồi à! Hôm nay là——"
"Là cái gì vậy! Ngươi là kẻ bại trận dưới tay, đừng đứng đây cản đường!"
Thẩm Trúc căn bản không cho hắn cơ hội nói hết lời, tiến lên một bước, cố ý nhấc chân lên, làm bộ muốn đạp vào chỗ hạ bộ của hắn.
Vương Chiến Kỳ sợ đến hồn bay phách lạc, gào lên một tiếng quái dị, hai tay gắt gao bảo vệ đũng quần, các thí sinh và phụ huynh xếp hàng xung quanh đều ngây người nhìn.
Cảnh sát công an ở cửa vội vàng đi tới quát dừng: "Làm gì đấy! Giữ phòng thi yên tĩnh! Mau kiểm tra thẻ thi vào sân!"
Thẩm Trúc trợn mắt nhìn Vương Chiến Kỳ dưới đất, đưa thẻ dự thi cho lão sư kiểm tra, ngẩng cao đầu tiến vào cổng trường.
Thật là xui xẻo, vốn dĩ chưa tỉnh ngủ, sáng sớm đã gặp hắn rồi, nếu để Lý Quảng Ý nhìn thấy, không biết chừng sẽ cẩn thận đến mức nào.
Nhưng cuộc thi thăm dò này cũng đủ kém cỏi, ngay cả Vương Chiến Kỳ cũng có thể trà trộn vào để góp số lượng, xem ra cô ấy giành hạng nhất lại càng là chuyện chắc như đinh đóng cột!
Bước vào phòng thi số 3, Thẩm Trúc theo tấm biển số dán ở góc bàn tìm vị trí của mình.
Thật trùng hợp, tiểu tử Vương Chiến Kỳ kia cũng ở phòng thi này, ngồi ngay tại vị trí hai hàng phía sau nàng.
Lúc này Vương Chiến Kỳ vừa phủi sạch đất trên quần đi vào, vừa nhìn thấy Thẩm Trúc ngồi ở phía trước, mặt xanh mét, nơm nớp lo sợ ngồi xuống bên ghế, thở mạnh cũng không dám.
Tiếng chuông vừa vang lên, hai giám khảo lạ mặt tháo túi niêm phong giấy da bò, phát từng bài thi xuống.
Thẩm Trúc nhận lấy bài thi, cúi đầu nhìn.
Trận thi đầu tiên.
Nàng nhìn xuống theo đề bài, khẽ nhướng mày.
Này, đề thi đấu ra từ tỉnh này, cách đi lại giống hệt hai cuốn sách dày không bìa mà Lý Quảng Ý mua về từ hiệu sách Tân Hoa? Ngay cả cách hỏi của việc đọc hiểu cũng y hệt!
Trong lòng Thẩm Trúc, những lời thì thầm vì bầu không khí nghiêm túc của phòng thi mà lập tức tan thành mây khói.
Đây chẳng phải là miếng mỡ đưa đến bên miệng sao?
Nàng vặn nắp mũ bút máy, duỗi hai chân xuống gầm bàn học, đầu bút sột soạt trên bài thi.
Vương Chiến Kỳ ở phía sau đang cắn bút gãi tai cào má, mồ hôi lạnh chảy dọc trán.
Hắn lén lút nâng mí mắt lên nhìn về phía trước, liền thấy bàn tay cầm bút của Thẩm Trúc nhanh như dây buộc tóc, tiếng lật bài "rầm rầm" vang lên, tâm thái lập tức càng sụp đổ.
Con điên này chắc chắn đang viết bậy!
Nàng là một cô nhóc tóc vàng lớp 10, sao có thể hiểu được đề thi lớp mười hai!
Liên tiếp ba ngày, năm môn học liên tục bùng nổ.
Đến chiều ngày thứ ba thi Toán và lý hóa, Thẩm Trúc hoàn toàn chơi đến mức điên cuồng.
Những câu hỏi đó trong mắt cô, còn đơn giản hơn ba phần so với cái gọi là "đề nâng cao" mà Lý Quảng Ý ép cô làm mỗi tối! Cô không chỉ viết đầy mặt bài thi, mà câu thêm cuối cùng kia, cô còn rảnh rỗi đến nhàm chán, dùng hai cách giải khác nhau tính toán một lượt trên bài tập.
Khi tiếng chuông nộp bài cuối cùng vang lên, trong phòng thi một mảnh ai oán khắp nơi, mấy nữ sinh đã gục mặt xuống bàn khóc thành tiếng.
Chỉ có Thẩm Trúc vươn vai thật dài, tiếng xương cốt kêu lách tách. Nàng nhét bút máy vào túi, lảo đảo bước ra khỏi cổng trường.
Bên ngoài, Lý Quảng Ý đang tựa vào xe đạp hút thuốc. Trên mặt đất đã rơi bốn năm điếu thuốc lá.
Vừa thấy Thẩm Trúc đi ra, Lý Quảng Ý lập tức dập tắt điếu thuốc, sải bước tiến lên đón, tiện tay nhận lấy hộp bút chì trong tay nàng, đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt.
"Thi thế nào rồi? Mệt không?"
Thẩm Trúc đắc ý, nhảy lên xà nhà xe đạp.
“Lý Quảng Ý, trình độ giáo viên ra đề tỉnh này thật không ổn, đề thi còn khó bằng hai cuốn sách dày ngươi mua cho ta! Vương Chiến Kỳ cái tên Bổng Chùy kia cũng đang thi ở trong đó, ta thấy mặt hắn trắng bệch như quét tường, chắc lại phải thi đến đồ vô dụng!”
Tay Lý Quảng Ý đang nắm tay nắm xe khựng lại, đáy mắt thoáng hiện ý cười, rồi nhanh chóng đè xuống.
"Vậy sao, xem ra Trúc Trúc chúng ta quá lợi hại. Ngồi vững đi, về nhà hầm sườn cho ngươi ăn."
Trở về tiểu viện, ăn no uống đủ, trời vừa nhá nhem tối.
Thẩm Trúc theo thói quen ợ một cái, lau sạch tay, cực kỳ tự nhiên leo lên giường sưởi ở phòng phía tây, kéo đèn bàn sáng lên, đưa tay muốn túm lấy hai cuốn sách dày cộp còn chưa làm xong ở góc bàn.
Hơn một tháng nay bị huấn luyện đến mức ký ức cơ bắp, trời tối không làm hai trang đề, toàn thân nàng ngứa da.
Tay vừa chạm vào vỏ sách, một bàn tay lớn đột nhiên vươn tới, trực tiếp ấn chặt hai cuốn giáo trình dày cộp kia, thuận thế rút ra ngoài, kéo theo cả giấy nháp và bản tham khảo trên bàn đều thu hết.
Thẩm Trúc ngây ngẩn cả người, ngẩng đầu nhìn hắn.
"Lý Quảng Ý, ngươi làm gì vậy? Hai trang tối nay ta còn chưa viết mà!"
Lý Quảng Ý trực tiếp nhét chồng sách dày vào ngăn bí mật trên tầng cao nhất của tủ, "bộp" một tiếng khóa chặt ổ khóa đồng.
Hắn xoay người, lấy từ trong túi áo khoác Trung Sơn ra ba tờ tiền mới tinh, đập lên bàn giường sưởi, đẩy đến dưới mí mắt Thẩm Trúc.
"Từ hôm nay trở đi, những cuốn sách này không cần đọc nữa. Tiền tiêu vặt đưa cho ngươi, ngày mai đi mua nước ngọt xem phim, muốn chơi thế nào thì chơi."
Thẩm Trúc cúi đầu nhìn số tiền khổng lồ ba đồng, lại ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Lý Quảng Ý, cảnh giác trừng mắt nhìn hắn.
"Lý Quảng Ý, có phải ngươi đã làm chuyện vi phạm pháp luật bên ngoài nên bỏ trốn không?"
Lý Quảng Ý bị nàng chọc tức đến bật cười, bước chân dài lên giường sưởi, một tay ôm lấy cô bé đang suy nghĩ lung tung này vào lòng, bàn tay to lớn vỗ một cái lên mông nàng không nặng không nhẹ.
"Trong đầu ngày nào cũng chứa hồ dán gì? Đã hứa cho ngươi nghỉ nửa tháng, lão tử giữ lời."
Thẩm Trúc chớp chớp mắt hồ ly hai cái, nửa tin nửa ngờ đem ba đồng tiền kia vào trong tay, đặt ở bên miệng hôn một cái.
"Thật sự không cần viết sao? Lão Tống bên kia muốn tra bài tập thì làm thế nào?"
“Lão Tống bên kia ta đã chào hỏi rồi, ngươi thi tốt, học kỳ này không cần nộp bài tập nữa.”
Lý Quảng Ý cúi đầu, cằm tựa lên đỉnh đầu nàng, nhìn ra màn đêm đen kịt ngoài cửa sổ, giọng nói trầm thấp ổn định.
"Cứ chơi trò của ngươi đi. Đợi lát nữa ra ngoài, ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi xa xôi, đến nơi còn náo nhiệt hơn cả tỉnh thành."
Thẩm Trúc có ba đồng tiền khổng lồ nhét vào túi, đâu còn quan tâm hắn đi đâu.