Sau khi Đông Tinh trở về cảng, sổ sách của Đại Thanh đã bị thủng lỗ lớn.
Kế toán từng khoản một đối chiếu với chi phí của ba bến tàu, khớp đến cuối tháng thì thiếu tám mươi vạn.
Tám mươi vạn tiền mặt, không phải số lượng nhỏ, cuối thế kỷ 20 đủ để cung cấp một tầng lầu ở vịnh nước nông.
Thuộc hạ điều tra ba ngày, đã tra ra trên đầu A Vinh.
A Vinh là người già dưới trướng con quạ, theo dõi năm sáu năm, chuyên quản việc thu mua hàng ở bến tàu.
Người này bình thường im lặng không nói, tật xấu duy nhất là đánh cược - đánh bạc ngựa. Tám mươi vạn không phải thua một ngày, mà là vài tháng, từng khoản từng chút rút ra từ tiền hàng.
Vào đêm, Đông Tinh Tổng Đường.
Cuối hành lang, bên cạnh cửa kính đẩy, dựa tường thờ Quan Công thần vị. Thần khám là gỗ đỏ, lau đến không dính một hạt bụi, cung quả ba đĩa, một đôi nến hương, đèn trường minh u u sáng.
Tại Tam Hợp Hội, Quan nhị ca là phải bái lạy, người vào cửa này ai mà chẳng từng dập đầu, thắp hương, thề độc.
Đêm nay, trước khám thờ có một người đang quỳ.
A Vinh quỳ trên thảm, không dám ngẩng đầu lên. Hai bên hắn đứng bảy tám tên mã tử, toàn là những kẻ dưới trướng Quạ của Đông Tinh đường chủ có tên gọi, lúc này từng người đều rụt cổ lại, áp sát chân tường, thở mạnh không ra hơi.
Trong hành lang vang lên tiếng bước chân.
Cộc. Cộp. cộp cọc.
Quạ đen tới rồi. Hắn không mặc áo trên.
Phần thân trên trần trụi, làn da màu mật ong phủ một lớp mồ hôi mỏng, giống như vừa mới hoạt động gân cốt ở đâu đó. Vai và lưng rộng rãi, cơ bắp vai và cánh tay trên đường nét góc cạnh rõ ràng, đường cong cơ ngực và cơ bụng căng cứng rắn, phập phồng theo nhịp thở.
Chiếc khóa cổ kim bạc thô nặng đung đưa trên cổ, cổ tay đeo một chiếc vòng tay bạc mảnh khảnh. Nửa thân dưới lỏng lẻo mặc một bộ quần dài công sở màu xanh quân đội, ống quần buông thõng tùy ý, chân quần nhét vào trong ủng ngắn.
Mái tóc trước trán rũ xuống lộn xộn, để lại một lớp râu thưa thớt, thần sắc mang theo vài phần hung ác trêu chọc.
Hắn cứ thế cởi trần lắc lư bước vào, sợi xích bạc đung đưa dưới ánh đèn, đứng trước bàn thờ, từ trên cao nhìn xuống A Vinh đang quỳ.
Đám tay chân trên hành lang cúi gằm mặt xuống thấp hơn.
"Đại lão..." A Vinh vừa mở miệng đã mang theo tiếng khóc nức nở.
Quạ không đáp lời.
Lòng bàn tay hắn nặng nề đặt lên gáy mình, năm ngón tay xòe ra, bắt đầu dùng sức xoa bóp hai bên cổ liên tục, gân cốt trên cổ dường như đều giãn ra.
Lắc đầu. Phiền chán, lại thấy buồn cười.
"Đại lão, ngươi còn đường sống hơn ta nữa——"
A Vinh quỳ bò về phía trước hai bước, bị tên tay sai bên cạnh đè lại: "Ta không muốn giống như tang lễ, gánh cho ngươi một cái nồi đen, ngồi tù năm năm, ra ngoài đến cả tiền an gia cũng không có!"
Chuyện tang lễ, người có mặt ở đây đều đã nghe qua.
Mấy tên tay sai nhỏ nghe mà lòng chua xót, mí mắt cũng không dám nhấc lên.
Thế mà quạ đen đứng trước khám thờ Quan Công, nghiêng đầu, lại lắc đầu một cái, trên mặt như cười như không.
Những lời cầu xin tha thứ này, hắn nghe mà thấy phiền lòng. Không có nửa phần thương hại.
“Ngươi là hù dọa ta,” hắn lười biếng mở miệng, “Hay là cầu xin ta?”
A Vinh nghẹn lời.
“Ngươi trước mặt Quan lão gia, đã thề độc muốn theo ta. Bây giờ nói không theo thì không đi?” Quạ đen nghiêng đầu về phía khám thờ thần.
"Ta..."
Chân đi đôi bốt ngắn, đột nhiên đá ngang qua mà không báo trước.
Một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, A Vinh nằm rạp trên mặt đất nôn khan.
"Nghi gia ta là cùng ngươi tính kế à?" Giọng điệu của quạ đen vẫn như vẻ thờ ơ đó.
"Ngươi mặc đáy thùng, lấy của ta tám mươi vạn. Điều khoản, tính thế nào?"
"Ngươi định ăn nói với ta à?"
A Vinh nằm rạp trên mặt đất, hồi lâu không bò dậy nổi.
Quạ đen lại không vội. Hắn co một gối, ngồi xổm xuống, thân thể hạ thấp, khuỷu tay tùy ý đặt lên đầu gối. Lại gần người đang quỳ rạp trên mặt đất, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống đánh giá.
Con quạ vươn tay, túm lấy tóc hắn, cứng rắn nhấc bổng mặt hắn lên.
Bốn mắt nhìn nhau.
Trên mặt A Vinh nước mắt giàn giụa, bàn tay đang túm tóc như kìm sắt. Hắn theo con quạ năm sáu năm, ba ngày hai bữa bị mắng, bị đá, vừa ra lệnh cho hắn chống đỡ trước, một luồng huyết khí đột nhiên xông lên đỉnh đầu.
Cái bình vỡ rồi, vỡ tan tành.
"Đúng vậy!" Hắn gầm lên, "Là ta lấy mà! Lại điểm nữa à?!"
"Các ngươi chỉ lo cho bản thân! Chạy đến Hà Lan, ăn ngon uống sướng! Có quản được chúng ta không?!"
"Theo ngươi mà lăn lộn, ba ngày đói chín bữa! Điều khoản không rõ ràng, chính ngươi cũng không biết sao?!"
Hành lang tĩnh lặng như tờ.
Đám tay sai dưới chân tường, máu đều đã nguội lạnh.
Quạ đen im bặt. Buông tay, chậm rãi đứng dậy. Vẻ trêu chọc trên mặt biến mất, thay vào đó là sự bình thản khiến người ta sởn tóc gáy.
Ngay giây tiếp theo, hắn lại đá ngược chân một cái.
Cú này nặng hơn lúc nãy nhiều, A Vinh bay ra ngoài, đập mạnh vào khám thờ Phật. Quả cúng lăn đầy đất, lư hương đổ nghiêng, tro hương hắt khắp khám.
A Vinh nằm sấp dưới bệ thờ, bỗng nhiên sờ thấy một thứ lạnh lẽo.
Hắn không chút do dự, lao về phía con quạ.
"Chết đi——"
Ánh đao lóe lên.
Con quạ linh hoạt nghiêng đầu, nghiêng người né tránh, trở tay nắm lấy cổ tay cầm đao, bẻ ngược xuống dưới.
Đoản đao rơi loảng xoảng xuống đất.
"Ngươi nói ngươi đi," con quạ túm lấy cổ áo A Vinh, "Dám cầm dao đâm ta. Ta không chấp hành gia pháp, sau này làm sao mang theo tiểu nhân?"
Giống như ném một mảnh vải rách, hắn ném sang một bên.
Không lệch chút nào, lại đâm sầm vào khám thờ Phật.
Rào rào——
Lần này, Hồng Mộc Thần Kham tan rã. Bức tượng Quan Công được thờ phụng không biết bao nhiêu năm trên cùng rơi xuống từ cao, thân hình bằng sứ đập mạnh xuống đất vỡ vụn khắp nơi.
Đầu Quan nhị gia lăn ra xa, dừng lại trước mũi giày của con quạ.
Đám tay chân hành lang đồng loạt hít một hơi khí lạnh.
Có người chân mềm nhũn, suýt chút nữa quỳ xuống.
Đi ra giang hồ, ai mà không kính Quan lão gia? Trước khi chém người phải bái, trước khi lên vị phải quỳ lạy, kết minh muốn bái lạy thì giải tán cũng phải. Quan nhị ca còn đó, chữ Nghĩa ở ngay đây.
Hôm nay, tượng Quan Công ở tổng đường nhà mình bị đập nát thành tro bụi.
Quạ đen lại chẳng hề để tâm.
“Quan lão nhị, bái ngươi có tác dụng cái trứng. Làm tiểu nhân bây giờ còn dám cầm dao đâm đại ca.”
Lại liếc nhìn hàng mã tử mặt mày tái mét.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Dọn dẹp sạch sẽ."
Đám mã tử như vừa tỉnh mộng, luống cuống tay chân đi tìm chổi. Quạ đen cởi trần, sợi xích bạc đung đưa, tiếng bước chân dần xa.
Cảnh tượng đêm ấy, tin rằng đám tay sai Đông Tinh cả đời cũng không quên được.
Mà lúc này, trong một đơn vị Đường Lâu chật hẹp.
Thủy Nhu nhìn chằm chằm tờ báo cũ trước mặt, đầu ngón tay lạnh buốt.
《Đông Tinh Nội Chiến? Truyền đầu mục thực hiện gia pháp, tổng đường Quan Công Tượng bị hư hại》, trên đó có ảnh chụp gián điệp của các đường chủ như Trương Tiếu Diện Hổ. Trốn ở góc phiên bản xã hội, nội dung viết rất rõ ràng.
"Ca. Anh thấy không?"
"Thấy rồi. Chuyện nội bộ Đông Tinh thì liên quan gì đến chúng ta."
"Đông Tinh. Người chúng ta chơi mấy ngày trước, là đường chủ Đông Tinh."
"Ta biết mà."
"Lại chút nữa? Hắn nhận ra ta sao? Có mặt mũi đâu phải của riêng mình ta——"
Nói được nửa chừng, mình đã chột dạ trước.
"Nhưng mà... con quạ đó, thật sự hơi điên. Ngay cả Quan nhị ca mình bái cũng dám giẫm..."
"Biết sợ rồi chứ."
"Sợ cái gì!"
Thủy Nhu quay đầu nhìn về phía cơn sốt ngốc nghếch trên ghế sofa, thái dương đập thình thịch.