Trời vừa sáng, ánh sáng lọt qua khe rèm cửa. Lưu Kiến Minh mở mắt ra, cánh tay vẫn đặt ngang eo Thủy Nhu.
Cô gái ngủ rất say, má áp vào vai hắn, hơi thở dài và đều đặn. Tóc ngắn ngang tai, đuôi tóc hơi xoăn, cọ vào cằm hắn ngứa ngáy vô cùng.
Cổ áo ngủ của nàng bị lệch, lộ ra một đoạn xương quai xanh, làn da trong bóng tối trắng đến mức gần như trong suốt.
Lưu Kiến Minh nhẹ nhàng thở dài. Hắn cẩn thận từng li từng tí rút cánh tay từ dưới thân nàng ra, sợ nàng mở mắt ra nên dùng đôi mắt mờ mịt kia trừng hắn, mắng hắn là đồ khốn kiếp.
Cúi người xuống, đắp lại góc chăn cho nàng.
Sau đó, Lưu Kiến Minh cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán nàng.
"Đợi ta."
Hắn xoay người xuống giường, mặc quần áo vào, nhẹ nhàng đi đến bên cửa. Trục giấy phát ra tiếng động, hắn lập tức dừng lại, quay đầu nhìn một cái. Thủy Nhu nhíu mày trong giấc ngủ, rồi lại giãn ra, tiếp tục chìm vào giấc mộng.
Lưu Kiến Minh cười cười, khóe miệng hiện lên nụ cười đẹp trai.
Kỳ nghỉ của GDet School không nhiều, nhưng anh luôn có cơ hội lẻn ra ngoài. Hai năm nữa, khi tốt nghiệp, anh sẽ đứng ngay trước mặt cô một cách đường hoàng, nói với cô: Bây giờ tôi là cảnh sát rồi, có thể bảo vệ cô rồi.
Hắn dẫn cửa bước vào hành lang. Tưởng đây chỉ là sự chia ly ngắn ngủi. Lưu Kiến Minh không biết, lần chia tay này sẽ kéo dài mấy năm đằng đẵng.
Mười ngày sau, Từ Đại Trụ và Lâm Tú Lan trở về.
Thủy Nhu đang nấu cháo trong bếp, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc từ dưới lầu truyền đến, vội vàng chạy xuống. Nàng nhìn thấy phụ thân được mẫu thân dìu đỡ, cánh tay phải treo ở trước ngực, dùng một miếng vải xanh quấn quanh, sắc mặt vàng vọt.
"Ba! Tay ba sao vậy?"
"Không sao, ngã một cái." Từ Đại Trụ gượng cười, nếp nhăn nơi khóe mắt nhăn nhúm lại thành một cục, nhưng còn khó coi hơn cả khóc.
Lâm Tú Lan đi theo phía sau, trong tay xách hai cái túi dệt lớn, tóc tai bù xù, dưới mắt treo hai mảng xanh đen.
"A Nhu, chúng ta về rồi, trở về đây."
Thủy Nhu đỡ cha mẹ lên lầu, ngồi xuống sofa, rót nước nóng rồi lại lục ra hòm thuốc.
"Mẹ, rốt cuộc chuyện này là sao?"
Từ Đại Trụ thở dài. Hóa ra bọn họ về đại lục sửa nhà cũ, không nỡ bỏ tiền thuê người, tự mình leo lên mái nhà vá ngói. Giang Nam mưa nhiều, ngói dính nước trơn như bôi dầu. Từ đại Trụ một chân đạp hụt, ngã từ trên nóc nhà xuống, tay phải chống đất, gãy lìa.
"Nhà bị dột, chưa sửa chữa xong, chỉ có thể quay về Hồng Kông dưỡng thương. Thật là càng bận càng rối."
Thủy Nhu cắn môi, mắt đỏ hoe. Nàng quay người vào bếp bưng bát cháo đã nấu xong ra, xào thêm hai món rau xanh.
Cả nhà im lặng ăn cơm, đũa va vào mép bát phát ra tiếng vang giòn giã.
Ăn được nửa chừng, Từ Đại Trụ chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi Thủy Nhu: “Tiền ta để lại cho ngươi đâu?”
Thủy Nhu khựng lại: "Vĩ Cường lấy đi một nửa."
"Cái gì?" Đ đũa của Từ Đại Trụ dừng giữa không trung.
"Hắn nói có việc gấp, cầm tiền rồi đi ngay. Người hiện tại không rõ tung tích."
Sắc mặt Từ Đại Trụ lập tức thay đổi. Hắn đập đũa xuống bàn, muốn đứng dậy nhưng tay đứt đau đến mức hắn rên lên một tiếng rồi lại ngã trở lại ghế.
"Thằng nhóc này! Thật là hết cứu chữa rồi! Cứ để em gái ở nhà một mình, mặc kệ tất cả! Hắn lấy nhiều tiền như vậy làm gì? Đi đánh bạc? Muốn lăn lộn?"
Lâm Tú Lan vội vàng vỗ lưng hắn: “Đừng tức giận, tay còn bị thương.”
Đúng lúc này, dưới lầu truyền đến tiếng gõ cửa rầm rập. Âm thanh đó như muốn đập thủng tấm ván cửa.
Ngón tay Thuỷ Nhu siết chặt mép bàn. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, dưới lầu đứng bốn năm người đàn ông, kẻ đầu trọc mặc áo sơ mi hoa, tay xoay một chùm chìa khoá.
Sắc mặt Từ Đại Trụ càng thêm tái nhợt. Hắn để Lâm Tú Lan và Thủy Nhu vào nhà, tự mình dùng tay trái chống lên bàn, khó khăn đứng dậy đi đến bên cửa sổ.
"Chúng ta không có tiền."
"Từ sư phụ, con trai ông đã ký tên ở sòng bạc chúng ta, ấn dấu tay. Nợ ba vạn tám, lãi mẹ đẻ lãi con, giờ đã năm vạn hai rồi. Không có tiền? Không tiền thì lấy người ra trả."
Thủy Nhu ở trong phòng, nghe thấy ba chữ "lấy người chống", sau lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Nàng ôm lấy Lâm Tú Lan, cảm giác thân thể mẹ đang run rẩy.
Từ Đại Trụ lấy từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp sắt, mở ra, bên trong là từng xấp tiền. Đã đếm rồi, chỉ có hơn tám ngàn. Hắn nghiến răng, bỏ tiền vào túi, đi xuống lầu.
Cửa mở ra một khe hở. Từ Đại Trụ nhét tiền ra: “Chỉ có những thứ này thôi. Cầm lấy trước đi, phần còn lại ta từ từ trả.”
Gã đầu trọc nhận lấy tiền, cân nhắc rồi cười khẩy: "Tám ngàn? Đuổi ăn mày đi?"
“Hiện tại ta thực sự không có tiền, tay bị đứt rồi, cửa hàng không mở được việc. Cho ta một tháng, ta nhất định gom đủ.”
Gã đầu trọc nhìn chằm chằm hắn vài giây, rồi lại ngẩng đầu nhìn cửa sổ tầng hai.
"Con gái ngươi đẹp thật đấy." Hắn liếm môi.
Từ Đại Trụ lập tức chắn trước cửa, dùng thân mình bịt kín khe hở: “Tiền ta sẽ trả! Các ngươi đi!”
Gã đầu trọc lại liếc nhìn hắn một cái, nhét tiền vào túi, nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Ba ngày. Không trả được nữa, chúng ta lên ngồi ngay."
Đêm đó, người nhà họ Từ thức trắng đêm.
Từ Đại Trụ ngồi trong phòng khách, hút hết điếu này đến điếu khác. Lâm Tú Lan ôm Thủy Nhu, hai người chen chúc trên ghế sofa, mắt đều sưng đỏ. Khi trời gần sáng, Từ đại Trụ dùng tay trái viết một phong thư, đặt lên bàn.
"Ngươi to xác như vậy, còn chưa biết tính tình. Ta đưa mẹ và em gái về quê. Nếu không sớm muộn gì cũng bị ngươi liên lụy chết đi. Lỡ đường quay về sẽ về nhà tìm chúng ta."
Sáng sớm hôm sau, Từ Đại Trụ bán cửa hàng, gom góp một khoản phí lộ trình.
Từ Vĩ Cường về quê sau nửa tháng.
Hắn mang theo mùi rượu, đá văng cửa nhà cũ, lại phát hiện trong phòng trống rỗng. Bụi rơi trên bàn ghế, kết một lớp mỏng manh. Hắn gọi vài tiếng, trong nhà chỉ còn tiếng vọng.
Hàng xóm lão Trương thò đầu ra, nói với hắn: Họ đi rồi, đến Chiết Giang.
Từ Vĩ Cường sững sờ tại chỗ. Trong tay hắn vẫn nắm chặt một khoản tiền nhỏ thắng được từ sòng bạc, vốn định quay lại khoe khoang, không ngờ thứ chào đón hắn là một căn phòng trống.
"Họ bảo tôi nói cho anh biết," lão Trương đưa cho hắn một phong thư, "Nếu anh chịu an phận ở lại quê một năm, thì hãy báo địa chỉ hiện tại của họ cho em."
Từ Vĩ Cường xé lá thư, xem xong nội dung, mặt vặn vẹo thành một cục. Hắn xé nát bức thư rồi ném xuống đất, chửi ầm lên: “An phận? Để ta an phận ư? Bọn chúng coi ta là cái gì? Chó nhốt trong lồng à?”
"Từ hôm nay trở đi, ta đoạn tuyệt quan hệ với Từ gia! Ta không phải con của Từ Gia! Nói cho bọn họ biết, dù ta Từ Vĩ Cường có chết ở bên ngoài cũng không cần bọn hắn quản!"
Lão Trương đứng ở cửa, lắc đầu thở dài.
Tin tức truyền đến cảng đảo, Từ Đại Trụ đang phơi thảo dược trong sân. Tay hắn vẫn chưa nhanh nhẹn, chỉ có thể dùng tay trái làm việc. Nghe xong thư từ người thân, hắn im lặng rất lâu, sau đó gật đầu, gấp tờ giấy viết thư lại rồi nhét vào bếp lò.
Ngọn lửa bốc lên, đốt tờ giấy thành tro bụi.
Lâm Tú Lan lén lau nước mắt trong phòng. Thủy Nhu ngồi bên cạnh nàng, đưa cho một chiếc khăn tay, không nói gì.