Trong lòng mọi người vẫn còn một tia may mắn cuối cùng, có lẽ chỉ là đi ngang qua? Có lẽ căn bản không vào được?
Tuy nhiên, khi đoàn người đội mưa chạy lên núi, tất cả hy vọng lập tức tan biến.
Trên khoảng đất trống trước miếu Nương Nương, có một hàng xe đạp nằm rạp.
Đó là xe đạp của lũ trẻ!
"Con của ta ơi——!"
"Con gái! Con đang ở đâu?"
Các bậc phụ huynh lao về phía những chiếc xe ướt sũng, tiếng kêu gào còn lạnh lẽo hơn cả nước mưa, đâm xuyên tim mỗi người.
Đúng lúc này, bầu trời dường như cũng bị nỗi bi thương này lây nhiễm, cơn mưa phùn vốn dịu dàng bỗng chốc chuyển biến gấp gáp, những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống lách tách, bao trùm cả thế giới trong một mảnh xám xịt và tuyệt vọng.
Mọi người lần lượt trốn vào dưới mái hiên còn sót lại của miếu thờ, nước mưa theo những viên ngói đổ nát nhỏ xuống, gõ lên phiến đá xanh, phát ra tiếng động trầm đục.
Tin tức truyền ra, bách tính gần đó cũng tự phát lên núi giúp đỡ. Đường núi tuy vì tiền nhân đào mà không khó đi, nhưng điều thực sự khiến người ta tuyệt vọng là cái hang động kia, bên trong đã bị nước tràn đầy, mặt nước đục ngầu dập dềnh ở cửa hang, sâu không thấy đáy.
Không ai dám mạo muội xuống nước, các bậc phụ huynh chỉ có thể gào thét gọi tên đứa trẻ về phía cửa hang tối om.
Cảnh tượng tương tự, chỉ để tham khảo
Tiếng vang dội khắp thung lũng, nhưng không có bất kỳ phản hồi nào. Một người mẹ vì quá kinh hãi và thể lực kiệt sức mà ngất xỉu tại chỗ, bị đồng bọn bóp nghẹt nhân trung mới miễn cưỡng đánh thức. Triệu Cương thấy vậy, không dám trì hoãn, lập tức phái người xuống núi báo cáo.
Mưa lại càng thêm dữ dội, nước mưa lạnh lẽo hòa lẫn bùn lầy, khiến trái tim mỗi người chìm xuống đáy vực.
Mười ba thiếu niên, nếu cùng lúc xảy ra chuyện... Ý niệm này như rắn độc gặm nhấm thần kinh của mọi người, không ai dám nghĩ tiếp nữa.
Không lâu sau, Triệu Cương dẫn đoàn trưởng ngựa đóng quân, huyện trưởng và thị trưởng vội vã trở về.
Trong đám đông, một lão nông run rẩy lấy ra một tấm bản đồ da bò ố vàng: "Đây là bức vẽ khi ông nội ta và những người khác được thuê mở hang động năm đó, tuy hơi cũ nhưng cấu tạo chắc không sai."
Mọi người như nhặt được chí bảo, vây lại xem kỹ.
Bản đồ được vẽ khá chuyên nghiệp, đường nét rõ ràng, tuy cho thấy địa thế bên trong hang hẹp phức tạp nhưng cũng có vài gian động thất tương đối lớn.
Hy vọng mong manh này đã giúp khả năng sinh tồn của lũ trẻ tăng thêm vài phần.
Đoàn trưởng Mã nhanh chóng tổ chức đợt đột kích đầu tiên.
Dây thừng thô to được vận lên núi, xâu chuỗi các đội viên lại với nhau để phòng ngừa lạc lối hoặc trượt vào dòng chảy ngầm.
Theo một tiếng ra lệnh, các đội viên nghiến răng bước xuống nước. Dòng sông lạnh thấu xương lập tức nhấn chìm lồng ngực họ, chùm sáng đèn pin trong làn nước đục ngầu trông yếu ớt vô lực, rất nhanh đã bị bóng tối nuốt chửng, biến mất vào sâu trong hang động.
Bách tính trên bờ ngày càng nhiều, mọi người chen chúc dưới mái hiên, thấp giọng bàn tán, lo âu lan tràn như dịch bệnh.
"Nam Tê, ta sợ quá..." Lương Lan nắm chặt tay Nam Tê mà đầu ngón tay lạnh buốt, "Mười ba đứa trẻ à, thật đáng sợ!"
Uông Ngưng nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, chau mày: “Các ngươi về nghỉ ngơi trước đi.”
"Không về." Lương Lan lắc đầu, trong mắt đầy vẻ lo lắng, "Ta cũng rất lo..."
Nam Tê cũng gật đầu, không có ý định rời đi.
Cho đến giữa trưa, trong hang đột nhiên truyền đến một trận tiếng nước chảy ào ào kịch liệt.
Mọi người đột ngột đứng dậy, cột sáng từ đèn pin đồng loạt bắn về phía cửa hang.
Chỉ thấy vài đội viên dìu nhau lảo đảo bước ra, toàn thân ướt sũng, sắc mặt trắng bệch.
Vết máu rỉ ra từ chân một người trong số đó loang lổ trong bùn nước, tình hình không mấy lạc quan.
"Chúng ta chỉ tiến đến vị trí khoảng một nghìn mét." Một đội viên ngồi bệt xuống đất, mặt đầy thất bại, "Bên trong tối quá, đèn pin căn bản không chiếu ra được ba mét, hoàn toàn dựa vào việc mò mẫm.
Lưu Kiến Quân vừa bị viên đá nhũ trong nước cắt đứt cổ chân, dọa hắn bước sai một bước, suýt chút nữa đã bị con mắt tối dưới nước hút vào... Nếu không phải dây thừng kéo nhanh, người đã mất rồi!"
Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt đều hít một hơi khí lạnh. Độ khó cứu viện vượt xa tưởng tượng.
Huyện trưởng trầm ngâm một lát, quyết đoán ra lệnh: “Xuống! Điều động tất cả các ống nước có thể tìm được tới đây, tháo dỡ rồi lắp ráp lại, trước tiên rút nước ra ngoài!”
Mọi người có khả năng thực thi nhanh đến kinh ngạc, không bao lâu sau, tiếng máy móc ầm ầm vang lên, như sấm rền cuộn qua thung lũng.
Cái vòi nước khổng lồ bắt đầu vận chuyển, cố gắng giành lại một tia sinh cơ từ nơi sâu thẳm của hang động tham lam này.
Một chuyên gia thủy lợi gần đó nghe tin liền chạy tới. Mái tóc hoa râm của hắn bị nước mưa làm ướt, dính chặt vào trán, lông mày nhíu chặt đánh giá mấy cái bơm nước gầm rú kia, cuối cùng bất lực lắc đầu: "Rút thế này chậm quá, muối bỏ bể... căn bản không kịp với tốc độ nước tràn vào."
Hắn không nói thêm gì, quay người đi về phía mấy lão nông địa phương quen thuộc địa hình, thấp giọng hỏi một lát rồi dẫn vài người lên núi khảo sát lần nữa.
Hơn một tiếng sau, hắn toàn thân lầy lội xuống núi, đi thẳng tìm đoàn trưởng Mã và huyện trưởng, giọng điệu nặng nề: "Nguồn nước trong hang không chỉ có một chỗ, trên núi còn có nhiều cửa xả ẩn nấp, mưa lớn đang liên tục đổ vào hang. Muốn giải quyết triệt để vấn đề tích nước, cách duy nhất là cắt đứt nguồn nước thượng nguồn, dẫn lũ quét vào dưới chân núi."
Đồng tử của Mã Đoàn trưởng và Huyện trưởng co rút dữ dội, ánh mắt đồng loạt đổ dồn xuống chân núi.
Nơi đó là một mảng xanh lốm đốm, là cánh đồng lúa mạch mà mọi người vừa mới bổ sung không lâu.
Trên mảnh đất cằn cỗi đã bị lũ quét tàn phá, cây trồng này không chỉ là lương thực, mà còn là hy vọng họ vượt qua mùa đông giá rét và sống sót.
Lại ngẩng đầu nhìn về phía những bách tính đang trú mưa dưới mái hiên, chờ đợi tin tức.
Da dẻ họ đen sạm, thân hình gầy gò như thể chỉ cần một cơn gió là có thể thổi ngã, chân và tay đều là bùn đen không rửa sạch được.
Nhưng trong đôi mắt mệt mỏi không chịu nổi kia, lúc này lại lấp lánh một loại kỳ vọng sáng chói gần như bi tráng.
Huyện trưởng hít sâu một hơi, đè nén gánh nặng ngàn cân trong lòng, ôm tia may mắn và quyết tuyệt cuối cùng, chậm rãi đi về phía đám đông.
"Dưỡng hoa... sẽ bị chết đuối sao?" Một lão nông run giọng hỏi, giọng nhẹ như sợ kinh hãi đến vỡ giấc mơ gì đó.
Cổ họng huyện trưởng lăn động, chua chát khó tả, trầm mặc hồi lâu mới gian nan thốt ra hai chữ: "...Sẽ."
Đám đông lập tức tĩnh mịch, chỉ còn tiếng mưa rào xào xạc.
"Đám trẻ đó có thể cứu ra không?" Lại có người hỏi, ánh mắt nhìn chằm chằm huyện trưởng, như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Nhìn những đôi mắt đầy tơ máu nhưng tràn ngập tín nhiệm kia, huyện trưởng nắm chặt tay, móng tay gần như cắm sâu vào thịt.
Hắn dừng một chút, thanh âm khàn đặc nhưng đanh thép: "Cái này... Không ai có thể đảm bảo thành công 100%. Nhưng đây là cơ hội để tranh thủ cho bọn trẻ một đường sống!"
Dân chúng nhìn nhau, ánh mắt giao hội, không cần nói nhiều.
Lão nông lên tiếng đầu tiên nhắm đôi mắt đục ngầu lại, hai hàng lệ đục lăn dài, gật đầu thật mạnh: "Buông đi."
Hai chữ này, khàn đặc, run rẩy, nhưng lại mang theo sự quyết tuyệt khiến lòng người tan nát.
Lương Lan siết chặt cánh tay Nam Tê, đầu ngón tay lạnh buốt, nàng che miệng, nước mắt lặng lẽ chảy xuống.
Khó quá, thực sự quá khó. Tại sao sinh tồn lại khó khăn như vậy?
Vì những đứa trẻ không quen biết, những kẻ mà chính mình cũng đang giãy giụa trên ranh giới sinh tử này, đã hứa hủy đi cái bát cơm cuối cùng để sống sót...