Đèn đuốc trong phòng riêng quán rượu lay động, dầu chất lượng kém trong đèn dầu cháy ra một mùi khét.
Hoàng Sào dựa vào lưng ghế, đốt ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt rơi trên cái bụng căng phồng của Văn thái y.
"Rốt cuộc hắn muốn ngươi làm gì?"
Hoàng Sào truy vấn.
Văn thái y ợ một cái, bụng lộ ra huyết quang đỏ sẫm kia hơi phập phồng. Uống no máu của Cự Nhân tộc, sáu chân hắn cuối cùng không còn run rẩy nữa, thậm chí sinh ra vài phần thả lỏng nói không rõ ràng.
"Hắn không cần ta làm gì."
Văn thái y lau miệng, giọng điệu nhẹ nhõm hơn không ít.
"Chỉ một câu, bảo ta xuất cung tìm một trợ thủ đáng tin cậy trước, cụ thể ra tay thế nào thì hắn chưa từng nói rõ."
Hoàng Sào nhíu mày thành một nút thắt: "Không nói?"
"Không nói."
Văn thái y đứng dậy, chỉnh lại bộ áo vải đã thấm đẫm mồ hôi lạnh. Ông nhìn khuôn mặt căng cứng của Hoàng Sào, nỗi kinh hoàng trong lòng vốn sắp đè bẹp ông, không biết từ lúc nào đã chuyển sang đối phương. Giờ đây kẻ gánh vác đại sự mất đầu này, đã không còn là một con muỗi như ông nữa rồi.
"Hoàng thống lĩnh, hạ quan đã mang đến rồi, đường đi thế nào, ngài là con sâu thông minh, tự mình cân nhắc. Trong cung ta còn phải về làm nhiệm vụ, cáo từ."
Văn thái y kéo cửa ra, thân hình lóe lên, rất nhanh lẻn vào trong bóng đêm.
Hoàng Sào ngồi một mình trong căn phòng trống trải, nhìn chằm chằm vào ly rượu đổ trên bàn hồi lâu.
Kẻ không lông chưa từng gặp mặt, chỉ bằng vài câu nói đã biến ngự y thành người đưa tin, lại mượn miệng ngự Y kéo hắn - thống lĩnh nắm giữ phòng thủ cổng thành vào vũng bùn. Từng bước tính toán, móc nối vòng tròn, khiến người ta giẫm phải bẫy rập, nhưng lại không rút chân ra được.
Hoàng Sào đứng dậy, tắt đèn, lặng lẽ rời khỏi quán rượu.
Trong phòng củi ở sân sau phủ Thống lĩnh không thắp đèn.
Hơn hai mươi lão binh châu chấu chen chúc bên đống cỏ, nghe thấy tiếng chốt cửa vang lên, tất cả đều bật dậy. Hoàng Nhạc vài bước tiến lên đón, hai xúc tu bất an rung động.
"Động, nghe ngóng được gì rồi? Lam tướng quân đang giam ở đâu?"
Hoàng Sào đóng chặt cửa, tay trái cắm vào khâu. Trong phòng tối om, nhờ ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ, chỉ thấy rõ từng đôi mắt sáng rực của các lão binh.
"Ở nội điện hoàng cung."
Hoàng Sào đè thấp giọng, từng chữ rõ ràng.
"Nhưng đó không phải là Đao Lam."
Hoàng Lạc khựng lại, giọng thô tục hỏi: "Không phải Đao Lam? Vậy là ai? Kẻ dẫn chúng ta xông ra khỏi khe đất ở Lệ Thủy Thành rõ ràng là Đao Lan tướng quân, thế này còn giả được?"
"Đó là một cái vỏ rỗng."
Hoàng Sào nhìn chú ruột của mình.
"Bên trong là một nhân tộc không lông."
Trong phòng củi lập tức không còn động tĩnh.
Mấy lão binh nhìn nhau, giáp trụ cọ xát vào nhau phát ra tiếng ma sát vụn vặt. Hoàng Lạc cứng đờ tại chỗ, miệng há hốc, ngẩn người hồi lâu không nói nên lời.
"Nhân tộc?"
Hoàng Lạc khô khốc cổ họng.
"Đó chẳng phải là dã vật ngoài quan sao? Nô lệ bị bắt vào từ quan ngoại?"
"Không chỉ là nhân tộc, mà còn là một Nhân tộc đang xoay vòng vòng đao đế."
Hoàng Sào hừ lạnh một tiếng.
"Hắn lột vỏ Đao Lam mặc vào người, trộn lẫn Lệ Thủy rồi trà trộn vào Đế Đô. Giờ sự tình bại lộ, Đao Đế treo hắn ở nội điện, ngày nào cũng rút máu dưỡng trứng của hắn."
Hoàng Sào ôm cánh tay, nhìn chằm chằm khuôn mặt đầy nếp nhăn của Hoàng Nhạc: “Thúc, các ngươi miệng luôn muốn báo ân đại tướng quân, là một dị tộc. Các ngươi hiện tại còn định đi đến cửa hoàng cung quỳ xuống kêu oan sao?”
Hoàng Lạc cúi đầu, hai bàn tay khô gầy nắm chặt lấy mảnh vải mục trên đầu gối.
Trong phòng một mảnh tĩnh mịch.
Hồi lâu sau, Hoàng Nhạc thở dài một hơi, lẩm bẩm tự nói: "Thảo nào... Hèn gì hắn chịu quản sống chết của chúng ta. Đại lão gia của Đao tộc, bao giờ coi chúng tôi là sâu bọ? Chết hơn trăm con châu chấu, chẳng khác nào giẫm chết kiến. Hóa ra là một người nhân tộc... Người ngoại tộc lại coi thường chúng mình là cái mạng."
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt thay đổi: "Động nhi, ân tình chính là ân huệ. Hắn là người hay quỷ, cứu ba nghìn mạng Lệ Thủy là thật. Nhưng hắn là dị tộc, chúng ta đi kêu oan cho dị vực, Đao Đế không có khả năng tha cho chúng tôi. Tội danh mưu phản quá nặng, bọn tôi không thể liên lụy cả tộc."
"Ngươi nghĩ thông suốt là tốt rồi."
Hoàng Sào nhếch mép.
"Nhưng ta không thể giả điếc làm ngơ."
Hoàng Lạc túm chặt lấy cánh tay Hoàng Sào.
“Hắn đã có thể mạo danh Đao Lam, chứng tỏ đội ngũ đi săn bên ngoài quan đều bị hắn xử lý. Bộ lạc Cự Nhân ở quan ngoại, chắc chắn là tộc nhân của hắn. Chúng ta không đến hoàng thành chịu chết, nhưng có lẽ có người phái huynh đệ của Trình Tốc xuất quan trong đêm, gửi thư cho bộ lạc của mình. Để bọn họ nghĩ cách đến cứu người, như vậy cũng được chứ?”
Hoàng Sào nghe xong, tức đến bật cười.
"Tặng thư?"
Hoàng Sào hất tay Hoàng Nhạc ra, ánh mắt lạnh xuống.
"Thúc, người càng già càng hồ đồ. Người tưởng bây giờ còn có lựa chọn sao?"
Hoàng Nhạc ngẩn ra: "Sao lại không có lựa chọn nào khác?"
Hoàng Sào tiến lên một bước, từ trên cao nhìn xuống người chú ruột này. Thủ đoạn mà Văn thái y vừa dùng để khống chế hắn trong quán rượu đã bị hắn lướt nhanh qua trong đầu, học ngay là bán ngay.
“Ngươi bây giờ đã biết Đao Lam là giả, biết trong hoàng cung giam giữ một Nhân tộc bị rút máu, ngươi cảm thấy Đao Đế sẽ để cho ngươi sống sót xuất quan?”
Âm thanh của Hoàng Sào không lớn, nhưng lại mang theo sức nặng nề.
"Chỉ cần sau khi trời sáng, trong cung phát hiện ra tin tức, điều tra ra đám tàn binh từ Lệ Thủy chạy tới, ngươi, cùng với hơn hai mươi bộ xương già ở hậu viện này, một tên cũng không sống nổi. Đao Đế giết châu chấu của chúng ta, có cần lý do gì không?"
Các lão binh xôn xao, mấy người theo bản năng nắm chặt đoản đao bên hông.
"Còn nữa."
Hoàng Sào chỉ về phía bắc.
“Lệ Thủy thành còn hơn hai ngàn huynh đệ châu chấu. Các ngươi chạy trốn kêu oan, cấp trên chỉ cần định tính nết, toàn bộ coi như quân phản loạn xử lý. Đến lúc đó, những người còn lại ở Lệ Thủy Thành đều phải chôn cùng các ngươi.”
Hoàng Nhạc sắc mặt trắng bệch, lùi lại nửa bước: "Vậy... vậy phải làm sao? Lén lút quay về cũng không được?"
"Trở về?"
Hoàng Sào cười lạnh.
"Trở về chờ bị bắt? Văn thái y đã kéo ta xuống nước rồi, ta không thoát thân được, các ngươi cũng đừng hòng sạch sẽ. Hiện tại trước mặt chúng ta chỉ có hai con đường: Hoặc là trời sáng bị Ngự Lâm quân coi như tế tác chém nát, hoặc là phản mẹ hắn."
Hoàng Lạc giật mình: "Phản? Chúng ta lấy gì ra phản?"
"Phản ngược Lệ Thủy Thành!"
Hoàng Sào không lùi một bước, từng bước ép sát.
"Lệ Thủy thành vừa gặp nạn, quân đồn trú Đao tộc tử thương hơn phân nửa, phòng thủ trống rỗng. Các ngươi lập tức lên đường, đêm hôm đó gấp rút về Lệ Thủy. Đến nơi, trực tiếp khống chế đao quy, mang theo hai ngàn lão binh châu chấu, đem toàn bộ võ sĩ bọ ngựa còn sót lại trong thành thu vũ khí! Nắm chặt binh quyền trong tay, dựng cờ lớn!"
Hoàng Lạc và các lão binh nghe mà trợn mắt há hốc mồm. Bọn họ vào đế đều là để cầu xin tướng lĩnh, sao chỉ trong vài câu nói đã biến thành cầm đầu khởi nghĩa?
"Hang, cái này... cái đó quá lớn rồi, chúng ta chưa từng làm qua..."
Hoàng Lạc môi run rẩy.
Khóe mắt Hoàng Sào nhướng lên, vẻ mặt châm chọc: “Vừa rồi ở trong nhà chính, là ai mang theo người quỳ xuống cho ta? Là ai nói vì báo đáp ân cứu mạng, ngay cả mạng cũng có thể không cần? Hiện tại biết ân nhân là Nhân tộc, biết rõ sắp mất đầu, xương cốt liền mềm nhũn? Quy củ, ân nghĩa ngươi nhắc tới, tất cả đều là dùng miệng nói ra?”
Cổ Hoàng Lạc lập tức đỏ bừng, bị một tràng mỉa mai châm chọc này kích thích đến bốc hỏa. Mấy lão binh phía sau hắn cũng không nhịn được thở hổn hển, giáp trụ va chạm kêu răng rắc.
"Lão tử sợ chết? Lúc lão tử lăn trong đống xác chết ngươi còn chưa phá vỏ!"
Hoàng Lạc nghiến răng, chỉ vào Hoàng Sào mắng.
"Lão tử sợ hại đám huynh đệ Lệ Thủy kia!"
"Dù sao cũng là chết."
Hoàng Sào lạnh lùng ngắt lời hắn.
"Ngồi xổm ở Đế Đô chờ chết không chịu nổi, về Lệ Thủy đoạt quyền liều một phen, biết đâu còn có thể đánh ra đường sống! Đợi các ngươi dựng đội ở Lệ Thuỷ, ta sẽ làm nội ứng cho các người ở ngoại thành này, trong ngoài phối hợp, khí số Đao tộc cũng đến hồi kết."
Ngực Hoàng Lạc phập phồng dữ dội, trừng mắt nhìn Hoàng Sào một hồi lâu.
Hơn hai mươi lão binh trong phòng đều nhìn Hoàng Nhạc, chờ hắn quyết định.
"Làm rồi!"
Hoàng Lạc đập mạnh vào đùi, nhổ một bãi nước bọt đầy hung ác.
"Dù sao cũng là cái chết, thay vì vươn cổ chờ bọn họ chém, chi bằng lật qua cắn chúng một miếng! Anh em, cầm vũ khí, đi trong đêm!"
"Đi!"
Mấy lão binh thấp giọng phụ họa, trong mắt đều tràn đầy vẻ hung ác của kẻ liều mạng.
Hoàng Sào nhìn bộ dạng này của bọn họ, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Tên không lông đó dùng đường cùng ép ngược Văn thái y, Văn Thái y ép phản hắn, còn hắn vừa quay tay đã chụp màn kịch này lên đầu Hoàng Nhạc.
Độc kế này từng vòng một, ai cũng đừng hòng giữ mình trong sạch.
Nửa canh giờ sau, cửa sau lặng lẽ mở ra một khe hở. Hai mươi hai lão binh châu chấu gầy gò tản ra mấy đợt, mượn màn đêm che chở, lặng yên lẻn ra khỏi ngoại thành đế đô, lao thẳng về hướng Lệ Thủy.
Nội điện hoàng cung.
Trong đại điện trống trải u ám tỏa ra mùi tanh nồng nặc. Vài sợi tơ nhện thô to rủ xuống từ mái vòm. Lâm Thần đứng trên mặt đất, bị dây thừng kéo thẳng người.
Trong điện không có thủ vệ, chỉ có trên chiếc giường trứng khổng lồ, vài quả trứng vương khẽ đập trong ánh huỳnh quang xanh lục u tối.
Lâm Thần cúi đầu, tứ chi bị tơ nhện trói chặt.
Trên mu bàn tay truyền đến từng đợt đau nhói vụn vặt. Đó là lỗ nhỏ mà Văn thái y vừa dùng khẩu khí đâm ra, tuy không còn rỉ máu nhưng mép hơi ửng đỏ, mãi vẫn chưa có dấu hiệu khép lại.
Lâm Thần gắng sức giơ tay lên, mượn ánh sáng xanh lục quan sát bàn tay mình.
Không ổn.
Bàn tay rõ ràng đã thu nhỏ lại, khoảng cách giữa các khớp xương co rút, da thịt căng cứng trên xương.
Trước đó ở Viên Môn Quan, sau khi kết hợp với tầng hai, nhục thân của hắn bị một lực lượng khổng lồ cứng rắn chống đỡ ra, thân hình cao lên hơn hai mét, một quyền có thể đánh nát núi đá. Thân phách cao lớn kia từng khiến hắn cho rằng mình cuối cùng đã có đủ tư cách để đứng vững trong thế giới đầy rẫy cự thú này.
Nhưng thay đổi hiện tại, không chỉ đơn giản là suy yếu và gầy gò.
Vừa rồi khi Văn thái y đứng trước mặt hắn hút máu, Lâm Thần đã cảm thấy tầm nhìn có chút kỳ quái. Con muỗi đó cao khoảng một mét tám, bình thường đứng ở trước mắt hắn thấp hơn nửa cái đầu. Nhưng vừa rồi lúc Văn Thái y cúi đầu châm cứu, hắn lại hơi ngẩng cổ lên.
Hắn thấp hơn Văn thái y cả một cái đầu.
Lâm Thần cử động hai chân, khung xương trên người co rút lại, sợi cơ bắp đang héo rũ. Hắn một lần nữa ngã trở về hình thể ban đầu, khoảng một mét bảy lăm, vóc dáng của một người hiện đại bình thường.
Hơn hai mươi ngày bị coi như giống ngựa và bình máu, cưỡng ép kết giống với hơn sáu mươi người Trái Đất, tinh nguyên cùng máu trong cơ thể bị rút ra không ngừng nghỉ. Vốn tưởng rằng chỉ là bị hút cạn sức lực, hiện tại xem ra, là một loại cân bằng nào đó bên trong thân thể hoàn toàn sụp đổ rồi.
"Trở về như cũ rồi?"
Lâm Thần kinh hãi.
Không những không có được bất kỳ thủ đoạn mới nào, ngay cả thân hình cao hơn hai mét trước đó cũng hoàn toàn thoái hóa.
Hắn nghiêng đầu, nhìn vào những ống thịt trong suốt đang cắm dọc theo xương quai xanh vào mạch máu.
Máu tươi vốn đang chảy trong ống thịt như những dòng suối đỏ sẫm, không ngừng đổ vào quả trứng vương bên dưới. Nhưng lúc này, máu trong mạch thịt đã trở nên đứt quãng, thậm chí bắt đầu đông cứng thành từng mảng nhỏ vảy máu, vài giây mới miễn cưỡng nhỏ xuống được một giọt.
Lớp dầu trong cơ thể đã bị vắt kiệt đến cực hạn.
Không có năng lực siêu phàm, thậm chí ngay cả át chủ bài tự lành vết thương cũng đã lộ tẩy hoàn toàn theo cú đâm của Văn thái y.
Một khi mất đi khả năng tái sinh, máu trong cơ thể hắn hoàn toàn chảy cạn, ngày chết của hắn sẽ đến.
Lâm Thần áp đầu vào sợi tơ lạnh lẽo, hít sâu một hơi.