Trời vừa hửng sáng, hang động vẫn còn rất tối tăm.
Trên giường đá khổng lồ, Chúc Tiêu mở to mắt, không nhúc nhích. Trong lòng nàng ôm một thân hình ấm áp, rất nhỏ nhưng lại khiến nàng cảm thấy có cả thế giới này. Lâm Thần ngủ rất sâu, hơi thở đều đặn, má dán vào ngực nàng, giống như đứa trẻ tìm được nơi trú ẩn.
Sự phấn khích đêm qua dần tan biến, một sự bình yên chưa từng có bao trùm lấy nàng. Nàng cúi đầu nhìn đỉnh đầu Lâm Thần, cẩn thận siết chặt cánh tay.
Nam nhân này, vì nàng mà bôn ba suốt một đêm trong gió tuyết, chỉ để làm cho nàng một cái gối mềm mại, lấy thức ăn bổ sung thân thể.
Cảm giác được người ta nâng niu trong lòng bàn tay này, nàng sống lâu như vậy, lần đầu tiên nếm trải.
Phía bên kia giường, Nga Anh cũng tỉnh giấc, ánh mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà hang động. Nàng cả đêm không chợp mắt.
Cuộc đối thoại giữa Chúc Tiêu và Lâm Thần, nàng nghe rõ mồn một. Vì đứa trẻ trong bụng Chúc Tiếu mà Lâm Trần cũng nhìn thấu sự căng thẳng và cuồng hỉ đó.
Một cảm xúc chua xót nghẹn lại trong lồng ngực.
Dựa vào cái gì?
Chúc Tiêu đã lớn tuổi như vậy rồi mà vẫn còn mang thai được. Bản thân mình trẻ trung khỏe mạnh, ngày ngày ở bên Lâm Thần, bụng lại chẳng có chút động tĩnh nào.
Nàng nghiêng đầu, nhìn dáng vẻ thân mật của Chúc Tiêu ôm Lâm Thần, ghen tị điên cuồng sinh trưởng như cỏ dại. Nàng tủi thân, lại không dám phát tác.
Ai bảo mình không có bản lĩnh, không mang thai chứ?
Ánh sáng trời xuyên qua cửa hang, bộ lạc bắt đầu có động tĩnh.
Theo quy củ, sau khi trời sáng, tất cả mọi người phải tập trung tại quảng trường trung tâm hang động, hát bài Lâm Thần dạy, rồi mới bắt đầu một ngày làm việc. Trước kia, công việc dẫn chương trình này đều do Chúc Tiêu thực hiện.
Chúc Tiêu khẽ động thân mình, muốn đứng dậy.
"Đừng động."
Lâm Thần lẩm bẩm trong giấc ngủ, lông mày nhíu lại, vùi mặt vào lòng nàng sâu hơn.
Chúc Tiêu lập tức cứng đờ, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Nga Anh yên lặng từ trên giường bò dậy, không nói một lời mặc áo da thú vào, vén rèm đi ra ngoài.
Trên quảng trường hang động khổng lồ, tộc nhân đã lục tục tụ tập lại. Bọn hắn nhìn thấy Nga Anh, nhao nhao dừng lại trò chuyện, ánh mắt hướng về phía nàng.
Nga Anh đứng trên tảng đá cao nhất, hắng giọng.
"Đoàn kết chính là sức mạnh..."
Giọng nàng yếu ớt, giọng điệu cũng kéo dài, không chút tinh thần.
Người phía dưới cũng theo đó hát lên.
"Sức mạnh này là sắt, sức mạnh là thép..."
Trên toàn quảng trường, tiếng hát của hơn một trăm người hòa lẫn vào nhau, nghe như thể một đám đông đang rên rỉ khi chưa tỉnh ngủ. Một bài chiến ca đáng lẽ phải đề xướng sĩ khí đã bị họ hát lên vài phần ai oán.
Hát xong, đám đông dần tản đi, mỗi người hướng về vị trí của mình.
Nga Anh lê bước chân, muốn về thạch thất ngủ bù, nhưng giữa đường lại bị gọi dừng.
"Nga Anh."
Hoàng nữ đứng cách đó không xa, mặt không biểu tình nhìn nàng.
"Mẹ."
Nga Anh yếu ớt gọi một tiếng.
"Đi theo ta."
Hoàng nữ bỏ lại hai chữ, xoay người rời đi.
Nga Anh đành phải đi theo phía sau, theo mẫu thân trở về chỗ ở của nàng. Hang động của hoàng nữ nhỏ hơn phòng Lâm Thần một chút, nhưng được dọn dẹp cũng sạch sẽ như nhau.
Vừa bước vào cửa, hoàng nữ đã từ trong một khe đá kín đáo lấy ra một vật được bọc bằng da thú. Nàng mở từng lớp, bên trong là một ít thảo dược khô héo đen kịt.
"Đây là cái gì?"
Nga Anh hỏi.
"Đồ sống."
Hoàng nữ đưa túi da thú đến trước mặt Nga Anh, hạ thấp giọng.
"Cạo một chút bột phấn xuống, đặt vào canh thịt cho nến. Thứ này có thể khiến thai nhi hóa thành máu tươi, thần không biết quỷ không hay."
Nga Anh nhìn gói thảo dược đen sì kia, như thấy rắn độc, đột nhiên lùi lại một bước, hoảng sợ đẩy tay mẹ ra.
"Không! Mẹ ơi, con điên rồi!"
"Ta không điên!"
Ánh mắt hoàng nữ trở nên sắc bén.
"Điên là ngươi! Ngươi không thấy sao? Chúc Tiêu có con rồi, hồn Lâm Thần đã theo nàng đi mất rồi! Sau này cái nhà này còn vị trí của ngươi không? Ta đang giúp ngươi giữ vững địa vị!"
"Ta không cần!"
Nga Anh lắc đầu như trống bỏi.
"Ta sợ... ta sợ chồng tức giận, hắn sẽ không cần ta nữa!"
"Sợ cái gì?"
Hoàng nữ nắm chặt cổ tay nàng, sức lực lớn đến kinh người.
"Đại tế ti đã từng ăn sữa của ta! Dù sự việc có bại lộ, hắn nể mặt ta cũng không dám làm gì ngươi!"
Nga Anh ngây ngẩn cả người. Nàng ngơ ngác nhìn mẫu thân của mình, không ngờ nàng ngày thường nhân hậu độ lượng, trong lòng lại cất giấu tính toán âm ngoan như vậy.
"Không..."
Nàng dùng sức giãy khỏi tay mẹ, nước mắt lưng tròng.
“Ta không thể làm chuyện này. Ta nhớ lại dáng vẻ ông xã vui mừng, liền không xuống tay được... Mẹ ơi, nếu con thực sự vì ta tốt, hãy giúp ta nghĩ cách, để ta mang thai một người. Con cũng muốn chồng vui vẻ thêm lần nữa!”
Hoàng nữ nhìn vẻ mặt đầy nước mắt của con gái, vừa gấp vừa sợ hãi, khuôn mặt căng thẳng thả lỏng xuống, thở dài một hơi thật dài.
"Ngươi đó..."
Nàng cất gói thảo dược kia đi, giọng điệu dịu đi nhiều.
“Nhìn quầng thâm mắt này của ngươi, cả đêm không ngủ chứ. Ngủ ở chỗ ta một lát, ta đi hầu hạ nến cho ngươi.”
Nga Anh gật đầu, vừa nằm xuống, lại đột nhiên ngồi dậy, một tay bắt lấy cánh tay của mẫu thân.
"Mẹ, mẹ... mẹ sẽ không đi hại Chúc Tiêu chứ? Mẹ tuyệt đối đừng làm chuyện ngốc nghếch!"
Hoàng nữ vỗ vỗ mu bàn tay nàng, ánh mắt thâm thúy.
"Yên tâm, nếu ngươi không muốn thì ta sẽ không làm."
Nghe nói như thế, tảng đá trong lòng Nga Anh rơi xuống đất. Cảm giác mệt mỏi dâng lên, nàng nghiêng đầu, rất nhanh liền ngủ thiếp đi.
Hoàng nữ đi ra khỏi hang động, bên ngoài đã là một cảnh tượng bận rộn.
Kế hoạch Lâm Thần đã định ra đã có hiệu quả. Mỗi người đều biết mình nên làm gì, mọi thứ đâu vào đấy.
Trong đại sảnh hang động, mấy chục nữ nhân ngồi xếp bằng trên mặt đất, vây thành một vòng. Các nàng có người bóc lá cây, có kẻ đang chà chỉ, các nàng đang dệt lưới lớn. Bọn nàng vừa làm việc, vừa thấp giọng nói cười, bầu không khí rất thoải mái.
Trong lối đi, những người đàn ông cởi trần xếp hàng dài, vận chuyển giỏ quặng sắt và than củi đen từ sâu bên trong vào, rồi lại đưa cặn bã ra ngoài.
Mồ hôi lấp lánh trên những cơ bắp cuồn cuộn của họ. Ở phía bên kia, có người đang dùng bánh trượt và đòn bẩy treo gỗ nguyên khối khổng lồ vào khu vực gia công, chuẩn bị làm bàn ghế và dụng cụ mới.
Tại cửa hang, Thập Tráng đang dẫn theo một đội thợ săn tinh nhuệ nhất kiểm tra vũ khí, chuẩn bị ra ngoài săn bắn. Mỗi người bọn họ đều đeo thiết mâu mới chế tạo, đeo trường đao sau lưng, trên mặt mang nụ cười tự tin.
Hoàng nữ đi qua đám người bận rộn, không ai dám ngăn cản nàng. Nàng đi rất chậm, ánh mắt sắc bén đảo qua từng góc. Bộ lạc này, ở trong tay nam nhân nhỏ bé kia, đã lột xác hoàn toàn.
Nàng đi đến cửa thạch thất của Lâm Thần và Chúc Tiêu, tấm rèm da thú dày cộm đóng chặt.
Hoàng nữ dừng bước, đứng ở cửa ra vào thật lâu.
Nàng nhớ lại khuôn mặt khóc lóc của con gái, nhớ tới tin Chúc Tiêu mang thai, chợt nhớ đến niềm vui sướng không chút che giấu của Lâm Thần.
Cuối cùng, nàng giơ tay lên, không vén rèm mà nhẹ nhàng gõ vào vách đá bên cạnh.
"Chúc Tiêu, là ta."
Bên trong truyền ra một trận tiếng sột soạt, một lát sau, giọng nói của Chúc Tiêu vang lên, mang theo chút cảnh giác.
"Hoàng nữ? Có chuyện gì sao?"
"Nga Anh ngủ rồi, Lâm Thần vẫn chưa tỉnh. Ta mang chút đồ ăn qua cho ngươi."
Giọng điệu của hoàng nữ rất bình tĩnh.
Rèm cửa bị vén lên một khe hở từ bên trong, Chúc Tiêu thò đầu ra, nhìn thấy hoàng nữ đang bưng một chậu gốm, bên Trong là canh gà vừa nấu xong và thịt cắt nát.
"Vào đi."
Chúc Tiêu do dự một chút, cuối cùng vẫn tránh ra.
Hoàng nữ bưng chậu gốm đi vào.
Lâm Thần vẫn đang ngủ, Chúc Tiêu đã mặc xong quần áo, cẩn thận ngồi bên giường.
"Giao hắn cho ngươi, thật là ủy khuất ngươi rồi."
Hoàng nữ đặt chậu gốm lên đôn gỗ bên giường, nhìn bóng dáng nhỏ bé trên giường nói một câu không đầu không đuôi.
Chúc Tiêu ngẩn người, không hiểu ý nàng.
"Không có gì."
Hoàng nữ chỉ vào chậu gốm.
"Ăn lúc còn nóng đi, ngươi bây giờ là hai người, phải bồi bổ nhiều hơn."
Nói xong, nàng không nán lại lâu, xoay người bước ra khỏi thạch thất.
Nhìn bóng lưng hoàng nữ rời đi, trong lòng Chúc Tiêu dâng lên một cảm giác kỳ quái. Nàng luôn cảm thấy, hoàng tử hôm nay, không giống như bình thường lắm.