Ánh nắng ban mai xuyên thủng lớp sương mù trên đường chân trời, phủ lên một tầng vàng nhạt lạnh lẽo cho đống đổ nát đầy rẫy phế tích tan hoang.
Hơn ba ngàn binh sĩ Trùng tộc sống sót sau tai nạn, mang theo đầy vết thương và bụi đất, lặng lẽ tụ tập dưới đồi núi. Đội hình của họ không còn chỉnh tề nữa, nhiều binh lính chống những lưỡi đao gãy, hoặc dựa vào vỏ giáp của đồng đội, nhưng mỗi người đều đứng thẳng tắp.
Trước mặt họ, trên bãi đất trống được dọn dẹp cẩn thận đó, hàng vạn quả trứng côn trùng nguyên vẹn không hề hấn gì. Những vỏ trứng màu xám trắng này khẽ đung đưa trong gió sớm, đại diện cho tương lai duy nhất còn sót lại của thành Lệ Thủy.
Trong sự tĩnh lặng chết chóc, một bóng người lảo đảo bước ra khỏi hàng ngũ.
Đó là một con gián già, nửa lớp giáp bị đập lõm xuống, một sợi xúc tu cũng gãy, chỉ còn lại một đoạn ngắn ngủi. Hắn đi đến trước trận, đối mặt với cái xác đao phượng uy nghiêm trên đỉnh đồi, đôi mắt đục ngầu phản chiếu bóng hình khổng lồ kia.
Hắn không quỳ xuống, chỉ dùng giọng khàn đặc, chậm rãi mở miệng.
"Chúng ta... đã bị từ bỏ rồi."
Âm thanh không lớn, nhưng lại truyền vào tai mỗi một binh sĩ.
"Khi Vũ tộc đến, Đế Đô không phái viện binh tới. Khi trời sập đất sụt, cũng chẳng ai quản sống chết của chúng ta. Chúng ta tưởng mình chắc chắn phải chết, cùng tòa thành này bị chôn vùi trong đất, nát bét như bùn."
Cơ thể con gián bắt đầu run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì một loại cảm xúc không thể kìm nén.
"Vâng thưa ngài! Đao Lam tướng quân!"
Hắn đột ngột nâng cao âm lượng, chỉ thẳng vào Lâm Thần.
"Là ngài đã đào từng người chúng tôi từ dưới tảng đá xuống, từ trong bùn lầy ra! Là ngài cứu con của chúng ta, cứu chúng Tôi những thứ phế phẩm đáng chết này..."
Hắn đột ngột xoay người, đối mặt với ba ngàn đồng bào phía sau, xúc tu gãy vụn chỉ thẳng vào hàng vạn quả trứng côn trùng kia.
"Các ngươi xem! Những đứa trẻ này, sau khi ấp nở, thứ đầu tiên chúng nhìn thấy sẽ là Đao Lam tướng quân! Chúng sẽ nhớ kỹ, ai đã cho chúng sinh mệnh lần thứ hai! Lòng trung thành của chúng không thuộc về tên Đao Đế cao tại thượng kia, chỉ thuộc quyền của Đao Lan tướng Quân!"
Nói xong, hắn lại quay sang Lâm Thần, quỳ mạnh xuống đất, lớp giáp vỡ nát đập vào đá vụn phát ra tiếng vang trầm đục.
"Đao Lam tướng quân! Trời cao giáng xuống thiên khiển, tất nhiên có dự báo! Tội mệnh của chúng ta, đều nhờ tướng Quân ban tặng!"
Hắn dập đầu thật sâu, dùng hết sức lực toàn thân gào thét.
"Nếu có biến cố, chúng ta thề chết thủ vệ Đao Lam tướng quân!"
Theo sự dao động dữ dội của cảm xúc hắn, một mùi hương nồng đậm khó tả phun ra từ khe hở trên giáp vỏ, nhanh chóng lan tỏa.
Lâm Thần ở trong thân xác Đao Lam, lông mày nhíu lại thành một cục.
Mùi vị này... quá đỉnh rồi.
Còn chưa kịp để hắn phản ứng, dưới đồi núi, hơn ba nghìn binh lính, bất kể bọ ngựa, bọ cánh cứng hay gián, tất cả đều quỳ một gối, dùng binh khí gõ xuống mặt đất.
"Chúng ta thề chết bảo vệ Đao Lam tướng quân!"
"Thề chết bảo vệ Đao Lam tướng quân!"
Hơn ba nghìn âm thanh hội tụ thành một dòng lũ, lay động mặt đất chưa ổn định dưới chân. Trong tiếng hô mang theo sự may mắn sau khi thoát chết, mang đến lòng biết ơn được cứu giúp, lại còn mang một loại cuồng nhiệt sau đó tìm thấy nơi về mới.
Trong chốc lát, mùi hôi thối hòa lẫn với nhiệt huyết, xông thẳng lên trời.
Lâm Thần thật sự rất muốn điều khiển liêm chân che miệng mũi, nhưng hắn nhịn xuống. Hắn chỉ bình tĩnh nâng một cái liềm lên, hướng phía dưới nhẹ nhàng ấn xuống một chút.
Tiếng kêu gào cuồng nhiệt đột ngột dừng lại.
Ngay khi hắn định nói gì đó để thu phục hoàn toàn khí thế này, bầu trời trên đỉnh đầu bỗng tối sầm lại.
Một luồng khí mạnh mẽ gào thét lao xuống.
Một con bọ ngựa khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đôi cánh khép lại, nặng nề rơi xuống gò núi, làm bụi mù mịt. Vỏ giáp của nàng nhẵn bóng như gương, ánh lên ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, tạo nên sự tương phản rõ rệt với những tàn binh đầy thương tích xung quanh.
Nàng thậm chí không thèm liếc nhìn Lâm Thần lấy một cái, chỉ từ trên cao quét mắt nhìn xuống đội quân phía dưới, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ để ban bố mệnh lệnh.
"Trụ giữ Lệ Thủy nghe lệnh, mau chóng tổ chức quân đội đến Nguyên Thủy cứu viện!"
Bầu không khí dưới ngọn đồi lập tức chuyển từ cuồng nhiệt sang lạnh lẽo.
Đao Quy giao binh quyền cho Đao Lam, vốn không nên nói thêm lời nào, nhưng lúc này, một cơn giận dữ không thể kìm nén xông thẳng lên đỉnh đầu.
Vũ tộc công thành, không ai đến cứu. Mặt đất nứt toác, chẳng ai hỏi han. Bọn thương binh bò từ Quỷ Môn Quan về, máu chưa khô, giờ lại bị coi như lừa đi cứu người khác?
Hắn bước lên một bước, chắn trước người Lâm Thần, hướng về con bọ ngựa mới tới, giọng nói lạnh lùng cứng rắn.
"Đao Phượng tướng quân, ta ở đây cơ bản đều là thương binh, xin thứ lỗi khó tuân mệnh!"
Đôi mắt kép khổng lồ của Đao Phượng lúc này mới chuyển hướng về phía đao quy, bên trong tràn đầy vẻ khinh miệt.
"Ngươi tính là cái thá gì?"
Hừ lạnh một tiếng, thân thể nàng lập tức hóa thành một đạo lục ảnh, nhanh đến cực hạn, chân hái khổng lồ giơ lên cao, hung hăng bổ xuống đầu Đao Quy!
"Ngươi lấy đâu ra lá gan? Lại còn kháng lệnh không tuân?"
Đồng tử Đao Quy co rút mạnh, hắn muốn né tránh, nhưng vết thương trên cơ thể khiến động tác của hắn chậm lại nửa nhịp, chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi đao chết chóc kia phóng đại trước mặt.
Keng——!
Một tiếng kim loại chói tai va chạm.
Cái chết như dự đoán đã không giáng xuống. Một chiếc chân hái khổng lồ hơn, đầy những vết xước chiến đấu, không biết từ lúc nào đã ngang trước mặt Đao Quy, vững vàng đỡ lấy đòn tấn công của Đao Phượng.
Là Lâm Thần.
Thế công của Đao Phượng bị chặn đứng một cách cứng rắn, lực xung kích cực lớn khiến nàng trượt về phía sau nửa bước. Nàng thầm kinh ngạc, khó tin nhìn thân xác quen thuộc trước mắt.
Tốc độ của Đao Lam... từ lúc nào đã trở nên nhanh như vậy? Sức mạnh cũng mạnh đến mức vô lý!
"Đao Lam?"
Đao Phượng thu chân hái, giọng điệu mang theo một tia không chắc chắn và tức giận.
"Ngươi đi bộ lạc Viên Môn săn giết nhân tộc, mãi chưa về, vậy mà còn dám ngăn cản bản tướng quân? Ngươi có biết tội không?"
Khóe miệng Lâm Thần nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Bản tướng quân đã sớm săn giết năm mươi nhân tộc."
Giọng nói của hắn truyền ra qua thân xác, bình tĩnh mà trầm ổn.
"Vừa hay đi ngang qua Lệ Thủy thành, bắt kịp đợt tấn công quy mô lớn của Vũ tộc. Trong hỗn loạn, con mồi bị Vũ Tộc cướp mất, thân binh ta dẫn theo cũng toàn bộ tử trận. Tất cả tướng sĩ nơi đây đều có thể làm chứng cho ta!"
Con mắt kép khổng lồ của hắn chuyển về phía dưới gò núi.
Ánh mắt Đao Phượng cũng quét qua theo.
Đao Quy là người đầu tiên phản ứng, không chút do dự, lập tức lớn tiếng phụ họa: "Đúng! Chúng ta có thể làm chứng! Khi Đao Lam tướng quân đến nơi, chiến cuộc đang gay gắt! Tướng quân bất chấp an nguy cá nhân, xông pha đi đầu, anh dũng giết địch!"
Con gián sau lưng hắn cũng gào thét: "Đúng vậy! Sau này thiên giáng tai họa, thành trì bị hủy diệt hoàn toàn, lại còn Đao Lam tướng quân liều mạng chống lại thiên khiển, mới cứu được tính mạng của chúng ta!"
"Chúng ta đều có thể làm chứng!"
Hơn ba ngàn binh sĩ đồng thanh rống giận, trong âm thanh tràn đầy ý tứ bảo vệ. Ánh mắt bọn hắn nhìn Đao Phượng không còn là đối mặt với sự kính sợ của cấp trên nữa, mà là tràn ngập địch ý.
Lâm Thần trong lòng an định lại.
Đội quân này đã hoàn toàn mang họ "Lâm".
Sắc mặt Đao Phượng trở nên rất khó coi. Nàng vẫn luôn coi Đao Lam là đối thủ cạnh tranh, muốn áp chế hắn một cái trước mặt đao Đế. Vừa rồi trên không trung, nàng đã sớm nhìn thấy bóng dáng Đao Lan, chỉ cố ý không để ý tới, để nàng chịu thêm chút khổ sở. Không ngờ tên này chẳng những không chết, ngược lại còn nhân họa đắc phúc, thu nạp được một tàn binh trung thành tận tụy như vậy.
Hơn ba ngàn nhân chứng còn sống, nàng căn bản không thể truy cứu tội trở về muộn.
Nhưng nàng không cam lòng.
“Đao Lam.”
Giọng điệu của Đao Phượng dịu xuống, nhưng lại toát ra một vẻ không có ý tốt.
"Bản tướng không quan tâm ngươi trước kia nguyên nhân gì. Tóm lại, ngươi không đưa tế phẩm đến đế đô đúng giờ là sự thật. Giờ đây, cho ngươi cơ hội lập công chuộc tội."
Nàng giơ chân hái lên, chỉ về phía nam.
"Dẫn toàn bộ tướng sĩ nơi đây lập tức xuất phát, nhanh chóng đi Nguyên Thủy!"