Lâm Thần men theo lối đi ngầm rộng lớn hướng về phía lò đất. Trên vách đá hai bên lối vào cắm đuốc thông, ánh lửa nhảy múa, chiếu sáng mặt đất gồ ghề ngăn nắp. Càng đi về trước, nhiệt độ trong không khí càng cao, hòa lẫn với mùi khét lẹt của than củi và mùi tanh do sắt sống gây ra.
Nửa tháng nay, tim Lâm Thần vẫn luôn căng thẳng. Quần áo đã giải quyết được vấn đề giữ ấm, lưới sợi dây giăng bẫy nhưng điều này còn lâu mới đủ. Đối mặt với những kẻ cướp bóc sắp tới ở ngoài quan ải, thứ thực sự có thể quyết định sống chết chỉ là vũ khí nắm trong tay và lớp phòng ngự mặc trên người.
Một trận tiếng kim loại va chạm trầm đục truyền đến từ cuối lối đi, chấn động khiến đá vụn trên đỉnh hang rơi lả tả.
Lâm Thần tăng tốc bước chân. Vừa bước vào hang động khổng lồ nơi hầm đất, luồng nhiệt trực tiếp ập lên mặt, khiến chiếc áo phông mới thay của hắn lập tức áp sát vào lưng.
Chưa kịp lau mồ hôi, bước chân Lâm Thần đã đóng chặt tại chỗ. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt men theo bức tường đen phía trước mà leo lên.
Đó căn bản không phải là tường.
Đó là ba tấm khiên khổng lồ, cao khoảng ba trượng, cứ thế đứng sừng sững trên bãi đất trống phía trước lò đất. Kích thước một mét bảy lăm của Lâm Thần vốn dĩ giống như đứa trẻ chưa phát triển trong thế giới này, giờ phút này đứng trước tấm chắn này vừa vặn có thể nhìn thẳng vào mép cuộn dưới đáy khiên. Thứ này đối với hắn mà nói, chính là một ngọn núi sắt thực thụ.
Hắn bước tới, đưa tay sờ lên bề mặt tấm khiên. Cảm giác ấm áp, mặt sắt sáng bóng đến bất ngờ.
Lâm Thần đi một vòng quanh tấm khiên khổng lồ này. Thủ pháp chế tạo vẫn mang theo sự thô kệch nguyên thủy, nhưng logic kỹ thuật đã rất rõ ràng. Toàn bộ mặt khiên không phải được đúc từ một khối nước sắt nguyên vẹn, với nhiệt độ lò đất hiện tại, căn bản không thể lớn như vậy.
Tiểu Thạch Đầu dùng phương pháp ghép nối. Lâm Thần có thể nhận ra, đây là loại sắt dày bị nung đỏ rực hơn mười tấm, mép đan xen vào nhau, dưới nhiệt độ cao bị mấy chiếc búa sắt lớn đập liên tục, cứng rắn đập thành một chỉnh thể.
Chỗ nối tuy vẫn có thể nhìn ra dấu vết rèn màu sắc đậm nhạt khác nhau, nhưng quá trình lại rất bằng phẳng, dày mỏng khá đều. Để tránh lưỡi cong mép, lớp sắt xung quanh khiên bị gõ vào trong, cuộn thành một viền tròn dày, điều này đã tăng cường độ cấu trúc của toàn bộ tấm khiên.
Lâm Thần đi đến phía sau tấm khiên.
Cấu trúc chịu lực rất đơn giản và thô bạo. Một chiếc xương chân dị thú to hơn đùi Lâm Thần hai vòng nằm ngang ở giữa, làm tay nắm chính. Hai đầu xương đùi bị hai thanh sắt chín to bằng cổ tay siết chặt, hai đầu của thanh thép trực tiếp xuyên qua mặt khiên, đập bẹp dí chết ngay trước mặt.
"Trời ơi."
Lâm Thần vỗ nhẹ mặt sắt, phát ra tiếng vang trầm đục.
Đại Tráng đang cởi trần bên cạnh thêm củi vào lò, toàn thân đẫm mồ hôi, nghe thấy động tĩnh liền quay người lại.
"Đại Tráng, lại đây, giơ nó lên xem thử."
Lâm Thần chỉ vào tấm khiên.
Đại Tráng ném khúc gỗ trong tay đi, sải bước đi tới. Hắn đi đến phía sau tấm khiên, bàn tay khổng lồ nắm chặt lấy xương chân dị thú kia.
"Lên!"
Đại Tráng khẽ quát một tiếng, cơ bắp trên cánh tay lập tức nổi lên, gân xanh nổi rõ.
Tấm khiên sắt cao ba trượng bị hắn một tay nhấc lên, vững vàng chắn trước người. Đại Tráng giơ khiên, xoay hai vòng tại chỗ, thậm chí còn làm động tác va chạm về phía trước. Tấm thuẫn sắt nặng nề mang theo một luồng kình phong, thổi khiến Lâm Thần lùi lại nửa bước. Bước chân nặng trĩu của Đại tráng giẫm xuống đất, tạo ra từng cái hố nông.
"Đại Tế Ti, tiểu tử Tiểu Thạch Đầu này thật sự là chân thần!"
Đại Tráng thò nửa cái đầu ra từ sau tấm khiên, nhe răng cười lớn.
"Thứ này chắn ở phía trước, bảo vệ kín mít, không còn sợ trường mâu của đám người bên ngoài nữa! Cái lực lượng này cũng tiện tay, đâm sầm vào có thể nghiền nát lũ tạp chủng thành thịt vụn!"
Lâm Thần nhìn bộ dáng thoải mái của Đại Tráng, thầm tặc lưỡi. Trọng lượng tấm khiên này ít nhất cũng phải mấy ngàn cân, chỉ có những người nguyên thủy lực lớn vô cùng này mới có thể dùng nó làm vũ khí thông thường.
Sự chú ý của hắn chuyển sang đống đồ khác trên mặt đất.
Đó là một bộ giáp trụ.
Lâm Thần ngồi xổm xuống, cẩn thận lật xem. Kiểu dáng bộ giáp này gần như giống hệt bản phác thảo hắn vẽ tùy tiện trên mặt đất trước đó.
Giáp ngực là một tấm sắt đã được mài giũa nguyên vẹn, nhưng điều này không phải khiến Lâm Thần bất ngờ nhất. Điều khiến hắn kinh ngạc chính là những phần khác của bộ giáp.
Khi vẽ hình, hắn chỉ vẽ ngoại hình của giáp trụ, chứ không hề giải thích các khớp nối như thế nào. Hắn vốn tưởng rằng hòn đá nhỏ sẽ đánh ra một vật chết giống như thùng sắt.
Nhưng bộ giáp trên mặt đất là đồ rời rạc.
Giáp vai là hai mảnh vỏ sắt hình bán nguyệt, váy là mấy tấm sắt dài, hộ tí và hộ cước cũng đều có cấu trúc bán vây tách ra. Mỗi một phần thiết kiện đều được chui ra một hàng lỗ tròn ngay ngắn.
Lâm Thần cầm lấy một mảnh giáp vai, mép lỗ được mài rất tròn trịa, không có viền lông để cắt tay. Bên cạnh đặt một đống gân lưng của Lục Túc Thú đã xử lý xong. Loại gân thú này cực kỳ dai dẻo.
Ý đồ của Tiểu Thạch Đầu rất rõ ràng, hắn muốn dùng gân thú xuyên qua những lỗ tròn này để lắp ráp tất cả các phần sắt lại với nhau. Như vậy, giáp trụ mặc trên người, các khớp nối đều có thể hoạt động linh hoạt, sẽ không biến thành một tên Thiết Vương Bát chỉ biết chịu đòn.
Mô-đun hóa.
Lâm Thần quay đầu nhìn chằm chằm Tiểu Thạch Đầu. Đứa trẻ nguyên thủy tám tuổi này đang khẩn trương xoa tay, trong đôi mắt to đen trắng rõ ràng tràn đầy chờ mong, trên mặt còn dính vài vệt tro đen.
Lâm Thần hiện tại nghiêm trọng nghi ngờ, tiểu tử này có phải cũng giống như mình, là kỹ sư hiện đại nào đó xuyên không tới. Khả năng hiểu biết về cấu trúc này căn bản không thuộc về thời đại này.
"Tiểu Thạch Đầu, mặc vào cho ta xem."
Lâm Thần đứng dậy.
Tiểu Thạch Đầu reo hò một tiếng, tay chân múa may chạy tới. Hắn biết, phản ứng này của Đại Tế Tư chính là công nhận thứ hắn tạo ra.
Quá trình mặc vào có chút rườm rà. Tiểu Thạch Đầu trước tiên khoác miếng giáp ngực khổng lồ đó lên người, sau đó cầm lấy bộ giáp vai. Hắn thuần thục dùng một sợi gân thú xuyên qua lỗ tròn ở mép giáp và giáp đeo, thắt nút chết. Tiếp theo là hộ tí, váy giáp, hộ cước.
Một khắc sau, một "người sắt" được trang bị đầy đủ đứng trước mặt Lâm Thần. Độ đàn hồi của gân thú khiến các vật sắt dán chặt vào cơ thể hòn đá nhỏ, hắn cử động tay chân, ngoài tiếng ma sát nhẹ nhàng giữa những mảnh sắt, động tác không hề bị hạn chế quá lớn.
"Nhị Tráng, cầm đao của ngươi lên, chém hắn thử xem."
Lâm Thần hất cằm về phía Nhị Tráng đang xem náo nhiệt bên cạnh.
Nhị Tráng cầm một thanh đại thiết đao vừa mới đánh ra, nghe thấy lời này thì sững sờ. Hắn nhìn Lâm Thần, lại nhìn hòn đá nhỏ bị bọc bằng sắt làm bánh ú, bước chân không hề nhúc nhích.
"Chém thật sao?"
Nhị Tráng có chút do dự.
"Vạn nhất chém hỏng..."
"Tránh ra!"
Tam Tráng từ phía sau đẩy mạnh Nhị Trạng ra, giật lấy thanh thiết đao trong tay hắn.
"Lời của Đại Tế Ti, còn cần phải do dự sao?"
Tam Tráng đi đến trước mặt Tiểu Thạch Đầu, kéo tư thế ra, hai tay nắm chặt chuôi đao, giơ cao lên.
"Tiểu tử, đứng vững rồi!"
Lời còn chưa dứt, thiết đao mang theo tiếng gió rít gào, hung hăng bổ vào giáp ngực của Tiểu Thạch Đầu.
"Đang——!"
Một tiếng nổ kim loại cực kỳ chói tai nổ tung trong hang động. Tia lửa bắn tung tóe.
Lực va chạm khổng lồ trực tiếp hất văng hòn đá nhỏ xuống đất. Hắn lăn hai vòng trên mặt đất, mới dừng lại.
Thanh thiết đao trong tay Tam Tráng bị chấn động đến mức tuột khỏi tay, lưỡi đao nứt ra một vết rách to bằng móng tay.
Lâm Thần bước nhanh tới, cúi đầu kiểm tra bộ giáp trên người Tiểu Thạch Đầu. Chính giữa áo ngực bị chém ra một cái rãnh sâu hoắm, lớp vỏ sắt xung quanh có chút biến dạng nhưng không hề bị chặt xuyên qua. Lớp lót da thú bên dưới vẫn nguyên vẹn.
"Được, bộ giáp này chế tác khá tốt, phòng ngự đủ rồi."
Lâm Thần đưa ra đánh giá khẳng định.
Thế nhưng, hòn đá nhỏ trên mặt đất lại không nhảy dựng lên để khoe công như thường lệ.
Hắn nằm ngửa trên mặt đất, đôi mắt dán chặt vào tảng đá trên đỉnh hang động, bất động.
"Đá nhỏ? Có chuyện gì vậy?"
Tam Tráng hoảng hốt, vội vàng tiến lại gần, vươn bàn tay to muốn kéo hòn đá nhỏ lên.
"Có phải làm hỏng nội thể rồi không? Vừa nãy ta chưa thu lại sức lực..."
"Đừng động vào hắn."
Lâm Thần ấn chặt cánh tay Tam Tráng.
Hắn ở gần, nghe thấy tiếng động nhỏ phát ra từ miệng Tiểu Thạch Đầu. Đứa trẻ này đang lẩm bẩm tự nói.
"Bình... quá dẹt rồi... hết sức lực vào trong rồi..."
Tiểu Thạch Đầu vừa lẩm bẩm, vừa giơ tay lên sờ vào cái rãnh đã bị chém ra trên giáp ngực.
Ngón tay hắn xoa liên tục trên mép rãnh, cảm nhận những đường vân biến dạng của lớp sắt.
"Đâm không thủng được... nhưng sức lực sẽ xuyên vào... Nếu sức mạnh lớn hơn chút nữa, nội tạng sẽ bị chấn nát..."
Đôi mắt Tiểu Thạch Đầu càng lúc càng sáng, ánh mắt vốn mờ mịt lập tức tập trung. Hắn đột ngột bò dậy từ dưới đất, ngay cả đất trên người cũng không kịp vỗ, một tay nắm chặt lấy cánh tay Lâm Thần.
"Đại tế ti! Ta biết rồi!"
Tiểu Thạch Đầu kích động đến mức giọng nói run rẩy.
"Kho giáp không thể làm được bình thường! Thái bình rồi, đao chém lên, tất cả sức lực đều chỉ có thể cứng rắn chống đỡ, không dễ dàng tiết kiệm. Cho dù lớp sắt chưa rách, người cũng sẽ bị luồng sức mạnh khổng lồ kia chấn chết!"
Lâm Thần lặng lẽ lắng nghe, không ngắt lời hắn.
"Ta có thể làm bộ giáp này thành những chỗ lồi lõm không? Hay là... làm chéo, có chút tròn?"
Đôi tay Tiểu Thạch Đầu khoa tay múa chân giữa không trung.
"Như vậy khi đao chém xuống, sức lực sẽ trượt theo mặt nghiêng, không thể đập hết lên người! Như vậy liệu có bị tiêu tán không?"
Tim Lâm Thần đập mạnh hai cái.
Che xiên giáp. Nguyên lý nhảy đàn hồi.
Đây là một trong những lý niệm cốt lõi của xe tăng hiện đại và thiết kế áo chống đạn. Trong tình huống chưa từng học qua bất kỳ kiến thức vật lý nào, đứa trẻ nguyên thủy này chỉ cần chịu một nhát dao đã trực tiếp ngộ ra tinh túy phân tích năng lượng.
Lâm Thần thừa nhận, mình vẫn đánh giá thấp tiềm năng trí tuệ của con người trên hành tinh này. Chỉ cần cho bọn hắn một điểm tựa, tốc độ tạo ra kỳ tích của bọn họ sẽ khiến người ta sợ hãi.
“Đương nhiên là có thể.”
Lâm Thần nhìn vào mắt Tiểu Thạch Đầu, giọng điệu vô cùng nghiêm túc.
"Dựa theo ý tưởng của ngươi, ngươi muốn sửa thế nào thì sửa như vậy."
Được cho phép, Tiểu Thạch Đầu không chút do dự bắt đầu cởi bỏ bộ giáp trên người. Động tác của hắn cực nhanh, chỉ trong vài cái đã cắt đứt những gân thú buộc chặt, tháo rời từng món từng bộ phận áo giáp vừa rồi còn được Lâm Thần khen ngợi.
Sau đó, hắn đi đến trước lò đất, thậm chí không thèm nhìn thêm một cái, trực tiếp ném bộ giáp đã tiêu tốn tâm huyết của hắn mấy ngày nay vào trong ngọn lửa đang cháy hừng hực.
Lò hoang được tái tạo, không hề có chút xót xa nào.
"Lãng phí rồi!"
Đại Tráng nhìn bộ giáp sắt bị ném vào lò lửa, đau lòng vỗ đùi liên hồi.
"Tu sĩ này còn dùng được, sao lại vứt đi!"
"Câm miệng, làm việc của ngươi đi."
Lâm Thần trừng mắt nhìn hắn.
"Cũ không đi, mới không đến. Lần tới Tiểu Thạch Đầu đánh ra, chính là thứ thực sự có thể bảo toàn tính mạng."
Lâm Thần nhìn tấm sắt dần bị nung đỏ trong lò lửa, trong lòng dâng lên một nỗi an ủi mãnh liệt. Hắn biết, trên con đường rèn đúc và thiết kế vũ khí, thiên phú của Tiểu Thạch Đầu đã vượt xa người hiện đại nửa vời như hắn. Cậu không cần phải tận tay dạy nữa.
"Đúng rồi, đã phải làm giáp trụ thì đầu cũng không thể để trần được."
Lâm Thần đi đến bên vách hang, nhặt lên một cục than củi cháy đen.
Hắn bắt đầu vẽ lên vách đá bằng phẳng.
Vài nét vẽ phác họa đường nét của mũ giáp. Đỉnh hình bán cầu tròn trịa, hai má kéo dài sang hai bên, phần sau gáy mọc thêm một đoạn cổ bảo hộ. Mặt nạ phía trước có thể hoạt động, để lại một khe quan sát hẹp dài.
Tiểu Thạch Đầu tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào bức tranh trên tường, gật đầu đầy suy tư.
Lâm Thần vẽ xong mũ giáp, than củi trong tay vẫn không ngừng.
Hắn đột nhiên nảy sinh một hứng thú. Vì năng lực sáng tạo của Tiểu Thạch Đầu mạnh như vậy, chi bằng để lại cho hắn một nan đề lớn hơn.
Cổ tay xoay chuyển, than củi kéo ra một đường thẳng dài trên vách đá.
Nòng súng.
Tiếp theo là hộ mộc, báng súng, chuẩn tinh, Chiếu Môn.
Khi vẽ đến đoạn giữa, Lâm Thần cố ý nhấn mạnh bút. Anh vẽ cực chậm, từng đường nét đều được xác nhận đi xác thực lại trong đầu. Cậu vẽ chi tiết vòng bảo vệ cò súng, vẽ ra chiếc cò hình trăng khuyết, thậm chí phía sau chốt nòng còn vẽ một bản đồ mổ phóng to, phô diễn mối quan hệ khớp giữa kim đâm, lò xo và kích hoạt chặn sắt. Tuy không có lò luyện vật chất, nhưng cậu đã vẽ được loại đường cong xoắn ốc đó, đồng thời dùng mũi tên đánh dấu hướng thu nhỏ và giải phóng lực lượng ở bên cạnh.
Đây là bản vẽ cấu trúc của một khẩu súng trường tay động viên kinh điển nhất thời kỳ Nhị Chiến.
Tất nhiên, trong bộ lạc hiện tại ngay cả bóng dáng của diêm tiêu và lưu huỳnh cũng không thấy, thuốc súng lại càng xa vời vợi. Thứ này vẽ ra, hiện giờ chính là một cây gậy đốt lửa.
Nhưng Lâm Thần không giải thích nguyên lý thuốc súng, cũng không nói rõ thứ này dùng để làm gì. Hắn chỉ vẽ lại cấu trúc cơ khí của khẩu súng trường này lên tường một cách nguyên vẹn.
Tiểu Thạch Đầu ngồi xổm bên cạnh, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào vách đá. Hắn không hiểu những ký hiệu của công nghiệp hiện đại đó, nhưng hắn có thể hiểu được logic liên kết giữa các đường nét. Khi Lâm Thần vẽ xong bộ đồ động tác liên tục bóp cò, chặn sắt chìm xuống, đâm kim đâm về phía trước, hơi thở của Tiểu Nham rõ ràng trở nên nặng nề hơn.
"Đại tế ti, đây là cái gì?"
Tiểu Thạch Đầu chỉ vào khẩu súng trường trên tường, lông mày nhíu lại. Hắn có thể nhìn ra mũ bảo hiểm, nhưng hoàn toàn không thể hiểu nổi thứ hình dài này. Những linh kiện nhỏ bé, cò súng, đâm kim kia, trông tinh xảo mà quái dị.
"Đây là một loại vũ khí."
Lâm Thần ném than củi xuống đất vỗ tay.
"Một loại vũ khí lợi hại hơn trường mâu và thiết đao gấp vạn lần. Nhưng hiện tại vẫn chưa làm được, thiếu một thứ rất quan trọng."
Hắn vỗ vai Tiểu Thạch Đầu.
"Đồ ở lại đây. Ngươi rèn sắt đánh mệt rồi, cứ nhìn nó suy nghĩ xem. Hãy nghĩ những linh kiện nhỏ đó liên kết thế nào, hãy nghĩ làm sao nó có thể giết người như cung tên được."
Lâm Thần xoay người, hướng ra ngoài hang động đi tới.
"Biết đâu ngày nào đó ngươi thật sự có thể tạo ra một kỳ tích cho ta."
Bước ra khỏi lò đất oi bức, gió lạnh bên ngoài thổi vào mặt, Lâm Thần lại cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.
Tảng đá lớn đè nặng trong lòng bấy lâu nay cuối cùng cũng được dời đi một nửa. Việc chế tạo vũ khí, bây giờ có thể hoàn toàn giao cho Tiểu Thạch Đầu rồi.