Bên trong Viên Môn Quan, hoàn toàn khác với hoàng hôn tàn sát ngoài quan ải, là một cảnh tượng xa hoa khác.
Trong thạch điện khổng lồ, dầu mỡ trong chậu lửa cháy rực, chiếu rọi cả không gian sáng như ban ngày. Ở trung tâm điện đường, hàng chục con bướm thân hình to lớn đang duỗi đôi cánh sặc sỡ, múa lượn uyển chuyển.
Mỗi con của chúng đều cao bằng nửa người, trên cánh không phải là hoa văn đơn giản mà là ánh sáng lưu động, mỗi lần vỗ, mép cánh lại rung lên vô số bột lân nhỏ vụn. Bụi lân đó bay múa trong không trung, khúc xạ ánh lửa, tạo thành một màn sương mù mờ ảo như mơ, chậm rãi rơi xuống, trải mặt đất đá đen bóng một lớp thảm mỏng lấp lánh.
Trên ghế chủ vị, đặt hai chiếc bàn đá khổng lồ. Bên trái có một con cự tinh cao hơn ba trượng đang ngồi, toàn thân lông đen, cơ bắp cuồn cuộn, chính là thủ quan đại tướng dưới trướng Tinh Hoàng, Tinh Thường.
Tấm bên phải là một con bọ ngựa khổng lồ toàn thân khoác giáp trụ như gấm vóc, dài gần hai mét, hai chân trước như lưỡi hái đặt trên mép bàn, đôi mắt kép phức tạp đang lạnh lùng nhìn những chú bướm đang múa lượn trong sân. Nó chính là đao ngang dưới trướng Đao Đế.
"Ha ha ha..."
Tiếng cười thô hào của Tinh Thường vang vọng trong điện, chấn động đến mức những bột lân đang bay múa kia cũng phải run lên. Nó chộp lấy một cái đỉnh đồng xanh, đổ rượu đỏ tươi vào miệng, rồi nện mạnh xuống bàn.
"Đao lão đệ, tính toán ngày tháng đi, đội săn bắn ngươi phái ra đã ba ngày rồi nhỉ? Vẫn chưa về, sao nào, chút đất cằn cỗi ở Quan Ngoại kia mà vẫn giữ được Đao Lam? Ta thấy chiến lực của Đao tộc các ngươi cũng bình thường thôi!"
Đôi mắt kép chắn ngang con dao, đột ngột chuyển hướng về phía Tinh Thường, vô số con mắt nhỏ bên trong đều lóe lên ánh sáng nguy hiểm.
"Ngươi đây là đang cười nhạo Đao tộc ta sao?"
Giọng nói của nó như kim loại ma sát, sắc nhọn chói tai.
"Việc này còn cần ta chê cười sao?"
Tinh Thường ngoác miệng rộng, lộ ra hai hàng răng nanh vàng úa, lại chộp lấy vò rượu, uống cạn một hơi, ánh mắt khinh miệt không hề che giấu.
Đao ngang ngực bụng phập phồng, một luồng lửa giận xông thẳng lên đỉnh đầu. Nhưng nó không dám phát tác. Xét về thực lực, xét về địa vị, nó còn kém xa một bậc. Đúng lúc này, con bướm mỹ nhân múa hoa nhất có lẽ đã choáng váng, vậy mà nhẹ nhàng rơi xuống bàn đá của nó, dường như muốn ôm ấp.
"Cút ngay!"
Đao hoành quát lớn một tiếng, chiếc liềm phải đặt trên mép bàn vung ra nhanh như chớp. "Xoẹt!" Một đạo hàn quang lóe lên, mỹ nhân bướm xinh đẹp kia thậm chí còn chưa kịp phát ra một âm thanh bi thương đã gãy làm đôi, đôi cánh rực rỡ vỗ hai cái, liền mang theo bột lân và dịch thể màu xanh lá bay đầy trời rơi xuống đất.
Màn múa trong sân đột ngột dừng lại, những con bướm còn lại hoảng sợ bay tán loạn, trốn vào góc điện đường, run lẩy bẩy.
Tinh Thường nhìn đống tàn tích bướm trên mặt đất, bĩu môi, phát ra một tiếng cười nhạo khinh thường.
Đao ngang tai làm ngơ trước sự chế giễu của nó, đôi mắt kép của mình nhìn chằm chằm về phía cửa điện, một dự cảm chẳng lành ngày càng mãnh liệt. Nó đột ngột quay đầu, gầm lên với ngoài điện: "Người đâu! Mau phái một đội trinh sát ra ngoài cổng doanh xem xét! Sống phải thấy người, chết phải nhìn xác!"
"Ha ha ha!"
Tiếng cười của Tinh Thường càng lớn hơn.
"Mười năm trước, do Tinh tộc ta dẫn người đi săn ở bộ lạc Viên Đầu, đi về cũng chỉ mất nửa ngày. Bây giờ đổi thành Đao tộc các ngươi, đến một chuyến còn phải phái người tìm. Đao lão đệ, các người thật sự là đời sau không bằng đời trước!"
Đao Hoành tức giận đứng phắt dậy, hai chân hái vung vẩy trên không trung một cái, cuối cùng vẫn không dám đối diện với Tinh Thường. Nó đã sớm nhìn Tinh thường không vừa mắt, nếu không phải thực lực kém cỏi, lúc này đã lật bàn rồi.
Một lát sau, một tiếng kẽo kẹt của cánh cửa sắt nặng nề mở ra. Một con bọ ngựa dẫn theo hơn mười võ sĩ châu chấu lao ra từ trong quan. Phẩm giai của chúng rất thấp, không có tư cách sở hữu tọa kỵ, chỉ có thể dựa vào đôi cánh của chính mình để bay cực nhanh trên bầu trời thấp xuống, hướng về phía vùng hoang nguyên mênh mông ngoài quan ải mà đi.
Đội ngũ này bay nhanh suốt dọc đường, rất nhanh phía trước xuất hiện một khu rừng rậm rạp. Bọ ngựa dẫn đầu không nghĩ nhiều, trực tiếp dẫn đội ngũ bay qua trên không trung khu cây.
Ngay khoảnh khắc chúng tiến vào phía trên rừng cây, dị biến đột ngột xảy ra.
"Vút vút vút——!"
Tiếng xé gió dày đặc từ rừng cây phía dưới bắn ra. Vô số mũi tên tạo thành một tấm lưới chết chóc, trùm kín đầu bao phủ lấy đội trinh sát này.
Lực đạo của những mũi tên này mạnh đến mức tốc độ nhanh hơn, vượt xa nhận thức của chúng. Lớp giáp mỏng manh của các võ sĩ châu chấu trước mũi Tên yếu ớt như mảnh giấy, cánh của bọn chúng bị xuyên thủng dễ dàng, kêu thảm thiết, giống như bánh bao rơi từ trên không trung rơi xuống.
"Địch tập!"
Con bọ ngựa dẫn đầu chỉ kịp phát ra một tiếng thét kinh hãi, giây tiếp theo, một mũi tên vừa nhanh vừa chuẩn đã "phụt" một cái, bắn thẳng vào miệng nó đang há, từ gáy xuyên ra, chặn đứng tiếng kêu của nó.
Cơn đau dữ dội ập đến, nó cũng mất thăng bằng, ngã nhào từ trên không xuống đất, đập mạnh xuống mặt đất.
Không đợi nó giãy giụa, trong rừng cây, từng bóng người cao lớn đột ngột lao ra. Chính là các chiến binh bộ lạc do Đại Tráng dẫn đầu. Họ không nói một lời, động tác chỉnh tề đồng nhất, nhắm vào những võ sĩ châu chấu ngã trên mặt đất mà chưa chết hẳn mà đâm mạnh một nhát. Trường mâu đâm chọc, thiết đao chém xuống, chỉ nghe thấy tiếng giáp xác vỡ vụn và tiếng kêu thảm thiết trước khi chết.
Toàn bộ quá trình chưa đầy một chén trà, trận chiến đã kết thúc. Tất cả võ sĩ châu chấu đều bị chém giết sạch sẽ, chỉ để lại đội trưởng con bọ ngựa miệng bị mũi tên xuyên thủng, co giật trên mặt đất.
Bên cạnh rừng cây, Lâm Thần khoanh tay, lẳng lặng nhìn tất cả những thứ này. Hắn không ra tay. Trận phục kích này vốn là một lần diễn luyện thực chiến đối với đội ngũ, từ kết quả mà xem, hắn rất hài lòng.
Đại Tráng cầm thiết đao, sải bước đến trước mặt đội trưởng con bọ ngựa kia, bàn chân to như quạt mo trực tiếp giẫm lên người nó, sau đó vươn tay nắm lấy thân tên, dùng sức rút mạnh ra ngoài.
"Phập!"
Mũi tên bị rút ra khỏi miệng bọ ngựa, mang theo một dòng dịch thể màu xanh trắng.
Cơn đau dữ dội khiến bọ ngựa tỉnh táo lại, nó giơ chiếc lưỡi hái còn sót lại lên, nhắm vào "người khổng lồ" cao lớn trước mặt, trong mắt đầy vẻ kinh hãi và phẫn nộ, gào thét không rõ ràng: "Người... nhân tộc... ngươi... các ngươi dám tạo phản?"
Lâm Thần vẫy tay với Đại Tráng.
Đại Tráng hiểu ý, không chút do dự vung đao chém xuống.
"Rắc!"
"Xoẹt——!"
Bọ ngựa phát ra một tiếng kêu thảm thiết, chi trước của cái chân hái đang vung vẩy của nó bị chém đứt tận gốc, rơi xuống bãi cỏ bên cạnh.
"Nói, trong thành Viên Môn Quan có bao nhiêu thủ vệ? Tinh tộc và Đao tộc mỗi người có bấy nhiêu người? Không nói thì ta sẽ chặt đứt một chân của ngươi!"
Giọng Lâm Thần vang lên từ phía xa, lạnh băng không chút cảm xúc.
Cơn đau dữ dội và nỗi sợ hãi trong nháy mắt đã phá hủy tôn nghiêm cuối cùng của đội trưởng Bọ Ngựa. Nó nhìn những chi thể bị chém đứt, lại nhìn xung quanh những con người cầm đồ sắt, mặt không cảm xúc, sự phẫn nộ lập tức chuyển hóa thành nỗi khiếp sợ vô biên. Chúng muốn cầu xin tha thứ, nhưng lại không hạ được mặt xuống, tâm trạng phức tạp đến cực điểm, toàn bộ cơ thể đều đang run rẩy dữ liệt.
"Thôi bỏ đi,"
Giọng Lâm Thần lại vang lên, mang theo vẻ thiếu kiên nhẫn.
"Xem ra cấp bậc quá thấp, cũng không hỏi được tin tức hữu ích gì. Nướng đi, vừa hay làm đồ ăn khuya."
Lời vừa dứt, một bóng người thấp bé chui ra từ phía sau Đại Tráng, chính là Lâm Thần. Trong tay hắn không biết từ lúc nào đã có thêm một cây đuốc, ngọn lửa màu cam đỏ nhảy múa, lao thẳng về phía đôi cánh của con bọ ngựa.
Nhiệt độ nóng rực đó, trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập lạc đà.
"Không! Không! Đừng đốt! Ta nói! Tôi nói!"
Đội trưởng bọ ngựa hoàn toàn sụp đổ, nó gào thét thất thanh.
"Ngươi hỏi đi! Ngươi không hỏi thì làm sao ta biết ngươi muốn biết tin tức gì!"
Lời nó vừa dứt, một mùi nước tiểu nồng nặc liền từ dưới thân nó truyền đến. Tên trinh sát Đao tộc vừa rồi còn gào thét "tạo phản" này, lại bị dọa tè ra quần.