Mùi đất cháy xém của phế tích Lệ Thủy Thành suốt hơn mười ngày vẫn chưa tan.
Hoàng Lạc đứng trên một tảng đá lớn bị chấn nứt, trong tay giơ lên nửa đoạn Trùng tộc mâu gãy. Phía dưới, hơn ba ngàn con mắt nhìn chằm chằm vào hắn.
Câu nói vừa rồi "Có ai nguyện ý cùng ta đến đế đô kêu oan cho tướng quân, xin mời ra khỏi hàng", hô vang trời. Nhưng khi thực sự đến giờ phút này, không khí lại tĩnh lặng như chết.
Tạo phản.
Hai chữ này ở Trùng Quốc chính là một cỗ máy xay thịt vô tình. Ai nhắc, ai chết. Không chỉ tự mình chết, còn muốn liên lụy cả tộc. Đao tộc thống trị mảnh đất này đã lâu, loại áp chế giai cấp khắc sâu trong xương tủy khiến những trùng tộc hạ đẳng này ngay cả hô hấp cũng mang theo nỗi sợ hãi.
Hoàng Lạc cắm mạnh nửa ngọn trường mâu trong tay xuống tảng đá, phát ra một tiếng trầm đục.
"Không để các ngươi đi chịu chết."
Hoàng Lạc nhìn quanh một vòng, giọng khàn đặc.
"Đao Lam tướng quân đã cứu mạng chúng ta. Khi thiên khiển giáng lâm, đất nứt ra một cái miệng lớn như vậy, những quý tộc của Đao tộc kia ai quản sống chết của chúng tôi? Chỉ có Đao Lam Tướng Quân, mang theo chúng mình xông ra đường chết. Chúng ta không thể giả mù. Tạo phản không dám, kêu oan có dám không? Trả mạng cho nàng, có biết không?"
"Dám!"
Xoạt một tiếng. Ba ngàn tướng sĩ đồng loạt bước lên phía trước một bước. Giáp xác va chạm, chấn động bụi mù mịt.
Đao Quy từ bên cạnh một cột nấm gãy phía sau đống đổ nát bước ra. Trên người hắn vẫn còn quấn thảo dược cầm máu, trên vỏ giáp có mấy vết nứt sâu thấy cả xương. Là tướng trấn thủ ban đầu của Lệ Thủy Thành, hắn đã nhìn rõ cục diện trước mắt.
"Lão châu chấu, đầu óc ngươi nóng lên, ta không thể cùng ngươi hâm nóng."
Đao Quy đi đến dưới tảng đá, ngẩng đầu nhìn Hoàng Nhạc.
"Ba ngàn người, hùng hổ tiến vào đế đô? Cổng thành chưa kịp chạm tới, nỏ giường của Ngự Lâm quân đã đóng đinh chúng ta xuống đất. Đó gọi là mưu phản. Không kêu oan."
Hoàng Lạc sững sờ. Hắn là một kẻ thô lỗ, chỉ biết tử lý, không nghĩ sâu xa đến thế.
"Nơi này còn phải xây dựng lại, không thể rời đi."
Đao Quy vỗ vỗ tảng đá bên cạnh.
"Chọn mấy chục lão binh tay chân nhanh nhẹn đến đế đô. Đừng làm ầm ĩ. Tìm đường lối, thăm dò lai lịch. Xem bệ hạ rốt cuộc vì sao lại quan sát Đao Lam tướng quân. Nắm rõ rồi hãy truyền tin về. Nếu thật sự kêu oan, cũng phải tìm đúng chỗ, không thể bỏ mạng vô ích."
Hoàng Lạc chép miệng một cái, gật đầu đồng ý. Đây là cách ổn thỏa nhất.
Đêm đó, hai mươi hai lão binh châu chấu xuất phát trong đêm.
Không có xe ngựa, hoàn toàn dựa vào sáu cái chân để chạy như điên. Sức chịu đựng của Trùng tộc đã được họ phát huy đến cực hạn. Gió thổi qua đêm, tránh đường lớn, chuyên chọn những con đường nhỏ nơi hoang dã. Sau vài ngày mấy đêm phi nước đại, bức tường thành màu đen cao vút của Đế Đô cuối cùng cũng xuất hiện ở cuối tầm mắt.
Ngoại thành đế đô, phủ Thống lĩnh Ngự Lâm quân.
Hoàng Sào ngồi ở vị trí chủ tọa của nhà chính. Hắn không mặc giáp trụ, chỉ mặc một chiếc áo đơn. Thể hình cực kỳ cường tráng, mép giáp lộ ra bên ngoài toàn là dấu vết đao chém rìu do năm tháng để lại, những vết thương mới chồng chất vết cũ, toát lên một mùi máu tanh nồng nặc.
Hắn nhìn người chú ruột Hoàng Nhạc đang đứng dưới sảnh, cùng hơn hai mươi tên lão binh đồng tộc mặt mày lấm lem bùn đất, đầy mình bùn lầy.
Trên bàn bày mấy chén nước, không ai động đậy.
Nghe Hoàng Lạc kể lại những chuyện gặp phải ở thành Lệ Thủy và mục đích chuyến đi này, Hoàng Sào không nói gì. Hắn đưa tay day day ấn đường, trong ánh mắt lộ ra vẻ mệt mỏi và lạnh lùng sâu sắc.
Triều đình? Hắn đã sớm nhìn thấu rồi.
Hắn là một châu chấu xuất thân từ tầng lớp dưới, dựa vào chiến công lăn ra từ đống xác chết, từng đao từng thương liều mạng đến hôm nay. Dựa vào đâu mà đám phế vật Đao tộc sinh ra đã có thể dẫn binh, vậy mà hắn lại phải lấy mạng đi lấp? Khó khăn lắm mới nhận được vài lời khen ngợi của bệ hạ, thăng làm thống lĩnh. Kết quả thì sao? Đám quý tộc Đao Tộc liên thủ chèn ép.
Ấn tín của võ tướng nhất phẩm thoáng qua trước mắt, quay đầu liền cho một công tử ca ngay cả đao cũng không cầm vững. Hắn Hoàng Sào, đường đường là đệ nhất võ nghệ, bị đá văng ra ngoại thành, làm thống lĩnh quản trị an.
Nói hay thì là thống lĩnh, nói trắng ra chính là người canh cổng thành. Những xe ngựa của các quý tộc Đao tộc đi ngang qua, hắn còn phải cúi đầu nhường đường.
Trên triều đình hôm nay ngươi giết ta, ngày mai ta giết chết ngươi, đây chính là một vũng bùn lầy. Đao Lam bị bắt? Quá bình thường rồi. Trong mắt những kẻ bề trên kia, công lao quá lớn chính xác là tội, uy vọng quá cao chính hiệu là chết. Bất kể ngươi lập được bao nhiêu công sức, chỉ cần chọc giận cấp trên không vui, bất cứ lúc nào cũng có thể nghiền chết các ngươi như nghiền nát một con kiến.
Hắn vất vả lắm mới sống sót, có được sự an ổn của vùng đất này, dưới tay nuôi mấy trăm huynh đệ vào sinh ra tử. Hắn không muốn bỏ hết những thứ này vào đó.
Việc không liên quan đến mình, treo cao trên trời. Đây là quy tắc duy nhất để hắn sống sót ở đế đô.
“Thúc.”
Hoàng Sào cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng.
"Chuyện này ta không quản được."
Hoàng Lạc đột ngột ngẩng đầu, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
"Ngươi không quản được? Ngươi là thống lĩnh Ngự Lâm quân!"
“Thống lĩnh ngoại thành.”
Hoàng Sào chỉnh lại hắn, ngón tay gõ hai cái lên mặt bàn.
"Hoàng cung nội viện, Thiên Lao đại ngục, ta ngay cả tư cách tới gần cũng không có. Đao Đế tự mình hạ lệnh giam người, ngươi để cho ta đi cầu tình?"
"Đao Lam tướng quân bị oan! Nàng đã cứu Lệ Thủy Thành!"
Hoàng Lạc vội vàng bước lên phía trước, chỉ tay về phía lão binh phía sau.
"Ba ngàn tướng sĩ, hai ngàn đều là tộc châu chấu chúng ta! Đao tộc khi nào lại nhìn thẳng vào chúng tôi? Nàng khác biệt, nàng dẫn chúng Tôi xông ra đường chết! Không có nàng, hôm nay ngươi không gặp được chú tôi nữa!"
Hoàng Sào cười lạnh một tiếng, bưng ly nước trên bàn lên uống một ngụm.
"Thúc, người già rồi."
Hắn nhìn thẳng vào Hoàng Lạc, ánh mắt sắc bén.
"Người của Đao tộc, trong đầu chỉ có quyền lực và địa bàn. Nàng cứu các ngươi? Có lẽ chỉ là tiện tay. Có thể là để mua chuộc quân tâm. Ngươi tưởng nàng coi các người là đồng bạn sao? Trong mắt họ, châu chấu chính là pháo hôi. Hôm nay cứu được các vị, ngày mai có thể cho các cậu đi lấp hố lửa."
Hoàng Sào đập mạnh ly nước xuống bàn, bọt nước bắn tung tóe.
"Lùi một vạn bước mà nói, dù nàng là thật lòng cứu người. Vậy thì đã sao? Công cao chấn chủ, mua chuộc tướng sĩ tầng dưới, điều này trong mắt Đao Đế chính là tội chết! Các ngươi còn muốn đi kêu oan? Các người đây là chê nàng chết không đủ nhanh, còn phải kéo cả tộc châu chấu lên lưng!"
Những lời này từng chữ như đâm thẳng vào tim gan. Xé sạch nỗi u ám trên quan trường và sự lạnh lùng của Đao tộc.
Sắc mặt Hoàng Lạc lúc xanh lúc trắng. Hắn chưa từng đọc sách, không hiểu những khúc mắc trong triều đình, nhưng hắn lại cam chịu cái chết.
"Ta không quan tâm những thứ đó!"
Gân xanh trên cổ Hoàng Lạc nổi lên, nước bọt bắn tung tóe.
"Ta chỉ nhận một mạng! Mạng này của ta là do nàng ban cho! Tín điều tộc châu chấu, biết ơn báo đáp! Hoàng Sào ngươi ở đế đô ăn sung mặc sướng, làm quan, ngay cả quy củ tổ tông cũng quên rồi?"
Ánh mắt Hoàng Sào đột nhiên lạnh lẽo, hắn đứng phắt dậy.
Hắn giật mạnh áo đơn, để lộ một vết sẹo kinh khủng xuyên qua ngực. Vết sẹo đó giống như một con rết xấu xí nằm sấp trên vỏ giáp.
"Ta không quên!"
Hoàng Sào chỉ vào ngực mình, giọng nói kìm nén cơn giận dữ.
"Thân xác da thịt này của ta, tấc nào mà chẳng phải vì tộc nhân mà liều mạng chứ? Ta ở đây chịu đủ mọi ánh mắt khinh bỉ của Đao tộc, làm chó cho bọn họ, dập đầu với bọn chúng chính là để người trong tộc có thể bớt chết vài tên! Ngươi bây giờ bắt ta đi đấu đá trong Thám Đao Tộc sao? Để ta cầu xin, ngày mai phủ Thống lĩnh này sẽ bị tịch thu gia sản, mấy trăm huynh đệ dưới trướng ta đều phải chết!Ngươi bảo ta lấy mạng bọn hắn ra, đổi lấy mệnh một tướng lĩnh Đao Ty?"
Trong nhà chính chìm vào tĩnh mịch.
Hai chú cháu nhìn chằm chằm vào đối phương, không ai chịu nhường nhịn. Tiếng thở nặng nề vang vọng trong phòng.
Hoàng Lạc nhìn Hoàng Sào đang nổi giận, đột nhiên cười. Cười rất thảm đạm.
Hắn lắc đầu, đặt bàn tay đang giơ giữa không trung xuống.
"Ngươi thay đổi rồi. Ngươi sợ chết."
Hoàng Lạc quay người lại, nhìn về phía hơn hai mươi lão binh phía sau.
Không có khẩu lệnh, không có do dự.
Hơn hai mươi lão binh châu chấu đồng loạt vén vạt áo, quỳ một gối xuống đất. Tiếng giáp trụ va chạm mặt đất vang vọng trong nhà chính, trầm đục, áp lực, như từng chiếc búa tạ đập vào tim.
Hoàng Lạc cũng quay người, đối diện với Hoàng Sào, hai đầu gối mềm nhũn, thẳng tắp quỳ xuống.
"Cầu Đại thống lĩnh, cứu lấy Đao Lam tướng quân."
Không có lời thừa thãi, chỉ có một câu này. Mười mấy lão binh theo sau đồng thanh hô lớn:
"Cầu Đại thống lĩnh, cứu lấy Đao Lam tướng quân!"
Hoàng Sào đứng nguyên tại chỗ, nhìn đám đồng tộc và huynh đệ đang quỳ rạp dưới đất. Hai chi buông thõng bên người hắn siết chặt.
Hắn ghét nhất là người khác ép buộc hắn. Càng hận loại lấy mạng ra để ép đạo đức của mình mà bắt cóc.
Nhưng hắn nhìn khuôn mặt đầy phong sương của Hoàng Nhạc, nhìn những vết thương chưa lành trên người các lão binh, cảm giác phiền muộn trong lòng càng bùng cháy dữ dội. Tòa hoàng thành lạnh lẽo kia, những Đao tộc cao cao tại thượng, cùng với những tộc nhân ngu xuẩn nhưng trọng tình trọng nghĩa trước mắt này, giống như một tấm lưới lớn, siết chặt lấy cổ hắn.