"Mau thu dọn!" Nàng lập tức đứng dậy gọi mọi người.
Vỏ sò, sao biển trong giỏ tre đều thu gom hết lại, hàng hải sản tươi ngon trong thùng cũng cẩn thận đậy kín, đầu tổ bám vào mép thùng gỗ, vẫn lưu luyến không rời nhìn lại bãi cát, bị Hoàng sư phụ dùng móng vuốt nhẹ nhàng gạt một cái, mới miễn cưỡng theo kịp đội ngũ.
Đoàn người không dám chậm trễ, vội vàng từ biệt các tiểu bằng hữu, thúc ngựa nhanh chóng chạy vào trong thành. Móng ngựa giẫm qua quan đạo, cuốn theo bụi đất đầy đường, vừa vặn cách cửa thành hạ xuống hai khắc đồng hồ, đã vội vã tiến vào thành phố.
Đợi đến khi chạy về khách điếm, hoàng hôn đã hoàn toàn bao phủ đường phố, trong sảnh đường đã thắp đèn dầu, ánh đèn vàng vọt lung lay.
Lý Mậu ngồi ở bên cạnh bàn dựa cửa sổ đại sảnh, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn
Giờ Thân thi xong trận thơ phú đầu tiên, hắn ra khỏi Cống viện liền đi thẳng về khách điếm, suy nghĩ xong luận văn ngày mai sẽ thi
Đã nghĩ mấy vòng rồi, nàng không về, lại tắm rửa cơm tối ăn xong, còn chưa trở về. Hắn lại đi ôn tập sách lược ngày kia phải thi, nhưng nàng vẫn không quay lại.
Hắn dứt khoát đợi trong đại sảnh, từ ban ngày đến chiều tối, chén trà trên bàn từ ấm áp được đặt vào lạnh thấu xương, mặt nước nổi lên một lớp màng trà mỏng.
Hắn nên may mắn bọn hắn còn vào thành sao
Hắn nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu nhìn sang, gương mặt thanh tú không hề nghiêm nghị quát mắng, nhưng lông mày và mắt trầm xuống, quanh thân tỏa ra một tầng khí áp thấp.
Hòa Kim Sanh bước một chân vào đại sảnh, toàn thân bao bọc bởi hơi thở gió biển mặn ẩm ướt bên bờ biển, tay xách thùng gỗ và giỏ tre lớn nhỏ, vừa chạm phải tầm mắt hắn, bước chân đột ngột khựng lại, trong lòng chợt thắt lại.
"Ngươi về rồi."
Giọng nói của Lý Mậu bình thản, nghe không ra hỉ nộ, nhưng ánh mắt kia rơi vào trên người nàng, mang theo vài phần đè nén bất đắc dĩ.
Hòa Kim Sanh theo phản xạ giấu thùng đồ trong tay ra sau lưng, trên mặt hiện lên nụ cười nịnh nọt, vô cùng chột dạ: "Ta... ta về rồi."
“Ta thi xong đi ra, ở khách sạn đợi rất lâu, không thấy bóng dáng ngươi đâu.” Lý Mậu nhìn nàng, giọng điệu chậm rãi, “ta trước đó đã nói với ngươi, nếu như ra ngoài, nhớ kỹ sẽ về sớm.”
Hòa Kim Sanh rũ mắt xuống, tự biết mình có lỗi nên không dám cãi lại, nàng đặt cái giỏ tre trong tay vào thùng gỗ bên cạnh, đi lên phía trước, giọng nói dịu dàng dỗ dành
"Là ta không tốt, hôm nay đi ra bờ biển đuổi biển, chơi quá nhập tâm, quên mất xem giờ rồi, ngươi đừng giận nữa được không."
Nói xong, nàng mở giỏ tre ra, đem những con ốc biển óng ánh, sao biển xinh đẹp, vỏ nhím gai biển đã được mài giũa sạch sẽ bày lên bàn như dâng báu vật.
"Ngươi xem, ta nhặt được rất nhiều vật phẩm đẹp mắt, định làm thành món đồ trang trí nhỏ tặng cho ngươi đấy, dù có ra ngoài chơi ta cũng không quên ngươi." Cho nên đừng nổi giận nữa, van xin, đứa trẻ sợ
Khoai lang lại gần, đẩy vỏ nhím gai biển ngậm trong miệng về phía chân Lý Mậu, như thể cũng đang giúp đỡ cầu xin.
Lý Mậu liếc nhìn những loài hải vật rực rỡ trên bàn, ánh mắt đang định thu hồi thì khựng lại.
Trên đầu ngón tay nàng có vài vết xước nhỏ, đại khái là do lúc lật đá đập vào.
Lại nhìn bộ dạng vừa có lỗi lại vừa cố gắng dỗ dành của nàng, chút bực bội trong lòng dần tan biến, chỉ còn lại vài phần dở khóc dở cười.
"Trong phòng thi, ta ba ngày ba trận, ngày ngày nằm xuống án suy nghĩ." Hắn bất đắc dĩ lên tiếng, "Ngươi ở bên ngoài tiêu dao đuổi biển, hai ngày tiếp theo ngươi định thế nào?"
“Ta biết sai rồi.” Hòa Kim Sanh vội vàng nhận lỗi, thái độ vô cùng chân thành, “Hai trận thi còn lại này, ta tuyệt đối không chạy ra ngoài nửa bước, liền an ổn ở trong khách điếm, không đi đâu cả.”
"Với tính cách của nàng, miệng nói hay lắm, chưa chắc đã có thể an phận." Lý Mậu nhìn nàng ta, một lời vạch trần, hắn quá hiểu tính tình của bà ta.
“Ta đảm bảo!” Hòa Kim Sanh lập tức giơ tay lên, thần sắc nghiêm túc, “Hai ngày nay ta sẽ ở lại khách sạn, không ra ngoài đi dạo. Ta vừa hay gia công những ốc sò vỏ sọ này một cách tỉ mỉ, làm thành quà tặng, đợi thi xong, chúng ta hãy sảng khoái đi bờ biển.”
Lý Mậu nhìn đôi mắt sáng rực của nàng, thản nhiên nói: "Tốt nhất là giữ lời."
"Đương nhiên là giữ lời!"
"Nhưng lần trước ngươi nói muốn đi xem qua vườn quả Vương gia, sau đó khi trở về toàn thân đều là vết trầy xước và những vệt máu bị rạch ra."
“Lần đó có thể là lỗi của ta không, ta là vì cứu người mới vô tình rơi xuống, được rồi được được, lần này ta ở lại khách sạn, cửa cũng không ra, để ta đảm bảo.”
Lý Mậu nhìn dáng vẻ thề thốt của nàng, cuối cùng khẽ thở dài, không có thêm trách cứ.
"Đừng có về muộn như vậy nữa."
"Nhớ kỹ rồi, ghi nhớ!" Hòa Kim Sanh lập tức đồng ý, thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đêm đó, Hòa Kim Sanh liền hào hứng bận rộn trong sương phòng của khách điếm.
Trên bàn trải ra một đống thu hoạch có được từ việc đuổi biển hôm nay: vỏ sò, ốc biển, sao biển cả, cùng với mấy cái vỏ nhím biển đã dọn sạch gai nhọn kia.
Nàng tìm lão bản xin cỏ mộc tặc, ngâm mềm tinh tế mài giũa mép vỏ sò, mài đi những góc cạnh thô ráp sắc bén; lại lấy sợi tơ, dây màu, xuyên thủng vỏ ốc, xâu thành một mặt dây chuyền nhỏ xinh
Có loại vỏ sò được mài nhẵn bóng, liền có thể làm đồ trang trí nhỏ; có loại xâu thành chuỗi, làm thành vật trang sức có khả năng đeo bên người.
Vì muốn thi cử, Lý Mậu cũng không rảnh rỗi trò chuyện thêm với nàng vài câu (ý ngoài lời nói là có ý nghĩa, không thể quản nàng, nói nàng ta, theo dõi nàng), nên mới nhốt mình trong phòng với Kim Sanh, làm thủ công cho nàng càng ngày càng hăng hái.
Sáng sớm hôm sau, Hòa Kim Sanh bị cái bánh bao giẫm lên mặt đánh thức.
“Ký chủ dậy đi! Ngươi không phải nói hôm nay sẽ làm thủ công sao!” Bế đầu nhảy qua nhảy lại trên gối của nàng, móng vuốt nhỏ cào cấu mí mắt của ta, “Mặt trời đều phơi mông rồi!”
Hòa Kim Sanh mơ màng trở mình, vùi mặt vào gối, lầm bầm không rõ ràng: "Hôm qua thức khuya lâu như vậy để mài mấy cái vỏ đó, ta ngủ thêm một khắc nữa thì sao?"
"Một khắc trước ngươi đã nói như vậy rồi, bây giờ đã qua ba khắc đồng hồ rồi!"
"..."
Nàng cam chịu ngồi dậy, mái tóc rối bù, ánh mắt còn chưa tập trung, đầu núm lại rục rịch chuẩn bị cho nàng một cái tát tỉnh táo
Cùng Kim Sanh nhếch mép, “Được rồi.” Nàng xoa xoa mặt, xắn tay áo lên, "Bắt đầu làm việc."
Vừa khởi công, lại là cả buổi sáng.
Căn phòng nằm gần nhất trong cùng tầng hai của khách điếm, bắt đầu truyền ra tiếng leng keng. Ban đầu còn chưa lớn lắm, chỉ thỉnh thoảng có những sợi tơ xuyên qua vỏ sò khẽ chạm vào.
Nhưng việc làm chuông gió với Kim Sanh cần cố định - cô ấy coi góc bàn như bàn làm việc, khi lỗ kim cương vỏ sò gõ vào mặt bàn kêu cộc cộp, lúc xuyên qua dây, vỏ ốc va chạm vào nhau phát ra tiếng giòn tan, thỉnh thoảng lỡ tay rơi một viên xuống, lăn lông lốc trên sàn gỗ thật xa, khiến khoai lang đuổi theo chạy đầy đất.
Hoàng sư phụ nằm bò bên cửa sổ, móng vuốt cào nhẹ lỗ tai
"Tiểu Sanh Nhi à, con là con đang làm thủ công, không phải đang phá nhà sao?"
"Đây gọi là nghệ thuật."
[Nghệ thuật chính là quấy nhiễu dân chúng sao? Ta thấy ký chủ ngươi sắp bị khiếu nại rồi] Bụng cụ ôm tay xem kịch.
[Đúng vậy, ta thì thầm thêm chút nữa]
Cùng Kim Sanh gật đầu tỏ vẻ tán đồng, nhưng hiện tại nàng đang làm một chuỗi phức tạp nhất, vẫn chưa thể dừng lại
Nàng muốn dùng ốc biển lớn nhất làm chủ thể, chung quanh treo một vòng vỏ sò nhỏ, dưới cùng là một viên đá nhỏ màu sắc đẹp mắt từ bờ sông nhặt được
Làm xong chủ thể, nàng xách lên so sánh ở trước cửa sổ, ánh nắng xuyên qua lỗ hổng vỏ sò rải xuống, những mảnh sáng lốm đốm rơi trên mu bàn tay nàng, lấp lánh.
"Đẹp!" Nàng hài lòng cong mắt, "Làm thêm một đứa con gái của tiểu nhân tặng cho ông chủ khách sạn."
Đang làm việc hăng say, cửa phòng bị gõ vang.
"Đùng đùng đùng", lực đạo không nhẹ, bị cầu xin, nàng sắp bị khiếu nại rồi
Tay Hòa Kim Sanh run lên, sợi dây vừa mới mặc xong suýt nữa tan rã, nàng đặt chuông gió xuống mở cửa, ngoài cửa đứng một phụ nhân trung niên, tóc chải gọn gàng, trên mặt lộ rõ vẻ không kiên nhẫn.
"Cô nương." Phụ nhân đánh giá nàng từ trên xuống dưới, giọng điệu coi như khắc chế, nhưng không áp chế được chút ý tức giận kia
"Con là người phòng Địa tự số bên cạnh, tướng công nhà con mấy ngày nay đi cùng con trai thi, ngày nào cũng bận rộn trong khách sạn, lo cho nó ăn ở lạnh ấm, vốn dĩ đã không ngủ ngon. Sáng nay đưa con vào trường thi rồi về lại nằm xuống muốn ngủ bù một giấc, cả buổi sáng con leng keng..."
Hòa Kim Sanh:!!!
Phản ứng lại, nàng đầy vẻ áy náy: "Xin lỗi, xin lỗi! Là ta sơ suất rồi."
Phụ nhân thở dài, giọng điệu mềm đi một chút: “Cha hắn thân thể không tốt, vốn không nên theo tới, nhưng đây là lần cuối cùng của nhi tử nhà ta, tướng công không yên tâm, nhất định phải đi theo, ta cũng ngăn không được.
Cả nhà nhờ con cái thi cử gần mười năm, từ gia đình giàu có gửi gắm đến bộ dạng như ngày nay, nếu không đỗ thì cũng chẳng biết phải làm sao. Ngươi đây, ngươi cứ coi như thông cảm cho lão nhân gia đi...
“Ta hiểu ta hiểu!" Cùng Kim Sanh liên tục gật đầu, trong lòng đã tính toán nên bồi thường thế nào, nghĩ đến điều gì nàng chợt bừng tỉnh.
"Ngài đợi chút."
Nàng xoay người trở về phòng, cầm hai chuỗi chuông gió vỏ sò đã làm xong trên bàn, lại chộp lấy một chiếc mặt dây chuyền vỏ ốc, chạy nhanh trở lại, không nói lời nào nhét vào tay phụ nữ.
“Cái này tặng ngài, cái này cho tướng công nhà ngài. Tiểu nhân này có thể treo ở đầu giường, an thần trợ ngủ.” Nàng nói một hơi xong, mắt sáng ngời nhìn đối phương: “Coi như là ta tạ lỗi, thật sự xin lỗi.”
Người phụ nữ sững sờ.
Nàng cúi đầu nhìn thứ trong tay - một chuỗi chuông gió vỏ sò, vỏ ốc trắng ngần ửng hồng, lớp vỏ được mài nhẵn bóng trơn nhẵn, sợi tơ đan chặt vô cùng tinh tế chắc chắn, dưới đáy nhất là một viên đá nhỏ tròn trịa, khẽ lắc lư, mai sà chạm vào nhau phát ra âm thanh giòn giã mà dịu dàng, như tiếng biển nhỏ bị thu vào lòng bàn tay.
"Cái này..."
"Đều là do ta tự làm, dùng vật liệu nhặt được hôm qua đuổi biển." Hắn gãi đầu với Kim Sanh có chút ngượng ngùng, "Tay nghề không tinh, ngài đừng chê."
Biểu cảm của người phụ nữ từ kinh ngạc, đến kinh hãi, rồi lại là nụ cười tan chảy từng chút một. Nàng gạt vỏ sò trên chiếc chuông gió, nghe tiếng động thanh thúy kia, lông mày bất giác giãn ra.
“Cũng khá đẹp đấy.” Trong giọng nói của nàng đã không còn vẻ bực bội, thậm chí mang theo vài phần ngượng ngùng, “Vừa rồi giọng điệu ta hơi nóng lên một chút, cô nương đừng để bụng.”
"Không không, vốn dĩ là lỗi của ta."
Phụ nhân ngắm nghía chiếc chuông gió, càng nhìn càng thích, bỗng nhiên hạ giọng hỏi: “Cô nương, cô... bán không? Nhà tôi sống ở Phúc Châu này bao nhiêu năm rồi, cũng chưa từng thấy món đồ chơi nhỏ tinh xảo xinh đẹp như vậy.”
Hòa Kim Sanh liên tục xua tay, cười sảng khoái: "Không bán không bán, tặng ngài đây. Nếu ngài thích, ta sẽ xiên cho ngài một cái nữa, đợi con trai ngài thi xong về, treo một chuỗi ở đầu giường cũng coi như xin chút tiền thưởng."
Người phụ nữ nghe vậy, ngược lại ngượng ngùng: "Sao mà ngại được chứ, lấy đồ của ngươi không..."
"Có gì mà ngại chứ, nguyên liệu của tôi còn nhiều lắm." Hòa Kim Sanh vỗ vỗ giỏ tre trên bàn, "Ngài đợi đấy, tôi sẽ xâu ngay đây."
Nàng xoay người trở về phòng, sư phụ Hoàng ngậm một chiếc chuông gió chưa làm xong chạy tới, cái đuôi vẫy như cối xay gió.
Hòa Kim Sanh ngồi xổm xuống, chọn vài vỏ sò màu sắc tươi sáng từ trong giỏ, lại chọn một vỏ táo biển nhỏ xinh đẹp, nhanh nhẹn xuyên dây buộc nút. Chưa đầy nửa chén trà, một chuỗi chuông gió nhỏ nhắn tinh xảo đã hoàn thành.
Bà đưa vào tay người phụ nữ: "Cái này gửi cho con trai của ngài, chúc nó đỗ đạt bảng vàng."
Người phụ nữ nhận lấy, nhìn chuỗi chuông gió nhỏ trong lòng bàn tay, sao biển tỏa ra ánh sáng tím nhạt, vỏ sò trắng ngần, khẽ lắc lư, âm thanh vụn vỡ như sóng biển thổi cát.
Nàng cúi đầu, trong mắt lướt qua vô số suy nghĩ, cuối cùng khẽ nói: "Cô nương có lòng rồi."
"Ngài khách khí."
Phụ nhân trước khi đi quay đầu nhìn nàng một cái, cười: “Cô nương khéo tay cũng sảng khoái, đợi con ta thi xong, ta sẽ dẫn hắn đến cảm ơn ngươi.”
Cửa đóng lại, cùng Kim Sanh đứng tại chỗ, vươn vai, ngoảnh đầu nhìn thì khoai lang đã lục lọi vỏ sò chưa mặc xong trên bàn.
"Khoai tây!"
"Gào gừ——"
Trong phòng Địa tự số bên cạnh, phụ nữ treo chuông gió trước cửa sổ, gió thổi qua sảnh đường, vỏ sò chạm vào một chuỗi tiếng kêu nhỏ vụn.
Tướng công nhà nàng ngồi bên giường xoa mi tâm, nghe thấy thanh âm ngẩng đầu lên, sửng sốt một chút: “Từ đâu tới?”
Phụ nhân cười cười: “Một cô bé xinh đẹp bên cạnh làm, nói là vỏ sò đuổi biển nhặt được, tự mình làm.”
"Tự mình làm sao?" Hắn đi tới cầm lấy một xâu xem xét, lộ ra vài phần tò mò, "Cũng lạ thật."
Phụ nhân gảy chuông gió, nghe tiếng giòn tan kia, khẽ nói: “Thật hiếm lạ, trong thành Phúc Châu này e rằng không tìm ra cô nương thú vị thứ hai như vậy.”
"Cũng hơi giống ngươi năm đó."
Phụ nhân cười cười không nói gì, vật là người không phải việc gì cũng thôi