"Thật hay, tỷ tỷ đặt tên đặc biệt tao nhã, mấy con chó nhỏ này cũng thật sự được người ta yêu thích, đệm thịt mềm mại." Hoài Tĩnh nhẹ nhàng vuốt ve móng vuốt của chó con thở dài.
Hoài Tĩnh, để lại một người ở nhà cùng mẫu thân xuống bếp là được.
Ai ngờ hai cô bé lại dựa vào kéo đá để định thắng thua, vốn dĩ cả hai đều không thích xuống bếp.
Cuối cùng Thủ Ninh thua, đành phải buồn bực không muốn ở lại nhà, Hoài Tĩnh thì vui mừng hớn hở đi theo mọi người lên núi.
Diệp An Nhiên nhìn một màn này, bất đắc dĩ lắc đầu bật cười, nghĩ đến có người trời sinh không kiên nhẫn xuống bếp, trong nhà dân cư đông đúc, một ngày ba bữa vốn là công việc vất vả.
Nàng thầm tính toán trong lòng, chi bằng mua một phụ nhân giỏi nấu nướng về nấu ăn, nhưng trước mắt trong nhà quá nhỏ không có chỗ ở.
Chỉ có thể dựng một chiếc giường gỗ trong phòng của nương, căn phòng đó vốn dĩ chật hẹp, không gian nàng ra vào thường ngày nhiều bất tiện, trong nhà thực sự không tiện sắp xếp người ngoài.
Đoàn người đến trấn, mua giấy dầu, lại đặt làm một lô khuôn mẫu xà phòng. Sau khi vật dụng cần thiết được sắp xếp đầy đủ, Diệp An Nhiên nói với Tri An: “Tri An ca, đi cùng ta đến huyện thành một chuyến, tìm một phụ nhân giỏi nấu ăn về. Trong nhà chỉ dựa vào mẹ một mình lo liệu ba bữa, quá mệt mỏi, Hoài Tĩnh và Thủ Ninh vốn không thích xuống bếp, cũng không cần miễn cưỡng các nàng. Các ngươi lái xe bò trở về trước đi.”
Diệp An Nhiên và Tri An thuê một chiếc xe ngựa khác đi đến huyện Tĩnh An, tìm được một nha hành chính quy.
Phụ nhân quản sự thấy có khách đến cửa, mặt mày tươi cười tiến lên hỏi: "Cô nương muốn mua hạ nhân như thế nào? Cần mấy vị?"
Diệp An Nhiên đáp: “Ta muốn mua một người phụ nữ tay chân lanh lợi, tài nấu nướng xuất chúng.”
Phụ nhân vội vàng đáp: "Cô nương chờ một chút, ta sẽ đưa người ra ngoài mặc cho ngài chọn lựa."
Không lâu sau, mấy phụ nhân liền được dẫn đến trước mặt. Người buôn người ở bên cạnh lần lượt giới thiệu: "Vị này từng làm nhị trù trong nhà giàu; vị kia là đầu bếp của phủ chính quy, chỉ là bên người mang theo một cậu bé tám tuổi, nhưng tài nấu nướng hàng đầu; còn vị này cũng từng là một đầuếp nương, là tuổi tác hơi lớn, hơn bốn mươi, cô nương ngài cứ từ từ chọn lựa."
Diệp An Nhiên đảo mắt nhìn mấy người, liếc mắt đã thấy vị phụ nhân mang theo đứa bé kia. Nàng thu dọn sạch sẽ nhất, kẽ móng tay sạch bong, quần áo búi tóc cũng được chải chuốt gọn gàng.
Diệp An Nhiên lập tức chọn phụ nhân mang theo hài tử, người cầm bếp là quan trọng nhất và gọn gàng dứt khoát, hai mẹ con này tổng cộng bán được giá mười tám lượng bạc. Nàng cất kỹ khế ước bán thân, dẫn hai người đi ra khỏi cửa hàng người.
Vừa bước ra cửa lớn, hai mẹ con liền muốn quỳ xuống dập đầu nhận chủ, Diệp An Nhiên vội vàng mở miệng ngăn cản: “Không cần gấp gáp hành lễ, chờ về nhà rồi mới nhận Chủ cũng không muộn, trước tiên nói tên của mỗi người các ngươi.”
Phụ nhân cúi đầu đáp lời: “Bẩm tiểu thư, nô tỳ tên là Vương Tiểu Hồng, khuyển tử gọi là Tần Thạch Đầu.”
Diệp An Nhiên lại hỏi về cha của đứa bé, hốc mắt Vương Tiểu Hồng đỏ lên, vừa lau nước mắt vừa nói ra nguyên do: “Cha Thạch Đầu trước kia làm việc ở nhà khác, bị chủ nhân oan uổng nhìn trộm tiểu thư trong phủ tắm rửa, đã bị đánh chết tươi rồi, hắn căn bản chưa từng làm chuyện bẩn thỉu như vậy. Chúng ta thân là hạ nhân, không có cách nào biện giải, chủ gia tức giận liền đem mẹ con chúng ta bán đi.”
Diệp An Nhiên hiểu rõ thân bất do kỷ của người hầu tầng dưới, ôn tồn an ủi: “Vương Tiểu Hồng, Tiểu Thạch Đầu, các ngươi cứ yên tâm. Nhà ta đều là người hiền lành, sống ở thôn xóm, không có quy tắc phức tạp của đại hộ trong thành, chỉ cần hai ngươi cả đời trung thành bổn phận là được. Hiện giờ các người là hạ nhân đầu tiên của nhà ta, sau này tảng đá có thể theo con cháu trong nhà đọc sách biết chữ, ngày sau nếu có tiền đồ, ta nhất định sẽ trọng dụng nó. Ngươi cứ lo việc lo liệu ba bữa, giặt quần áo, lúc rảnh rỗi thì nói chuyện với mẹ ta là xong. Đi thôi, trước tiên đi mua cho các nàng chút đồ dùng sinh hoạt và quần phục thay.”
Vương Tiểu Hồng liên tục đáp: "Tiểu thư yên tâm, mẹ con chúng ta thề chết trung thành, tuyệt đối không có ý. Đa tạ tiểu thư đã cho Thạch Đầu cơ hội đọc sách, biết chữ cầu học đối với hạ nhân của chúng tôi mà nói, xưa nay vẫn là hy vọng xa vời khó chạm tới."
Trong lòng nàng tràn đầy may mắn, một phụ nhân như nàng kéo theo con trai út, người bình thường đều không muốn mua lại, hôm nay có thể gặp được Diệp An Nhiên, thật là vạn hạnh.
Mua sắm đầy đủ mọi vật dụng, mấy người lên xe ngựa chạy về thôn. Hai mẹ con vừa vào cửa, lập tức quỳ rạp xuống đất, hành lễ với Tô Thanh Uyển cùng đám thiếu niên thiếu nữ: “Gặp qua phu nhân, bái kiến các vị thiếu gia tiểu thư.”
Diệp An Nhiên tuy trong lòng không quen bị người khác quỳ lạy, nhưng cũng không có ngăn cản, nhập gia tùy tục, thời cổ vốn tôn ti khác biệt.
Đối xử tốt với hạ nhân là một chuyện, nhưng không thể mất quy củ, chỉ biết dung túng. Thời đại này vốn dĩ không nói được việc ai cũng bình đẳng.
Mấy vị huynh trưởng ra tay, dựng một chiếc giường gỗ đơn giản trong phòng mẹ, tạm thời an bài cho Vương Tiểu Hồng; còn Tiểu Thạch Đầu thì cùng đám thiếu niên ở chung phòng lớn.
Diệp An Nhiên nhẹ giọng giải thích: “Tân trạch nhà chúng ta còn chưa hoàn thành, trước mắt chỉ có thể tạm thời ở chỗ này, ủy khuất các ngươi tụ tập một hồi, chờ phòng mới xong, liền có phòng riêng an trí.”
Vương Tiểu Hồng vội nói: "Tiểu thư quá lời, nô tỳ mẫu tử tùy tiện đặt chân ở đâu cũng không sao."
Nghe nàng ta gọi từng câu nô tỳ, Diệp An Nhiên chỉ cảm thấy khó chịu, liền dặn dò: “Nhà ta không có lễ pháp nghiêm khắc như thế gia đại hộ, các ngươi không cần tự xưng là nô tì, cùng chúng ta trò chuyện bình thường là được. Ngày thường chúng tôi ăn gì, thì các người đi theo ăn cái đó. Vài ngày nữa tôi mua ít gà mái về, đá chỉ cần phụ trách cho ăn, tuổi còn nhỏ, không phải làm việc nặng.”
Vương Tiểu Hồng nước mắt lưng tròng: "Đa tạ tiểu thư, mẹ con chúng tôi có thể được ngài mua lại, thật là tích lũy phúc khí mấy đời."
Đêm xuống đến giờ đọc sách mỗi ngày, Vương Tiểu Hồng và Tiểu Thạch Đầu không biết gì, Diệp An Nhiên chỉ có thể một mình rút ra tinh lực dạy dỗ hai người.
Dạy xong đám huynh trưởng tỷ muội, rồi dạy riêng hai mẹ con này, cả đêm xuống tốn không ít tâm trí.
Sau khi mọi người nghỉ ngơi, Diệp An Nhiên một mình tiến vào không gian luyện chế mê dược.
Dân số trong nhà ngày càng nhiều, ban ngày việc vặt quấn thân, nàng gần như không rảnh để tiến vào không gian, chỉ hận không có thuật phân thân hận chẳng thể phân ra mấy cái mình mới ứng phó được những việc lặt vặt liên miên.
Mấy ngày sau đó, Diệp An Nhiên phân công các loại việc một cách thỏa đáng: Một bộ phận người phụ trách đập giã giặc và các dược liệu, bộ khác thì nghiên cứu bột thuốc; đại ca, nhị ca chia nhau dẫn bạn bè quen biết lên núi hái thảo dược.
Diệp An Nhiên chuyên chế tạo công đoạn thu dọn xà phòng, Tô Thanh Uyển, Hoài Tĩnh cùng Thủ Ninh nấu nước rửa tóc, Phương Cảnh thì hỗ trợ nàng làm thuốc viên, pha chế thuốc trị thương.
Tỷ lệ phối hợp các loại dược liệu đều do Diệp An Nhiên chuẩn bị sẵn từ trước, Phương Cảnh vốn đã nhận biết thảo dược, chỉ cần điều hòa theo một phần là được.
Sau khi một loạt nước rửa tóc hoàn thành, Diệp Vân Tranh liền lên đường đưa đến huyện thành. Hiện tại việc trong nhà phức tạp, sớm đã không rảnh rỗi, lại tặng trứng gà cho Triệu viên ngoại ở trấn.
Hôm đó, Diệp An Nhiên thấy gà con nuôi trong không gian đã trưởng thành, liền gọi đại ca nhị ca mang lên xe bò chạy tới trấn.
Đúng lúc Diệp Vân Phàm thư viện nghỉ phép, chuyến đi này một là đón tiểu đệ về nhà, hai là nói rõ với Triệu viên ngoại rằng sau này không tặng trứng nữa, rồi lấy hết những con gà mái nuôi trong không gian ra, giả vờ như đang mua sắm bên ngoài, để ở trong sân chăm sóc.