Diệp An Nhiên lạnh lùng đảo qua Vương Tam, đáy lòng âm thầm cười lạnh. Trên đỉnh đầu người này có vết sẹo chồng chất lên nhau, là vết thương cũ tích tụ qua ngày tháng, chỉ cần gọi đại phu kiểm tra, liền có thể chân tướng sáng tỏ.
Nhưng huyện lệnh này rõ ràng trong lòng biết rõ, lại cố tình giả vờ hồ đồ, kiên quyết thiên vị bao che.
Huyện lệnh giả vờ trầm ngâm một lát, trên mặt cố tỏ ra thấu hiểu bách tính, khoan hồng nhân từ, nửa câu không nhắc đến việc kiểm tra công thức, chân tướng nguyên do, chỉ một mực định tội, gây áp lực xử lý.
Hắn giảm giọng, mang theo vài phần uy hiếp dụ dỗ nói: "Bản quan biết ngươi là nữ tử thôn quê, không hiểu pháp luật thị tỉnh, có lẽ là vô tâm chi thất, chưa chắc đã cố ý mưu lợi, cố tình hại người. Nhưng vụ án tổn thương người khác xác thực, bày ra trước mắt, nếu ngươi thức thời, sẽ nhận tội ký tên ngay tại đường, nhận trách nhiệm chế tạo đồ vật, ngộ thương bách tính, bản quan sẽ xử lý nhẹ nhàng với ngươi, tuyệt đối không trọng phạt. Thế nhưng nếu như ngươi cứ cứng miệng, coi thường công đường mà chết không nhận lỗi, bổn quan nhất định phải tuân theo luật nghiêm trị, quyết không dung thứ!"
Huyện lệnh đầy lòng tính toán, chỉ muốn ép nàng cúi đầu nhận tội, lại mượn tuyệt cảnh lao tù để tiêu hao tâm trí nàng, triệt để nắm thóp nàng.
Chưởng quầy Ngưng Hương Các đang quỳ bên cạnh, lòng đã sớm lạnh thấu xương, mơ hồ nhìn thấu cái bẫy cố ý giăng ra suốt cả trận này.
Nhưng hắn địa vị thấp kém, trên đường không có nửa phần quyền lên tiếng, chỉ có thể đầy lòng lo lắng, bó tay không cách nào, trơ mắt nhìn cục diện chuyển biến đột ngột.
Bầu không khí trên công đường đè nén đến nghẹt thở. Diệp An Nhiên biết rõ, một khi nhận tội, chính là xác thực tất cả ô danh, từ đó rơi vào tay người, suốt đời bị người ta nắm thóp, mặc người xâu xé.
Nhưng nếu từ chối nhận tội, sẽ bị gán cho tội nghịch kháng quan, lập tức tống vào đại lao, chịu đủ mọi khổ sở trong ngục.
Mười ngón tay buông thõng bên người nàng lặng lẽ siết chặt, đáy mắt hiện lên một tầng sắc bén lạnh lẽo.
Ngước mắt nhìn thẳng vào vị tham quan thiên vị vu oan pháp trên đài cao, giọng nói bình thản nhưng từng chữ đều đanh thép, không nhường một bước: "Đại nhân, công thức dân nữ dùng sạch sẽ vô hại, nghề nghiệp quang minh lỗi lạc. Dân nữ trong sạch vô tội, thề chết không đặt cược!"
Những lời này làm mất mặt huyện lệnh, chọc giận hắn hoàn toàn. Hắn tức giận đập mạnh kinh đường mộc, giọng điệu nghiêm khắc quát: “Hay cho một tên dân đen không biết tốt xấu! Cứng đầu không chịu tỉnh ngộ, dám khinh thường công đường! Người đâu! Lập tức bắt Diệp An Nhiên, tống vào đại lao thu giam giữ, chờ đợi bản quan xử lý!”
Lời còn chưa dứt, nha dịch hai bên lập tức tiến lên, thô lỗ đè Diệp An Nhiên xuống.
Chưởng quầy Ngưng Hương Các hoảng hốt quỳ xuống đất cầu xin, lại bị huyện lệnh quát lớn ngăn lại: “Lui xuống! Đừng nói nhiều!”
Trong chớp mắt, Diệp An Nhiên đã bị nha dịch áp giải vào đại lao. Càng đi sâu vào trong ngục, ánh sáng trời càng tối tăm, hơi lạnh ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.
Tường cao san sát, lối đi sâu thẳm u tối, bên tai liên tiếp vang lên, toàn là tiếng thở dài nức nở và tiếng khóc thê lương của tù nhân.
Nhìn những phạm nhân bị lao tù mài mòn đến không còn hình người, lòng Diệp An Nhiên hoàn toàn chìm xuống đáy vực vạn trượng.
Nha dịch thô bạo đẩy nàng vào phòng giam đơn nhân sâu nhất, hung hăng xô một cái.
Một tiếng "keng" vang lớn, cánh cửa lao tù dày nặng bị khóa chặt, hoàn toàn ngăn cách tia sáng cuối cùng trong lao.
Căn phòng giam này âm u ẩm ướt, trên nền đá lạnh lẽo trải một lớp cỏ khô thối rữa và ẩm thấp, góc tường tích tụ nước bẩn đục ngầu, không khí ô trọc tanh hôi khiến người ta nghẹt thở.
Chỉ có một lỗ hít thở nhỏ hẹp trên đỉnh bức tường cao, miễn cưỡng lọt vào một tia sáng yếu ớt.
Nữ tử bình thường rơi vào tuyệt cảnh như vậy, sớm đã sợ hãi tan vỡ, khóc lóc thất thố, nhưng Diệp An Nhiên vững vàng đứng tại chỗ, đáy mắt trong suốt thanh minh, không thấy nửa phần hoảng loạn.
Bên ngoài lao, Tô Thanh Uyển và Diệp Vân Sanh lo lắng đến mức luống cuống tay chân, một lòng muốn nhờ người đưa chút đồ ăn cho Diệp An Nhiên trong lao.
Thế nhưng ngục tốt đã sớm nhận được lệnh nghiêm khắc của huyện lệnh, tử thủ môn cấm, không cho phép hai người thăm tù đưa đồ.
Bên kia, Diệp Vân Tranh vội vàng chạy tới Nhân Hòa Đường, đem Diệp An Nhiên bị oan nhập ngục nói hết đầu đuôi cho Tiền chưởng quỹ.
Tiền chưởng quầy nghe xong lòng nóng như lửa đốt, lập tức lên tiếng: "Ta đi diện kiến huyện lệnh ngay đây, thử xoay xở một chút cho Diệp cô nương!"
Vừa dứt lời, một vị công tử khí chất cao quý chậm rãi đi tới, nghe thấy tiếng nghị luận lo lắng trong sảnh, liền hỏi hai người nguyên do.
Tiền chưởng quầy kể lại chuyện Diệp An Nhiên bị bắt vô tội, ngậm bồ hòn vào tù.
Vị quý công tử này mấy ngày nay vẫn luôn sử dụng nước rửa tóc do Diệp An Nhiên nghiên cứu, biết rõ nguyên liệu của hắn ôn hòa, hiệu quả tuyệt hảo, trong lòng vốn có rất có hảo cảm với Diệp Bình An.
Nghe vậy, lập tức trầm giọng trấn an hai người: “Hai vị đừng hoảng, ta lập thời cho người điều tra rõ việc này, điều này đã đào bới người đứng sau. Diệp cô nương từng có ơn cứu mạng với ta, chuyện này ta tất nhiên quản đến cùng, nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn, cứu nàng ra khỏi ngục.”
Tiền chưởng quầy và Diệp Vân Tranh nhìn khí độ siêu phàm thoát tục của công tử trước mắt, y phục hoa lệ bất phàm, liền biết thân phận người này tuyệt đối không tầm thường, trái tim treo lơ lửng lập tức hơi hạ xuống.
Trong lao ngục không biết đã qua bao nhiêu canh giờ, ngục tốt lần lượt phát cơm tù, chỉ cố ý bỏ qua phòng giam của Diệp An Nhiên, đừng nói là đồ ăn, ngay cả một ngụm nước trong cũng chưa từng đưa tới.
Diệp An Nhiên không thèm để ý đến chuyện này, trong lòng nàng tự có tính toán, đợi đến đêm khuya thanh vắng, liền có thể vào không gian ăn uống nghỉ ngơi. Đồ tù bẩn thỉu thô kệch trong lao này nàng vốn đã khinh thường chạm vào, nhìn thôi đã sinh lòng ghét bỏ.
Đêm dần buông xuống, trời đất hoàn toàn tối sầm, trong phòng giam chỉ còn lại một ngọn đèn cô độc đung đưa ánh sáng vàng vọt yếu ớt.
Một tràng tiếng bước chân chậm rãi mà trầm ổn từ xa đến gần, cuối cùng dừng vững vàng bên ngoài cửa lao.
Huyện lệnh cho lui hết nha dịch và thị tòng, một mình đứng trước lao.
Hắn trút bỏ vẻ mặt giận dữ uy nghiêm trên công đường, trên mặt chỉ còn lại nụ cười âm hiểm tự tin, từ trên cao nhìn xuống Diệp An Nhiên trong lao, giọng điệu chậm rãi, mang theo áp lực khống chế mọi thứ.
“Diệp An Nhiên, tư vị của lao ngục này, có dễ chịu không? Vừa rồi trên công đường, bản quan lại cho ngươi bậc thang, để lại đường sống, ngươi cứ muốn một thân cứng cốt, trước mặt mọi người cãi nhau. Nay bị vây khốn, cô lập không viện trợ, chút bướng bỉnh không đáng nhắc tới này của ngươi, còn có thể chống đỡ được bao lâu?”
Thấy Diệp An Nhiên thần sắc thản nhiên, thờ ơ không chút động lòng, hắn lại lên tiếng, giọng điệu mang theo vài phần dụ dỗ: "Ngươi tuổi còn trẻ, hà tất phải vì một môn công việc, một tờ giấy mà nhốt chết mình trong đại lao tối tăm này? Chỉ cần ngươi thức thời, biết tiến thoái, ngoan ngoãn giao hết công thức nước gội và thủ pháp nấu nướng ra ngoài, bản quan sẽ xóa bỏ vụ án này, lập tức thả ngươi ra khỏi ngục, bỏ qua chuyện cũ."
Diệp An Nhiên ngồi ngay ngắn trên đám cỏ khô lạnh lẽo, lưng thẳng tắp, dáng người ngạo nghễ, không hề có nửa phần sợ hãi.
Nàng ngước mắt nhìn vị tham quan thiên vị vu sư ngoại môn, giọng nói lạnh lùng, từng chữ đanh thép mạnh mẽ: "Đại nhân, công thức dân nữ là do tâm huyết nghiên cứu ngày đêm ngưng tụ, càng là căn bản để ta an thân lập mệnh. Đại nhân chỉ dựa vào tội danh vô thực ép ta hiến đơn thuốc, mượn khổ sở trong ngục mưu đoạt kế sinh nhai của bách tính, làm việc tư lợi trái pháp luật này, dân Nữ thề chết không tuân! Ta thân vô tội, thì vĩnh viễn sẽ không cúi đầu!"
Diệp An Nhiên bộ dáng mềm cứng không ăn như vậy, lập tức chọc giận huyện lệnh đến lửa giận.