Sau bữa sáng, Phương Cảnh dẫn theo một đám thiếu niên chăm sóc gà rừng, thỏ rừng và cừu rừng săn về hôm qua, xử lý kỹ lưỡng sạch sẽ để chuẩn bị cho tiệc trưa.
Diệp An Nhiên thì dẫn theo hai vị ca ca, Thủ Ninh và Hoài Tĩnh đi ra bờ sông bắt cá, mấy người hợp lực, thu hoạch đầy ắp, trọn vẹn bắt được hai thùng cá béo tươi sống, đầy túi trở về.
Tiệc sinh nhật giữa trưa, do Tô Thanh Uyển và Diệp An Nhiên phụ bếp lo liệu.
Thủ Ninh và Hoài Tĩnh ngoan ngoãn ở bên cạnh phụ trách nhóm lửa, Phá Trần và Phi Kiêu phụ trợ đốt lửa trước bếp.
Bếp lò khói lửa lượn lờ, trong sân nhanh chóng tỏa ra mùi canh dê đậm đà tươi ngon, từng lớp từng tầng tràn ra khỏi sân.
Đứa trẻ nhà Trần lão nhị bên cạnh lại bị mùi hương quyến rũ này làm cho thèm thuồng, khóc lóc không ngừng.
Chỉ là từ sau khi Mạnh thị câm nín, Trần gia hoàn toàn an phận xuống, những vở kịch ngày xưa đến cửa đòi thức ăn, dây dưa vô lý không xảy ra nữa, lão thái thái Trần Gia cũng chưa từng mang theo Mạnh Thị tới đòi thịt, hàng xóm cuối cùng cũng yên ổn.
Bữa tiệc trưa chuẩn bị đầy đủ tám món ăn cứng: canh cừu, gà rừng hầm nấm, thịt cừu hành xào, cá chép kho tàu, thỏ kho đỏ, trứng xào rau hẹ, đậu hũ hầm thịt đậu, còn có một đĩa dưa chuột trộn giòn ngon miệng, mặn chay đầy, phong phú vô cùng.
Để bày ra hai bàn tiệc, Diệp gia đặc biệt mượn từ hàng xóm một chiếc bàn vuông và vài cái ghế dài.
Không lâu sau, trưởng thôn đúng hẹn đến nhà. Diệp An Nhiên cười giới thiệu trưởng làng với mười thiếu nam thiếu nữ trong nhà, mọi người lễ nghi chu toàn, đồng loạt thân thiết gọi một tiếng "Trưởng thôn".
Trưởng thôn nhìn đám trẻ con dáng người đoan chính, mày mắt ngoan ngoãn trước mặt, nụ cười trên mặt không ngừng, liên tục khen ngợi: “Tốt tốt tốt, đều là những đứa trẻ hiểu chuyện!”
Các chỗ ngồi trong nhà chia làm hai bàn, Diệp Vân Tranh, Trần Vân Sanh, Tri An... thiếu niên lớn tuổi hơn ngồi một bàn. Tô Thanh Uyển dẫn các cô nương cùng vãn bối ngồi chung một Bàn. Món ngon thịnh soạn như vậy, gia đình nông dân bình thường dù có ăn Tết cũng chưa chắc đã được ăn.
Chỉ có trong lúc vội vàng quên chuẩn bị rượu. Diệp Vân Tranh thân là trưởng huynh trong nhà, Diệp gia hiện nay trụ cột, cử chỉ trầm ổn thỏa, thong dong cùng thôn trưởng trò chuyện phiếm, thỉnh thoảng lại bày thức ăn thêm cơm cho thôn Trưởng, lễ nghi chu toàn.
Một bữa tiệc sinh nhật chủ khách đều vui vẻ, bầu không khí hòa thuận ấm áp. Sau khi ăn uống no nê, trưởng thôn đầy mặt ý cười, vui mừng từ biệt về nhà.
Yến tiệc tan, công việc rửa bát thu dọn được mấy thiếu niên bao trọn, ngăn nắp gọn gàng.
Tô Thanh Uyển nhìn người nhà hòa thuận trong sân, đáy mắt tràn đầy ý cười dịu dàng, nhẹ giọng cảm khái: “Đây là sinh nhật đầu tiên ta trải qua từ khi đến thôn Hòe Thụ, cũng là ngày vui mừng nhất đời này của ta. Cảm ơn các con của mình, và cũng đa tạ Phương Cảnh.”
Phương Cảnh vội vàng cười xua tay: “Thím khách khí cái gì, ngươi có thể vui vẻ, chính là tốt nhất.”
Tô Thanh Uyển cười, chóp mũi bỗng nhiên chua xót, đáy mắt lặng lẽ dâng lên ánh lệ.
Diệp An Nhiên thấy thế vội vàng tiến lên an ủi: “Nương, hôm nay là ngày đại hỷ, sao người lại khóc?”
Tô Thanh Uyển đưa tay lau đi vệt ẩm ướt nơi khóe mắt, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào: “Nương là nhớ tới cha con rồi. Ngày nay bình yên hồng hỏa như vậy, nhưng hắn lại không có phúc nhìn thấy. Cha con cả đời cần cù nửa đời, chưa từng được hưởng một ngày phúc khí.”
"Cha ở trên trời tất nhiên đang nhìn chúng ta." Diệp An Nhiên nhẹ nhàng khoác tay nàng, ôn tồn an ủi: "Hắn thấy chúng tôi cả nhà yên ổn, ngày tháng càng tốt, nhất định sẽ rất vui mừng. Ngài đừng buồn."
Tô Thanh Uyển và Diệp Lâm từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau thanh mai trúc mã, tình nghĩa vượt xa vợ chồng bình thường, vừa là người yêu bầu bạn bên nhau, lại càng là thân thích nhất của nhau.
Trong lòng Diệp An Nhiên cũng nổi lên từng trận chua xót, trong đầu không khỏi hiện ra bộ dáng của phụ thân. Lúc nhỏ, phụ thể luôn thích nâng nàng lên quá đỉnh đầu, chọc cho nàng vui vẻ cười to.
Cả đời hắn chính trực ôn hậu, chưa từng trọng nam khinh nữ, là người cha tốt, trượng phu tốt và đứa con trai tốt hiếm có.
Nhưng chính một người tốt như vậy, sau khi ra chiến trường, liền không bao giờ trở về được nữa.
Đợi sân bếp dọn dẹp xong xuôi, trong nhà khôi phục thanh tịnh, Diệp Vân Sanh bỗng nhiên lên tiếng: "Muội muội, chó cái nhà Thiết Đản sinh bốn con chó con, nay đã hơn một tháng rồi. Người nhà hắn đông đúc, thực sự không nuôi nổi, đang định đưa hết cho người khác. Nhà chúng ta bây giờ viện rộng rãi, vừa vặn thiếu chó trông coi nhà cửa, có cần ôm hai con về không?"
Diệp An Nhiên nghe vậy mắt bỗng nhiên sáng ngời. Kiếp trước nàng vốn thích mèo chó cưng chiều, chỉ là quanh năm bận rộn, thủy chung không có thời gian nuôi dưỡng, sau khi xuyên qua nơi này càng dần dần quên mất. Giờ phút này nghe nói có chó nhỏ để nuôi, đáy lòng lập tức nhảy nhót lên.
"Nhị ca, bốn con chó con nhà hắn đều đưa ra ngoài sao?"
"Ừm, tặng hết cho người ta, vừa rồi Thiết Đản còn đặc biệt hỏi ta chúng ta có muốn không."
"Muốn! Đương nhiên là muốn! Bốn con chúng ta đều ôm về!" Diệp An Nhiên mày mắt cong cong, trong lòng vui mừng: "Chúng ta bây giờ đi qua đó!"
Thủ Ninh cùng Hoài Tĩnh nghe xong trong lòng tràn đầy chờ mong, vội vàng tiến lên kéo ống tay áo của nàng, mềm mại cầu xin: “Tỷ tỷ, nhị ca, chúng ta cũng muốn đi! Vừa vặn mỗi người ôm một cái, vừa vặn!”
Tiểu cô nương vốn đã thiên vị động vật nhỏ đáng yêu lông xù, giờ phút này đã không thể chờ đợi thêm được nữa.
Mấy người kết bạn đi về nhà Lý Thiết Đản, Diệp Vân Sanh mở miệng: “Thiết Đối, ngươi lúc trước nói tiểu cẩu tể trong nhà muốn tặng người, tất cả đều đưa cho ta đi.”
Lý Thiết Đản ngẩn ra: "Vân Sanh, nhà ngươi cần nhiều như vậy sao?"
"Ừm, mấy muội muội của ta đều yêu chó con."
Đoàn người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng bao lâu sau đã đến bên ổ chó. Chó cái màu đen thấy người lạ, lập tức sủa vang như tiếng ù ọc điên cuồng.
Lý Thiết Đản nghiêm giọng quát: "Đại Hắc, đừng kêu! Đây đều là huynh đệ tốt của ta, không được làm bị thương người."
Đại Hắc khá thông linh tính, bị quở trách liền im bặt, an phận canh giữ bên cạnh chủ nhân.
Mấy con chó con vây quanh chó cái, dáng vẻ mỗi con một vẻ: một con toàn thân đen nhánh, không chút tạp sắc, lông mượt mà, khi chạy như một quả bóng bồng bềnh đen lăn qua lăn lại, đôi mắt tròn xoe sáng rực như lưu ly đen, khiến người ta yêu thích.
Một bên lưng khác là nâu đen đan xen, đầu và sống lưng đen như mực, bốn bắp chân, bụng và vành tai ửng màu nâu nhạt, hai má phồng lên, vẻ ngây ngô vô cùng.
Còn có một con thân hình nhỏ nhắn nhất, toàn thân lông đen, chỉ riêng trước ngực đính một khối trắng nõn tròn trịa, như thể đang phủ một mảnh tuyết rơi, rụt rè co ro ở một bên.
Con cuối cùng mặc bộ lông vàng sữa mềm mại, giữa ba con chó đen vô cùng bắt mắt.
Nó mày thanh tú, vành tai mỏng mềm mại, khi chạy toàn thân lông tơ nhẹ nhàng bay phấp phới, đáng yêu vô cùng.
Bốn con chó nhỏ chen chúc thành một đống, tiếng rên rỉ vụn vặt mềm mại dễ nghe.
Chó cái cúi đầu, liếm từng khuôn mặt con một, dường như mơ hồ biết được đám tiểu gia hỏa này sắp bị đưa đi.
Mấy người chị em Diệp An Nhiên mỗi người ôm một con chó nhỏ, cùng nhau trở về Diệp gia.
Về đến nhà, bốn con chó nhỏ mới thay đổi môi trường mới, sợ hãi sống sờ sờ, tất cả đều nằm bò trên đệm mềm không dám nhúc nhích.
Hoài Tĩnh mở miệng: “An Nhiên tỷ tỷ, đặt cho chúng nghe mấy cái tên hay đi.”
Diệp An Nhiên trầm ngâm một lát: “Toàn thân đen thuần gọi là Mặc Mặc, con tóc vàng kia gọi Trứng Hoàng, Hắc nâu xen kẽ gọi Maka, trên ngực có lông trắng chính là Mạc Sương.”