Giang Nam thu sâu, thành Dương Châu vẫn phồn hoa như cũ.
Chỉ là hôm nay bến tàu lại yên tĩnh lạ thường, dường như ngay cả gió cũng thêm vài phần sát khí.
Thuyền quan của Khâm sai chậm rãi cập bến, trên mũi thuyền treo cao lá cờ lớn "Đại Thiên Tuần Thú", bay phần phật trong gió sông.
Mấy thuyền cấm quân hộ vệ chỉnh tề xếp hàng, giáp trụ lạnh lẽo, ánh mắt như chim ưng quét qua quan muối và thương nhân muối trên bờ.
Đêm đó, nha môn Diêm Vận Ti Dương Châu đèn đuốc sáng trưng.
Yến Thanh sau khi đọc xong thánh chỉ, thu hồi Thượng Phương bảo kiếm đã chém trước tấu sau, thay một bộ quan phục khâm sai.
Quay đầu cười hì hì ra dự tiệc đón gió do các thương nhân muối Dương Châu chuẩn bị.
Trong bữa tiệc cùng Lưỡng Giang Tổng đốc trò chuyện vui vẻ, còn nhiệt tình giới thiệu phó thủ Hoàng đế cho nàng phối cho mọi người tại đây.
“Vị này là Hộ bộ thị lang Triệu Hoài An đại nhân, lần này theo ta nam hạ, làm phụ tá cho ta, chư vị có chương trình gì, cứ trực tiếp nói với Triệu đại Nhân là được.”
Toàn bộ các thương nhân muối muối quan càng thêm như ngồi trên đống lửa.
Nhưng nhìn khuôn mặt tươi cười của Yến Thanh, lại không thể không cười cùng, liên tục đáp vâng.
Bọn hắn không hề quên Lâm Như Hải đã chết như thế nào.
Càng không thể quên, ba năm trước vị khâm sai đại nhân này đã dẫn tân đế đến thu dọn thi thể cho Lâm Như Hải.
Hiện nay tân đế đã đăng cơ, vị trạng nguyên mới từ sáu nguyên trở lên này không ở lại trữ tướng Hàn Lâm Viện theo quy củ.
Ngược lại mang theo Thượng Phương bảo kiếm và cấm quân, còn để Hộ bộ thị lang làm phụ tá cho hắn, đến Dương Châu.
Kẻ ngốc cũng nhìn ra, đây đâu phải là đến tuần muối, rõ ràng là để tính sổ.
Sau khi một bữa tiệc quỷ dị đến cực điểm tan đi.
Khâm sai của Yến Thanh chất đầy quà tặng từ quan muối và thương nhân muối.
Chơi đùa thư họa, kim ngân ngọc khí, bày la liệt khắp nơi.
Thậm chí khi Yến Thanh Chính đang quan sát một phương cổ nghiên, một quản sự tiến vào bẩm báo.
"Lâm đại nhân, thương nhân muối mang đến mấy con ngựa gầy Dương Châu, muốn lên dâng trà cho đại ca..."
"Ồ?"
Yến Thanh đầy hứng thú ngước mắt lên.
Triệu Hoài An cuối cùng không kìm được, đột nhiên đứng dậy.
"Lâm đại nhân thật nhã hứng, chỉ là không biết còn nhớ chuyện chính đến Dương Châu hay không?"
Mắt trắng trợn trợn hướng về phía Yến Thanh lật thẳng, trong mắt toàn là sự bất phục không chút che giấu.
Trong mắt Triệu Hoài An, Lâm Yến Thanh chính là một tên nịnh thần ỷ vào sủng tín của hoàng đế mà leo lên.
Lần nam hạ này, lại còn đến báo thù riêng.
Còn nhất quyết bắt một Hộ bộ Thị lang như mình phải làm phụ tá cho hắn, phẩm cấp của hắn còn cao hơn cả Lâm Như Hải.
"Mỹ nhân vây quanh như vậy, Lâm đại nhân không sợ phụ lòng thánh ân."
Chỉ thiếu chút nữa là chỉ vào mũi Yến Thanh, mắng nàng lấy sắc thị nhân còn muốn hưởng dụng ngựa gầy Dương Châu.
Yến Thanh không nói gì mà bĩu môi.
Vị này còn rộng hơn cả Thủy Hành tự mình quản lý.
Yến Thanh buông cổ nghiên xuống, chậm rãi mở miệng.
“Triệu đại nhân không cần phải ngậm bồ hòn làm phó thủ cho ta một khâm sai chưa chính thức thụ nhiệm, quả thực là ủy khuất.”
Sắc mặt Triệu Hoài An cứng đờ, muốn nói gì đó.
Nhưng Yến Thanh dường như hoàn toàn không nhìn thấy sắc mặt khó coi của hắn, bưng chén trà lên, nhẹ nhàng phủi bọt, đầy hứng thú giúp vị thị lang đại nhân này tính sổ.
"Tiên đế nam chinh nước Thiến Hương, hơn phân nửa binh lực từ kinh thành điều động, vận chuyển quân giới lương thảo tốn thời gian. Chưa kịp khai chiến, quốc khố đã hao tổn hơn một nửa."
“Thêm vào đó, trước kia tiên đế vì muốn lôi kéo triều thần, đã trực tiếp thả bạc quốc khố cấm trước đó ra.”
Không biết trước đó khi hoàng thượng đăng cơ, Triệu đại nhân thanh tra ngân lượng kho bạc trong quốc khố ra có đủ cho quân phí năm sau, bổng lộc bách quan, đường thủy vận hà công, cứu tế các nơi...
“Đủ rồi!” Triệu Hoài An nghiêm nghị ngắt lời.
Yến Thanh mỗi khi nói một khoản chi phí cần thiết, gân xanh trên trán Triệu Hoài An giật mạnh.
Thế mà Yến Thanh lại như không nhìn thấy, lại bổ thêm một đao.
“À, đúng rồi.” Nụ cười của Yến Thanh hơi lạnh.
"Nghe nói Bùi tướng quân đại thắng Nam Hải, dâng tấu chương muốn về kinh hiến tù binh. Nhưng Hộ bộ đừng nói kinh phí hiến kỵ binh, ngay cả tiền thưởng của tướng sĩ cũng không rút ra được."
Cái đầu vốn đang ngẩng cao của Triệu Hoài An bị đè thấp từng chút một.
Chỉ cần quản sổ sách, nhìn vào chữ đỏ trong sổ tay, thì không có ai là không phiền.
Nhưng dù vậy, miệng Triệu Hoài An vẫn cứng đờ, ưỡn cổ, nặn ra một câu.
“Những thứ này không phải là lý do ngươi cấu kết với những người này. Nhân cơ hội vơ vét tiền bạc! Ngươi đừng quên lệnh tôn...”
"Bốp!"
Ánh mắt Yến Thanh lập tức lạnh lùng, từ trong ngực lấy ra một xấp giấy dày nặng đập lên bàn.
Chính là muối dẫn năm nay, mỗi tờ đều giá trị không nhỏ, kéo theo huyết mạch của vô số thương nhân muối.
"Nếu Triệu đại nhân không vừa mắt ta cấu kết với bọn họ, vậy thì để ngươi đổi toàn bộ những thứ này thành lớp muối."
Sự khách sáo đều biến mất.
"Nói với những thương nhân muối, ta biết họ có quy tắc dẫn muối trước, nhưng bất kể trước đó họ đã nộp hiếu kính cho ai, năm nay phàm là thiếu một đồng nào đáng lẽ phải trả cho ta, thì ta sẽ tính cả mối thù mới và hận cũ của họ."
Triệu Hoài An lòng đầy không phục, nhưng trước khi xuất phát mệnh lệnh của hoàng đế vẫn còn văng vẳng bên tai, chỉ có thể nghiến răng nói.
"Ngươi cưỡng ép lục soát như vậy, không sợ bọn chúng chó cùng rứt giậu, giữ ngươi lại Dương Châu."
Yến Thanh nghe vậy, ngược lại cười, nhướng mày.
“Tiền Bùi Nghiễn về kinh hiến tù binh ta đã bỏ! Toàn bộ quá trình chỉ có một yêu cầu, đó là để cho Bùi tướng quân trên đường hồi kinh, để đại quân nghỉ ngơi tại Dương Châu.”
Yến Thanh nhún vai, mỉm cười với Triệu Hoài An.
Đại quân nửa tháng sau đến. Trong vòng nửa canh giờ, ngoài tiền dạy muối đổi được từ dẫn muối, còn có hiếu kính của ta.
“Triệu đại nhân không giải quyết được, sau khi về kinh, ngươi hãy ôm quốc khố đã cạn kiệt, chờ đợi đơn xin ngân sách của các bộ cuối năm đi!”
Sắc mặt Triệu Hoài An lúc xanh lúc trắng, trong đầu lập tức hiện lên cảnh tượng cuối năm bị các đường quan các bộ vây quanh trước cửa Hộ Bộ, gào thét đòi tiền, đập bàn chửi bới.
Cuối cùng cũng chộp lấy xấp muối dẫn kia, mặt trầm xuống, xoay người chuẩn bị đi quần thảo với đám thương nhân muối quan muối.
Mấy ngày tiếp theo, cả Giang Nam gió thổi cỏ lay.
Yến Thanh hoàn toàn mang vẻ mặt cầu tài, hoàn bản không có ý định truy tra vụ án cũ của Lâm Như Hải.
Chỉ từng tầng áp lực, vơ vét tài sản một cách tàn nhẫn.
Từ Tổng đốc Lưỡng Giang, các cấp quan chức muối chính cao cấp, cho đến thế tập cương thương, nhà muối địa phương, nhạn qua nhổ lông, thú đi lưu da.
Ngay cả những con rắn địa phương căn bản không cần nịnh nọt khâm sai, Tổng đốc Lưỡng Giang, cũng bị Yến Thanh mấy lần đến cửa ép phải quay lại hiếu kính cho Yến thanh.
Không còn cách nào khác, thái thượng hoàng mất rồi, hoàng đế không còn nữa, người lên vẫn là Thủy Hành chưa từng bái bến tàu.
Thế mà Thủy Hành lại thân thiết với vị tân khoa Trạng nguyên này.
Khi Lâm Như Hải thu liễm, Tổng đốc Lưỡng Giang đã tận mắt thấy Thủy Hành chạy theo Yến Thanh.
Hắn dám không cho sao?
Tuy nhiên, bộ dáng cầu tài này của Yến Thanh cũng thực sự khiến quan viên và thương nhân muối thở phào nhẹ nhõm.
Có thể phá tài tiêu tai, vẫn tốt hơn là lật lại sổ cũ.
Các thương nhân quan lại Giang Nam ngầm hiểu mà đạt được sự ăn ý.
Nhưng tất cả mọi người đều không ngờ tới, đây chỉ là lớp lột da đầu tiên.
Yến Thanh vừa bày ra tư thế bị cho ăn no, Triệu Hoài An liền cầm dẫn muối theo sát phía sau.
Ngay sau khi toàn bộ Lưỡng Hoài, thậm chí toàn thân Giang Nam bị Yến Thanh và Triệu Hoài An, tay trên dưới sờ soạng mấy lần.
Khi tất cả mọi người kiệt sức tưởng rằng sóng gió đã hạ màn, sát chiêu thực sự mới vừa giáng xuống.
Tất cả muối dẫn đều quy đổi toàn bộ khóa muối và ngày thứ hai vào kho đủ số lượng.
Tổng đốc Lưỡng Giang nhận được quan văn khẩn cấp 80 dặm.
“Bùi Nghiễn đại thắng, phụng chỉ dẫn quân về kinh hiến tù binh, toàn quân sẽ nghỉ ngơi tại Dương Châu!”
Khi nhìn thấy tin tức, đáy lòng Lưỡng Giang Tổng đốc bỗng dâng lên một luồng hàn ý cùng bất an tột độ, nỗi sợ hãi khó tả.
Có thể minh chỉ hạ đạt, hắn có thể không đón sao?
Nhưng diễn biến sau đó mách bảo tất cả mọi người, trực giác bất thường của lão Pháo Nhi đôi khi nhạy bén hơn bất cứ thứ gì.
Hai ngày sau, đại quân tinh nhuệ của Bùi Nghiễn đến Dương Châu, đóng quân ngoài thành, thiết giáp vây thành thành trì, khóa chặt tất cả các lối ra vào.
Cùng lúc đó, Yến Thanh cầm minh chiếu của thiên tử, trực tiếp bái phỏng tướng quân Giang Ninh.
Cấm quân đóng giữ Giang Nam cùng Bùi Nghiễn bao vây từ trong ra ngoài.
Hàng chục thùng sổ sách Lâm Như Hải liều mạng để lại đã được khiêng ra.
Giang Nam ngày này đã hoàn toàn bị máu nhuộm đỏ!
Ngày đó kinh thành đồng bộ bắt đầu thanh toán.
Các đời chính trị muối đều truy cứu trách nhiệm, dù quan lại đã rời chức thậm chí đã qua đời, toàn bộ tịch thu gia sản để đòi bồi thường tiền bạc.
Ngọn lửa đầu tiên sau khi Thủy Hành đăng cơ đã cháy một cách quang minh chính đại, hơn nữa thu hoạch cực lớn.
Sau khi hàng chục triệu lượng truy thu ngân vào kho, Triệu Hoài An ôm sổ sách quốc khố cuối cùng không phải chữ đỏ, cười đến mức thấy răng mà mắt.
Yến Thanh ngồi ở một bên, nhìn bộ dáng hắn hiếm khi vui vẻ, cười khẽ trêu chọc.
"Ồ, hiếm khi thấy răng của Triệu đại nhân, đúng là đẹp hơn lòng trắng mắt của đại người."
Triệu Hoài An thu lại nụ cười, lại cho Yến Thanh một cái tròng mắt.
"Ngươi giết nhiều thương nhân muối và quan muối như vậy, vận chuyển muối thì sao? Không có sắp xếp tiếp theo, đợi giá muối tăng cao, muối lậu tràn lan, thuế muối năm sau phải làm sao?"
Yến Thanh nghe vậy, cười thần bí, đẩy một tờ tiền bạc ba liên mới trước mặt Triệu Hoài An
“Vậy thì phế bỏ cương muối pháp, đổi thành phiếu diêm pháp.” Yến Thanh giọng điệu chắc chắn.
“Từ hôm nay trở đi, việc bãi bỏ cương thương thế tập võng thế, chỉ cần nộp đủ tiền cho triều đình, đều có thể nhận muối phiếu đến diêm trường lĩnh muối, rồi vận chuyển đến châu huyện Chỉ Định.”
"Chỉ cần chính quyền vẫn nắm giữ các trang trại muối, không có tổng cương thương độc quyền, chỉ tiết kiệm được từng lớp bóc lột, giá muối ngược lại có thể giảm xuống, muối lậu sẽ càng ít hơn, thuế muối mới tụ ít thành đại."
“Ngay cả nha môn vận muối cũng có thể giảm bớt, một công số.”
Triệu Hoài An ôm phương án phiếu muối chưa viết trong sách lược Yến Thanh Điện Thí, càng nhìn ánh mắt càng nghiêm túc, nhìn càng kinh hãi.
Thật lâu sau, khép cuốn sổ lại, nhìn Yến Thanh thật sâu: “Ta thừa nhận ngươi là có bản lĩnh.”
Nhưng nói xong, vẫn hừ một tiếng thật mạnh
"Nhưng cũng chỉ là từ Đổng Hiền Đặng Thông, biến thành Vệ Hoắc, vẫn là may mắn thần."
Nói xong, hắn ôm pháp phiếu muối và phiếu diêm, xoay người bỏ chạy.
Khiến Yến Thanh nhất thời không phân biệt được vị này là đang khen nàng, hay là mắng nàng.