Tuyết rơi không tiếng động, lại là một năm xuân.
Xuân quang tươi đẹp, đại triều hội tan hết, trong Ngự Hoa Viên bày một ván cờ.
Người xem chiến đấu chỉ có ba người, Hoàng đế Tiêu Cảnh, Võ Uy Vương Tiêu Triệt, Hộ bộ Thượng thư Dương Đỉnh Ngôn.
Có thể khiến ba người đứng xem cờ bên cạnh, đối thủ đương nhiên không đơn giản.
Một người trong đó chính là vị Tam Triều Thượng Thư Lệnh, Lưu Tế Sinh, tự xưng đã đắm mình trong kỳ đạo gần trăm năm, một người khác thì là Hà Quốc Công Dương Thận Đường, quốc trượng đương triều, cũng là Dương gia lão thái công, luận tuổi cờ chỉ lớn hơn Lưu Tể sinh trưởng, không ngắn hơn hắn.
Hai người ngồi đối diện nhau, Lưu Tế Sinh cầm trắng, Dương Thận Đường cầm đen, ở giữa ngăn cách một bàn cờ, trên mặt đều là vẻ vân đạm phong khinh.
Vừa là Hà quốc công, lại là Quốc trượng Dương Thận Đường, hôm nay mặc một bộ tử bào, bên hông đeo ngọc bội dương chi, sinh ra thanh tú, mặt mày thưa thớt, ngồi ở đó, tự có một cỗ thong dong trong lúc nói cười tan thành mây khói.
Lưu Tế Sinh đối diện cũng không hề kém cạnh, thản nhiên tự tại, dù có khí độ Thái Sơn áp đỉnh ta vẫn sừng sững bất động.
Trong mắt người ngoài, chỉ nhìn hai vị thanh thoát hiếm thấy trên đời này, liền biết là đại quốc thủ tung hoành mười chín đạo.
Tiêu Cảnh xem đến say sưa, thỉnh thoảng còn khen một tiếng "Hạ diệu". Dù sao một người là thầy của hắn, một bên là nhạc phụ của ông ta, bát nước này phải phẳng phiu, cả hai bên đều phải dỗ dành.
Trên sa trường, kẻ vô địch thiên hạ, nhưng Tiêu Triệt khó gặp được một trận trên bàn cờ, nhìn chằm chằm vào bàn tiệc đang chém giết, mặt lộ vẻ trầm tư, càng trầm ngâm, lông mày nhíu chặt.
Dương Đỉnh Ngôn với lực cờ chín đoạn một trận, nhưng đứng bên cạnh lại như ngồi trên đống lửa, chỉ liếc nhìn bàn cờ đã muốn tự chọc vào mắt mình.
Những quân cờ đen trắng trên bàn cờ đan xen quấn quýt, tựa như hai tên lưu manh vô lại ngoài đường đang vung vẩy tám quyền, chẳng liên quan nửa xu đến cảnh giới quốc thủ.
Nhưng lúc này hắn không thể nhắc tới, đi thì không được, đành nhắm mắt dưỡng thần, mắt không thấy thì lòng dạ.
Thế mà hai lão già thối này, rõ ràng đang chơi một chiêu hôn mê, lại còn nhất quyết kéo Dương Đỉnh Ngôn - người có thực lực mạnh nhất đến bình luận đôi chút.
“Đỉnh Ngôn à.” Lưu Tế Sinh vê quân cờ, dương dương tự đắc, “Thủ đoạn này của lão phu, hạ thế nào?”
Da mặt Dương Đỉnh Ngôn co giật một cái, ghé sát bàn cờ nhìn thoáng qua, quân trắng rơi vào vị trí mà nhìn thế nào cũng không nên đặt xuống, chặn kín mít nước cờ của con rồng nhà mình.
Hắn hít sâu một hơi, cắn răng khen: "Diệu không thể tả, còn hơn cả tiên nhân chỉ đường."
Lưu Tế Sinh rất hưởng thụ, vuốt râu hướng Dương Thận Đường đối diện nhướng mày: “Dương lão nhi, nghe thấy không? Ngay cả con trai ngươi cũng khen ta tay này hay.”
Dương Thận Đường sắc mặt ngưng trọng, đề nghị hồi lâu không hạ, hao hết óc suy nghĩ, khổ sở minh tưởng, cũng không biết là vô tình đánh nhầm hay thần trí, lại đi một nước cờ hay.
Một mảng quân trắng bị chặn ngang, quân đen sắp tàn sát rồng.
Lưu Tế Sinh lập tức sốt ruột, nhấc quân cờ đen lên, đặt lên bàn cờ: “Dương lão nhi, cho phép ta hối hận một ván cờ.”
Dương Thận Đường đã sớm quen với điều đó, bĩu môi ra hiệu cho bàn cờ tự mình động thủ.
Nhưng tay kia, lại nhân lúc Lưu Tế Sinh cúi đầu nghịch quân cờ, từ trên bàn cờ lén lấy một quân, giấu vào trong tay áo.
Động tác trôi chảy như nước, rõ ràng không phải lần đầu.
Dương Đỉnh Ngôn bất lực lắc đầu.
Một ván cờ, hối cải và đánh cắp cờ tiến lên, cảnh tượng có thể nói là thảm khốc, cuối cùng vẫn kết thúc bằng cờ.
Lưu Tế vẫn chưa hết việc làm, vỗ bàn cờ gào thét quyết định phân thắng bại với Dương lão nhi. Dương Thận Đường vuốt râu, cười híp mắt ứng chiến.
Thấy sắp diễn ra một ván cờ khó coi, Dương Đỉnh Ngôn chỉ cảm thấy hàm răng sau như muốn đau nhói.
May mắn Tiết Tiểu Man đã đến.
Lão thái giám đi vào trong đình, hướng mọi người thi lễ, sau đó đưa tấu chương cho Tiêu Cảnh.
Dương Đỉnh Ngôn thở dài một hơi thật dài.
Tiêu Cảnh mở mật tấu xem một lúc, nụ cười trên mặt dần tắt hẳn, nhìn sang Dương Đỉnh Ngôn bên cạnh: "Tiền tuất của Hộ bộ đối với tướng sĩ tử trận khắp nơi đã đến chưa?"
Dương Đỉnh Ngôn đứng thẳng người, nghiêm mặt nói: "Bẩm bệ hạ, bạc tuất cho trận Bắc phạt cùng tiền tuế của tướng sĩ biên giới, đã được cấp toàn bộ từ trước đến nay. Việc hồi đáp các châu các phủ cũng đã thu thập đủ, sổ sách rõ ràng."
Tiêu Cảnh gật đầu, lại nhìn về phía Tiêu Triệt: “Ngươi theo dõi chút. Những thứ khác có thể thương lượng, nếu có người dám khấu trừ tuất của tướng sĩ, làm việc nghiêm túc, đừng để lại đường lui.”
Tiêu Triệt chắp tay: "Thần hiểu."
Dương Thận Đường lâu không để ý đến triều chính ngẩng đầu lên hỏi: "Chẳng lẽ còn có người dám động tay chân với tuất tướng sĩ?"
Tiêu Cảnh lắc đầu, đưa mật tấu qua: "Triều đình xưa nay chưa bao giờ là ao sạch sẽ, dù có cẩn thận thế nào cũng không quá đáng. Tuy nhiên, Đại Tần chúng ta chỉ có mấy người dám vươn tay về nơi này, nhưng mấy vương triều khác thì đông đảo vô số kể, gan dạ cũng lớn lắm."
Dương Thận Đường tiếp nhận mật tấu, sau khi xem xong thì ngẩn ra, cười nhạo một tiếng, đặt tấu chương lên bàn cờ: “Đám con nhà Vũ Văn kia, thật đúng là không coi cơ nghiệp của mình là cơ nghề. Nếu vị Thái Tổ Khai Quốc Vũ văn Hổ kia biết được, sợ là phải lật cả tấm quan tài của chính mình lên.”
Lưu Tế Sinh nhận lấy mật chiết từ tay Dương Thận Đường, xem xong cũng lắc đầu: “Một triều Bắc Ngụy, gốc rễ đã thối nát gần hết rồi.”
Tiêu Triệt đưa đầu lại gần, quét mắt nhìn hai cái, chậc chậc lên tiếng: “Có thể bức một võ tướng tam phẩm như Cố Trường Vũ đến mức này, thật đúng là có thể.”
Cố Trường Vũ nổi tiếng với việc trị quân trong biên quân Bắc Ngụy, quân kỷ dưới trướng, giữa đám biên giới đầy khói đen chướng khí ở Bắc Nguỵ, quả thực là một dòng nước trong vắt.
Những năm gần đây, Bắc Ngụy và U Tần có nhiều mâu thuẫn lớn nhỏ trên biên giới, Cố Trường Vũ là một trong số ít tướng lĩnh Ngụy khiến quân biên phòng U-Tần không chiếm được lợi thế.
"Người này trị quân nghiêm cẩn, yêu binh như con, hành quân bố trận khá có quy tắc, nếu không phải trong triều Bắc Ngụy có người kiềm chế, vốn dĩ đã là có thành tựu lớn hơn."
Tiêu Cảnh khẽ thở dài một tiếng, “Cố Trường Võ là một tướng tài, cứ như vậy mà chết, không khỏi đáng tiếc.”
Lưu Tế Sinh biết vị bệ hạ này lại nảy sinh ý định tiếc tài, vuốt râu cười nói: “Cách ngày Cố Trường Vũ chém giết còn hơn một tháng nữa. Thời gian cũng đến kịp.”
Tiêu Cảnh nghiêng đầu nhìn qua, cười hỏi: “Tiên sinh có kế sách không?”
Lưu Tế Sinh liếc mắt nhìn Dương Thận Đường, không nhanh không chậm nói: “Vị Vũ An Hầu kia của chúng ta, chẳng phải rất nhàn rỗi sao. Để hắn đi một chuyến, như vậy là được rồi.”
Dương Thận Đường trừng mắt nhìn lão Thượng thư lệnh: "Lão tiểu tử ngươi không có ý tốt, chỉ đẩy cháu ta vào hố lửa. Sao ngươi lại không cho cháu trai của ngươi đi?"
Lưu Tế Sinh xòe tay, cười một cách thản nhiên: "Thằng cháu trai ta chỉ là bình hoa vô dụng, không thể so sánh với Võ An Hầu đang hãm trận vô song. Hơn nữa, Mạc Lương Hành trước đó đã đánh một trận với Tầm Thiên Sơn đứng thứ hai thiên hạ kia, tuy nói không chiếm được lợi thế lớn lắm, nhưng cũng khiến vị Vân Tùng Sơn Chủ kia chịu thiệt không nhỏ. Lão già ngươi, lại không tin tưởng bản lĩnh của cháu mình đến vậy sao?"
Tiêu Triệt sờ cằm, xen vào một câu: “Soạt người công khai như vậy, không tốt lắm.”
Lưu Tế Sinh xua tay: "Thực ra cũng đơn giản. Trước đây Nam Sở Thôi thị không phải đã tìm thấy Thanh Hoa Lâu, có bài học từ trước này, cứ bắt chước theo là được. Lấy một khoản bạc, để nha đầu Thanh Tố lại tìm tên nhóc thối đó thêm lần nữa. Một Cố Trường Vũ so với đứa con mồ côi Hoài Vương kia, nói không chừng còn có thể giảm bớt chút ít."
Nói xong, lão Thượng thư lệnh nhìn về phía Dương Đỉnh Ngôn - vị Hộ bộ thượng thư quản lý tiền lương.
Dương Đỉnh Ngôn mặt không biểu cảm: “Tiểu tử kia lúc trước đã hại Thôi Quan Hồ năm vạn lượng hoàng kim, cộng thêm một bộ ⟨Sơn Hà Bảo Lục⟩. Mỗi khoản tiền lương của Hộ Bộ đều có nơi đi, nhưng không thể chi ra số tiền này.”
Lời vừa dứt, một giọng nói từ ngoài đình truyền đến, trong trẻo như suối.
"Năm vạn lượng hoàng kim, để ta trả."
Một nữ tử cung trang thong thả bước tới, dung mạo tuyệt mỹ, bước đi ung dung, đứng cùng Tiêu Cảnh, kết hợp tốt đẹp.
Chính là hoàng hậu đương triều U Tần - Dương Tú Ninh.
Nữ tử hướng mọi người thi lễ, cử chỉ đoan trang rộng lượng.
Đến lượt Dương Thận Đường, lão quốc công tức giận hừ một tiếng: “Con gái gả đi, nước đổ ra ngoài.”
Dương Tú Ninh cười đi vòng ra sau lưng hắn, hai tay đặt lên vai Dương Thận Đường, nhẹ nhàng xoa nắn, cười nói: “Nghĩa phụ, tiểu tử kia vốn là người không thể ngồi yên được. Tìm chút việc cho hắn làm, cũng tốt hơn là hắn lại chạy đến Huyền Không Sơn liều mạng. Chuyến đi này Bắc Ngụy có hung hiểm đến đâu, thì cũng không gặp được chiến trường với Ma tộc.”
Dương Thận Đường hừ hừ nói: "Không sợ vạn nhất, chỉ sợ lỡ như vậy."
“Nghĩa phụ ngài ấy, chỉ là quan tâm thì loạn. Bản lĩnh của tên nhóc thối đó, ngươi làm ông nội còn không rõ sao? Trên đời này người có thể làm hắn bị thương có lẽ không ít, có mấy ai giết được hắn. Nếu có chút khổ sở cho hắn cũng không phải chuyện xấu.”
Dương Tú Ninh cười nói, lực xoa vai trên tay lại nặng thêm vài phần, “Đôi khi ta còn muốn đánh gãy đôi chân của thằng nhóc thối đó, đỡ cho nó chạy lung tung. Như vậy cũng có thể ở bên cạnh ông lão.”
Dương Thận Đường bị nàng chọc cười, giơ tay chỉ vào mũi Dương Tú Ninh: “Chỉ có ngươi là biết nói chuyện.”
Dương Tú Ninh giải quyết lão cha, đi đến trước mặt Dương Đỉnh Ngôn, cười nói: “Đại ca, tiểu vô lương tâm đó, ta làm cô cô cũng có thể làm chủ được chứ?”
Hoàng hậu nương nương đã lên tiếng, Dương Đỉnh Ngôn còn có thể làm gì được nữa, chỉ đành gật đầu: "Đương nhiên rồi."
Dương Tú Ninh lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu, đưa cho Tiết Tiểu Man: “Làm phiền Tiết tiên sinh nói với Thanh Tố nha đầu một câu. Năm vạn lượng vàng kia, ta sẽ thay tiểu tử kia thu nhận trước, coi như sính lễ thành thân sau này của hắn. Số tiền này, cứ coi là phí chạy việc lần này.”
Tiết Tiểu Man nhận lấy ngân phiếu, cúi đầu nhìn lướt qua trán, nếp nhăn trên khuôn mặt già nua cũng giãn ra, trong lòng cũng chân thành tán thưởng một tiếng: Hoàng hậu nương nương, thật là nữ trung hào kiệt.
Một vật giáng một vật.
Trên đời này dám đào hố như vậy để Vũ An Hầu nhảy vào, cũng chỉ có vị Hoàng hậu nương nương này thôi.