Cách quan đạo không xa, đứng một ngôi cổ tự. Tường chùa loang lổ, trước cửa có hai cây tùng già.
Hoàng hôn từ phía bên kia núi tràn tới, chiếc chuông đồng treo dưới mái chùa khẽ vang lên trong gió.
Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, Tiểu Thiên Tinh đã khịt mũi một cái, bốn vó đạp tại chỗ hai cái không chịu đi tiếp.
Mạc Lương Hành hít hít mũi, trong làn gió nhẹ mang theo một mùi máu tanh thoang thoảng.
Tay Lục Chi Dao đã đặt lên chuôi kiếm. Thượng Quan Linh Diên thu quạt xếp lại, đầu ngón tay nổi lên một đường trắng như sương. Sở Mạch co rúm sau lưng Dạ Kinh Phong, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, răng cắn môi dưới.
Mạc Lương Hành xoay người xuống ngựa, bước lên bậc đá trước chùa, đi được hai bước, quay đầu vẫy tay với Sở Mạch: “Theo sát ta. Đừng nhìn lung tung.”
Sở Mạch chạy nhanh theo sau, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo Mạc Lương Hành.
Cổng chùa khép hờ, những chiếc đinh đồng đóng trên cửa phủ một lớp vết bẩn màu nâu.
Mạc Lương Hành đẩy cửa, mùi máu tanh ập đến. Trong sân nằm ngổn ngang tăng nhân, tăng bào xám trắng ngâm trong màu đỏ sẫm, đã không còn phân biệt được màu sắc ban đầu. Ngực mỗi người bọn họ đều bị thủng một lỗ, đen kịt, mép lệch lạc, như thể bị thứ gì đó từ bên trong móc ra, không một ai nhắm mắt lại.
Mạc Lương Hành đi qua sân, bước chân rất nhẹ.
Sở Mạch như thể trở lại đêm máu kia, nắm chặt vạt áo Mạc Lương Hành, cái đầu nhỏ cúi xuống chỉ dám nhìn mũi chân của chính hắn.
Cửa chính điện mở rộng, kim thân của Thích Ca Mâu Ni vẫn đang ngồi ngay ngắn trên đài sen, đôi mày rủ xuống không nhìn rõ biểu cảm.
Trong điện cũng đổ mấy cái xác, tư thế vặn vẹo, có người bò đến trước bàn thờ mới tắt thở, ngón tay móc vào khe gạch lát nền, các đốt ngón trỏ căng thành những chiếc móc trắng bệch. Lò hương trên bàn cúng bị lật ngược, tro thơm hòa lẫn với máu tươi chảy đầy đất.
Một hòa thượng ngồi xếp bằng trong sân.
Hắn quay lưng về phía cổng chùa, hai tay chắp lại, môi mấp máy, miệng tụng kinh văn.
Chính là vị cao tăng trẻ tuổi tỏa ánh vàng rực rỡ mà họ đã gặp vài ngày trước.
Vô Ưu ngồi giữa đống xác chết, máu thấm đẫm nửa bộ tăng bào của hắn. Hắn không mang giày, dưới chân đặt một chuỗi bồ đề tử, trên đó dính đầy máu.
Không ai lên tiếng. Ngay cả Dạ Kinh Phong cũng hiếm khi trầm mặc, đứng ở ngoài điện, nhìn chằm chằm thi thể đầy đất kia, nắm đấm siết chặt đến kêu răng rắc.
Qua một hồi lâu, Vô Ưu mở mắt ra, chậm rãi đứng lên, xoay người hành lễ với Mạc Lương: "Thí chủ, lại gặp mặt rồi."
"Chuyện gì thế này?" Mạc Lương Hành quét mắt nhìn đống thi thể đầy đất.
"A Di Đà Phật." Giọng Vô Ưu có chút khàn đặc, như thể niệm một hơi quá lâu: "Hôm nay tiểu tăng đi ngang qua đây, muốn xin bát nước uống, lúc vào đã không còn người sống. Trong chùa ba mươi bảy vị sư phụ, đều bị hại."
Dạ Kinh Phong đi vòng quanh Vô Ưu một vòng: "Tiểu hòa thượng, không phải tất cả các hoà thượng trong chùa này đều do ngươi giết đấy chứ?"
Vô Ưu không nói gì, chỉ khẽ lắc đầu: "Nếu tiểu tăng sớm một khắc, bọn họ chưa chắc đã rơi vào kết cục như vậy. Cũng không biết Thông Minh có đuổi kịp hung thủ kia hay không."
Thượng Quan Linh Diên từ sau lưng Mạc Lương Hành đi ra, ngồi xổm bên cạnh một cái xác, đưa tay khẽ chạm vào mép vết thương. Trên đầu ngón tay nàng ngưng tụ thành một lớp sương mỏng, sương vừa chạm đến mép miệng vết cắt liền bốc hơi thành từng luồng hơi nước.
"Không phải vết đao, cũng không phải do móng vuốt." Thượng Quan Linh Diên đứng dậy, sắc mặt hơi trầm xuống, "Trong vết thương có thứ gì đó."
Chỉ thấy Thượng Quan Linh Diên khẽ giơ tay ngọc, tay phải bấm quyết, môi khẽ động, chỉ trong chốc lát, từng sợi hắc khí từ trên thi thể trào ra, quấn quanh đầu ngón tay.
Lục Chi Dao ôm Sở Mạch vào trong ngực, hơi nhíu mày: "Khí quan kỳ khí vận này, không phải võ phu chân khí, cũng không có linh khí trên người tu sĩ."
Thượng Quan Linh Diên nói: "Võ phu dưỡng khí, chính là sinh ra từ trong, tu sĩ luyện khí lại cầu xin ra ngoài, dẫn khí trời đất vào cơ thể, tôi luyện bản thân, theo một ý nghĩa nào đó, hai bên có thể nói là cùng đường. Dù sao con người cũng là linh hồn của vạn vật. Luồng hắc khí này lại không nằm trong số đó. Vậy thì chỉ có hai khả năng, hoặc là yêu, Hoặc là ma."
Mạc Lương Hành tháo hồ lô bên hông xuống: "Là ma khí."
Thượng Quan Linh Diên tỉ mỉ quan sát hắc khí: "Không thể nào là yêu khí?"
"Yêu ma nhị khí, ta đều rất quen thuộc. Yêu chung quy cũng là linh vật thế gian, cũng có phân biệt thiện ác, ở nơi khác không dám đảm bảo, nhưng ở Đại Tần ta, dù là chủ nhân vạn yêu kia tới, hắn cũng không thể tùy tiện làm càn." Mạc Lương Hành vỗ ngực: "Thứ này, khuyên ngươi nên ít đụng vào thì tốt hơn. Ta không muốn dưới thiết giản của ta lại vô cớ thêm một vong hồn."
Thượng Quan Linh Diên thấy hắn nói rất rõ ràng, vung tay lên, xua tan ma khí nơi đầu ngón tay.
Dạ Kinh Phong bên cạnh bĩu môi, vẻ mặt khinh bỉ: “Không phải là cùng Cửu Vĩ Hồ Yêu Thanh Hòa Sơn kia có một chân sao.”
Mạc Lương Hành rất khách khí ban cho Dạ Kinh Phong một cước.
Sở Mạch trong lòng Lục Chi Dao nhìn thi thể đầy đất, sắc mặt càng thêm tái nhợt, thân hình nhỏ bé đang run rẩy. Lục chi Dao ôm hắn chặt hơn một chút, thấp giọng nói: "Đừng sợ."
"Ta không sợ." Sở Mạch lắc đầu mạnh mẽ, "Muốn báo thù thì phải học cách không còn sợ hãi nữa."
Mạc Lương Hành ném hồ lô qua, cười nói: "Rượu có thể tráng đảm, trong hồ này của ta chứa vạn cân rượu, đủ cho tiểu tử ngươi nuôi ra một quả hào kiệt gan."
Lần này Lục Chi Dao không ngăn cản.
Tiểu gia hỏa lần đầu uống rượu trong lòng cũng không có định số, một ngụm rượu mạnh xuống, sặc một hồi lâu rồi há miệng nhổ ra.
Mạc Lương Hành xoa xoa cái đầu nhỏ của Sở Mạch: "Hôn a ọe, là quen rồi. Lần đầu tiên ta thấy người chết thì chẳng khá hơn ngươi bao nhiêu đâu, này, vị bên cạnh ngươi còn không bằng ngươi, quần cũng ướt cả rồi."
Dạ Kinh Phong xoa mông, phẫn nộ bất bình: “Không có lương tâm, chúng ta quen thì thân, ta cũng kiện ngươi phỉ báng ah, tiểu gia ta từ trong bụng mẹ ra ngoài liền không biết chữ sợ thế nào viết như thế.”
Hai người náo loạn như vậy, nỗi sợ hãi trong lòng Sở Mạch cũng tan biến không ít.
Vô Ưu ở bên cạnh thở dài: "Tiểu tăng trước kia chỉ cho rằng có người cướp bóc cổ tự, không ngờ lại là ma tộc tác quái. Nếu thật sự là thứ đó, khu vực này e rằng sẽ không yên ổn."
Dạ Kinh Phong có chút khó hiểu, nói: "Huyền Không Sơn có nhiều cao thủ canh giữ như vậy, làm sao để cho Ma tộc chạy ra ngoài? Chẳng lẽ phòng tuyến bị công phá?"
Mạc Lương Hành nhìn sắc trời bên ngoài chùa dần tối sầm: "Ma tộc cũng không phải đứng chịu đao, thỉnh thoảng có kẻ lọt lưới thì cũng chẳng lạ gì. Đặt vài người vào đây chưa chắc đã là chuyện xấu, đỡ cho một số người quen an nhàn, thật sự cảm thấy thế đạo thái bình, hưởng thụ vô ưu."
"Huyền Không Sơn." Lục Chi Dao nhẹ giọng lặp lại ba chữ này, lông mày càng nhíu chặt hơn.
Nàng từng nghe trưởng bối trong tộc nhắc đến, nơi ấy nằm ở ranh giới giữa Nhân Giới và Ma Giới là tấm bình phong ngăn cách nhân gian và ma tộc suốt ngàn năm qua.
Chỉ là chưa bao giờ nhắc tới Tiên Sơn trong truyền thuyết của U Tần và tòa tiên sơn có liên hệ gì.
Vô Ưu nói: "Nơi này cách quan đạo quá gần, chết ba mươi bảy người, quan phủ chậm nhất ngày mai sẽ biết. Mấy vị thí chủ có việc quan trọng trong người không nên ở lâu. Những pháp sư trong chùa này, giao cho tiểu tăng xử lý đi. Thí chủ yên tâm, chuyện Ma tộc, tiểu Tăng tất nhiên sẽ cho ngươi một lời giải thích."
Mạc Lương Hành treo bầu rượu bên hông, ngẩng đầu nhìn sắc trời.
Hoàng hôn dần buông xuống, tia nắng chiều cuối cùng nhuộm đen mái hiên cổ tự.
Mạc Lương Hành đưa tay vỗ nhẹ lên đầu Sở Mạch, nói với mọi người: "Hôm nay nghỉ ngơi ở đây, không đi đường nữa."
Lời hắn còn chưa dứt, trên đỉnh đầu bỗng truyền đến một trận tiếng xé gió.
Âm thanh đó đến cực nhanh, giống như một thiên thạch từ ngoài trời giáng xuống, cuốn theo tiếng gió rít chói tai, càng lúc càng gần.
Chỉ thấy một chấm đen từ đường chân trời phía bắc phóng to nhanh chóng, xuyên qua đám mây chiều mỏng manh, kéo theo một tiếng kêu thảm thiết thê lương, rơi thẳng xuống ngôi chùa.
Một tiếng ầm trầm đục vang lên.
Người đó đập xuyên qua một cây hòe già trước Đại Hùng Bảo Điện, lại đâm vỡ nửa đoạn thạch đăng tràng, cuối cùng đập mạnh vào phiến đá xanh trong sân.
Bụi mù bay lên, lá vụn đầy trời.
Đợi khói bụi tan hết, hòa thượng Thông Minh nằm ngửa trong hố, hai tay vẫn giữ tư thế vùng vẫy điên cuồng. Toàn thân hắn không có miếng vải lành, lộ ra một thân thịt mỡ trắng nõn. Thịt mỡ chồng chất đầy vết thương, xanh tím đỏ như một đĩa màu bị nghiền nát. Hắn đảo mắt, miệng mở khép lại, nhổ ra ngụm nước bọt.