Thuyền khách cập bến Thanh Vân Độ.
Mạc Lương Hành dẫn hai nữ hai đứa nhỏ cộng một quỷ xuống thuyền, tìm một quán rượu để tự thưởng cho Ngũ Tạng Miếu của mình.
Quán rượu ồn ào náo nhiệt, việc kinh doanh rất tốt.
Người kể chuyện áp giải, giữa tiếng ồn ào của đám khách uống rượu, bước lên đài cao, chắp tay hướng về bốn phía, tạo dáng một bậc cao nhân.
Bốp một tiếng, tiếng gỗ vang lên.
"Lần trước chúng ta nói đến, trận bắc phạt một lần, Vũ Uy Vương chúng tôi dẫn sáu mươi vạn đại quân liên tiếp hạ ba mươi sáu thành của Mạc Liêu Nam triều. Còn Vũ An Hầu thì mang theo ba vạn Phi Vũ Vệ, vòng qua trùng điệp quân trấn, lao thẳng tới nữ đế Mạc Liệu kia."
“Hôm nay, chúng ta không nói đến sa trường khói lửa nổi lên khắp nơi kia, mà là muốn nói về giang hồ đao quang kiếm ảnh này.”
"Còn nói sau trận bắc phạt này, Võ An Hầu không có tâm trí miếu đường, liền phong Kim Quải Ấn, rời khỏi Vĩnh Thái Thành, từ đó phiêu bạt giang hồ."
Nói đến đây, lão tiên sinh nhấp một ngụm rượu, rồi nói tiếp: "Chư vị có biết, mấy ngày trước giang hồ Mục Châu đã xảy ra một chuyện lớn không?"
Có người giơ tay phụ họa: "Cái này ta biết, Hầu gia chúng ta dẫn tám trăm lão binh, chỉ trong một ngày đã san bằng Huyền U Kiếm Tông kia."
Thuyết thư tiên sinh gật đầu: "Đúng vậy, hôm nay chúng ta muốn nói đúng là, Quân Hầu nổi giận với bộ hạ cũ, tám trăm phi vũ đạp sơn môn."
Kinh đường mộc lại vang lên, cả sảnh yên tĩnh.
"Ai cũng biết, Võ An Hầu cao tám thước, eo rộng mười vòng, mọc ra đầu báo mắt vòng tròn, mặt sắt râu quai nón, dưới háng là một con ngựa Ô Ô Đạp Tuyết, trong tay cầm một thanh giản đồng mạ vàng, có dũng khí vạn người không xứng!"
Mạc Lương Hành trợn tròn mắt, hận không thể dùng một chiêu đập chết lão già này ngay tại chỗ.
Cái đầu báo mắt tròn, mẹ kiếp ngươi có thể chất vấn tu vi của ta, cũng có khả năng nghi ngờ chiến công của mình, nhưng lại không thể nghi vấn tướng mạo của bản hầu.
“Hầu gia lão nhân gia cả đời yêu mỹ nhân nhất. Lần du lịch giang hồ này, nghe đồn bên cạnh hắn mang theo hai vị hồng nhan tri kỷ, một vị là tiên tử của Thái Bình Cung, hai là quý nữ thế gia Nam Sở, người thì quyến rũ mà không tầm thường, kẻ kia lạnh lùng như băng sương.”
Hai ánh mắt giết người đồng loạt đổ dồn về phía ai đó.
Mạc Lương Hành bĩu môi, thấp giọng nói: "Nhìn ta làm gì, cũng không phải là ta bảo hắn nói."
“Ngày đó, Vũ An Hầu mang theo hai vị mỹ nhân đi đến Mục Châu, nghỉ chân trong Thúy Liễu Trấn.”
"Không ngờ, tông chủ Huyền U Kiếm Tông, trưởng tử Hạc Vân Thiên cũng đang ở trên trấn, gặp hai vị mỹ nhân, lập tức nổi lòng tham. Tên Hạc công tử kia cậy thế tông môn mình lớn mạnh, liền tiến lên trêu ghẹo."
"Võ An Hầu sao lại thuận theo ý hắn, tại chỗ liền dùng một giản, đánh cho Hạc công tử kia răng bay đầy đất. Hạc Công tử ôm hận trong lòng, về tông chuyển viện binh. Mà Hạc Vân Thiên kia càng là coi thường người khác, tuyên bố muốn bắt hai vị mỹ nhân lên núi làm phu nhân trấn giữ."
Mạc Lương Hành vừa uống một ngụm rượu đến cổ họng, suýt chút nữa phun ra ngoài.
Thượng Quan Linh Diên liếc hắn một cái, khóe miệng treo lên một tia cười lạnh.
Lục Chi Dao thần sắc không đổi, một tay đã nhịn không được đặt lên Đạp Phong Kiếm.
Lão già hoàn toàn không hay biết dưới đài đã sát cơ cuồn cuộn, nước bọt vẫn văng tung tóe:
"Võ An Hầu là nhân vật thế nào? Xông miện một cơn giận vì hồng nhan, lập tức phi ngựa ra trấn, triệu tập tám trăm thuộc hạ cũ, hùng hổ xông lên Huyền U Kiếm Tông."
"Tên Hạc Vân Thiên kia cầm kiếm nghênh địch, bị Vũ An Hầu một giản chấn nát binh khí, gan mật nứt vỡ, quỳ xuống đất cầu xin tha thứ!"
“Ba trăm đệ tử trên dưới Huyền U Kiếm Tông, đều quy hàng! Từ nay về sau, trên địa giới Mục Châu, không còn ai dám nhắc đến hai chữ ‘Huyền U’ nữa!”
Khán rượu trong sảnh nghe rất say sưa, có người đập bàn tán thưởng, cũng có kẻ hít một hơi khí lạnh.
Thuyết thư tiên sinh bưng chén rượu lên uống một ngụm, chậm rãi nói tiếp: "Các vị quan xem, đây chính là anh hùng khí đoản, nhi nữ tình trường. Vũ An Hầu nổi trận lôi đình, trong một ngày đã khiến cả giang hồ tông môn tan thành mây khói, thủ đoạn này, khí phách như thế..."
Mạc Lương Hành tức giận sờ cằm, dám bịa đặt Võ An Hầu hắn như vậy, trong địa giới U Tần cũng không có mấy người.
Lão thái giám chấp chưởng Diêm Vệ, cũng không có nhàm chán như vậy, Bách Hiểu Các làm là buôn bán tin tức, không cần thiết phải đập vỡ biển hiệu.
Vậy thì chỉ còn Đơn Thanh Tố, bà vú ăn mặc không biết làm gì.
Mạc Lương Hành ném tiền rượu xuống bàn, rồi ra khỏi quán rượu, ngẩng đầu nhìn về phía chân trời phương đông, vươn vai thật dài.
"Cũng nên đến rồi chứ, vừa hay tán đi chút lửa giận trên người này."
......
Gió thu dần lạnh.
Một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên quan đạo.
Rèm xe vén lên, một nam tử trung niên nhìn về phía bên đường, đầy mắt đều là sắc thu.
Nam tử nhìn chăm chú hồi lâu, dường như có chút lưu luyến, tựa hồ đang nhìn cảnh thu nhân gian lần cuối, lúc này mới chậm rãi buông rèm xe xuống.
Vài tiếng ho truyền đến từ trong toa xe.
Hán tử đánh xe quay đầu, lo lắng hỏi một tiếng: “Công tử?”
"Không sao."
Người đàn ông trung niên lấy khăn tay ra, che miệng mũi, điểm xuyết hoa mai đỏ rồi ngất đi trên chiếc khăn lụa trắng kia, xua tay.
Trong toa xe lại trở về tĩnh lặng.
Trên đầu gối nam tử đặt ngang một thanh trường kiếm,
Kiếm dài ba thước sáu, vỏ là gỗ mun, mài đến phát sáng, như một khối hắc ngọc, trên chuôi kiếm thanh ngọc ẩn hiện ánh máu đỏ sẫm.
Tên kiếm, Thanh Ký.
Thiên hạ danh kiếm ngàn vạn, kiếm này xếp thứ tám.
Chủ nhân của kiếm tên là Thẩm Tẫn, trên Thiên Bảng kia cũng xếp thứ tám.
Sống như tàn tro gió thổi tan, chết thành cô hồn kiếm dưới đáy lạnh.
Vương hầu hư danh đều có thể bỏ, chỉ để lại một kẻ si mê nhân gian.
Thế nhân gọi là si hầu, chỉ vì người này tuy kế thừa chức Hầu tước của phụ thân ở Bắc Tề, nhưng lại không màng đến triều đình, cả đời si tình với kiếm.
Còn những kẻ không biết điều thì sau lưng chua chát gọi một tiếng Thẩm Lão Bát.
Một bức tranh cuộn tròn phiêu nhiên lơ lửng trước người.
Nữ tử ngồi trước cửa sổ, tay cầm quạt tròn, mày mắt như núi xa, nhìn một cây đào, trên mặt lộ vẻ tương tư, tựa như mong phu quân trả lại.
Thẩm Tẫn nhìn nữ tử trong tranh, chậm rãi nhắm mắt.
Năm đó, cây đào kia đang nở rộ.
Người phụ nữ đó đứng dưới gốc cây, đang cười gọi tên hắn.
Gió ngày hôm đó rất ấm, vài cánh hoa đào rơi xuống tóc nàng, che khuất đôi mắt của hắn.
Hoa đào rụng hết, nữ tử khoác lên mình bộ giá y đỏ tươi.
Đêm đó, hắn say khướt.
Nhưng khi tỉnh dậy, người phụ nữ đã sớm gả làm vợ người khác, một thân trắng muốt, chỉ trong một đêm đã bạc đầu.
Năm Gia Bình U Tần thứ ba, Bắc Tề gõ cửa ải, Mạc Lương Hành năm nay chưa đầy hai mươi tuổi đã đích thân làm mũi tên sắc bén, ba ngàn thiết kỵ thẳng tiến trung quân, chém chủ soái Bắc Kỳ Tạ Vọng Xuyên, quay đầu trở về.
Thẩm Tẫn mở mắt ra, sắc mặt càng thêm tái nhợt, ánh mắt lại càng trở nên sắc bén, Thanh Chất dường như nghe tâm ý của chủ nhân, phát ra một tiếng kiếm ngân thanh thúy.
......
Thanh Vân vượt về phía đông.
Một chiếc kiệu lớn lộ thiên, phiêu nhiên xuyên qua giữa rừng núi.
Thân kiệu cực lớn, vẽ vàng khảm ngọc, bốn góc rủ xuống tua đỏ tươi, gió núi cuốn rèm sa, lan ra một làn sóng mờ ám.
Người khiêng kiệu là tám nữ tử có dung mạo sánh ngang hoa khôi, vai trần trụi, chân trần đạp gió mà đi, cổ tay quấn một chuỗi chuông vàng, mỗi bước đi đều vang lên leng keng.
Màn kiệu cuộn nửa vòng, bên trong nghiêng một hòa thượng.
Vị hòa thượng này mày mắt sinh ra cực kỳ đẹp, mặt như ngọc quan, môi đỏ như son, đôi mắt đào hoa khép hờ, cổ áo tăng bào chỉ vàng trên người mở rộng, lộ ra một mảng lớn lồng ngực trắng nõn.
Tay trái ôm eo một nữ tử áo đỏ, tay phải đặt trên vai một cô gái áo tím, hai tay đều không an phận, vòng eo thon thả và bờ vai tròn trịa kia di chuyển qua lại.
Trong kiệu còn có hai nữ tử đứng hầu hai bên, một người bưng ấm, người cầm chén, đều là tuyệt sắc.
Khi người bưng ấm cúi xuống, phong cảnh trước ngực gần như muốn tràn ra từ lớp lụa mỏng.
Người cầm chén quỳ bên cạnh hắn, tà váy trải ra như hoa sen.
Hòa thượng tay phải cầm một chiếc quạt xếp, hai bên mặt quạt vẽ một nữ tử, một người áo trắng như tuyết, áo xanh như liễu.
Chỉ là khuôn mặt người trên tranh đều để lại màu trắng, không có ngũ quan.
Nhưng dù vậy, tư thế của hai bóng người đó rõ ràng là vẽ theo chân nhân.
Một người thanh lãnh như hoa mai lạnh lẽo, một người xinh đẹp như tường vi.
Hòa thượng nheo mắt nhìn mặt quạt, rồi lại ngước mắt về một hướng nào đó phía trước, uống một ngụm rượu ngon từ miệng mỹ nhân áo đỏ đưa tới, khóe miệng nhếch lên.
"Đi về phía nam ba mươi dặm." Hòa thượng lười biếng lên tiếng.
Tám nữ tử khiêng kiệu theo tiếng mà chuyển hướng, chuông vàng leng keng, bay vút lên không trung.
Thân kiệu vững như đất bằng, rượu trong chén không thấy một giọt nào rơi xuống.
Vô Giới hòa thượng nhìn thoáng qua hai người trong tranh chưa từng vẽ vời trên mặt quạt, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mặt lụa, “Vừa vặn thêm lông mày cho hai vị mỹ nhân này.”
Vị hòa thượng trẻ tuổi say khướt đầu gối này, pháp hiệu Vô Giới, Phật môn thập giới, không một ai có thể cai.
Danh tiếng trên Thiên Bảng hơi thấp, xếp thứ chín.
......
Xích Tiêu Phái.
Sơn môn ầm ầm sụp đổ.
Đá vụn như mưa, khói bụi đầy trời.
Bụi bặm dần tan hết, một bóng người vạm vỡ từ từ hiện ra, giẫm lên đầu một đệ tử thủ sơn.
Đệ tử kia mặt úp xuống, nửa thân chôn trong gạch vụn, co giật hai cái rồi không còn hơi thở.
Trong Xích Tiêu Phái, tiếng chuông vang dội.
Hàng chục bóng người từ khắp các ngọn núi bắn tới, đáp xuống quảng trường sơn môn.
Dẫn đầu là một đạo nhân trung niên, tóc mai hơi xám, tay cầm một cây phất trần màu đỏ, đệ tử tông môn phía sau, ai nấy đều mặt mày tái mét.
Đạo nhân kia liếc mắt nhìn thấy người tới, đồng tử co rút mạnh.
Người đó thân hình cực kỳ cao lớn, mặc một bộ kình trang màu đen huyền, ống tay áo xắn lên đến khuỷu tay, để lộ ra hai cánh tay cơ bắp cuồn cuộn.
Gương mặt thô kệch, gò má cao vút, cái miệng rộng ngoác ra, để lộ hàm răng trắng bóng.
Đôi mắt đó đục ngầu và điên cuồng, nhìn ai cũng như đang nhìn một miếng thịt.
"Thiết Cuồng Sinh?!"
Phóng tầm mắt giang hồ, không ai không biết cái tên này.
Nửa điên nửa ma, đứng thứ năm trên Thiên Bảng.
Người này tuổi đời không rõ, sư thừa bất tường.
Chỉ là nghe nói lúc hắn sinh ra, cha hắn đã ném hắn lên trời ba lần, nhưng chỉ đỡ được hai lần mà không ngã thành kẻ ngốc, ngược lại trở thành một kẻ điên.
Sau khi học võ, càng hoàn toàn điên cuồng.
Thấy cao thủ sắp đánh, đánh không lại cũng phải đánh đấm, nhưng đánh thắng được càng phải chiến.
Thiên Bảng thứ tư bị hắn quấn lấy đánh nửa năm, vị đứng thứ sáu trên Thiên bảng bị chặn ở cửa mắng suốt ba tháng.
Không ai muốn trêu chọc một kẻ điên.
Cũng không có mấy người biết tên điên này mạnh đến mức nào, hơn phân nửa những người từng giao thủ với hắn đều đã chết.
Chưởng môn Xích Tùng đạo nhân nắm phất trần, tay khẽ run lên, cố nén kinh hãi, chắp tay nói:
"Không biết phái Xích Tiêu ta đắc tội với Thiết tiên sinh ở đâu? Nếu có hiểu lầm, toàn bộ phái chúng ta nguyện vì tiên gia tạ lỗi."
Thiết Cuồng Sinh nghiêng đầu nhìn hắn một cái, lắc đầu nói: “Không đắc tội.”
Không đắc tội, vậy ngươi phá sơn môn của ta, giết đệ tử của mình làm gì?
Tay Xích Tùng đạo nhân lại run lên một cái, nhưng rốt cuộc không dám nói ra lời này, chỉ có thể ôn hòa nói: “Vậy Thiết tiên sinh đến đây là vì chuyện gì?”
Thiết Cuồng Sinh giơ một bàn tay to như quạt bồ lên, chỉ về hướng đông nam: “Lão tử muốn tìm tên Võ An Hầu kia đánh một trận, vừa hay đi ngang qua, dứt khoát tìm các ngươi hoạt động gân cốt trước đã.”
Xích Tùng đạo nhân vô cớ chịu tai bay vạ gió, biểu cảm lập tức cứng đờ trên mặt, trong lòng không nhịn được chửi ầm lên: Ngươi tìm Võ An Hầu đánh nhau, liên quan gì đến lão tử cái Xích Tiêu Phái này, mẹ kiếp đúng là một kẻ điên!
Thiết Cuồng Sinh vặn vẹo cổ, khớp xương phát ra tiếng răng rắc giòn tan, nhìn đám người Xích Tiêu phái, trong mắt nổi lên một trận đỏ tươi, liếm khóe miệng.
"Cùng lên đi. Lão tử đang vội."