Tiếng vó ngựa dần đến gần, một đội tiêu dừng lại trước cửa tửu quán.
Một lá cờ lớn đầu hổ, oai phong thật đấy, hai chữ dâng lên - Hổ Uy, cả hai cỗ xe ngựa trống không, chắc là vừa mới đi tiêu về.
Đoàn người hơn hai mươi người, mỗi người cầm binh khí, khí thế bất phàm.
Người đứng đầu là một gã đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, vai rộng lưng dày, trên khuôn mặt chữ điền khắc đầy phong sương, bên hông đeo một thanh đao chém lưng, da bò trên vỏ đao đã bị mài đến phát sáng.
Người này chính là tổng tiêu đầu của Hổ Uy tiêu cục, Trình Viễn Đào.
Hắn không vào khách điếm, chỉ dùng ánh mắt quét qua một vòng trong khách sạn, rồi vẫy tay với các huynh đệ phía sau.
Một đám tiêu sư liền tìm chỗ ngồi bên ngoài khách sạn, có người ngồi trên bậc đá, người dựa vào bánh xe, kẻ thì trực tiếp khoanh chân ngồi dưới đất.
Sở dĩ không vào khách sạn, một là nơi này cách Lưu Hà thành không xa, chỉ là chỗ nghỉ chân, tạm bợ cũng chẳng sao.
Thứ hai, nhóm của họ hơn hai mươi người, nếu tất cả đều đổ xô vào khách điếm, thì trong sảnh đường ngay cả chỗ quay lưng cũng không có. Vạn nhất thực sự xảy ra chuyện gì, không gian trong phòng chật hẹp, đây không phải là nơi thích hợp để chém giết.
Tuy nói Lưu Hà Châu thừa ngày thường lâu, khách sạn này danh tiếng vang xa, sẽ không làm chuyện cướp bóc ban ngày, nhưng việc đi tiêu dù cẩn thận thế nào cũng không quá đáng.
Một tiêu sư trẻ tuổi còn chưa kịp ngồi nóng mông, đã lớn tiếng la hét: “Tiểu nhị mau lên, chúng ta hai mươi bốn vò rượu.”
Tiểu nhị nghe tiếng liền chạy nhanh ra đón, khom lưng, trên mặt chất đầy nụ cười: “Trình tổng tiêu đầu, tới chút rượu gì?”
Trình Viễn Đào ngồi xuống bên cạnh một cái bàn gỗ, cũng không quay đầu lại nói: “Quy củ cũ.”
"Được rồi! Tây Phong Liệt hai mươi bốn vò, thịt bò sốt ba mươi cân."
Trình Viễn Đào cười hướng về phía cửa ra vào ôm quyền nói: “Hổ Uy tiêu cục quy tổ, đến quý bảo địa xin chén rượu, nếu có quấy rầy, mong Tam Nương thứ lỗi.”
Yến Tam Nương dựa vào khung cửa, hai tay ôm trước ngực, khóe miệng treo nụ cười: “Trình tổng tiêu đầu khách khí rồi, tiệm nhỏ của ta, cái khác không nhiều, rượu uống đủ.”
Hai người hàn huyên vài câu, giọng điệu tùy ý, rõ ràng là người quen cũ.
Trình Viễn Đào miệng nói chuyện, nhưng khóe mắt lại không chút biến sắc quét qua cái bàn cạnh cửa sổ.
Một nam tử cao lớn đội nón lá, một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, còn có một kiếm khách áo xanh.
Ánh mắt hắn dừng lại trên người Mạc Lương Hành thêm một thoáng.
Đi tiêu hơn ba mươi năm, võ công tuy không có tiến bộ gì, nhưng đã sớm nuôi ra một đôi chiêu thức sáng loáng.
Ba người này cử chỉ nhìn có vẻ tùy ý bình thường, nhưng chỉ cần nhìn tướng mạo khí độ thôi đã không phải người tầm thường.
Võ công có thể giấu, khí thế có khả năng thu, nhưng có những thứ không giấu được cũng không giữ nổi.
Mạc Lương Hành ngồi ở chỗ đó uống rượu, tư thái nhàn nhã, thần sắc tùy ý, nhưng trên người ẩn hiện một cỗ sát phạt khí diễm đã trải qua lâu dài.
Chinh phạt trên sa trường cùng giang hồ chém giết, khác biệt rất nhiều, khí thế của người từ cối xay máu thịt xuống, tự nhiên không phải là trò đùa nhỏ nhặt của giang đạo có thể so sánh.
Mạc Lương Hành nâng bát rượu lên, khẽ gật đầu với hắn.
Trình Viễn Đào cũng cười gật đầu, thu hồi ánh mắt.
Một lão tiêu sư khoảng năm mươi tuổi ngồi xuống bên cạnh Trình Viễn Đào, rót cho hắn một chén rượu.
Người này tên là Lưu Tùng Lâm, hai bên thái dương đã điểm bạc, thân hình gầy gò, nhưng đôi tay đầy vết chai sần, đốt ngón tay thô to, nhìn qua là biết người luyện võ. Hai người là giao tình sinh tử, tiêu cục có được thanh thế như ngày hôm nay, có công lao không nhỏ của hắn.
Lưu Tùng Lâm cũng rót cho mình một bát, bưng lên uống một ngụm, thở dài, “Tổng tiêu đầu, mấy ngày nay việc làm ăn của tiêu cục càng ngày càng không thuận lợi. Chuyện sau này, sợ là phải sớm tính toán rồi.”
Trình Viễn Đào bưng bát rượu lên uống một ngụm, không nói gì.
Lưu Tùng Lâm nói là sự thật.
Thời buổi này, đám sơn tặc ma phỉ trong lãnh thổ U Tần sống không dễ dàng gì.
Quốc lực U Tần vốn đã hưng thịnh, đoạn thời gian trước còn là đại thắng bắc phạt, sáu mươi vạn đại quân một lần san bằng Bắc Hoang Nam Triều, đuổi đám man tộc thèm khát Thần Châu này về quê ăn cỏ.
Biên hoạn lớn nhất vừa được giải trừ, triều đình rảnh tay, đương nhiên phải dọn dẹp bệnh ám trong nước. Bên ngoài miếu đường, kẻ hứng mũi chịu sào chính là những hảo hán lục lâm tụ tập rừng núi này.
Cuộc sống của sơn tặc không dễ chịu, việc làm ăn của tiêu cục tự nhiên cũng ít đi theo. Dù sao tiêu Cục kiếm được cũng không phải bạc thái bình, thế đạo thái hòa rồi, ai còn bỏ tiền mời tiêu sư?
Trình Viễn Đào đặt bát rượu xuống, lại nắm chắc phần thắng trong lòng: "Lão Lưu, ông lo xa rồi, việc này ta đã nghĩ ra đối sách. Nay đã là ngày thái bình, tự nhiên phải đổi cách sống khác. Những năm gần đây tiêu cục tích góp được chút gia sản, chúng ta những kẻ thô lỗ này không làm nổi vụ làm ăn lớn, kiếm chút tiền vất vả vẫn là được. Lưu Hà Châu là nơi thông đồng, vận chuyển nước tiện lợi, ta suy tính, sau này sẽ không đi đường bộ nữa, đổi sang nước kiếm miếng cơm ăn."
“Có những mối quan hệ mà lão chủ cố và người đã gây dựng trong những năm qua, ngày sau này nói không chừng còn tốt hơn bây giờ. Những ngày liếm máu trên lưỡi dao, ta đã sống đủ rồi.”
Lưu Tùng Lâm gật đầu, cười khen một tiếng: “Tổng tiêu đầu cao kiến, Lưu Tung Lâm bội phục, khâm phục.”
Trình Viễn Đào chỉ vào lão huynh đệ, cười mắng: "Lão tiểu tử nhà ngươi, còn giở trò với ta nữa."
Mấy tiêu sư trẻ tuổi bên cạnh thấy hai vị tiêu đầu uống thỏa thích, mấy lạng canh vàng vào bụng, cũng đều mở ra câu chuyện.
"Các ngươi có nghe nói không? Thanh Phong trại trên Ngưu Đầu Sơn mới chỉ nửa ngày đã bị giáp sĩ U Tần san bằng thành bình địa rồi."
"Đúng vậy, ngươi cũng không nhìn xem là ai ra tay. Đó là Triệu Bất Minh, trên đầu đội một đại tướng quân chữ Trấn, đừng nói chỉ mang theo ba trăm thiết giáp, dù chỉ là lão tướng Quân một mình, đám giặc cướp Thanh Phong trại kia cũng chẳng đủ để hắn một tay thu thập."
Giọng của tiêu sư cực lớn, Mạc Lương Hành nghe rõ mồn một, bật cười.
Lục Chi Dao hoàn toàn mù tịt, cũng không biết tên trước mắt này đang cười cái gì.
"Thanh Phong trại mang danh tiếng đường xó chợ như thế này, trong sơn trại bị quan quân tiêu diệt, trên báo cáo, mười người phải có bảy tám người ghi tên này."
Mạc Lương Hành giải thích, “Còn về vị Trấn Đông tướng quân Triệu Bất Minh kia, lúc bắc phạt, lão tướng sĩ trấn giữ biên giới, nhìn chằm chằm động tĩnh của Bắc Tề, nhưng Bắc Kỳ ngay cả một cái rắm cũng không thả, nửa cái đầu cũng chưa dính vào, đang nén một cỗ khí lực không có chỗ dùng.”
"Thế mà Ngưu Đầu Sơn này vẫn còn nằm trong phong địa của hắn, một bản tấu thỉnh tội liền được đưa lên, nói muốn tự tay giết đám tặc nhân kia để tạ tội. Một bản sớ hoang đường như vậy, vị Hoàng đế bệ hạ kia lại thật sự phê duyệt. Thế là, lão tướng quân liền điểm ba trăm thân vệ, khí thế hung hăng giết qua. Chẳng phải chính là trâu đao giết gà sao, đại tài tiểu dụng."
Lục Chi Dao nhẹ nhàng lắc đầu: “Hiếu đường U Tần quả nhiên khác với Đại Sở ta.”
Nam Sở triều đình chú trọng văn trị, áp chế võ tướng rất mạnh.
Dạ Kinh Phong ngược lại khá tự hào tiếp lời: "Đại Tần ta một sớm lấy võ lập quốc, coi trọng quân công, công danh tự nhiên phải lấy trên lưng ngựa, ngay cả những quan lại đao bút kia cũng có thể lên được chiến mã, giương cung lớn. 'Lợi ích binh giáp, hùng tuyệt thiên hạ' há là hư danh?"
Mạc Lương Hành cười nói: "Hiện nay, phần lớn các nước nhỏ xung quanh đều bị vó sắt của Đại Tần giẫm đạp khắp nơi, chỉ còn lại lác đác vài người, coi như là vùng đệm cho mấy vương triều khác, sống lay lắt ở đó."
"Quân công đối ngoại nhất thời không lấy được, vậy thì chỉ có thể ra tay với lũ cá nhỏ tôm tép này thôi, chân ruồi cũng là thịt mà?"
"Có Triệu Bất Minh dẫn đầu, mấy lão tướng quân không tham gia bắc phạt cũng đều có chút ngứa tay khó chịu, huống chi là đám sát tài dưới trướng, chính là những kẻ mặc áo bào kia, từng người một đều la hét muốn mượn đầu hảo hán dùng một chút."
"Hiện tại những hảo hán lục lâm trên giang hồ này, ai nấy đều gió thổi hạc kêu, cỏ cây đều là binh lính, đều đang vội vàng tìm đường lui của riêng mình."
Phần lớn tiêu sư của Hổ Uy tiêu cục đều là những hán tử trẻ tuổi, huyết khí phương cương, mượn hơi rượu nên có chút không quản được mắt mình. Mười mấy người đều không khỏi nhìn về phía bà chủ kia, phong cảnh hùng vĩ như vậy không nhiều, phải nhìn thêm vài lần.
Cũng chính là Tổng tiêu đầu ở đây, mấy tên côn đồ trong đó bị đè bẹp tính cách, nếu không thì chẳng phải chuyện quản được mắt sao.
Cùng lúc đó, kiếm khách áo trắng đặt bát rượu trong tay xuống, hắn không nói gì, chỉ nhìn nhau với bốn gã tráng hán kia một cái.
Năm người đồng thời uống cạn chén rượu trong bát, sau đó đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Họ đi thẳng đến cửa rồi đứng lại.
Năm người đứng thành một hàng, kiếm khách áo trắng ở giữa, bốn tráng hán chia làm hai bên. Tay họ đều đặt trên binh khí, ánh mắt vượt qua hơn hai mươi tiêu sư ngồi ngoài cửa, cuối cùng đồng loạt rơi vào cùng một người.
Những khách uống rượu khác trong sảnh đường thấy vậy, có người cúi đầu tăng tốc độ ăn uống, người thì lặng lẽ dịch chuyển vào góc phòng, còn có vài người đã đặt tay lên binh khí bên bàn.
Mạc Lương Hành bình thản uống rượu, ném một miếng thịt bò sốt vào miệng.
Lục Chi Dao bưng chén trà, cúi đầu uống trà như thể căn bản không nhìn thấy.
Đôi mắt Dạ Kinh Phong lại sáng lên, dịch chuyển ghế về phía trước, chống khuỷu tay lên bàn, một bộ dáng chờ xem kịch hay.
Lúc này, một tiêu sư trẻ tuổi uống một ngụm rượu, tự thấy hào khí ngút trời, chân đạp lên ghế dài, hắng giọng, đang muốn khoe khoang trải nghiệm giang hồ của mình đi khắp nơi. Chữ đầu tiên cũng đã đến trên lưỡi, sau đó hắn nhìn thấy tư thế của năm người ở cửa kia.
Tiêu sư Hổ Uy tiêu cục đều nhìn ra không đúng, có mấy tay trẻ tuổi đã đặt lên chuôi đao. Một tiêu sư tính tình nóng nảy đang muốn đứng dậy, bị ánh mắt của Trình Viễn Đào đè trở lại.
Trình Viễn Đào bất động như núi, bưng chén rượu lên, quay sang hướng ba người Mạc Lương Hành lớn tiếng hỏi: “Ba vị nghi thức phi phàm, Trình mỗ mạo muội, không biết ba vị bái ngọn núi nào, đốt là nén nhang nào?”
"Cả đời như bèo trôi, phiêu bạt không nơi định. Chẳng qua chỉ là khách giang hồ mà thôi, ân oán giữa hai nhà các ngươi, không liên quan đến chúng ta." Mạc Lương Hành nâng bát rượu lắc lắc nói, "Còn ta thì sao, có rượu là được."
Trình Viễn Đào gật đầu nói: “Nếu đã như vậy, Trình mỗ khuyên các hạ không ngại ngồi xa một chút, đợi lát nữa động thủ, đao kiếm vô tình, khó tránh khỏi sẽ thấy huyết quang, sợ là sẽ quấy nhiễu hứng thú rượu của các ngươi.”
Mạc Lương Hành lắc đầu, ánh mắt hắn dừng lại trên người Lưu Tùng Lâm một lát: "Không sao. Giang hồ nhi lang, giang hồ sinh, Giang Hồ chết. Nếu không có máu tươi phụ rượu, thì giang gian này còn có ý nghĩa gì nữa. Cái gọi là nhân tình thế cố, đó đều là chuyện sau khi chém giết giết."
Trình Viễn Đào ngẩn người trong giây lát, lập tức cười lớn hào sảng, vỗ một cái lên mặt bàn, chấn động đến bát rượu cũng lắc lư theo: “Nói hay lắm! Bạn bè nói câu này có lý, Trình mỗ kính ngươi một chén.”
Nói xong, hắn uống cạn chén rượu trong bát.
Mạc Lương Hành cười sảng khoái, nâng chén rượu lên đối ẩm.
Bà chủ nhìn chằm chằm vào Mạc Lương Hành với đôi mắt long lanh, như thể giây tiếp theo sẽ ăn sạch tiểu ca tuấn tú này.
"Bạn hữu, hôm nay Trình Viễn Đào ta nếu may mắn sống sót, ta liền mời ngươi đến Lưu Hà thành uống rượu ngon nhất." Trình viễn Đào nhìn quanh năm người kia, tự có một cỗ khí thế không giận mà uy, "Chư vị, động thủ đi."
Thế nhưng năm người kia không để ý đến hắn.
Thậm chí còn không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
"Trình Viễn Đào? Một tên tổng tiêu đầu Hổ Uy tiêu cục nho nhỏ, ngươi cũng xứng sao?"
Kiếm khách áo trắng cười lạnh lên tiếng, ánh mắt chuyển sang Lưu Tùng Lâm đang có thần thái tự nhiên bên cạnh: "Ngược lại vị này ở bên ngươi, ta nên gọi ngươi là Lưu Tung Lâm, hay là gọi là Nhạc Đình Châu đây?"
Tay Lưu Tùng Lâm cầm bát rượu dừng lại giữa không trung, im lặng hồi lâu, hắn mới từ từ đặt chén xuống, giọng khàn đặc.
"Cái tên Nhạc Đình Châu này, ta đã rất lâu không nghe qua rồi. Nhạc đình châu cũng được, Lưu Tùng Lâm cũng thế, những gì các ngươi muốn tìm đều là cùng một người."
Một tráng hán đứng bên cạnh kiếm khách áo trắng hừ lạnh một tiếng, thanh âm khàn đục, mang theo sự khinh bỉ không chút che giấu: "Ngay cả tên cha mẹ cho cũng không dám dùng, ở đây giả bộ làm tịch, cũng chẳng sợ bị người ta nhìn thấy trò cười."
Biểu cảm của Trình Viễn Đào lập tức cứng đờ.
Nhìn Lưu Tùng Lâm, lại nhìn kiếm khách áo trắng, nhất thời đứng cũng không xong, ngồi cũng chẳng xong.
Hơn hai mươi tiêu sư đồng loạt nhìn hắn, lại nhìn năm người căn bản không thèm liếc mắt nhìn mình, trong không khí tràn ngập một nỗi lúng túng vi diệu.
Mạc Lương Hành thong thả uống rượu, ném một miếng thịt bò vào miệng.
Rượu có thịt, ngồi chờ vở kịch hay bắt đầu.
Cũng không biết vở kịch này là chó cắn chó, hay là đen ăn đen.