Tại nơi giáp ranh giữa Tiếp Châu và Mục Châu, bên đường quan có một trạm dịch nghỉ chân, một chiếc xe ngựa đã sớm đợi sẵn bên cạnh.
Ninh Khai Sơn xoay người xuống ngựa, thiết kỵ phía sau chỉnh tề xếp hàng, như một dòng thủy triều đen dừng lại bên đường.
Mấy ngày tiếp xúc, Sở Mạch đã thân thiết với tướng quân giống như Hắc Tháp
Chỉ cảm thấy vị đại thúc này tuy nhìn có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế lại rất dễ nói chuyện.
Suốt dọc đường, không chỉ dạy hắn một bộ đao pháp, mà còn dạy cách cưỡi ngựa.
Lúc trước, trong vương phủ, đối mặt với phụ thân quấn quýt muốn cưỡi ngựa, đổi lại cũng chỉ ngồi trên con ngựa nhỏ, để người dắt mình đi dạo vài vòng trong sân, làm sao sánh được với việc thực sự có thể ở trên chiến mã, vui vẻ phi nước đại.
Tiểu gia hỏa tuy còn nhỏ tuổi, nhưng dù sao cũng là con trai của Hoài Vương, lòng can đảm trong xương tủy không nhỏ, mấy vòng trôi qua, vậy mà vẫn có thể thúc ngựa từ hành, dù có chạy nhanh lên, thân hình nhỏ bé cũng có chút an ổn trên lưng ngựa.
Mấy ngày nay, Ninh Khai Sơn độc thân nhìn tiểu oa nhi ngồi trên lưng ngựa, trên khuôn mặt đen hiếm khi lộ ra vài phần nhu hòa.
"Tiểu Sở Mạch, lại đây." Ninh Khai Sơn đi tới trước xe ngựa, vẫy tay với Sở Mặc.
Sở Mạch nhảy xuống xe ngựa, ngẩng cái đầu nhỏ lên, nhìn vị tướng quân Tiếp Châu mặc thiết giáp này.
Ninh Khai Sơn tháo đoản đao bên hông xuống, nửa ngồi xổm xuống đưa đến trước mặt hắn: "Chú ta là người thô lỗ, cũng không có thứ gì tốt. Thanh đao này theo ta không ít năm, hôm nay tặng ngươi, giữ lại phòng thân."
Sở Mạch nhìn Lục Chi Dao, thấy nàng gật đầu, mới hai tay đón lấy, ôm vào lòng.
Con đoản đao đó chỉ dài chừng một thước, vỏ đao cũ kỹ, không có trang trí, nhìn quả thực rất bần hàn.
Nhưng Sở Mạch lại không để ý, ngược lại rất thích, bởi vì đây là vị Ninh thúc thúc này tặng.
Lý Huyền liếc nhìn thanh đoản đao trang trí đơn sơ, bĩu môi: "Ninh tướng quân, dù sao cũng là chủ tướng một châu, con dao này của ngài tặng cũng quá keo kiệt rồi, theo ta thấy, chi bằng tặng chút ngân phiếu cho thật."
Tiết Tiểu Man đưa tay xoa đầu tiểu đạo sĩ, cười nói: “Ngươi cái con khỉ nhỏ này, hiểu cái gì. Đao này không tầm thường. Thanh đao này tên là Xích Ly, năm xưa Thái Tổ nước Tống chém bay liêm khởi binh, trong tay dùng chính là thanh đoản đao. Luận lai lịch, thiên hạ này có thể so với nó càng quý giá hơn, cũng không có mấy thanh.”
Thượng Quan Linh Diên khẽ phe phẩy quạt xếp, tiếp lời: "Năm đó trong trận diệt Tống, người đầu tiên công phá Hoàng thành chính là Ninh tướng quân. Vị vua mất nước Tống quỳ trước ngai vàng, là con đường mà Ninh Tướng quân một đao tiễn hắn lên. Thanh đao này từ nay về sau sẽ thuộc về Ninh Tương quân."
Sở Mạch trợn tròn mắt, cúi đầu nhìn thanh đoản đao trong ngực, chỉ cảm thấy trầm xuống vài phần, ngẩng đầu liếc Ninh Khai Sơn một cái, do dự nói: "Ninh thúc thúc, cái này quá quý giá, ta vẫn trả lại cho ngươi đi."
Ninh Khai Sơn nhếch miệng cười, bàn tay to lớn xoa lên đầu hắn một cái: “Đồ đưa đi, nào có đạo lý thu hồi. Ngươi hãy cất kỹ. Với thiên phú của tiểu tử ngươi, đao này ở trên tay ngươi cũng không tính là nhục nhã.”
Sở Mạch ôm chặt đao hơn, gật đầu thật mạnh.
Ninh Khai Sơn đứng thẳng người, đi đến trước xe ngựa, ôm quyền nói với Tiết Tiểu Man: “Tiết tiên sinh, còn có gì phân phó?”
"Đi đi, chúng ta cũng nên đi thôi."
Tiết Tiểu Man lắc đầu, liếc nhìn về phía nam, rồi lại nhìn sắc trời, vỗ vỗ cái đầu nhỏ của Lý Huyền: "Tiểu Huyền Nhi, chúng ta cũng nên lên đường thôi."
Lý Huyền lầm bầm trong miệng: "Tiết gia gia, con vẫn chưa gặp Dương đại ca đâu. Đã lâu rồi không thấy ông ấy đâu, trong chiếc bầu rượu của ông ta có không ít đồ tốt."
Tiết Tiểu Man cười gõ lên cái đầu nhỏ kia một cái: “Sư phụ ngươi nếu biết sau lưng ngươi lén uống rượu, sợ là sẽ treo ngươi lên đánh.”
Lý Huyền xoa đầu, hùng hồn nói: "Sư phụ tự mình đúng là một lão nghiện rượu. Ta gọi là gần mực thì đỏ, gần mặc thì đen. Muốn trách cũng phải trách hắn."
Dạ Kinh Phong thấy Tiết Tiểu Man đứng dậy, lập tức từ trên vị trí phu xe nhảy xuống, ân cần hơn cả tiểu thái giám trong cung, cướp lên đỡ lấy lão thái Giám.
Cái phong thái nịnh nọt đó khiến Lý Huyền trợn trắng mắt.
Dạ Kinh Phong da mặt dày như tường thành, sao có thể bại trận, còn nhướng mày với Lý Huyền.
Lý Huyền đáp lại hắn một cái mặt quỷ.
Trước khi chia tay, Lý Huyền chạy đến bên cạnh Sở Mạch, mặt nhỏ nhắn, vỗ vai hắn một cách nghiêm túc nói: "Tiểu Sở Mạc, đợi đến Lăng Thiên Thành ổn định lại, nhớ nhất định phải tới tìm sư thúc ngươi. Đến lúc đó, ta sẽ dẫn ngươi ăn hết cả Vĩnh Thái Thành."
Sở Mạch nghiêm túc gật đầu: "Được."
Tiết Tiểu Man nhìn Thượng Quan Linh Diên một cái, mỉm cười, giọng nói đầy thâm ý: “Thượng Quan cô nương, giao dịch kia, ngươi hãy suy nghĩ kỹ. Nếu đã thông suốt, tùy thời đến Vĩnh Thái thành tìm ta.”
Thượng Quan Linh Diên thu lại nụ cười, khẽ gật đầu.
"Mấy vị đã vào Mục Châu, đi tới Lăng Thiên Thành, không ngại đi đường thủy. Thuận dòng mà xuống nhanh hơn không ít." Tiết Tiểu Man nói thêm một câu, liền dẫn Lý Huyền lên xe ngựa, hướng về phía bắc mà đi.
Lý Huyền thò đầu ra từ cửa sổ xe, vẫy tay với họ, cho đến khi xe ngựa biến thành một chấm đen.
Vào Mục Châu, khói lửa dần đậm.
Bên cạnh bến tàu, Dạ Kinh Phong đi một vòng, đem chiếc xe ngựa từ tiêu cục mang tới bán luôn, đổi lấy mấy chục lượng bạc vụn
Khi trở về, hắn ném túi tiền vào lòng bàn tay, vung tay đầy khí phách: "Phí thuyền của các ngươi, Dạ thiếu hiệp ta bao hết!"
Lục Chi Dao dắt Sở Mạch, Thượng Quan Linh Diên khẽ phe phẩy quạt xếp, cũng không để ý tới hắn. Dạ Kinh Phong làm cho mất hứng, không thèm để tâm, lon ton chạy theo sau.
Xa xa là một trà lâu Lâm Giang, nửa cuộn rèm trúc tầng hai.
Lưu Hành Chu ngồi bên cửa sổ, bên cạnh là một chén trà thanh, nước trà xanh biếc.
Hắn nhìn mấy bóng người lên thuyền trên bến tàu, bưng chén trà nhấp một ngụm, thản nhiên nói: "Ngươi đến rồi."
Một bóng người lặng lẽ hiện ra sau lưng hắn, như thể mọc ra từ trong cái bóng của cột xà nhà vậy.
Người đó cả khuôn mặt đều giấu trong bóng tối của chiếc áo choàng, không nhìn rõ dung mạo.
Hắn chỉ đứng bên cửa sổ, nhìn theo ánh mắt của Lưu Hành Chu, giọng nói có chút khàn khàn: “Làm xong việc này, giữa ngươi và ta, coi như đã thanh toán xong.”
Lưu Hành Chu đặt chén trà xuống, gật đầu nói: “Đó là đương nhiên.”
......
Vào đêm.
Con thuyền lớn xuôi dòng mà xuống, đi rất vững vàng.
Dưới ánh trăng.
Mặt sông rộng rãi, nước xanh biếc, vách núi hai bên bờ như đao chém rìu bổ, cắm thẳng vào giữa lòng sông.
Vách đá nhẵn bóng như gương, ngay cả cây tùng già mọc nghiêng cũng không tìm thấy, tựa hồ bị ai đó chém đứt bằng một kiếm.
Thượng Quan Linh Diên đứng ở mũi thuyền, áo trắng bị gió sông thổi nhẹ nhàng phồng lên, chiếc quạt xếp trong tay cất đi, chắp tay sau lưng mà đứng.
Dạ Kinh Phong dựa vào mạn thuyền: “Con kênh này, phía bắc khởi linh châu, nam đến Mục Châu, kéo dài ngàn dặm. Đoạn hàng hải trước mắt này chính là năm đó dùng sáu mươi kiếm tu Kim Đan và võ phu Kim Cương Cảnh, cứng rắn đào rỗng cả núi Kê Lưu mới đả thông.”
Lục Chi Dao từ trong khoang thuyền đi ra, nghe vậy bước chân hơi dừng lại.
Sáu mươi kiếm tu Kim Đan và võ phu cảnh giới Kim Cương, bất kể ở quốc gia nhỏ nào, đều là những nhân vật đủ để khai tông lập phái. Ngay cả ở Nam Sở, những thế gia môn phiệt kia cũng phải lần lượt cúng bái họ lên.
Lục Chi Dao thấp giọng hỏi: “Người như vậy, sao lại làm loại khổ sai khai sơn đục đá này?”
"Bởi vì đây là Đại Tần ta."
Dạ Kinh Phong mỉm cười, đổi tư thế thoải mái hơn dựa vào lan can, giọng điệu lộ ra vẻ đương nhiên thấm đẫm xương tủy: "Những người đó, có kẻ là tu sĩ danh môn phạm trọng tội, kẻ thì làm ác bên ngoài, cầm một đao chém chết thật đáng tiếc. Luật lệ Đại Tần, tu giả võ phu, đều ngang hàng. Phạm sự, hoặc là đi Huyền Không Sơn sung quân, hai là ở lại phục dịch lao dịch. Kim Đan tu luyện thì đã sao, võ đạo tông sư thì sao? Đến địa giới Đại Tề ta, muốn sống sót thì cứ ngoan ngoãn mở đường cho Đại Ngụy ta."
Ánh mắt Lục Chi Dao hơi trầm xuống, im lặng một lát rồi mới hỏi: "U Tần không sợ những tu sĩ trên núi này liên thủ sao?"
Dạ Kinh Phong cười nhạo một tiếng, như thể vừa nghe thấy chuyện gì đó cực kỳ buồn cười: "Liên thủ? Đại Tần ta thiết giáp đâu chỉ trăm vạn, võ phu trong quân vô số. Còn có Lưu Chân Vũ tòa thành đệ nhất thiên hạ kia đứng sừng sững ở đó. Người tạo phản đương nhiên là có, đáng tiếc thay, đều chết cả rồi. Cũng chỉ có Huyền Không Sơn mới có thể khiến Đại Tề ta không rảnh tay, nếu không Đại Ngũ đã sớm quét sạch lục hợp rồi, cái gì Nam Sở Đông Việt, còn có khả năng sống đến hôm nay?"
Nói xong, Dạ Kinh Phong ngáp một cái, khoát tay: “Các ngươi nói chuyện, ta trở về ngủ bù. Gió trên sông này, thổi đến xương cốt người đều mềm nhũn.”
Hắn xoay người chui vào khoang thuyền, tiếng bước chân vang lên trên boong gỗ một lúc rồi im bặt.
Trên mũi thuyền chỉ còn lại hai nữ tử.
Lục Chi Dao nhìn hai vách đá như kiếm cắt qua, hồi lâu không nói gì.
Thượng Quan Linh Diên đi đến bên cạnh nàng, bỗng nhiên khẽ nói: “Đợi việc ở đây xong xuôi, ta muốn đi Huyền Không Sơn xem thử. Lục tỷ tỷ, cùng nhau?”
Lục Chi Dao không đáp lời.
Nàng chỉ nhìn dòng sông bị mũi thuyền phá vỡ phía trước, giọng nói không nặng không nhẹ: “Hôm đó ngươi nói, đợi ta nhớ ra, liền biết là có ý gì. Nhưng ta lại hoàn toàn không nhớ nổi? Đạo gia có thuyết binh giải chuyển thế, chẳng lẽ kiếp trước ta cũng là người của Thái Bình Cung?”
Thượng Quan Linh Diên nghiêng mặt, ánh trăng đang từ trong tầng mây xuyên ra, rơi trên khuôn mặt tinh xảo đến mức quá đáng của nàng, cười cười: “Không nhớ ra thì cứ không nghĩ nữa. Sẽ có một ngày sẽ nhớ lại thôi.”
Dạ Kinh Phong ngủ say trong khoang thuyền.
Trong lúc hoảng hốt, hắn đến bên cạnh một suối nước nóng. Sương mù bốc hơi, mặt nước như canh, trong sương có một thân ảnh yểu điệu như ẩn như hiện.
Bóng người đó đang quay lưng về phía hắn, vai ngọc lộ ra nửa phần, mái tóc xanh như thác đổ.
Tim hắn đập mạnh hơn vài phần, rón rén tiến lại gần đó, chỉ muốn nhìn rõ khuôn mặt kia.
Phòng bên cạnh, Lục Chi Dao khoanh chân ngồi ở bên người Sở Mạch.
Đèn đuốc đã tắt, chỉ có ánh trăng lọt qua cửa sổ tròn, như thể vương đầy một lớp sương mỏng. Nàng nhắm mắt, hơi thở kéo dài, dần chìm vào trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh. Bà dường như lại trở về Nam Sở, trở lại ngôi nhà cũ trồng đầy ngô đồng ở Lục gia, có người đứng dưới gốc cây, quay lưng lại với nàng, mặc một thân bạch y.
Nàng muốn gọi hắn, nhưng không phát ra được âm thanh.
Ở mũi thuyền, Thượng Quan Linh Diên vẫn đứng đó, gió sông thổi bay mái tóc dài và vạt áo của nàng. Nữ tử áo trắng này cả người như muốn hòa làm một với ánh trăng này.
Gió đêm nổi lên, mặt sông dấy lên những gợn sóng li ti.
Ngay sau vầng trăng tròn kia, một bóng người áo xanh lướt qua bờ sông, mũi chân điểm lên mặt nước như chim én vớ nước, không tiếng động nhưng lại nhanh chóng áp sát con thuyền lớn.