Cỏ dại cao tới nửa người, vó ngựa giẫm vào, gần như không đến chân ngựa.
Hoắc Dự vừa lên đường, vừa hỏi Diệp Cần: "Thiếu Khanh đã là người huyện Tĩnh An, trước đây có từng nghe qua tin đồn trong huyện xứng với minh hôn không?"
Diệp Cần nhìn về phía quê nhà, nỗi nhớ quê trong lòng tự nhiên nảy sinh. Hắn đương nhiên không dung thứ cho người ngoài tùy ý phỉ báng cố thổ, lại nhớ tới Sóc Kinh chỉ sau một đêm đã bay đầy máu thư, bất mãn nói: “Cái gì minh hôn âm thân, quả thực là chuyện hoang đường, hạ quan chưa từng nghe thấy. Chắc chắn là có người có tâm ác ý bịa đặt, nếu bị ta lôi ra, nhất định sẽ trị tội hắn thật nặng!”
Hoắc Dự chọn con đường nhỏ này, không đi quan đạo đến khách sạn nghỉ ngơi, để Diệp Cần bớt khúc mắc, nói chuyện cũng tự nhiên hơn.
Hai con đường này vốn là do hắn đưa ra thăm dò cho vị thế tử này.
Hắn vốn tưởng rằng, đường đường là thế tử lại tốn công sức theo hắn ra ngoài điều tra vụ án, chẳng qua chỉ là nhất thời hứng khởi.
Vụ án này nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ.
Từ xưa đến nay dân chúng thường hay truyền lại những chuyện kỳ lạ, bách tính thành Sóc Kinh cũng không ngoại lệ. Nhưng Sóc kinh ở dưới chân thiên tử, lời nói không thể nói lung tung, việc không được làm bừa, dù là kỳ văn dị sự, cũng chỉ dám đóng cửa lặng lẽ nghị luận.
Thế nhưng, một ngày trước không lâu.
Trong thành Sóc Kinh, một trận tuyết lớn đang trôi.
Nhìn kỹ lại, tuyết kia vậy mà lại tỏa ra màu máu.
Cho đến khi từng mảnh giấy vụn bay lả tả theo gió, bách tính lần lượt dừng chân, tò mò nhặt lên, chỉ thấy phía trên viết bằng vết máu méo mó:
“Kim Xảo Thủy huyện Tĩnh An, chôn sống vào quan tài, xứng đáng với người chết. Oan! Cầu Thân!”
Từng chữ khóc máu, nhìn mà kinh tâm.
Một truyền mười, mười truyền trăm, người buôn bán chạy đồn trú, quan lại huân quý cũng đang truyền. Dân số khó chặn, trong lúc nhất thời xôn xao ồn ào, càng truyền càng dữ dội.
Huyện Tĩnh An ở xa ngoài hoàng thành, không ai có thể chứng minh thật giả, giữa dân chúng liền có cách nói, nói là Tĩnh an thịnh hành nữ tử gả chồng kết hôn, bao nhiêu nữ nhân bị đóng đinh chết tươi trong quan tài.
Lời đồn như quả cầu tuyết lăn, càng lúc càng lớn, cuối cùng lại lọt vào tai Thánh nhân.
Lúc này mới không thể không phái Đại Lý Tự đến huyện Tĩnh An điều tra triệt để việc này, vốn chỉ cần Diệp Cần dẫn thủ hạ tới, hắn vốn là người địa phương Tĩnh an, về quê làm việc cũng tiện.
Nhưng Hoắc Dự nghe tin này xong, liền kiên quyết yêu cầu cùng đến.
Ban đầu Diệp Cần cũng không đoán ra, vị thế tử này đến tột cùng là hứng thú với vụ án hay là đối với Tĩnh An có hứng ý.
Hắn chỉ cho rằng vị thiên chi kiêu tử này muốn rời kinh ra xa, mượn danh nghĩa phá án để du sơn ngoạn thủy.
Nhưng giờ xem ra, hắn cùng mọi người ăn cùng ngủ, gió sương đêm buông xuống, cũng chưa từng kêu một tiếng mệt mỏi nào, thậm chí ngay cả cơ hội nghỉ ngơi một đêm cũng từ bỏ, trong lòng chỉ nghĩ đến việc vội vã vào huyện điều tra vụ án.
Diệp Cần sinh ra vài phần kính trọng, chủ động trò chuyện với Hoắc Dự: "Nói đến, tháng trước trong nhà gửi thư, Tam lang nhà nhị đệ ta cưới vợ, ta cũng không có thời gian chạy về uống một ngụm rượu mừng. Bây giờ hồi hương, vừa vặn cũng có thể bổ sung cho hai đứa nhỏ một phần quà mừng."
Diệp Cần nhận được thư nhà, xưa nay báo tin vui không báo ưu, bởi vậy hắn hoàn toàn không biết mấy ngày trước, nhị đệ Diệp Đức đã đi một chuyến ở ngoài Quỷ Môn Quan.
Hắn cũng chỉ tùy miệng nhắc tới, không ngờ Hoắc Dự lại nổi hứng.
Hoắc Dự trầm ngâm, nói: "Đã như vậy, ta còn phải chuẩn bị một phần lễ vật mới được. Lần này đi, muốn tạm trú ở nhà cũ của ngươi, có nhiều phiền toái. Ta đã chuẩn Bị một bộ lễ mọn cho Diệp lão thái quân, lại không biết Diệp gia gần đây có hỉ, ngược lại là chậm trễ người mới. Diệp thiếu khanh, ngươi có biết cháu trai và tân phụ của ngài thích cái gì không? Đến trong thành, để thuộc hạ đi mua thêm một bản."
Lời này vừa nói ra, Diệp Cần đã hoàn toàn thay đổi quan điểm với vị thiên chi kiêu tử xuất thân từ vương phủ Nhữ Nam Quận Vương. Gia thế như vậy mà có, quen được người ta nâng đỡ ở chỗ cao, không ngờ tâm tư lại tinh tế đến mức ngay cả lễ vật đến cửa cũng chuẩn bị sẵn.
Hắn nhắc đến chuyện nhà, chẳng qua là rảnh rỗi tán gẫu vài câu, không phải ám chỉ tặng quà, vội vàng từ chối: "Đại nhân khách khí rồi, tâm ý ta thay cháu nhận lấy. Nhắc đến vị chất nhi này của ta, chắc là nhỏ hơn đại nhân một hai tuổi, nhưng còn nhỏ thì khá trắc trở, bị lạc mất, mười tuổi mới được gia đình tìm về. Ta rời nhà nhiều năm, cũng chỉ gặp ông ấy một lần. Nói ra thật hổ thẹn, ta cũng không rõ ông ta thích gì, chỉ biết ông có một cây sáo trúc, yêu thích không buông tay, thường xuyên bầu bạn bên cạnh."
"Ồ, sáo trúc?" Hoắc Dự lộ vẻ ngưỡng mộ, "Chắc là thích nhạc cụ rồi. Không biết có vinh hạnh được nghe một khúc không."
Hắn như nghĩ đến điều gì, dặn dò: "Cười Tình."
"Có, thế, đại nhân."
"Trong vật tùy tùng của ta có một viên ngọc tuế, đến lúc đó lấy ra tặng cho vị Diệp Tam Lang kia đi, vừa hay có thể treo lên cây sáo trúc cho hắn."
Hạ Hầu Tiếu Tình khá kinh ngạc: "Đó là do Quận Vương đích thân điêu khắc cho ngài khi ngài sinh nhật mười tuổi đấy. Quận vương vốn không giỏi đao công, miếng ngọc tua kia đã khắc suốt ba đêm, ngón tay bị mài ra mấy vết rách mới có được một viên này, là làm kiếm tu cho người. Ngài thật sự muốn tặng người sao?"
"Không sao." Hoắc Dự giọng điệu bình thản, "Đều là vật ngoài thân. Nếu có thể kết giao được một người bạn, cũng đáng giá."
-
"Tí tách——típ——"
Tiếng nước chảy róc rách vang lên trong bóng tối chật hẹp.
Xung quanh toàn là đá tảng, chật hẹp đến mức gần như không thể xoay người, hơi lạnh ẩm ướt sũng xộc vào trong da, bóng tối đặc quánh không tan ra được, nhìn không thấy đường phía trước, cũng chẳng thấy lối đi.
Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đập liên hồi vào vách đá, vang vọng bên tai, khiến ngực người ta tức đến căng cứng, không thở nổi.
Giống như bị chôn sống dưới lòng đất.
Mộ Lan chớp mắt, đầu có một đoạn đường ngắn. Nàng chắc là đã ngất đi một lúc, giờ phút này xương cốt toàn thân đều tê dại.
Nàng chậm rãi mở mắt, xung quanh không có một tia sáng nào, chỉ có thể cảm nhận được u ám, âm lãnh, phong bế...
Hơi thở của nàng đột nhiên tăng nhanh không kiểm soát được.
Nhận thấy nàng tỉnh, trên đỉnh đầu lập tức vang lên một giọng nói trêu chọc, mang theo vài phần mất kiên nhẫn chờ đợi lâu: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi, đà điểu ngốc nghếch, tay chân còn có thể cử động được không? Ta đếm ba cái, mau chóng bò từ trên người ta đi, thân thể thiên kim này của ta, ngươi lại dùng làm đệm thịt người để an tâm thoải mái, thật là ngại ngùng——"
Trong bóng tối, hơi thở run rẩy gấp gáp của cô gái trở nên rõ ràng lạ thường.
Huống chi, nàng đang nằm sấp trên ngực hắn, luồng khí lưu tỏa ra từng chút một thổi vào vạt áo của hắn.
Diệp Thầm Uyên bỗng nhiên phát hiện không đúng, hắn dừng lời, trầm giọng gọi nàng: “Mộ Lan.”
Nhưng đối phương dường như không nghe thấy hắn đang nói chuyện, chỉ tự mình hít một hơi thở, tần suất nhanh đến mức vai cũng run rẩy.
Diệp Thầm Uyên duỗi tay nắm lấy vai của nàng, thử đẩy một phát: “Này, nói chuyện với ngươi, ngươi là điếc ——”
Giọng nói của thiếu niên lại một lần nữa đột ngột im bặt.
Lần này, không phải hắn phát hiện ra điều bất thường rồi chủ động ngậm miệng, mà là một cái đầu mềm mại đột nhiên vùi vào cổ, đồng thời đôi tay ôm chặt lấy cổ hắn.
Những sợi tóc như tơ lụa lướt qua cằm và cổ hắn, những lời chưa kịp thốt ra cứ thế nghẹn lại trong cổ họng.
"Đừng... đừng đẩy ta ra..." Nàng run rẩy nói.
Diệp Thầm Uyên không hiểu sao nhớ tới đêm nàng gặp ác mộng, vừa gọi "bà ngoại", vừa kẹp chặt eo hắn như kìm cua không chịu buông. Giờ phút này dùng sức mạnh còn hơn cả đêm đó.
“Ta không phải bà ngoại ngươi.” Diệp Thầm Uyên im lặng nhìn trời, lại coi hắn là bà ngoài gì rồi?
Trong ấn tượng, hắn chưa từng nghe nói Mộ gia còn có lão nhân vẫn còn. Hơn nữa, loại xưng hô này, ở Nguyên Châu cũng chưa bao giờ nghe qua, chẳng lẽ là cách gọi độc nhất của Trường Lạc huyện?
Diệp Thầm Uyên bị nàng siết đến mức gần như không thở nổi. Không gian vốn cực kỳ chật hẹp, so với phía trên, không khí nơi này ngột ngạt khiến người ta choáng váng.
Hắn lại thử kéo cánh tay nàng.
“Diệp Thầm Uyên...” Mộ Lan hô hấp gian nan, thanh âm nhỏ mà yếu, mang theo giọng khóc lóc van nài, hoàn toàn không còn tư thế cãi lại với hắn bình thường, lại lộ ra một tia nhu nhược đáng thương của tiểu nương tử kiều diễm. “Đừng đẩy ta ra, cầu ngươi.”
Toàn thân Diệp Thầm Uyên cứng đờ.
Ngẩn người vài giây, hắn mới tin chắc rằng, nàng gọi đúng là tên của hắn, người muốn ôm cũng đúng như hắn.
Hơi thở ấm áp của thiếu nữ dán vào cổ hắn, từng chút một, vừa gấp vừa loạn. Hai tay vòng quanh cổ của hắn siết chặt như vậy, phảng phất như buông ra hắn sẽ biến mất.
Diệp Thầm Uyên nhướng mày, nắm lấy cánh tay nàng, vốn nên hung hăng kéo nàng ra.
Nhưng không biết vì sao, hắn như bị gió thổi, chỉ nhẹ nhàng kéo vạt áo của nàng, lạnh giọng cảnh cáo: “Nếu không muốn ta đẩy ngươi ra, ngươi liền nới lỏng một chút, trừ khi ngươi thành tâm muốn siết chết ta.”