Chính giữa các cửa tiệm ven đường, treo tấm biển "Diệp thị Chức Tạo".
Người qua kẻ lại trên tấm biển, tiểu nhị ôm sổ sách ra vào vào, bên cửa còn chất mấy tấm lụa hồ vừa mới đưa tới.
Vương chưởng quầy từ trong cổng lớn đi ra, trong tay còn kẹp một tấm đơn hàng. Hắn vừa bước xuống bậc thang, Bùi Thừa An liền từ bên đường tiến lên đón.
"Vương chưởng quỹ! Vương chưởng quầy xin dừng bước."
Tiếng hét này gấp gáp, mấy tên phu khuân vác bên đường đều dừng lại.
Vương chưởng quầy ngước mắt nhận ra người chặn đường, bước chân cũng dừng lại theo.
Hắn quét mắt nhìn Bùi Thừa An từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên bộ trường sam đã giặt đến cũ kỹ kia, khịt mũi một tiếng.
“Bùi Đông gia? Sao ngươi còn mặt mũi đến tìm ta?”
Bùi Thừa An đứng dưới bậc thang, vạt áo dính chút bụi đất.
Hắn đưa tay chỉnh lại cổ tay áo, cố gắng duy trì vẻ ngoài vốn có.
"Vương chưởng quỹ, giao tình hợp tác bảy năm của chúng ta, ngươi không thể để lại cho ta một chút đường sống."
"Giao tình?"
Vương chưởng quầy vỗ mạnh vào lòng bàn tay, vẻ mỉa mai trên mặt càng thêm nặng nề.
“Ngươi cùng đại tiểu thư nhà ta bảy năm kết tóc vợ chồng, nói vứt là vứt. Bây giờ đường cùng rồi, chạy tới bàn giao tình với chưởng quầy phân nhánh của ta, chính ngươi cũng không thấy xấu hổ sao?”
Người phu khuân vác bên cạnh nghe thấy lời này, trao đổi ánh mắt với nhau.
"Đây chính là vị chủ nhân của Bùi gia kia sao?"
"Nghe nói nhờ của hồi môn nhà họ Diệp mà khởi nghiệp, dạo trước còn mang ngoại thất về nhà."
"Hiện giờ Diệp gia đã cắt đứt đường hàng hóa của hắn, hắn lại nhớ tới tình giao hảo bảy năm rồi."
Tiếng bàn tán không lớn, nhưng không nói một lời nào lọt vào tai Bùi Thừa An.
Sắc mặt hắn trầm xuống một chút, vẫn nén giận, chắp tay với Vương chưởng quầy.
“Tình yêu và việc làm ăn không thể đánh đồng với nhau! Diệp Thanh Y tình cảm hành sự, nàng bất chấp lợi ích của Diệp thị mà vu khống trả thù riêng tư với ta, cuối cùng chỉ khiến Diệp Thị và Bùi thị lưỡng bại câu thương.”
Nói đến cuối cùng, giọng nói đã mang theo vài phần trách cứ, giống như Diệp Thanh Y làm sai chuyện, ép hắn rơi vào tình cảnh ngày hôm nay.
Nhìn chằm chằm hắn một lúc, Vương chưởng quầy bỗng nhiên bật cười thành tiếng.
"Đ lưỡng bại câu thương? Ngươi cũng xứng!"
Tay Bùi Thừa An dừng lại giữa không trung, chút khách khí trên mặt suýt nữa không giữ được.
Vương chưởng quầy bước lên một bước, thấp giọng nói: "Diệp thị ta chịu thiệt nổi, không giống Bùi thị các ngươi, chỉ có thể ngồi chờ chết."
"Vương chưởng quỹ, cẩn trọng lời nói."
“Thận lời gì? Ngươi cầm đồ cưới của đại tiểu thư làm cửa hàng, dựa vào quan hệ Diệp gia để lấy hàng. Sau khi phát đạt nuôi nữ nhân, mang theo con cái ép nàng nhường chỗ. Hiện giờ Bùi gia không chịu nổi nữa, ngươi ngược lại tự nói mình là nạn nhân.”
Mí mắt giật giật, ánh mắt Bùi Thừa An quét về bốn phía.
Cửa Chức Tạo Diệp thị đã vây kín mấy người, đám tiểu nhị không tiến lên, nhưng đều nhìn về phía này.
Có người thấp giọng bàn tán, có người dứt khoát ôm cánh tay lên chờ xem náo nhiệt.
Đám người này trước kia gặp hắn, ai mà chẳng cúi người chào hỏi.
Giờ đây chỉ một câu nói của Diệp thị, ngay cả phu phen ven đường cũng dám coi hắn là trò cười.
Bùi Thừa An đè nén ngọn lửa trước ngực, giọng điệu dịu đi đôi chút.
"Vương chưởng quỹ, chuyện đã qua rồi. Nếu Diệp Thanh Y thật sự để ý những món nợ cũ đó, chờ ta lấy lại hơi thở này, tự nhiên sẽ bồi thường cho nàng. Nhưng hiện tại nàng lấy việc làm ăn trả thù ta, thì hỏng chính là căn cơ của hai nhà thương hành."
"Bồi thường?"
Vương chưởng quầy giơ tờ đơn hàng trong tay lên.
"Ngươi lấy gì bổ? Tòa trạch viện trống ở Bùi trạch kia, hay là mấy món trang sức trong tay Khương Lệnh Nghi?"
Sắc mặt Bùi Thừa An trầm xuống.
Ba chữ Khương Lệnh Nghi lọt vào tai, đánh tan sự thong dong cuối cùng của hắn.
Những ngày này hắn đi khắp nơi cầu xin người khác, mỗi khuôn mặt nhìn thấy đều viết từ chối.
Những thương nhân từng xưng huynh gọi đệ ngày xưa, nghe nói Diệp thị ra tay, ngay cả cửa cũng không chịu cho hắn vào.
Hàng hóa trong kho hàng nhà họ Bùi đè ép không bán được, bạc trên sổ sách từng khoản một bị cắt đứt, ngay cả tiểu nhị cũng bắt đầu lén lút hỏi thăm khi nào phát tiền công.
Những phiền toái này, hắn đều quy về Diệp Thanh Y.
Chỉ cần nàng chịu nhả ra, Bùi gia liền có thể sống.
Chỉ cần nàng chịu cúi đầu, hắn có thể đòi lại toàn bộ những sỉ nhục hôm nay.
“Vương chưởng quỹ,” Bùi Thừa An nhìn chằm chằm hắn, giọng điệu thêm khẩn cầu, “Vậy ngươi nói xem, ta muốn làm thế nào, Diệp thị mới nguyện ý buông tha ta?”
Vương chưởng quầy không vội trả lời.
Hắn nhìn khuôn mặt từng khiến đại tiểu thư tin tưởng bảy năm trước mắt, bỗng thấy buồn cười.
Đến bước này, Bùi Thừa An còn đang nói tha, ý ngoài lời là sai ở Diệp gia.
"Chuyện này ngươi hỏi ta?"
Vương chưởng quầy giơ tay chỉ vào đầu hắn.
"Đầu óc không cần thì quyên cho chợ làm trò đại não bán, đừng ở đây làm mất mặt."
Lời vừa dứt, hắn đưa tay đẩy Bùi Thừa An.
Bùi Thừa An bị đẩy lùi hai bước, đế giày sượt qua phiến đá xanh phát ra tiếng động.
Sau khi đứng vững, cánh tay buông thõng bên người, khớp xương căng cứng.
"Cút cút cút!"
Vương chưởng quầy bỏ lại câu này, xoay người bước vào đám đông.
Tiểu nhị ở cửa Diệp thị vội vàng nhường đường, không ai nhìn Bùi Thừa An lấy một cái.
Mấy tên phu phen xem náo nhiệt kia cũng gánh vác trách nhiệm, vừa đi vừa thấp giọng bàn tán.
"Lần này Bùi gia e là không chống đỡ nổi nữa rồi."
"Không chống đỡ nổi cũng đáng đời, ai bảo hắn đắc tội chết với chính phòng chứ."
Đứng tại chỗ, Bùi Thừa An nhìn về hướng Vương chưởng quỹ rời đi.
Bóng lưng đó càng lúc càng xa, ngay cả một cái quay đầu cũng không có.
Hắn rũ mắt xuống, chậm rãi siết chặt bàn tay.
Diệp Thanh Y.
Những kẻ trước đây từng cúi đầu thuận mắt trước mặt hắn, nay lại dám để một chưởng quầy sỉ nhục hắn giữa phố.
Món nợ này, hắn đã ghi nhớ.
Nhưng trước mắt, hắn vẫn phải cầu xin nàng.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, Bùi Thừa An liền cắn chặt răng.
Vợ chồng bảy năm, hắn nắm rõ tính cách của Diệp Thanh Y.
Nàng ăn mềm không ăn cứng, chỉ cần hắn chịu thua, sự việc chưa chắc đã không có chuyển biến.
Nghĩ đến đây, hắn xoay người nhìn về phía tấm biển do Diệp thị dệt nên.
Lớp sơn vàng trên tấm biển sáng chói dưới ánh mặt trời.
Hắn đứng một lát, cuối cùng vẫn không bước vào.
Trong nghị sự đường của thương hành Diệp thị, Diệp Thanh Y ngồi trên ghế thái sư chủ vị.
Vương chưởng quầy ngồi ở vị trí dưới nàng, cười mở miệng.
“Chủ nhân, vừa rồi Bùi Thừa An đã chặn ta ở cửa tiệm dệt may, ta đã đẩy hắn trở lại.”
Hắn lại kể lại chuyện vừa xảy ra ở cửa, khi nhắc đến việc Bùi Thừa An lấy hai thương hành khuyên nhủ, hắn còn học theo giọng điệu của Bùi Thành An, thuật lại câu "hai bại câu thương" kia một lần nữa.
Vị tiên sinh phòng thu chi trong sảnh không nhịn được, cúi đầu ho một tiếng.
Diệp Thanh Y không cười.
Ngón tay nàng gõ nhẹ lên tay vịn ghế thái sư, tiết tấu không nhanh, tiếng gỗ gõ từng cái một rơi xuống trong sảnh.
Bùi Thừa An vẫn chưa nhận rõ tình cảnh.
Hắn tưởng Diệp thị ra tay chỉ là sự giận dỗi sau khi vợ chồng trở mặt.
Chỉ cần Bùi gia chống đỡ được vài ngày, Diệp thị sẽ lo lắng về danh tiếng và tình cũ, để lại cho hắn một con đường.
Nhưng trên thương trường, cơ hội chỉ dành cho người biết cách ngăn chặn tổn thất.
Bùi Thừa An ngay cả sự thiếu hụt của mình cũng không chịu thừa nhận, sao lại chủ động dừng tay.
"Xem ra hắn vẫn chưa hoàn toàn nhận rõ tình cảnh hiện tại của mình."
Ngẩng mắt lên, thanh âm Diệp Thanh Y đè rất vững.
"Vương chưởng quỹ, ngươi giúp ta hẹn gặp Lý đại nhân chủ sự của Cục Chức Tạo Giang Nam."
Vương chưởng quầy lập tức thu lại nụ cười, vẻ mặt do dự.
"Chủ nhân, tiểu nhân nói thêm một câu."
Nhìn hắn, Diệp Thanh Y không lên tiếng ngắt lời.
“Bùi thị dù sao cũng bám rễ ở Giang Nam nhiều năm, nếu thật sự ngã xuống, các dệt nữ và tiểu nhị bên dưới đều sẽ mất đi sinh kế, chỉ sợ sẽ gây ra sóng gió lớn.”
Lời này vừa dứt, trong sảnh yên tĩnh trở lại.
Vương chưởng quỹ nói là sự thật.
Thương hành Bùi thị một khi sụp đổ, hàng hóa trong kho không ai nhận, xưởng dệt ngừng hoạt động, mấy chục xưởng nhỏ đều sẽ bị liên lụy theo.
Những Chức Nữ và tiểu nhị kia chưa chắc đã phân biệt được ân oán giữa chủ nhà, họ chỉ biết bát cơm của mình sắp hết rồi.
Nhưng Diệp Thanh Y đã sớm tính toán qua những hậu quả này.
Nếu nàng chỉ lo trút giận, Diệp thị sẽ không đi đến hôm nay.
Chính vì muốn ổn định việc kinh doanh dệt vải ở Giang Nam, nàng mới phải tiếp nhận cái lỗ hổng mà Bùi thị để lại.
"Chuyện này ngươi không cần lo lắng."
Thu hồi tay, ánh mắt Diệp Thanh Y rơi vào sổ sách trên bàn.
“Ngươi chỉ cần nói với Lý đại nhân rằng, Bùi thị thương hành thất tín vi quy, Diệp thị nguyện ý tiếp quản toàn bộ hậu sự, ổn định thị trường.”
Vương chưởng quầy sững sờ.
Tiếp nhận toàn bộ, có nghĩa là nợ nần, hàng hóa và nhân thủ mà Bùi thị để lại đều phải do Diệp thị xử lý.
Nhưng chỉ cần Chức Tạo Cục gật đầu, Bùi thị sẽ hoàn toàn mất đi tư cách lật mình.
Đến lúc đó, cửa hàng và kho hàng trong tay Bùi Thừa An đều sẽ trở thành thứ mà Diệp thị tiếp quản.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Diệp Thanh Y.
Nàng thần sắc bình tĩnh, cuốn sổ sách bên cạnh lật ra, trên trang sổ ghi chép chi chít những lần qua lại gần đây của Bùi thị.
Đại tiểu thư đã sớm tính toán kỹ bước này rồi.
Đứng dậy, Vương chưởng quỹ chắp tay hành lễ với chủ vị.
"Tiểu nhân hiểu rồi!"