Tỉnh lại

Chương 99 Tỉnh lại

Trên quan đạo Lạc Thành.

Lão Hoàng Ngưu từng bước một, chậm rãi kéo xe bò đi vào hoàng hôn. Thời gian dường như cũng chậm lại theo bước chân của nó, mặc cho ánh sáng hoàng hôn màu cam đỏ, như thủy triều ấm áp nuốt chửng tất cả mọi người.

Trên quan đạo xe ngựa tấp nập, có người đánh xe bò đến Lạc Thành, cũng có người gánh những quả chưa bán hết trở về huyện ngoại ô.

Bạch Lý ngồi trên xe bò, vẫy tay với lão nhân đang gánh đòn gánh: "Lão nhân gia, quả quýt của ngài sao chưa bán hết, trong đòn gánh còn lại nhiều như vậy."

Lão nhân gánh đòn gánh tiến đến bên xe bò: "Vị khách quan tuấn tú này, quả quýt mấy hôm trước tuyết lớn bị đông cứng, không ai muốn mua cả."

Bạch Lý tò mò hỏi: "Quất của ngài bán thế nào?"

Lão nhân vội nói: "Hai văn tiền một cân."

Bạch Lý cười, từ trong búi tóc lấy ra một đồng bạc vụn đưa ra: "Cho, quýt của ngài đều cho chúng ta đi, đỡ cho ngài phải vất vả chọn lại."

Lão nhân nghe vậy giật mình: "Điều này không được, quả quýt bị đông lạnh không để được bao lâu, ngài không cần mua nhiều như vậy."

Bạch Lý tâm trạng cực tốt: "Không sao! Miêu Nhi đại ca, giúp xuống xe lấy áo vạt áo mo cho quả quýt một chút, chúng ta chia nhau ăn."

Lương Miêu Nhi chất phác cười nói: "Được thôi."

Bạch Lý vịn vào mép xe bò, thò người vào trong gánh của lão nhân sờ một quả quýt bóc ra.

Nàng bẻ một miếng bỏ vào miệng, lập tức lặng lẽ đưa quả quýt cho thế tử.

Thế tử vui vẻ nhét một cánh vào miệng, rồi lại cười hì hì đưa số quýt còn lại cho Trần Tích.

Cứ thế truyền đi một cách bình tĩnh, cuối cùng truyền đến tay Lương Cẩu Nhi.

Lương Cẩu Nhi một hơi nhét gần nửa quả quýt vào miệng: "...Phì phì phì, ta nói sao các ngươi lại tốt bụng bóc quýt cho ta như vậy, chua đến rụng răng rồi!"

Mãi đến lúc này, những người trước đó đã ăn quýt mới biến sắc mặt, rồi cùng nhau cười lớn: "Ha ha ha ha, thảo nào lão hán không bán được một quả quýt nào!"

Tiếng cười trong ánh hoàng hôn truyền ra những khoảng thời gian lừa bạn bè từ xa luôn vui vẻ như vậy.

Cập nhật không dễ, nhớ chia sẻ mạng

Trong đám người nhộn nhịp, khi xe vui đùa lại đi qua trước cổng Cống viện, thế tử theo bản năng ngẩng đầu ưỡn ngực, hả hê.

Nhưng kỳ thi Thu Vi phải mất ba ngày mới kết thúc trận đầu tiên, hôm nay không có khán giả.

Thế tử thở ra một hơi trọc khí: "Thật muốn để những văn nhân sĩ tử kia biết chúng ta đã làm nên công lao to lớn đến mức nào, bây giờ lại lặng lẽ vào thành như vậy, như cẩm y dạ hành! Đáng tiếc!"

Bạch Lý ngồi trên xe bò, ôm gối cười nói: "Ca, khi nào anh mới thu nhận cái tính cách phô trương đó của anh, sau này nếu làm Tĩnh Vương mà còn như vậy, sẽ bị người ta chê cười đấy."

Thế tử vung tay lên: "Không sao, cha ta ít nhất còn có thể vững vàng ngồi trên vương vị thêm mấy chục năm, mấy chục năm sau ta chắc chắn đã trưởng thành vững vàng rồi."

Bạch Lý phản bác: "Nhưng cha ở tuổi ngươi, đã giúp bệ hạ áp chế ngoại thích rồi."

Thế tử sững sờ, đột nhiên có chút nản lòng thoái chí: "Giúp bệ hạ áp chế ngoại thích thì có ích gì, hiện tại bệ hạ chẳng phải vẫn mặc cho chúng ta bị đảng hoạn tiến chèn ép sao? Đảng hoạn đáng hận!"

Trần Tích tò mò hỏi: "Đảng hoạn quan những năm nay vẫn luôn chèn ép Tĩnh Vương phủ sao?"

Thế tử cười lạnh nói: "Những năm qua Chủ Hình Ti vẫn luôn theo dõi thuộc hạ cũ của cha ta, bắt vào nội ngục đã có hơn hai mươi người, Mật Điệp Ti còn nhiều lần cài mật thám trong vương phủ, giám sát việc ăn mặc sinh hoạt của chúng ta. Phùng đại bạn ngươi cũng nhìn thấy rồi, hắn cũng là người của Nội tướng, cứ thế được sắp xếp bên cạnh cha ta không rời nửa bước."

Ngay cả Bạch Lý cũng phàn nàn: "Đảng hoạn quan ngang ngược, thật đáng ghét."

Trần Tích trầm mặc, tuy không phải tự nguyện, nhưng hiện tại hắn cũng quả thực là một thành viên của hoạn đảng. Hắn kẹp giữa Tĩnh Vương phủ và hoạn đảng, không biết làm sao mà trái phải cùng nhau gặp nguồn gốc.

Nhưng ngay lúc này, nơi ánh mắt hắn nhìn tới, lại thấy một bóng người mập mạp đứng bên đường, đang cười híp mắt đánh giá hắn.

Bóng người kia như chuông lớn, đánh thức một giấc mộng đẹp.

Cứ như mặt trời mọc rồi sẽ lặn, giấc mộng đẹp đến mấy cũng sẽ tỉnh lại, Trần Tích trốn đến Lưu gia đồn thì biết mình không trốn được bao lâu, chuyện nên đến rồi sẽ đến.

Kim Trư.

Chỉ thấy Kim Trư trong đám đông, cười híp mắt vẫy tay ra hiệu cho hắn theo sát, sau đó, không nói hai lời liền quay người hòa vào đám đông.

Trần Tích do dự một lát, quay đầu nói với Bạch Lý: "Quận chúa, các ngươi về trước đi, ta vừa nhớ ra mình còn có chút việc cần làm."

Nói xong, hắn nhảy xuống xe đẩy, đuổi kịp bóng dáng Kim Trư.

Lưu Khúc Tinh ngồi trên xe bò, hét lớn với bóng lưng Trần Tích: "Này, ngươi đừng là cái cớ không muốn mời khách chứ? Lát nữa chúng ta còn phải đi Nghênh Tiên Lâu đấy, về sớm đi!"

Nhưng Trần Tích không trả lời.

Hắn sắc mặt bình tĩnh, nhìn bóng lưng Kim Trư phía trước ẩn hiện trong đám đông.

Kim Trư bước chân vẫn không dừng lại, hắn dẫn Trần Tích rẽ qua không biết bao nhiêu ngã tư, mãi đến khi người đi đường dần thưa thớt, mới dừng chân trong một ngõ cụt rồi quay người.

Trần Tích dừng bước: "Đại nhân, dẫn ta đến ngõ cụt này làm gì?"

Kim Trư cười híp mắt nhìn hắn không nói gì, khoảnh khắc tiếp theo, một cỗ xe ngựa đột nhiên dừng ở đầu ngõ phía sau Trần Tích, bịt kín khe hở.

Tiếng gió rít gào lao tới, còn chưa kịp để Trần Tích phản ứng, đã có người một tay đao đánh vào cổ hắn, đánh ngất hắn.

......

......

Trần Tích nằm mơ.

Hắn mơ thấy dưới ánh hoàng hôn rực rỡ buổi chiều tà, bản thân vẫn ngồi trên chiếc xe bò cũ kỹ kia, bạn bè vẫn còn ở bên cạnh.

Mọi người ăn quýt thơm ngọt, làn gió cam đỏ phất mặt thổi bay tóc mỗi người, Bạch Lý cười tủm tỉm khẽ hát bài ca dao.

Nhưng khi sắc trời dần tối, có hai người từ cuối xe bò nhảy xuống xe.

Bọn họ đứng lại xoay người, khom lưng chắp tay, cười nói với Trần Tích trên xe: "Hậu hội hữu kỳ."

Xe chưa dừng, Trần Tích chỉ có thể nhìn người bạn xuống xe biến mất trong màn đêm phía sau.

Đợi đến khi hai người kia không còn nhìn thấy nữa, lại có ba người nhảy xuống xe, chắp tay cười nói: "Hậu hội hữu kỳ."

Bạn bè lần lượt nhảy xuống xe tạm biệt, như vở kịch hay kết thúc, khán giả giải tán.

Trần Tích muốn nhớ kỹ dung mạo của bọn họ, nhưng những người bạn đó bị bao phủ trong màn đêm, vẫn luôn không nhìn rõ.

Hắn hỏi bên cạnh: "Bọn họ định đi đâu vậy?"

Không ai trả lời.

Trần Tích kinh ngạc nhìn trái nhìn phải, lại phát hiện trên chiếc xe bò lắc lư này, chỉ còn lại một mình hắn cô độc.

Lúc này, một chậu nước lạnh từ trên trời giáng xuống, tạt tỉnh giấc mộng dài đằng đẵng này.

Trần Tích chậm rãi mở mắt, ngẩng đầu nhìn lên, hai tay mình bị trói treo trên nóc nhà ngục, sợi xích sắt lạnh lẽo siết cổ tay đến đau rát.

Lại cúi đầu, hắn nhìn thấy toàn thân ướt sũng, mái tóc rối bời và cằm vẫn còn nhỏ nước.

Y phục lạnh lẽo dán lên người, lạnh thấu xương.

Nội ngục.

Đây là nội ngục của Mật Điệp Ti.

Trong mật thất nội ngục u ám, ngọn lửa trên đèn trận bát quái trên vách tường chập chờn bất định, nhưng không có một chút hơi ấm nào.

Kim Trư đặt thùng nước xuống, ngồi bên chiếc bàn bát tiên màu đỏ sẫm trước mặt hắn, dùng đũa nhẹ nhàng gắp một miếng thịt non trên má cá: "Tỉnh rồi à?"

Trần Tích thấp giọng nói: "Tỉnh rồi."

Kim Trư nhắm mắt lại ăn miếng thịt non kia, tỉ mỉ thưởng thức, tán thưởng một tiếng: "Nướng tươi!"

Hắn mở mắt, lại cười híp mắt gắp một miếng thịt từ bụng cá, đứng trên ghế đút đến bên miệng hắn: "Ăn đi, nuốt hết xuống đi."

Gai cá trong bụng cá chưa gắp, Trần Tích cùng với gai cá nhai nát, nuốt vào yết hầu bị gai cá vụn cắt đau điếng.

Kim Trư giơ ngón cái lên tán thán: "Ăn không một tiếng động nữa, cứng rắn!"

Hắn ngồi lại trước bàn bát tiên tò mò nói: "Tiểu Trần đại phu, ngươi muốn tránh ta sao?"

"Vâng."

Kim Trư dùng đũa tháo đầu cá ra, lại gắp ra một đũa thịt non đưa vào miệng: "Lần này sao không trốn, ngươi trốn vào Tĩnh Vương phủ ta cũng không dám làm gì ngươi đâu."

Trần Tích bình tĩnh đáp: "Kim Trư đại nhân thiết thủ, nếu không tìm được ta nghĩ nhất định sẽ trút giận lên những người khác trong y quán."

"Thông minh..." Kim Trư khó hiểu nói: "Nhưng đã ngươi thông minh như vậy, sao không nhìn ra ta thật lòng muốn nâng ngươi lên ngôi? Nếu ngươi cũng trở thành Thập Nhị Sinh Tiếu, ngươi, ta, Thiên Mã ở Mật Điệp Ti chiếu ứng lẫn nhau, há chẳng phải tốt đẹp sao?"

Trần Tích đáp: "Đêm đó ta cùng Tây Phong truy tra nhân sĩ giang hồ, phát hiện kẻ diệt khẩu bọn họ đến từ nội đình Tư Lễ Giám, ta cảm thấy việc này quá nguy hiểm nên không muốn nhúng tay vào nữa."

Kim Trư cảm thán: "Đúng vậy, nay ngươi đã bám được Tĩnh Vương, quả thật có thể rút lui khỏi thị phi, nhưng Mật điệp ti của ta há là ngươi muốn vào là vào, muốn đi thì đi?"

Nói rồi, hắn gạt hết cá trong đĩa đi, lại đứng dậy đưa cả khúc xương cá đến bên miệng Trần Tích: "Ăn đi, bồi bổ cho bộ xương cứng này của ngươi, ăn xong rồi hãy nói."

Trần Tích không chút do dự, há miệng nhai nát xương cá, nuốt một cách sống sượng xuống.

Kim Trư đứng trên ghế, chắp tay sau lưng đối diện với hắn: "Tuy mấy tên giang hồ nhân sĩ kia bị lột da, nhưng vẫn để ta tra ra, mấy người bọn họ từng cùng thế tử Tĩnh Vương phủ cấu kết uống rượu, bạc trên người bọn họ cũng là do thế tử tặng. Ngươi không muốn truy tra tiếp, là không muốn thế tử nhúng tay vào vụ án mưu nghịch này sao?"

Nói đến đây, Kim Trư sắc mặt đều nghiêm khắc: "Ngươi muốn thay thế tử che giấu điều gì?"

Trần Tích nhìn thẳng vào mắt Kim Trư: "Thế tử không thể tham gia chuyện này. Nếu hắn thực sự tham gia chuyện này, thì sẽ không để lại nhiều manh mối như vậy. Một kẻ dám câu kết với mưu phản của Cảnh triều, sao có thể dễ dàng để ngươi tra ra hắn từng cùng những nhân sĩ giang hồ này lăn lộn với nhau như vậy, Kim Trư đại nhân cũng là người thông minh, chắc chắn hiểu đạo lý này."

Kim Trư sắc mặt hơi dịu lại.

Hắn nhảy xuống ghế, chậm rãi ngồi lại trước bàn bát tiên, bưng lên một chén rượu, uống cạn một hơi: "Trần Tích, ngươi cũng đừng trách ta treo ngươi ở đây, vào Mật Điệp Ti thì không còn đường quay đầu. Trốn? Ngươi không trốn được đâu, ta còn tránh không được, ngươi sao có thể tránh được chứ?"

Trần Tích khẽ nói: "Kim Trư đại nhân cũng từng nghĩ đến việc trốn sao?"

Kim Trư nhìn ngọn lửa chập chờn trên tường, vẻ mặt hồi tưởng: "Ta vốn là con trai của một thương nhân ở huyện Củng Nghĩa Lạc Thành. Những năm trước gia phụ khởi nghiệp bằng việc đi khắp phố phường bán đường, hắn là người phi thường, người khác canh năm dậy bán đường, hắn liền dậy ba gánh gánh đòn gánh ra ngoài. Vì sự cần cù này, cuộc sống trong nhà cũng không tệ."

Trần Tích lặng lẽ lắng nghe.

Kim Trư tiếp tục nói: "Trong nhà mẫu thân dịu dàng hòa nhã, còn có một tỷ tỷ thương ta yêu ta. Ta nhớ mỗi lần ăn Tết tỷ tỷ đều không nỡ sắm sửa quần áo mới, lại phải sắm cho ta hai bộ. Nếu phụ thân từ dưới sông vớt cá về, bọn họ đều sẽ để đầu cá, bụng cá lại cho ta ăn. Nếu không có gì bất ngờ, ta nên sống rất vui vẻ mới phải."

"Đáng tiếc là năm ta tám tuổi, phụ thân đã phát hiện ra phương pháp làm đường sương, phương pháp này có thể làm đường đỏ trong bảy ngày đã khô sạch sẽ. Đường Sương một khi đã ra đời, rất được quan quý ưu ái. Ta vẫn nhớ đêm Trung thu năm đó, phụ thân cười nói với ta trước đèn dầu rằng nhà chúng ta cuối cùng cũng sắp phát đạt, đến lúc đó ông ấy phải chuẩn bị cho tỷ tỷ ta một gia đình tốt, tuyệt đối không để nàng không ngẩng đầu lên trước mặt nhà chồng. Ông ấy còn phải quyên góp cho ta một chức quan, không bao giờ làm thương nhân địa vị thấp kém nữa."

"Hắn cũng không biết nghe người ta nói, triều Ninh chúng ta quyên một trăm thạch gạo là có thể đổi thành giám sinh Quốc Tử Giám, hai trăm năm mươi thạch gạo đổi thành một tán quan cửu phẩm, tuy không có thực quyền, nhưng cũng thể diện."

Kim Trư lại tự rót một chén rượu uống xuống: "Nhưng kết quả thì sao? Đêm hôm đó, quan sai phủ Lạc Thành đột nhiên phá cửa xông vào, lấy danh nghĩa trưng thu lao dịch, kéo cả nhà ta đến bãi than của Lưu gia. Trong bãi than đen kịt đó, cha mẹ bị mệt chết tươi, trước khi chết ta khóc đến khản cả cổ họng cũng không gọi lại được bọn họ."

"Tỷ tỷ ta vì muốn ta sống sót, liền ủy thân cho những giám công ở các mỏ than đó đổi miếng ăn. Mỗi ngày nàng tiết kiệm lương thực cho ta, còn bản thân lại bị giám công lây bệnh tật. Ta có thể làm gì? Chỉ có thể nhìn nàng ngày ngày tiều tụy, như bị ai nấy đều rút hết xương cốt. Trước khi chết, tỷ tỷ mở mắt ra nói muốn nhìn ta lần nữa, ta muốn ôm nàng một cái, nhưng nàng lại bảo ta tránh ra, đừng chạm vào nàng."

"Lúc đó, ta tưởng ta cũng sắp chết, đột nhiên có một người dẫn ta đến trước mặt một vị quan què chân. Vị quan lớn đó hỏi ta, có muốn báo thù cho người nhà không, ta nói muốn."

Trần Tích treo trên mái nhà cúi đầu hỏi: "Nội tướng?"

Kim Trư cầm chén rượu, ra thần nói: "Quan lớn kia trông uy nghiêm thật, giày đen của hắn sạch sẽ, quan bào đỏ như máu, tất cả mọi người đứng sau lưng hắn cung kính. Ta nghĩ, quan lớn như vậy, nhất định có thể giúp ta báo thù. Ta nói cầu xin ngài, giúp ta báo thù đi."

Trần Tích hỏi: "Nội tướng nói thế nào?"

Kim Trư cười cười: "Hắn nói hắn sẽ báo thù cho ta, nhưng ta phải giao mạng cho hắn. Lúc đó ta nghĩ, cái mạng nát này của mình vậy mà còn có thể đổi lấy báo thù cho người nhà, thật là quá tốt rồi!"

Nói rồi, hắn ngẩng đầu nhìn Trần Tích: "Những năm qua, ta đã tìm ra từng tên quan sai năm xưa ra giết, lại tìm ra những giám công ở các mỏ than đó, lột da rút gân bọn họ và gia đình bọn họ, có kẻ đã chết, liền đào lên nghiền xương thành tro."

"Nhưng ta vẫn hận!" Kim Trư nghiến răng từng chữ một nói: "Ta hận, bởi vì Lưu gia cướp đoạt sinh ý Đường Sương nhà ta, lại còn sống cho tốt. Khoảnh khắc Nội tướng chọn ta đến Lạc Thành, ta liền biết cơ hội báo thù đã đến, Nội tướng đây là muốn Lưu gia chết sạch rồi!"

Trần Tích cúi đầu nhìn xuống, lại thấy vị sinh tiếu mãi cười híp mắt này, gân xanh trên trán nổi rõ.

Kim Trư nhìn chằm chằm Trần Tích, dữ tợn nói: "Trần Tích, ta nói với ngươi nhiều như vậy, là muốn ngươi có thể giúp ta. Nay mật thám Lạc Thành ta không tin, Giải Phiền Vệ ta cũng không tin, ta cần ngươi một người thông minh như vậy. Chỉ cần ngươi giúp ta, ta nhất định liều mạng nâng ngươi đến vị trí Đoạt Sinh Tiếu, giúp ngươi thăng tiến thẳng lên, Bằng Trình vạn dặm."

"Ta đợi ngày này quá lâu rồi, ai làm hại ta, ta giết kẻ đó. Ai không giúp ta, ta cũng giết luôn."

(Hết chương này)