Trên con đường lát đá xanh ở phố An Tây, Trần Tích lẻ loi gánh đòn gánh đi về.
Hai chiếc thùng gỗ đầy nước đè lên cây đòn gánh lắc lư lên xuống, nhưng không đổ ra một chút nước nào.
Hắn suy nghĩ về thông tin Kim Trư cung cấp, chỉ cảm thấy phía trên Lạc Thành bị bao phủ bởi một tầng u ám, đè đến mức người ta không thở nổi.
Nếu Lưu gia thật sự phản, e rằng việc đầu tiên chính là lấy "đảng hoạn" của Tư Lễ Giám tế cờ, mà hắn, một mật thám nhỏ dưới trướng Tư Lễ Giám, tất nhiên sẽ là người hứng mũi chịu sào. Lần này, sẽ có rất nhiều người chết.
Vừa về đến y quán, hắn liền thấy Bạch Lý quận chúa thay một bộ y phục trắng trẻo cưỡi trên tường, cười vẫy tay với hắn: "Trần Tích, giúp đưa thang một chút." Trần Tích khom lưng đặt đòn gánh xuống, khiêng thang qua.
Bạch Lý vừa men theo thang bước xuống, vừa tò mò hỏi: "Là ngươi giúp lau viên ngói trên tường này sao? Một chút bụi cũng không còn." Trần Tích vịn thang ừ một tiếng: "Ta thấy lúc ngươi trèo tường áo trắng cứ dính đầy bụi, nên lau thôi."
Bạch Lý cúi đầu nhìn chiếc quần sạch sẽ của mình, ngẩng đầu cười tủm tỉm nói: "Cảm ơn!"
......
Đợi đến khi đầu thế tử thò ra khỏi tường, Trần Tích tò mò hỏi: "Lâu rồi không gặp tiểu hòa thượng, người đâu rồi?"
Thế tử đắc ý nói: "Phụ thân nói hắn ở lại Lạc Thành sẽ học thói xấu với ta, thế là liền đưa hắn đến Khâm Thiên Giám ở kinh thành, theo phó giám chính Từ Thuật cùng tu hành." Trần Tích bất đắc dĩ nói: "Thế tử rốt cuộc đang đắc ý điều gì vậy... Thế tử và Quận chúa sao lại đến sớm như vậy?"
Thế tử trượt xuống theo thang: "Đến tìm ngươi học đao thuật à, Trần Tích, dạy ta đao thuật đi?"
Lời vừa dứt, Tĩnh Vương với vẻ mặt yếu ớt vén rèm cửa: "Hắn chẳng qua chỉ là một học đồ nho nhỏ, học từ hắn có ích gì."
Trần Tích nghi hoặc, hôm qua lúc nghe hát Tĩnh Vương vẫn còn khỏe mạnh, sáng sớm nay đã mang trong mình một luồng oán khí và hận ý nồng đậm. Kỳ lạ, oán khí này từ đâu mà có?
Lúc này, Bạch Lý trợn tròn mắt: "Cha, cha sao lại nói Trần Tích như vậy?" Tĩnh Vương cũng trợn tròn mắt: "Ta chỉ muốn nói như vậy thôi, không được sao?"
Bạch Lý thắc mắc nói: "Phụ thân, sao ngài đột nhiên nhìn Trần Tích không vừa mắt? Trước đó ngài còn khen hắn ấy."
Tĩnh Vương tức giận nói: "Thời thế khác rồi. Hôm nay con trai và con gái ta đến không đến thăm ta trước, ngược lại còn bắt đầu trò chuyện với hắn trước. Ngươi e là đã quên cả rồi, cha ngươi còn đang bệnh đấy!"
Bạch Lý vội vàng khiêng ghế trúc từ trong nhà ra, ngượng ngùng đỡ Tĩnh Vương ngồi xuống: "Cha, chúng ta đây không phải là sáng sớm đã chạy tới thăm cha rồi sao." Tĩnh Vương chậm rãi nói: "Ngươi đến thăm ai trong lòng ngươi rõ ràng..."
Bạch Lý vội vàng dùng bàn tay trắng nõn bịt miệng Tĩnh Vương, hạ thấp giọng nói: "Cha, ngài đừng nói nữa, con đương nhiên là đến thăm ngài rồi."
Nàng lén nhìn Trần Tích một cái, mà Trần Tích dường như không nghe thấy cuộc đối thoại vừa rồi của bọn họ, nhìn Tĩnh Vương tò mò hỏi: "Vương gia, Từ Thuật là Phó Giám Chính Khâm Thiên Giám, Giám Chính chính là ai?"
Bạch Lý giải thích: "Ta biết, thiếu niên giám của Khâm Thiên Giám tên là Hồ Quân Diễm, tiểu sư thúc của Lão Quân Sơn đạo đình."
"Cái tên này có chút quen thuộc," Trần Tích cố gắng nhớ lại: "Khoan đã... trước đây có người nói với ta, mùa đông năm Gia Ninh thứ tám, đích tôn của Hồ các lão từng bị Cái Bang bắt đi vào tiết Thượng Nguyên, sau đó lại bị Hồ gia tìm về, là hắn sao?"
Bạch Lý đứng bên ghế trúc xoa bóp vai cho Tĩnh Vương: "Là hắn, nghe mẫu thân nói, năm đó náo động lắm đấy. Sau khi hắn bị Hồ gia tìm về, chưởng giáo của Đạo đình Lão Quân là Sầm Vân Tử đích thân đến Kinh thành thay sư phụ thu đồ, thu Hồ Quân Diễm vào Đạo môn. Cho nên, vị Hồ Quân Diễm này được xem là sư đệ của Sầm Vân Tử, sư thúc của Trương Lê đạo trưởng."
Trần Tích bỗng nhiên có chút nghi hoặc, Sầm Vân Tử vì sao đột nhiên đến tận cửa thu đồ đệ, khiến Hồ Quân Diễm lắc mình một cái trở thành tiểu sư thúc của Đạo Đình.
Chẳng lẽ lúc bắt cóc đối phương, Cái Bang còn xảy ra một số chuyện không ai hay biết? Hay là, người này cũng giống như Từ Thuật, đến từ Tứ Thập Cửu Trọng Thiên? Trần Tích tò mò hỏi: "Hắn bao nhiêu tuổi rồi?"
Bạch Lý bẻ ngón tay tính toán: "Hai mươi bảy tuổi?"
Trần Tích cảm thán: "Hai mươi bảy tuổi đã là Giám chính Khâm Thiên Giám chính tứ phẩm rồi." Bạch Lý cười nói: "Ngươi nhất định cũng làm được."
Tĩnh Vương đổi tư thế, bĩu môi nói: "Hắn? Mơ à!" Trần Tích lặng lẽ lắng nghe, cũng không cãi lại.
Trong lúc nói chuyện, giọng cung kính của thị vệ trước cửa y quán truyền đến: "Tĩnh phi phu nhân, Phùng đại bạn đã dặn dò, trừ thái y quán, học đồ của y quán, người ngoài không được tùy tiện ra vào y quán." Một tiếng tát vang giòn giã vang lên.
Xuân Dung ma ma dữ tợn nói: "Nói phu nhân nhà ta là người ngoài? Ai dạy các ngươi làm việc như vậy, cút đi."
Tĩnh Phi ở bên cạnh ôn tồn khuyên nhủ: "Xuân Dung, bọn họ cũng là phụng mệnh hành sự, chớ trách tội bọn họ. Nhưng vẫn là phiền các vị tướng quân tránh ra đi, ta là trắc phi của Vương gia, các ngươi há có đạo lý ngăn cản ta?"
Trong sân, Tĩnh Vương nghe thấy tiếng Tĩnh phi, vội vàng đứng dậy trở về chính phòng, trước khi vào nhà dặn dò Trần Tích: "Lát nữa ngươi cản nàng ta một chút, hôm nay ta không muốn gặp người." Trần Tích do dự một chút: "Tĩnh phi phu nhân đến hung hăng, e rằng ta không cản nổi."
Tĩnh Vương vô tình nói: "Không đỡ nổi cũng phải cản."
Sau khi vào nhà, hắn dán lên cửa sổ, lẳng lặng lắng nghe động tĩnh bên ngoài.
Vừa nghe, vừa nhỏ giọng hỏi Diêu lão đầu: "Ngươi nói, đồ đệ của ngươi có phải cũng bị tát một cái không?"
Lão Diêu chậm rãi hỏi ngược lại: "Vương gia là hy vọng hắn chịu một cái tát này, hay là không muốn hắn chịu một cái tát này?" Tĩnh Vương nghĩ một lát rồi cười nói: "Cũng khá hy vọng."
Lời vừa dứt, chỉ nghe Trần Tích ở ngoài phòng nói: "Phu nhân, sư phụ ta đang châm cứu cho Vương gia, rất nhanh sẽ ổn, người đợi một lát là được." Tĩnh Vương lập tức mặt tối sầm.
Hắn chậm rãi nhìn về phía Diêu lão đầu, lại thấy Diêu lão đầu đã lặng lẽ lấy ra một bộ ngân châm, ra hiệu hắn nằm trên giường.
Tĩnh Vương không tình nguyện nằm xuống, vừa mặc cho Diêu lão đầu châm cứu, vừa hạ thấp giọng oán trách: "Thằng nhóc này sao lại thù dai như vậy?" Diêu lão đầu cười ha hả: "Vương gia chẳng phải cũng vậy sao?"
Một lát sau, Diêu lão đầu vén rèm cửa nói với bên ngoài: "Tĩnh phi mời vào."
Trần Tích ghé sát cửa sổ, lặng lẽ nghe lén tiếng trò chuyện trong phòng. Nhưng giọng nói quá nhỏ, bọn họ chỉ có thể nghe đứt quãng Tĩnh Phi nói: "Lưu các lão và đạo trưởng Sầm Vân Tử là người quen cũ, bọn họ từng cùng nhau... chỉ cần Vương gia chịu giúp đỡ Lưu gia, Lưu gia nhất định sẽ giúp Vương gia lấy Sinh Vũ Đan..."
Không đến thời gian một nén nhang, Tĩnh Phi đỏ hoe hốc mắt vội vã rời đi.
Trong phòng yên tĩnh lâu ngày, tựa như một kỳ thủ nắm quân cờ ngồi thẫn thờ, đối mặt với bàn cờ phức tạp đan xen, chìm vào kỳ thi dài. Đột nhiên, Tĩnh Vương khẽ nói: "Đã đến lúc rồi."
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn bình tĩnh nói trong phòng: "Trần Tích, vào đây một lát."
Trần Tích liếc nhìn thế tử và Bạch Lý trong viện, lúc này mới vén rèm cửa bước vào, lại thấy Tĩnh Vương ngồi dậy từ trên giường, mặt đen như đít nồi từng cây kim bạc: "Ta muốn ra ngoài một chuyến, ngươi đi theo ta."
Trần Tích sững sờ: "Vương gia ban ngày phải ra ngoài? Vạn nhất Vân phi và Phùng đại bạn đến thăm ngài làm sao? Yên tâm, bọn họ hiện đang có việc bận không xong, không lo cho ta được nữa."
Lạc Thành, Đông Thị, phố An Lạc.
Đây là nơi náo nhiệt nhất buổi trưa của Lạc Thành, trên con phố dài quán trà san sát.
Những lão gia nhàn rỗi trong thành thích ngồi trong quán trà gọi một ấm trà có mạng bất thường, làm mới thử đậu, nghe bình thư, từ ban ngày đến tối. Trước cửa quán trà Phúc Lâu, Tĩnh Vương chắp tay sau lưng, ngẩng đầu xác nhận biển hiệu một cái, lúc này mới nhấc chân bước qua ngưỡng cửa, dẫn Trần Tích tìm một góc ngồi xuống.
Tiểu nhị trong quán trà vắt một chiếc khăn trắng trên vai, đang quét dọn vỏ hạt dưa trên mặt đất. Thấy hai người đến cửa, hắn lập tức cười tiến lên đón: "Hai vị khách quan muốn uống trà gì vậy?"
Tĩnh Vương thuận miệng nói: "Một ấm lông nhọn, một đĩa hạt dưa, một đĩa đậu hoa hà hương, một đĩa mứt, một đĩa mứt chua. Đúng rồi, hôm nay bình sách nói gì vậy?"
Tiểu nhị mặt mày hớn hở: "Gia, vừa rồi Chu tiên sinh kể một đoạn chuyện phu tử thành thánh, coi như là chuyện cũ mới kể, đặc sắc vô cùng. Tiếp theo nói là muốn kể chút chuyện thời hứng, hình như là thoại bản mới về việc biện kinh của Lục Hồn sơn trang, liên quan đến Tĩnh Vương của chúng ta."
Tĩnh Vương mắt sáng lên: "Cái này thú vị, phải nghe một chút!"
Đợi tiểu nhị rời đi, Trần Tích ngồi bên bàn bát tiên, không nhịn được hỏi: "Vương gia, chính sự ngài nói, chẳng lẽ chính là ở trong trà quán nghe bình thư sao?" Tĩnh Vương hỏi ngược lại: "Ai nói chỉ có đại sự nước nhà mới là chính sự? Nghe bình thư thì không phải chính sự sao?"
Trần Tích tò mò hỏi: "Vậy cái gì mới được coi là chính sự vậy?"
Tĩnh Vương dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn: "Vui mới là chính sự!"
Không trách Trần Tích nghi hoặc, vị phiên vương thực quyền này hôm qua trước dẫn hắn đi nghe một màn kịch, hôm nay lại dẫn hắn đến trà quán nghe bình thư, mắt thấy Dự Châu đại loạn sắp nổi lên, chiến hỏa cuốn tới, đối phương lại chẳng hề sốt ruột chút nào.
Trần Tích suy đi tính lại, vẫn thấp giọng nói: "Vương gia, chuyện mưu nghịch của Lưu gia, ngài thật sự định buông tay mặc kệ sao?"
Lại thấy Tĩnh Vương nhìn lên đài bình thư, chậm rãi nói: "Thiếu niên lang, khi cô hai mươi mốt tuổi phong vương, trên bộ quan phục đen thêu hình rồng vàng bốn móng, đứng dưới một người, trên vạn người."
"Năm đó cô độc lâm nguy nhận lệnh giúp bệ hạ phân ưu, giết gian thần, bảo vệ ngôi vị đế vương, hợp tung liên hoành, phân hóa quan văn nam bắc. Cô mỗi ngày thức dậy vào canh ba xử lý chính vụ, lo lắng thủy tai hạn hán, lo sợ tai họa thổ phỉ, một chút sai lầm cũng không dám phạm, một chút thời gian cũng không dám lãng phí, chỉ chăm chú niệm nhất thống sơn hà, khiến trong vũ trụ này có một ngày vang vọng tên ta."
"Hiện giờ ta đã bốn mươi lăm tuổi, bệ hạ không còn cần ta nữa. Ta lúc này mới nhớ ra, bản thân luôn nghe người ta kể chuyện trong quán trà thú vị, nhưng lại mãi không rảnh ngồi xuống nghe một chút."
"Ngươi nói xem, đời này của con người, cái gì mới là chính sự?"
Trần Tích im lặng không nói, Tĩnh Vương hôm nay dường như có quá nhiều lời muốn nói, nhưng hắn lại không biết vì sao đối phương cứ khăng khăng nói cho mình nghe.
Lúc này, Tĩnh Vương cách cái bàn bình tĩnh nhìn hắn: "Căn nhà ở phố Thông Tế hôm qua không phải Lâm viên ngoại, mà là hắn thuê từ chỗ ta, giấy tờ đất ở chỗ ta, tòa Phúc Lâu trà quán này cũng là của ta, cả phố An Lạc một nửa sản nghiệp đều là của ta."
"Trong kinh có ba mươi mốt cửa hàng, ngoại ô kinh thành một nghìn hai trăm mẫu ruộng tốt... những thứ này đều không ở trong trướng vương phủ, cũng không ai biết đây là sản nghiệp của vương phủ, ta sẽ để lại hết cho Bạch Lý."
Tĩnh Vương nhìn chằm chằm Trần Tích: "Thiếu niên lang, nếu không có chuyện Long Vương Đồn Quân trấn ngươi liều chết cứu Bạch Lý, chuyện tốt từ trên trời rơi xuống này tuyệt đối sẽ không rơi vào đầu ngươi. Phiên vương triều nay chưa từng có mấy người có thể chết già, ta hỏi ngươi, nếu có một ngày ta bị cắm sừng vào ngục, ngươi có nguyện ý mạo hiểm chém đầu đi cứu Bạch Lý không?"
Trần Tích đột nhiên ngẩng đầu, cuối cùng hắn cũng hiểu Tĩnh Vương muốn làm gì rồi... nhờ cô. Hai người im lặng, đặt sự ồn ào của quán trà ra ngoài thân.
Trần Tích cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn ừ một tiếng.
Tĩnh Vương trịnh trọng nói: "Ta muốn ngươi tự mình nói một lần, nếu Bạch Lý gặp nguy hiểm, ngươi sẽ bất chấp tất cả để đi cứu nàng. Nếu Bạch Lý gặp nguy hiểm, ta sẽ bất chấp tất cả để đi cứu nàng."