Tiếng trống vang lên từng hồi, phảng phất như gõ vào trong lòng người, đem hồn phách đều muốn đánh bay ra ngoài.
Ngày hai mươi tháng sáu, sau khi tích trữ vật tư nhiều ngày, quân Tấn tiến về phía tây từ Nội Hoàng.
Vô số thuyền bè rời khỏi Hoàng Trì, tiến vào Bạch Câu, rẽ về phía bắc về phía tây, từ phía bắc huyện thành hơn hai trăm bước ngược dòng lên trên, tiến vào sông Trạc.
Đồn Điền hiệu úy Hách Xương cuối cùng không có được cơ hội tùy quân, hắn dẫn năm nghìn quân Dĩnh Dương, Lỗ Dương Đồn Điền ở lại trấn thủ Nội Hoàng, không để kẻ địch dễ dàng đoạt đi nút chiến lược quan trọng này.
Thiệu Huân tự nhận toàn bộ hai doanh Ngân Thương, Nghĩa Tòng Quân một bộ, La Tử quân toàn bộ, Phủ Binh một bộ tính hơn một vạn tám ngàn chiến binh, cộng thêm Hứa Xương Thế binh năm ngàn, Phủ Binh Khúc Tam Thiên, Khảo Thành, Ninh Bình Thành cùng 5 ngàn quân Đồn Điền, Khúc Trang Khách của hào tộc Hà Nam ba ngàn, Đinh tráng ở Hà Bắc Bảo, tổng binh lực hơn 37 ngàn, xưng mười lăm vạn, hùng hổ tiến thẳng tới An Dương.
Khi Khuất Lục dẫn hơn hai nghìn kỵ binh đến Nội Hoàng, cảnh tượng chứng kiến chính là như thế này.
Các phu khuân vác mặc một bộ đồ thô kệch ngắn, chân trần đứng trên bãi sông, khi tiếng hô vang lên, cặp đùi cơ bắp cuồn cuộn đột nhiên phát lực, sợi dây thừng căng thẳng, kéo từng chiếc thuyền nặng nề về phía trước.
Khi gặp bãi cạn, bọn họ thậm chí đặc biệt cẩn thận, phân phái người đến bờ bắc, kéo hai bên, đảm bảo thuyền bè đi qua bình an.
Giữa Hoàng Trì, Bạch Câu, Thiêu Thủy, Thiêu Thiêu như rừng, tiếng người huyên náo, tựa như toàn bộ thuyền bè ở Hà Nam đều tập trung ở nơi này vậy.
Thấy kỵ binh nhẹ Hung Nô đến gần, trên thuyền lập tức vang lên tiếng chuông.
Thuyền công, vận binh cùng nhau hợp lực, đẩy nỏ xa đến mạn thuyền, ra sức lắp tên, lên dây.
Bên bờ có kỵ binh phe ta xuất kích, xông thẳng về phía người Hung Nô.
Bộ binh cũng tăng tốc bước chân, che chắn cho người xiêm phu, không để bọn họ bị ảnh hưởng, dẫn đến thuyền không kịp neo đậu mà mất kiểm soát va vào nhau.
Mũi tên dày đặc như châu chấu bay.
Kỵ binh Hung Nô vừa đến gần, lại quay đầu ngựa, ôm đầu chuột chạy ngược trở lại.
Ban ngày không được, thuần túy là đi chịu chết, buổi tối lại đến thử xem.
Chi Khuất Lục dường như đã sớm dự liệu được cảnh tượng này, chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi dẫn người chuồn đi.
Hắn giống như một con bạc. Rõ ràng đã thua một lần dưới ván bài tương tự rồi, lại cứ không tin tà, cứ nghĩ đánh thêm một trận nữa, nói không chừng có thể chuyển bại thành thắng.
Nhưng đây là thế giới vật chất, chiến tranh là duy nhất, kẻ địch không phải hạng người vừa chạm đã tan rã, ngươi hà tất phải tiến lên trêu chọc chứ? Ngoài hơn mười cỗ thi thể bị bỏ lại, ngươi còn có thể lấy được gì?
Sau khi kỵ binh địch rút đi, Nghĩa Tòng quân đuổi theo mấy dặm liền không đuổi nữa, lại trở về bờ sông, tiếp tục hộ vệ đội thuyền và bộ binh tiến lên.
Muốn dạy dỗ địch nhân, biện pháp nhiều lắm.
Kỵ binh Hung Nô, nhẹ nhàng linh hoạt, muốn đuổi kịp thì rất khó. Nhưng chỉ cần từng chút một tiếp cận An Dương, gần Nghiệp Thành, luôn có một ngày, những kỵ binh Hung Nô chạy khắp nơi, liên tục quấy nhiễu bọn họ này, sẽ ngoan ngoãn chạy về, không đi đâu nữa, bỏ qua ưu thế cơ động của bọn họ, chính diện quyết chiến với ngươi.
Ngươi không chủ động đi bắt bọn họ, nhưng bọn họ lại bị ép chạy đến trước mặt ngươi, dùng cách mình không giỏi chiến đấu với ngươi, đây chính là chỗ kỳ diệu của chiến tranh.
"Rầm!" Mỏ thuyền chẻ đôi sóng nước, ra sức tiến lên.
Tiếng kèn của người kéo dài vang vọng hai bên bờ sông Triêu Thủy.
Đoàn xe ngọ nguậy về phía trước, không có một chút ồn ào, giống như mãnh thú lặng lẽ lẻn đi vào đêm trước khi săn bắt.
Binh giáp lấp lánh ánh bạc chói mắt, dường như khát khao huyết nhục hiến tế.
Đội ngũ khổng lồ này thẳng tiến An Dương mà đi, không thể ngăn cản.
********
Một đội kỵ binh xuống ngựa.
Một bộ phận dắt ngựa đi chăn thả, một bộ phận khác thì từ trên lưng ngựa thồ lấy xuống các loại công cụ, ậm ừ bắt đầu làm việc.
Bầu trời vạn dặm không một gợn mây, xanh đến mức khiến người ta đẹp mắt.
Trên mặt đất bị ánh mặt trời thiêu đốt, ba nghìn kỵ binh Hung Nô vung cuốc xẻng, gánh đống phân đi, đổ xuống sông Triêu.
Không lâu sau, có Ổ bảo soái dẫn theo hơn hai nghìn đinh tráng, thúc xe lớn đến bờ sông.
Hắn do dự mãi, hỏi xem có nên đẩy những toa xe này xuống sông hay không.
Quỳ An trực tiếp quất hắn một roi, nói: "Mau động thủ, chớ chần chừ."
Ổ Bảo Soái ủ rũ không vui, chỉ huy các Bảo Đinh đẩy từng chiếc xe vào trong sông, rồi lại nhét bao cát lên trên.
Chiêu này, Quỳ An vẫn học theo Thiệu Huân.
Lúc vây công Lạc Dương, Thiệu Huân đã lấp xe quân nhu và bao cát xuống sông, tạm thời chất ra một lối đi có thể lội qua sông, để binh lính của hắn vượt sông thành công và đứng vững gót chân ở bờ bên kia.
Chiêu này hiện tại vẫn còn hữu dụng.
Dù không thể ngăn chặn được sông ngòi, khiến một số đoạn sông bị tắc nghẽn luôn là điều tốt.
Thiệu Huân tuy có thể sai người sơ suất, thanh lý, nhưng việc này sẽ hao phí không ít thời gian, khiến tốc độ tiến quân của hắn chậm lại.
Mệnh lệnh Đào Báo đưa ra là trì trệ, Quỳ An, Chi Khuất Lục chia nhau hành động, thật sự là không từ bất cứ thủ đoạn nào.
Cứ thế làm một canh giờ, mặt sông đục ngầu như nước.
Quỳ An tuần tra dọc bờ sông, tương đối hài lòng.
Chặn sông ngòi dễ, khơi mào khó khăn. Chỉ một chiêu này, đủ khiến Thiệu Huân ghê tởm hồi lâu, tranh thủ thêm thời gian cho Đại Hồ.
Các Bảo Đinh đã ngừng công việc, lần lượt rút về dưới gốc cây cách đó không xa.
Một là dưới ánh mặt trời gay gắt làm lâu như vậy, thật sự không làm nổi nữa; hai là bởi vì nước sông tràn ra bốn phía, hai bên bờ một mảnh lầy lội, không có cách nào làm lại được nữa.
Xa xa vang lên tiếng vó ngựa.
Một lát sau, trinh sát chạy như điên về.
Quỳ An nghe báo cáo xong, lập tức hạ lệnh cho tất cả mọi người lên ngựa.
Hắn tự mình dẫn theo hai ngàn năm trăm người, cung sừng lên dây, tiến lên nghênh đón. Mấy trăm người còn lại thì thúc ngựa đổi sang ngựa, lui về phía sau.
Ổ Bảo Soái hoảng hốt luống cuống, dắt ngựa kéo, gọi Bảo Đinh, rồi tản ra như ong vỡ tổ.
Trong sân nhất thời yên tĩnh lại, chỉ có nước lũ ào ào chảy xuôi, tràn ra bờ sông, nhấn chìm đường dịch đạo, đồng cỏ, tạo ra một mảng lớn ao bùn vàng.
Kỵ binh hai bên đã triển khai cuộc giao tranh ác liệt giữa vùng đồng hoang.
Mũi tên bay tán loạn, đao kiếm giao nhau, giết người và bị giết, đã trở thành giai điệu chính của đại địa Hà Bắc.
Đánh gần nửa canh giờ, hai bên đều rút quân, nhìn nhau từ xa.
Kỵ binh Tấn quân ít, chỉ có năm trăm tiên phong, nhưng khí giới tinh nhuệ, giỏi chém giết.
Hung Nô đông người, đủ gấp năm lần bọn họ, có thể vòng vo bao vây, lấy nhiều đánh ít, phát huy ưu thế binh lực.
Hai bên giao chiến một lúc, thương vong tương đương, đều có chút không muốn đánh nữa.
Thế là, sau khi nhìn nhau một cái, ăn ý lui về phía sau, biến mất trong cánh đồng hoang.
Nửa canh giờ sau, tiếng vó ngựa phía đông lại vang lên.
Một ngàn La Tử quân tiến đến bờ sông.
Đốc quân Tưởng Khác nhìn dòng sông bị phá hủy, thở dài một hơi.
Một ngàn người xuống la, chia ra một nửa nhân thủ cảnh giới, nửa còn lại cố gắng dọn dẹp dòng sông.
Địch nhân cũng chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh.
Nếu Ngô Bảo Soái ở gần bên trái nguyện ý cung cấp lương thảo tại chỗ, sự việc kỳ thực không phức tạp như vậy. Nhưng ở Trường Lạc huyện chỉ có lác đác vài người ngầm thông đồng, còn không chịu công khai đầu nhập vào, thật là có đạo lý lấy cái chết.
Bên này đang dọn dẹp đường sông, Quỳ An bên kia thì dẫn người rút về huyện Trường Lạc.
Trong huyện có chút xao động. Nhưng sau khi bọn họ rút lui, dần dần yên tĩnh lại.
Quỳ An bước lên đầu thành, nhìn về phía đông.
Nước Sông lặng lẽ chảy, uốn lượn biến mất ở cuối phía đông.
Nơi đó chẳng thấy gì, nhưng Quỳ An tựa hồ nghe thấy tiếng trống tiến binh không dứt, tiếng thuyền chẻ rách mặt sông, tiếng sột soạt của bộ quân cùng tiếng ù ù dữ dội khi nỏ cơ bắn ra.
Hắn cảm thấy đầu óc mình có chút vấn đề, xem ra tối nay phải bắt mấy phụ nhân đến để xả hỏa.
Nhưng trong lòng hắn thực ra rất rõ ràng, chỉ là vẫn luôn không muốn đối mặt mà thôi: đủ loại thủ đoạn nhỏ, chỉ có thể ngăn được địch binh nhất thời, bọn họ rốt cuộc vẫn sẽ đến, không thể ngăn cản.
"Truyền lệnh xuống, động tĩnh của Thiệu tặc, một canh giờ báo một lần. Kẻ nào dám lơ là, nhất định chém không tha." Quỳ An vỗ tường thành, phân phó.
Thân binh lĩnh mệnh đi truyền lệnh.
Quỳ An vẫn không chịu xuống lầu, tiếp tục đứng ở đó, như một khối Vọng Phu Thạch nhìn về phía chân trời phía đông.
********
Ngày hai mươi ba tháng sáu, Nghiệp Thành sau khi mưa phùn qua đi, đặc biệt tươi mát, sạch sẽ.
Thạch Lặc được chư tướng vây quanh, trở về tòa thành thị đã lâu không gặp này.
Hắn kiên nhẫn hàn huyên với quan viên, sĩ nhân một phen, sau đó liền trở về phủ đệ, lúc này đã là lúc đèn hoa mới lên.
"Thoải mái." Thạch Lặc không có chút hình tượng nào dựa vào trên ghế, trên mặt khó che giấu vẻ phong trần.
Thân binh mang cơm đến, các mạc liêu mỗi người cầm một cái bồ đoàn, ngồi bệt xuống đất, bắt đầu ăn cơm.
Thạch Lặc ăn rất nhanh, một lát sau ném bát đi, uống trà súc miệng.
"Còn rất nhiều việc chưa kịp làm a." Súc xong, hắn thở dài một hơi, nói.
Việc thứ nhất là mở trường học, lấy người Tấn làm thầy, tuyển chọn sẽ tá túc con cháu đến trường học, bồi dưỡng nhân tài quản lý địa phương, không đến mức như bây giờ, mọi việc đều dựa vào sĩ tộc, không ngừng mặc cả với bọn họ.
Việc thứ hai là sửa đổi quan nhân pháp cửu phẩm, để các châu quận địa phương chọn hiền lương, đồng thời chú trọng Hàn Tố, hào cường cùng những người có xuất thân thấp kém, cũng là làm suy yếu ảnh hưởng của đại sĩ tộc.
Chuyện thứ ba thống kê lại hộ khẩu các quận. Thống kê hộ khẩu hiện nay quả thực là trò cười, nhỏ hơn nhiều so với dân số thực tế, trên thực tế vấn đề này vào thời Hậu Hán đã rất phổ biến rồi. Trương Tân cho rằng dù chỉ có thể tra xét ra thêm mấy chục vạn người, so với trước kia đều là tiến bộ, hắn vô cùng tán đồng.
Thống kê hộ khẩu là tiền đề để ban định tô thuế, nếu có thể thực hiện, thì sẽ không cần phải giả vờ khách sáo với sĩ tộc mãi nữa.
Chuyện thứ tư cắt giảm luật lệnh.
Thạch Lặc này thấm thía sâu sắc. Pháp lệnh nghiêm khắc, lại vô cùng rườm rà, dân chúng sơ ý một chút là phạm phải, cái giá phải trả thường khó mà chịu đựng được. Hắn cảm thấy nên xóa đi một số luật lệnh không hợp lý, không nhân đạo, quá phức tạp, quá nghiêm khắc, để dân chúng thở phào nhẹ nhõm, như vậy cũng có thể biến tướng ổn định xã hội, có lợi cho thống trị.
Ngoài bốn chuyện, kỳ thực còn có nông tang khuyên giải.
Chuyện này hắn vẫn luôn làm, nhưng chỉ làm được một nửa, liền chia ruộng, phân phòng cho hơn bảy vạn bộ binh theo hắn lập nghiệp, khiến hắn tự trồng tự thu, lúc rảnh rỗi luyện tập đánh trận.
Về phần những người này ra, hắn liền quản không được, tạm thời cũng không có tinh lực đó đi quản, mà là ủy thác cho hào cường sĩ tộc thống trị.
Vì thế, hắn hạ lệnh cho con cháu cùng các tướng trường kết thân với sĩ tộc Hà Bắc, Tịnh Châu, sâu sắc quan hệ với nhau.
Công bằng mà nói, cho Thạch Lặc thêm vài năm nữa, để hắn triển khai từng việc một, và tiếp tục đẩy mạnh sâu sắc, hắn thật sự đã đứng vững ở Hà Bắc, "Hà Bắc minh chủ" đã nằm trong tầm tay, giống như "Hà Nam minh chủ" Thiệu Huân vậy.
Thời buổi này làm việc, không thoát ra được mấy điều này.
Kinh nghiệm mà vô số người giúp tổng kết ra, ngươi muốn tìm lối đi khác, thường thì thành vụng.
Chính sách phải phù hợp ba thứ: một, trình độ năng suất; hai, truyền thống thời đại và giá trị quan; ba, môi trường bên ngoài và nội bộ.
Rời khỏi ba thứ này làm loạn, chết cũng không biết chết như thế nào.
Năm việc Thạch Lặc muốn làm, thực ra đều đáng tin cậy, đây có lẽ cũng là một trong những nhân tố hắn có thể thành công.
Nhưng hắn không có thời gian này nữa, bởi vì có người không muốn cho hắn cơ hội.
Người đó vô cùng hung tàn, đối với những người đã chứng minh mình trong lịch sử theo dõi rất chặt, ắt phải giết hắn cho hả giận.
Đây chính là mệnh, không có cách nào.
"Thiệu Huân đến đâu rồi?" Trong khoảnh khắc cảm khái, Thạch Lặc từng lộ ra chút yếu đuối, nhưng giờ lại ngồi thẳng người, loại bỏ cảm xúc không đúng lúc ra ngoài, trầm giọng hỏi.
"Nhanh nhất là ngày kia có thể đến huyện Trường Lạc." Trương Kính đặt bát đũa xuống, giành lời nói trước.
"Huyện Trường Lạc thế nào?" Thạch Lặc hỏi.
“Không ngăn được.” Trương Kính thành thật trả lời: “Có lẽ chỉ có thể nghĩ cách ở An Dương. Đào Báo phái mấy ngàn người nam hạ, giữ vững tòa thành này.”
"Mấy ngàn người?"
"Đào Báo không phải rất muốn thủ An Dương, hắn muốn đại chiến với Thiệu Huân ở Nghiệp Thành." Trương Kính liếc Thạch Lặc, nói.
Thạch Lặc như có điều suy nghĩ, nhưng hiện tại không phải lúc để ý đến những chuyện chó má này, chỉ thấy hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Cái này cũng không tính là sai."
"Cuối tháng năm, Thiệu Huân vừa đến đầu tàu."
"Đầu tháng sáu liền xuôi theo rãnh trắng mà xuống, sau đó khắc nội hoàng. Thuyền bè chen chúc tiến vào hồ hoàng, không ngừng tích trữ lương thực."
"Nay lại binh phát trường lạc, nếu khắc nó, thì hướng tây thẳng hướng An Dương mà đến."
"Quân Tây lộ của chúng từng bước làm doanh, khắc Triều Ca, Đoạt Thạch Kiều, qua Trường Sa Câu, bắc tiến áp sát Đãng Âm."
"Hai đường này mắt thấy sắp gặp sư rồi, chư vị có kế sách hay không?"
Trương Tân cũng đã ăn xong, súc miệng xong liền nói thẳng: "Đại vương, nên phái thêm một nhóm người đến Bình Dương rồi."
Thạch Lặc nghe xong, nói: "Lũ người Mã Cảnh, Chu Kỷ, nhưng thu tiền, không làm việc, thật sự đáng hận."
Trương Tân vẫn nhìn hắn.
Thạch Lặc tỉnh ngộ lại, lập tức cười nói: "Mạnh Tôn chớ giận, vậy liền phái người đi Bình Dương."
"Bên An Bình..." Trương Tân lại nói.
"Lương Trấn Viễn không dám giở trò, nếu để Thiệu Huân chiếm được Nghiệp Thành, hắn sẽ khó khăn. Binh lính của hắn sẽ đến, chớ lo." Thạch Lặc nói.
Trương Tân gật đầu, rồi nói: "Nay chỉ có một kế sách, kháng cự theo cấp độ, để trì hoãn chờ biến."
"Mạnh Tôn không ngại nói kỹ."
"Đãng Âm không giữ nổi nữa, có thể bỏ, nhưng An Dương không thể bỏ." Trương Tân nói: "An Dương cách Nghiệp Thành không quá bốn mươi dặm, có thể nói là gần trong gang tấc. Phía bắc thành có An Dương Kiều, Hàn Lăng Sơn, Dã Mã Cương, Thảo Kiều v.v. có thể phái bộ quân đi trước, lập trại ngay tại đường, chống đỡ liên tục, kéo dài thời gian càng lâu càng tốt."
"Nghiệp thành thì tu sửa thành phòng, tích trữ tư lương rộng rãi, trưng dụng binh sĩ, để lợi ích cố thủ."
"Tuyển thêm kỵ quân và bộ binh tinh nhuệ, sai tướng lĩnh kiêu ngạo ra sao, đại vương hiểu rõ hơn ta."
Thạch Lặc nghe xong trầm ngâm giây lát, hỏi: "Nếu Thiệu Huân không chịu đi từng bước công kích thì sao?"
"Lấy trì hoãn chờ biến." Trương Tân lại lặp lại một lần nữa.
Thạch Lặc lặng thinh.
Trương Tân cho rằng, chỉ dựa vào bản thân đã không thể chống cự Thiệu Huân, phải có triều đình trợ giúp mới được.
Phương lược này không phải vạn vô nhất thất.
Kéo dài được bao lâu, đây là một vấn đề.
Kéo dài hậu quả là gì, cũng là một vấn đề.
Kéo dài đến cuối cùng, rốt cuộc có ai đến cứu hay không, vẫn là một vấn đề.
Vấn đề quá nhiều, nhưng đây lại là biện pháp bất đắc dĩ.
Dù muốn quyết chiến với Thiệu Huân, thì cũng là kéo dài một chút trước tốt hơn, chuẩn bị càng đầy đủ hơn.
Còn về việc vì thế mà khiến sĩ nhân Hà Bắc ly tâm, đó đều là chuyện nhỏ.
Đánh không thắng trận này, vạn sự đều ngừng.
Đánh thắng trận này, bọn cỏ đầu tường còn quay đầu lại ủng hộ hắn, đánh chó rơi xuống nước.
"Bên Trung Sơn Vương thế nào rồi?" Hắn hỏi.
"Đánh mấy trận với Thác Bạt, có thắng bại lẫn nhau." Trương Tân không nhắc đến Lưu Thiêu, bởi vì hắn chỉ có vài binh lính, lại phần lớn là tân binh, không phát huy được tác dụng gì, chỉ có thể ngồi xem Thác Bạt Tiên Ti đại chiến với triều đình Bình Dương, mặc dù cuộc chiến này là do hắn mê hoặc mà ra.
Thạch Lặc nghe xong, thật lâu không nói gì.
Những người khác cũng không chen lời, kiên nhẫn chờ đợi.
"Bùm!" Thạch Lặc vỗ bàn, nói: "Đã như vậy, dứt khoát làm tới cùng. Truyền lệnh, đưa thế tử hưng đến Bình Dương. Nếu mẫu thân hắn dám ồn ào, lão tử bỏ nàng."
Nói xong, hắn lại nhìn về phía Trương Tân, Trương Kính cùng những người khác, nói: "Trận chiến này còn có chút khó giải, chúng ta cùng nhau tham khảo."