Trong cơn mưa phùn buổi sớm, một cỗ xe ngựa tiến vào phủ Thứ sử.
Phu nhân Hoa thị nghe tin, mừng rỡ khôn xiết, lập tức chỉ huy người hầu bày gia yến, còn Tuân Tổ thì cùng khách nhân trò chuyện trong sân hậu trạch.
"Hôm kia Hoa Kính Hành mới đến, hôm nay Lương Bác lại đến..." Tuân Tổ vỗ nhẹ đùi, cười khổ không thôi.
Hoa Cơ Hoa Kính Hành là thê huynh.
Lưu Đam Lưu Lương Bác thì đến từ Lưu thị ở Bái Quốc. Cha hắn là Lưu Hoành Lưu Chung Trứ là nhị cữu của thê tử Hoa Phù, vợ của Lưu Hoành lại xuất thân từ Hoa thị Bình Nguyên, quan hệ mật thiết đến mức không thể nào hơn được.
"Thái Chương, ta đến để cứu ngươi mà." Lưu Đam nghiêm mặt nói.
Tổ Tuân ngạc nhiên.
"Trần công đã điểm tướng tập hợp binh lực, công phạt Thạch Lặc sắp tới. Thái Chương, ta chỉ hỏi ngươi một câu, lần này có thể thắng không?"
"Khó nói."
"Ngươi vậy mà nghĩ như vậy?" Lưu Thâm kinh ngạc nói: "Theo ta thấy, trận chiến này gần như không có gì phải nghi ngờ, Thạch Lặc bại vong là tất rồi."
Tuân Tổ không nói gì.
"Thái Chương, rốt cuộc ngươi đang lo lắng điều gì?" Lưu Đam đổi góc độ, hỏi.
"Lương Bác, vì sao ngươi lại ủng hộ Thiệu Huân như vậy?" Tuân Tổ hỏi ngược lại.
“Rất đơn giản.” Lưu Đam nghe câu hỏi này, lập tức cười, nói: “Ta từ huynh nhậm chức Nội sử nước Bái đã nhiều năm, mọi hiệu lệnh của Cửu huyện đều do nhà ta sinh ra, ngươi nói xem?”
Tuân Tổ thở dài một hơi, nói: "Cho nên các ngươi liền bị mua chuộc."
“Thiên hạ nhộn nhịp, đều vì lợi mà đến; thiên hạ nhộn nhịp, đều vì lợi mà đi.” Lưu Hâm nói: “Mỗi lần loạn thế, đều có gia tộc suy tàn, lại có gia tộc nổi lên. Thái Chương, Lưu thị nước Bái kỳ thực cũng đang đánh cược, đánh cược Trần Công thắng.”
"Thiệu Huân không phải kẻ ngốc, vì sao cho các ngươi quyền lực lớn như vậy, ngươi đã nghĩ tới chưa?" Tuân Tổ hỏi.
“Rất đơn giản.” Lưu Đam nói: “Các quận quốc Dự Uyển, không phải do Thiệu Huân hắn một đao một thương bắn hạ. Khi người này mới khởi thế, huyện Trấn Lương. Sau đó ở Lạc Kinh, thung lũng sông Lạc Thủy, Tương Thành giao chiến ác liệt với địch, tính ra chỉ có hơn chục huyện Lạc Nam, Tương Thành này là do hắn hạ được.”
"Sau khi nhậm chức Đô đốc Hứa Xương, toàn bộ Dự Châu hoặc dựa vào hôn nhân, hoặc dựa vào lôi kéo, mới dần dần thu vào trong túi."
“Vùng đất Duyện Châu, càng nhờ vào việc nâng đỡ di phụ Tư Mã Việt và thế tử, miễn cưỡng chiếm được. Sau đó, sau đó đánh trận Cao Bình với Hung Nô, mới thực sự ổn định được tám quận quốc của Duyện Châu. Bản thân Thiệu Huân không hề từng người một đánh chiếm các quận Duyện Châu, hắn chỉ là đánh đuổi được đám người Hung Nô đến tranh giành thức ăn với hắn mà thôi.”
"Cho nên ——" Nói đến đây, Lưu Đam nhìn về phía biểu tỷ phu, nói: "Thiệu Huân chỉ là cộng chủ Hà Nam mà thôi."
Lời này của Lưu Đam xem như nói khá tinh tế rồi.
Thiệu Huân nắm bắt thời cơ có lợi cho lưu dân gây loạn, Hung Nô xâm lược, lợi dụng tâm lý thiếu cảm giác an toàn của hào tộc Hà Nam, thông qua vài trận chiến đẹp mắt, đánh đuổi được đối thủ cạnh tranh.
Thế lực địa phương vừa thấy hắn có thể đáp ứng nhu cầu của mình, đồng thời võ lực cũng rất mạnh, thế là đầu nhập vào hắn.
Kỳ thực chỉ đơn giản như vậy.
Bởi vì phần lớn quận huyện được tiếp nhận hòa bình, cục diện thế lực địa phương không có thay đổi lớn, Thiệu Huân cũng không có năng lực từng quận huyện từng quận một — học trò của hắn chạy đến những nơi đất khách quê người làm quan, vừa không có nhân mạch, lại không có tiền lương binh mã, căn bản không thể làm được.
Vì vậy, hắn đã áp dụng chiến lược lôi kéo đại tộc địa phương, tránh cho bọn họ đầu hàng về phía đối địch.
Lưu thị ở Bái Quốc chính là nắm bắt cơ hội như vậy, trở thành chủ nhân thực tế của chín huyện Bái Quốc.
Bọn họ đã thỏa mãn, cho nên ủng hộ Thiệu Huân, cũng nguyện ý vì hắn khuyên hàng thân thích trong nhà.
"Lương Bác, ngươi không hiểu chân ý của ta." Tuân Tổ lắc đầu, nói: "Thiệu Huân có thể cho các ngươi quyền lực, cũng có thể thu hồi lại."
"Vậy thì sao?" Lưu Thâm không cho là đúng: "Thế đạo biến loạn, có thể giữ được gia nghiệp đã là không dễ dàng, chuyện tương lai sau này hãy nói."
Tuân Tổ nhíu mày, dường như không đồng ý.
Lưu Đam cười nhạt, hỏi: “Thái Chương, ta từng làm quan ở Trần Lưu, ta hỏi ngươi, quận này thế nào?”
"Nhân văn hội tụ, tộc áo mũ rất nhiều." Tuân tổ nói.
"Hồi Hán thời có đại tộc nào không?"
Tuân Tổ suy nghĩ kỹ một chút, dường như không có, cuối cùng chỉ có thể nói: “Lệ thị, Hứa thị có thể xưng là thế tộc.”
"Hậu Hán Thời thì sao?"
"Vậy thì nhiều quá." Tuân Tổ nói: "Ngu, Lưu, Dương, Đổng, Thái, Ngô, Biên..."
Chọn một chút, mười mấy, hai mươi cái luôn có, tạo nên sự tương phản rõ rệt với hai người cô độc thời tiền Hán.
Thực ra, đây chính là do quá trình Lưu Bang và Lưu Tú đoạt thiên hạ khác nhau gây ra.
Lưu Tú quá mức dựa vào hào cường, đến nỗi sau khi lập quốc lại lớn mạnh không thể kiểm soát, số lượng thế tộc bành trướng dữ dội, vấn đề kéo dài đến nay, chẳng những không giảm bớt, ngược lại còn càng thêm nghiêm trọng.
"Sau khi Tào Ngụy thành lập, mười sáu nhà thế tộc Trần Lưu này còn lại mấy người?" Lưu Hâm lại hỏi.
"Mao, Cao, Điển, Nguyễn, Thái..." Tuân tổ mấy đạo.
Tính ra số lượng giảm đi, gia tộc biến động gần một phần ba, xem ra chiến loạn Hán mạt vẫn có ảnh hưởng đến hắn.
"Chí Quốc Triều thì sao?" Lưu Đam tiếp tục hỏi.
"Quá nhiều rồi." Tuân Tổ đã lười đếm rồi.
Nhưng trong lòng hắn biết, sĩ tộc của Trần Lưu quả thực đã xảy ra biến hóa, chủ yếu là lúc Tấn Đại Ngụy.
Hắn cũng biết, sĩ tộc Trần Lưu thời Tào Ngụy, chỉ là suy tàn, nhưng vẫn chưa biến mất, rất nhiều vẫn là bá chủ địa phương, lại có thêm rất nhiều tân quý.
Những tân quý này phát triển mạnh mẽ trong năm mươi năm của quốc triều, đạt đến thế đỉnh cao, cũng chính là thời kỳ tiên đế bắt đầu dần suy tàn, nguyên nhân vẫn là chiến tranh.
“Thế đạo biến ảo, gia vận vô thường.” Lưu Đam nói: “Nhà ta dù sao cũng đã đánh cược rồi. Cho dù tương lai Thiệu Huân thu quyền, cũng có thể nhập triều làm quan a, gia nghiệp địa phương vẫn còn, lo gì chứ?”
"Thiệu Huân là người hơi hèn mọn, sao có thể ——" Tuân Tổ vẫn có chút khó chịu.
Lưu Đam nhìn biểu tỷ phu này, cười ha ha: "Hoa thị Bình Nguyên trước Tử Ngư Công (Hoa Hâm) có danh tiếng gì không?"
Tuân Tổ lắc đầu.
"Năm xưa sao tiến phụ chính, Tử Ngư Công lấy tài học được triệu vào Lạc Dương, nhậm chức Thượng Thư Lang. Đến đây, Bình Nguyên Hoa thị mới là hiển tộc." Lưu Hâm nói.
Tuân Tổ vừa định nói gì đó, thê tử Hoa Than đi tới, trước trừng mắt nhìn biểu đệ Lưu Đam một cái, dường như trách hắn bịa đặt tổ tiên Hoa thị. Nhưng nàng cũng không tiện nói gì, dù sao lúc đó Hoa thị ở Cao Đường quả thật không ra gì, nhiều lắm cũng coi như hào cường địa phương, tổ tiên Hoa Hâm cũng ở trong huyện làm một tiểu lại, cũng may lúc đó phong khí trị học không tệ, tổ tiên được bái danh sư, cho là bậc thang tiến thân.
Lưu Đam thực ra không nói sai, thế đạo biến ảo, ai mà nói trước được chứ?
Nếu như công lao của Bùi gia không có khi tổ tiên đòi Lý Kiệt, Quách Tuyển, thì có thể trở thành vọng tộc không?
"Phu quân." Hoa Sam thở dài nói: "Ta là một phụ nhân, vốn không nên nói gì, nhưng thời cuộc như thế, cố thủ thành quy có thể cũng không phải là chuyện tốt. Hơn nữa, vừa rồi có người hầu đến báo, Hà Toại, Lưu Quỹ hai người đã trở về, đang ở trang viên ngoài thành bày tiệc, mời khắp Bành Thành quán tộc."
"Cái gì?" Tuân Tổ giật mình.
Hai người này đều từng là mạc liêu của Tư Mã Việt, một là chủ bộ vương phủ, một là Tả Trưởng Sử của Mạc phủ.
Thế là thôi đi, con cháu họ Hà ở Đông Hải mà thôi, nếu không có thân phận người nước Đông Hải, chưa chắc đã lên được vị trí cao.
Nhưng Lưu Khôi xuất thân từ Lưu thị Bành Thành, là sĩ tộc bản địa, nhân mạch thâm hậu. Hắn vừa trở về, sự tình có thể sẽ thay đổi.
"Đã mời những ai?" Tổ Tuân hỏi.
Lưu Đam cũng nhìn về phía biểu tỷ.
Hoa Sái nói: "Đều mời rồi. Nhất là có chút hào cường nắm binh..."
Tuân Tổ lập tức ngồi không yên.
"Thái Chương, còn do dự gì nữa?" Lưu Dâm mặt đầy vẻ nghiêm trọng, chỉ nghe hắn nói: "Năm xưa Lưu Dâm dẫn Đông Hải binh giữ cung thành, Thiệu Huân vừa gặp mặt đã thu nạp hắn. Đông Hải binh của Khảo Thành Mạc phủ vốn hộ vệ Thái phi và Tự Vương, Thiệu Huân vừa tới đã quỳ lạy. Tuy Đông Hải là Đông Hải, Bành Thành vốn không liên quan, nhưng rốt cuộc đều thuộc quận Từ Châu, có những việc khó nói lắm."
Tuân Tổ ngây người đứng hồi lâu, từ đầu đến cuối không thốt ra được chữ "Hạ" kia.
"Phu quân!" Hoa Sam lo lắng nhìn hắn.
“Thái Chương, đừng do dự nữa!” Lưu Đam khuyên nhủ: “Thiệu Huân tài bao nhiêu binh, bao nhiêu quan, hắn không thể quản lý tất cả các quận huyện, thiên hạ này chẳng phải còn phải dựa vào chúng ta thay hắn chống đỡ sao? Năm xưa Tào Mạnh Đức hùng võ biết bao, sau khi đại nghiệp công thành, bảy phần mười vây quanh hắn là tộc Hán cũ, vẫn còn cơ hội.”
Tuân Tổ nghe xong câu này, thở dài một tiếng, nói: "Thôi được, phái người tiếp xúc với Si Đạo Huy đi."
Lưu Đam thở phào nhẹ nhõm.
Việc khuyên hàng Bành Thành này, hắn hiểu rõ công lao không sai. Có lẽ phải chia với người khác, nhưng công chính là công.
Đợi lát nữa rảnh rỗi, phải viết một phong thư cho Trần công.
********
Địa chỉ cũ của Hứa Xương Cảnh Phúc cung, Thiệu Huân vừa tuần tra xong Hạ Phát, liền nhận được thư từ ngựa nhanh Từ Châu gửi tới.
"Tuân Thái Chương đã già rồi, về nhà nghỉ ngơi đi." Sau khi xem xong, hắn đưa thư cho Tả trưởng sử Bùi Khang, nói.
Bùi Khang cũng già rồi, hơn nữa vừa trải qua bệnh nặng, tinh khí thần kém xa trước kia.
Sau khi nhận thư xem xong, thở dài: "Một ý niệm sai lầm, đến nỗi này."
Thiệu Huân ngẩng đầu nhìn binh sĩ đang hành quân cách đó không xa.
Cao Bình phủ binh ba nghìn sáu trăm người, Đông Bình phủ binh một nghìn hai trăm người, Bộc Dương phủ binh một nghìn hai trăm người, Lạc Nam Tương thành phủ binh hai nghìn bốn trăm người, tổng cộng tám nghìn bốn trăm tráng sĩ.
Nếu tính cả một bộ khúc mà mỗi người mang theo, thì có gần một vạn bảy nghìn người.
"Binh này hùng tráng phải không?" Thiệu Huân hỏi.
Bùi Khang nheo mắt nhìn một chút.
Những binh lính này thực ra trông rất lộn xộn.
Nguyên nhân hỗn loạn là khí giới, giáp trụ không đồng nhất, không giống dáng vẻ quân đội kinh chế, càng giống lưu khấu hơn —— đặc điểm đại điển của lưu khấu chính là trang phục khác nhau, khí giới đủ loại, lộn xộn.
Nhưng bọn họ tuyệt đối không phải lưu khấu, Bùi Khang chút nhãn lực này vẫn có.
Cao Bình phủ binh là thuộc hạ cũ của Trần Công, phần lớn là tướng sĩ Nha Môn quân, trải qua chiến trận lâu năm.
Đông Bình, Bộc Dương phủ binh trước đây Hứa Xương đời đời binh là chủ, từng đánh Hung Nô, nhưng sức chiến đấu lại kém hơn Cao Bình phủ binh một bậc.
Uy vũ nhất vẫn là Lạc Nam phủ binh, bất kể dùng vũ khí gì, mỗi người đều mang theo một thanh trọng kiếm, một cỗ nỏ máy.
Đây là lão binh chân chính, lại là loại đã chém giết suốt mười năm, chiến lực cực kỳ cường hãn.
“Binh này ——” Bùi Khang còn chưa nói xong, phía trước đã có mấy chục kỵ binh chạy tới.
Những người này xuống ngựa cách ba mươi bước, sau đó đi bộ tới trước, quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô vang: "Bái kiến Minh Công!"
Thiệu Huân bước lên phía trước: "Tất cả đứng dậy đi."
"Tuân lệnh." Mọi người đồng loạt đứng dậy.
Bộ Khúc Đốc đứng ở phía trước, Bộ Khúc Tướng, Bộ Khúc Trường Sử, Biệt Bộ Tư Mã v.v. đứng ở phía sau.
Cả bảy sĩ quan phủ Long Tương phủ (cũng gọi là Thất Đốc) đều ở nơi này.
"Hứa Mãnh." Thiệu Huân chỉ vào một hán tử đầu đội mũ Điêu Thuyền, to lớn thô kệch, hô lên.
"Mạt tướng ở đây!" Khúc đốc Hứa Mãnh của phủ Long Tương, huyện Dĩnh Kiều lớn tiếng đáp, thần sắc có chút kích động.
Năm đó, chính Trần Công đã tự tay giao quan ấn vào tay hắn, khiến hắn từ một tên tặc phỉ sa cơ biến thành quan nhân chính hiệu.
"Ngươi là phủ binh Tương Thành phải không?" Thiệu Huân hỏi.
"Nhà mạt tướng ở huyện Tương Thành, Tương Thành, quận Tương Thành."
"Ồ, giữa Tương Thành và Dĩnh Xuyên." Thiệu Huân cười đáp: "Bình thường làm những việc gì?"
"Lúc nông vụ làm nền cho nhà, làm chút việc đồng áng. Lúc nhàn rỗi rèn luyện kỹ nghệ."
"Quá như thế nào?"
"Ăn no cơm, còn có thịt dê ăn."
Thiệu Huân cười lớn: "Có ai ức hiếp không?"
"Không có." Hứa Mãnh đáp: "Dù có, cũng bị đánh chạy rồi."
"Ồ? Thật sự đánh rồi sao?" Thiệu Huân kinh ngạc hỏi.
Những chuyện nhỏ nhặt như ẩu đả nơi thôn quê, Long Tương tướng quân Mạc phủ đương nhiên không đến mức báo cho hắn.
“Năm ngoái sông Dĩnh không đủ, ruộng trồng khá khó. Bên kia sông Dĩnh có người tới cướp nước, các nhi tử mang theo giáp trượng, trực tiếp đánh cho người chạy mất rồi.” Hứa Mãnh tự hào nói.
Hắn thật sự tự hào.
Dĩnh Âm là sào huyệt của Tuân thị, cho dù là hào cường địa phương của huyện đó, cũng không thoát khỏi liên quan đến Tuân gia.
Tranh Thủy chuyện này, trước đây ai tranh lại được Tuân gia? Nhưng phủ binh tập hợp lại, chính là đánh đuổi bọn họ đi, đây tuyệt đối là tin tức chấn động của Tương Thành và Dĩnh Âm hai huyện.
Trên địa phương xuất hiện một lực lượng vũ trang có tổ chức, có sức chiến đấu. Bọn họ kinh nghiệm chém giết phong phú, trang bị tinh nhuệ, phối hợp ăn ý, không ít người còn có chiến mã, một chút trang khách căn bản không phải là đối thủ của bọn họ.
"Tráng tai!" Thiệu Huân khen ngợi.
"Đây đều là công lao của Minh Công." Hứa Mãnh nói.
Câu nói này chân thành chân ý.
Gần đây Mạc Phủ cân nhắc phủ binh phổ biến thành gia đình, có trẻ con, lại thêm đo đạc đất đai khá hiệu quả, thế là phân phát một phần đất đai cho bọn họ, đặt giới hạn tối đa đến hai trăm mẫu, làm vĩnh viễn chế.
Nói cách khác, hiện tại một hộ phủ binh có hai trăm mẫu ruộng, nhiều nhất cho phép có được ba hộ bộ khúc.
Trong mắt các phủ binh, Trần công không ngừng chia sẻ chỗ tốt cho bọn họ, quả thực là tái sinh cha mẹ, cảm kích là điều tất nhiên.
Thiệu Huân lại đến trước mặt một người, suy nghĩ hồi lâu rồi hỏi: "Ngươi tên là gì?"
"Tư Mã Sử Tiên, biệt bộ của Long Tương phủ, Khuyết Lâu." Người này lớn tiếng nói.
Đây là phủ binh của huyện Phàn thuộc huyện Cao Bình, quận Phàn (thì cũ là huyện thuộc nước thành).
"Lão Nha Môn quân?" Thiệu Huân hỏi.
"Đúng vậy."
"Đã từng ở Lương huyện?"
"Từ huyện Lương nhập tịch Cao Bình."
"Ta dẫn theo lão nhân rồi." Thiệu Huân vui vẻ vỗ vai hắn, nói: "Năm đó không ngờ lại có ngày hôm nay chứ?"
“Minh Công.” Sử Tiên kích động nhìn Thiệu Huân một cái, nói: “Mạt tướng cái mạng này chính là của Minh Công. Con ta tương lai lớn lên, cũng phải vì Minh Công chém giết.”
"Tốt, tốt." Thiệu Huân cười rất vui vẻ.
"Ở nông thôn sống thế nào?" Hắn hỏi.
"Ăn uống không lo, cả ngày liền nghĩ cách chém giết vì Minh Công." Sử Tiên đáp.
Thiệu Huân gật đầu.
Hắn nhớ hai tháng trước, huyện Cao Bình Phàn đã xảy ra động loạn.
Có tiểu sĩ tộc Hàn Tố là Hà thị từ chối nạp lương thảo, lại chỉ trích Thái thú Dữu Phàm công báo tư thù, khiến nhà họ có thêm tiền lương, phẫn nộ mà gây rối.
Vào thời khắc mấu chốt, Thái Thú phủ đã trưng binh năm ngàn đinh tráng, lại tập hợp hai Đốc Bát Phòng Phủ binh bốn ngàn tám trăm người (Hàm Bộ Khúc), vây công Hà thị trang viên, bảy ngày công phá.
Hắn không muốn quản Dữu Phận rốt cuộc có thù oán gì với Hà thị hay không, chỉ nói về binh lính phủ Cao Bình, quả thực đã đóng vai trò của Định Hải Thần Châm.
Theo tấu báo của phủ tướng quân Long Tương, năm ngàn tráng đinh mà Dữu Phận điều động phần lớn là bộ khúc trang khách hào cường của sĩ nhân các huyện huyện Cao Bình. Bọn họ vốn có cảm giác thỏ chết cáo buồn, cứ lề mề mãi, không chịu xuất binh. Nhưng sau khi phủ Long Tương Mạc hạ lệnh tập kết phủ binh, từng người đều sợ hãi, cuối cùng xuất binh, cùng nhau vây công trang viên họ Hà, diệt sạch gia tộc này.
Trong việc này, nếu phủ binh thiếu vị, không khéo toàn quận sẽ náo loạn.
Sử Tiên là một trong bốn biệt bộ Tư Mã của Long Tương phủ, Khuyết Lâu huyện Phàn, hẳn là đã tham gia vào trận chiến này.
Hắn nói chém giết vì Thiệu Huân, quả thực đã làm được.
Tất cả mọi người đều đánh giá thấp tác dụng của phủ binh.
Hai mươi mốt quận quốc ở Dự Ưởng, hiện tại chỉ có ba nơi bố trí phủ binh trên diện rộng là Bộc Dương, Đông Bình, Cao Bình, tổng số chiếm ba phần tư phủ binh, số còn lại phân bố rải rác ở các huyện, Tương Thành quận và Dĩnh Xuyên quận.
Khó khăn lớn nhất của An trí phủ binh gặp phải là số lượng bộ khúc không đủ.
Chuyện này chỉ có thể từ từ mà làm.
Thiệu Huân tuần tra xong một vòng, lần lượt trò chuyện với hơn mười người, lệnh cho họ giải tán, trở về thống lĩnh binh mã lên đường.
Hắn lại trở về nơi vừa đứng với Bùi Khang.
Bùi lão đăng thần sắc phức tạp nhìn hắn.
Thiệu Huân như không hề hay biết.
Gia sản Bùi thị phần lớn ở quận Hà Đông, có giao tình với sĩ tộc bản địa Hà Nam, nhưng liên hệ lợi ích chưa nói tới mức quá chặt chẽ. Là một phần tử của thế gia đại tộc, Bùi Khang có thể có chút quan điểm, nhưng cũng chỉ đến thế, dù sao đao còn chưa chém vào người Bùi gia.
Mang theo một vạn bảy ngàn đại quân Thượng Lạc này, lại có ai có thể làm hắn bị thương dù chỉ một chút?