Thạch Đình.
Hoắc Ngọc khuỵu gối ngồi xuống, trong lòng cẩn thận từng li từng tí ôm một con mèo sữa lông xù, móng vuốt mèo thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng gãi hai cái vải.
"Cá mứt mà thiện phòng gửi tới vừa rồi, thứ nhỏ này ăn rất hung dữ, cướp đến mức râu cũng dính đầy dầu."
Nàng cúi đầu gật nhẹ vào đầu mèo con, lại nhớ tới chuyện khác, đôi mắt cong cong.
“Hai quả quýt lớn ở sân sau lại đánh nhau rồi, còn có con mèo nhỏ kia nữa, lá gan thật hoang dã, hôm nay lại leo lên cây hòe già...”
Tạ Thanh Tuyền ngồi ở một bên khác của ghế đá, khuỷu tay nhẹ nhàng đặt lên lan can đá. Lặng lẽ nghe nàng kể những chuyện vụn vặt này.
Ánh mắt rơi xuống bóng cây đang trôi nổi ngoài đình, thỉnh thoảng nghe thấy Hoắc Ngọc dừng lại, liền đáp một tiếng.
"Ừm."
"Thì ra là vậy."
Không chen lời, nhưng câu nào cũng nghe.
Lời lải nhải bỗng đứt quãng.
Hoắc Ngọc nghiêng đầu, ánh mắt nhìn thẳng về phía Tạ Thanh Chỉ.
"Hoàng hậu, hôm nay con thật vui."
Tạ Thanh Chỉ ngước mắt nhìn nàng, đuôi lông mày hơi nhướng lên, “Sao lại nói như vậy?”
Hoắc Ngọc nghiêng đầu, lông mày khẽ nhíu lại, như đang rất nghiêm túc tìm hiểu nguyên do trong lòng.
Suy nghĩ một lát, đôi mày nàng giãn ra, nói thẳng thắn mà thẳng thừng:
"Bởi vì ngươi ở đây."
Tạ Thanh Chỉ trong lòng chấn động mạnh, lực đạo kia trầm rất, thẳng tắp đập vào sâu trong lồng ngực.
Nhưng trên mặt không hề lộ ra chút nào, chỉ rủ hàng mi xuống, che đi những gợn sóng cuộn trào trong đáy mắt, giữa môi tràn ra một tiếng "ừm" nhàn nhạt.
Hoắc Ngọc cũng không tức giận, dường như không hề khao khát nàng đáp lại nhiệt liệt.
Mèo con trong ngực ngủ ngon lành, thân hình nàng hơi dịch chuyển, mèo con trên đầu gối suýt nữa lăn xuống.
Hoắc Ngọc vội vàng đưa tay ôm lấy, nhưng người đã áp sát bên cạnh Tạ Thanh Chỉ hơn phân nửa, vai gần như dán vào ống tay áo của đối phương.
Trong đình lại yên tĩnh, chỉ có tiếng gió thổi lá cây.
Qua một lúc lâu, Tạ Thanh Chỉ mới chậm rãi mở miệng, giọng nói rất nhẹ.
"A Ngọc, mấy ngày nay bị nhốt ở thiên điện, có buồn không?"
Hoắc Ngọc thuận thế nhẹ nhàng tựa đầu vào vai nàng, sợi tóc cọ qua lớp vải của Tạ Thanh Chỉ.
Nàng nhắm mắt lại, trầm ngâm một lát, thành thật thổ lộ cảm nhận.
"Có chút ngột ngạt. Bốn phía đều là tường, nghe thấy tiếng chim kêu nhưng không thoát ra được."
Tạ Thanh Tuyền nghiêng đầu nhìn đỉnh tóc của nàng, lại hỏi.
"Vậy ngươi có muốn... sau này ngày nào cũng có thể ra ngoài đi lại không?"
Hoắc Ngọc đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt trong chớp mắt sáng rực lên.
Nhưng ánh sáng đó chỉ lóe lên trong chốc lát, rồi lại nhanh chóng ảm đạm đi vài phần, đáy mắt hiện lên một tầng do dự cẩn thận, đầu ngón tay vô thức nắm chặt tấm đệm vải bên dưới.
"Thật sự được sao? Liệu có... gây thêm phiền phức cho ngươi không?"
Hoắc Ngọc bộ dáng này, nhìn đến đáy lòng Tạ Thanh Chỉ nổi lên một trận chua xót.
Nàng giơ tay lên, lòng bàn tay nhẹ nhàng đặt lên đỉnh đầu Hoắc Ngọc, đầu ngón tay vuốt ve những sợi tóc mềm mại.
"Được."
Mặt trời dần ngả về tây, ánh hoàng hôn vàng rực lan qua tường cung.
Hai người đứng dậy chuẩn bị quay về cung.
Hoắc Ngọc xoay người, không chút do dự liền đưa tay nắm chặt bàn tay của Tạ Thanh Chỉ.
Tay nàng ấm áp, lực đạo không nặng nhưng nắm rất chặt.
Đi một mạch vào nội cung, Hoắc Ngọc bước chân nhẹ nhàng, bước đi đều mang theo vẻ nhảy nhót, miệng ngân nga một đoạn tiểu khúc không thành điệu.
Tạ Thanh Chỉ để mặc nàng nắm tay, ánh mắt rủ xuống, rơi vào hai bàn tay đang đan chặt.
Lòng bàn tay cảm nhận sức nặng ấm áp từ đối phương, nhưng trong lòng lại dâng lên một tia lạnh lẽo bất an không tan.
Hoắc Ngọc hôm nay, sạch sẽ thuần túy, những dây dưa, đau khổ, nghi kỵ kia, như thể đã tan biến hết, dường như mọi dày vò trước đây chưa từng xảy ra.
Nhưng Tạ Thanh Chỉ trong lòng rõ ràng.
Con cổ trùng đó, nàng vẫn luôn không giải được.
——
Hoàng hôn buông xuống, cung Khôn Ninh đèn đuốc dịu dàng.
Khác với sự im lặng chết chóc mấy ngày trước, cúi đầu ít nói, Hoắc Ngọc Tiên hôm nay sống không ra gì.
Nàng ngồi ngay ngắn, ánh mắt vẫn luôn dừng ở trên người Tạ Thanh Chỉ, đáy mắt sáng lên ánh sáng nhàn nhạt hòa hợp, một khắc cũng không nỡ rời đi.
Khi đũa gắp lên xuống, nàng không vội tự dùng, ngược lại thường xuyên bày thức ăn cho người đối diện.
Đầu ngón tay tinh tế cẩn thận, gắp một miếng thịt cá trắng nõn, nhỏ nhẹ nằm bên bát khều sạch những chiếc gai nhỏ, xác nhận không có gì đáng ngại, mới nhẹ nhàng bỏ vào bát Tạ Thanh Chỉ.
“Hoàng hậu ăn cái này, thịt mềm nhất, không ngán.”
Tạ Thanh Chỉ rũ mắt, nhìn miếng cá sạch sẽ, được chọn lựa kỹ lưỡng trong bát, rồi ngước mắt nhìn đôi mắt sáng ngời của Hoắc Ngọc.
Trong mắt đó không có sự ngăn cách, không ủy khuất, cũng không còn vẻ ảm đạm xa cách như ngày thường.
Tràn đầy ắp, chỉ phản chiếu bóng dáng một mình Tạ Thanh Chỉ nàng.
Chỉ có nàng.
Tạ Thanh Chỉ im lặng một thoáng, cúi đầu, chậm rãi ăn thịt cá.
Chỉ một động tác đơn giản, lại khiến Hoắc Ngọc lập tức giãn mày mắt, khóe môi nhếch lên cao, như thể nhận được lời khen lớn.
Niềm vui trong mắt Hoắc Ngọc không giấu được, lại hào hứng vươn đũa, vội vàng gắp rau xanh bên cạnh.
Sắp xếp bữa tối, nàng bận rộn ngược xuôi, một lòng để ý đến khẩu vị của Tạ Thanh Chỉ, qua lại đi bày biện thức ăn cho nàng. Cơm trong bát mình hầu như không động đậy, chỉ vài miếng ngắn ngủi, phần lớn tâm tư đều đặt trên người đối phương.
Tạ Thanh Chỉ nhìn thấy trong mắt, cuối cùng nhẹ nhàng đặt đũa xuống, “A Ngọc, ngươi đừng chỉ lo cho ta, cũng ăn cơm tử tế.”
"Ừm!"
Hoắc Ngọc lập tức ngoan ngoãn đáp lời, nghe lời cầm đũa lên.
Chỉ là trước khi cúi đầu ăn, vẫn theo bản năng ngước mắt liếc Tạ Thanh Chỉ một cái thật nhanh, sự thấp thỏm trong đáy mắt tan biến, mới rũ mắt an tâm dùng bữa.
Tạ Thanh Chỉ lẳng lặng nghiêng mắt nhìn gương mặt nghiêng của nàng đang cúi đầu ăn cơm, đáy lòng cuồn cuộn những cảm xúc phức tạp khó tả.
Hoắc Ngọc hôm nay, thật ngoan.
Trong mắt chỉ có nàng, mỗi một câu nàng nói đều ngoan ngoãn nghe theo.
Nhưng càng thuần túy tốt đẹp như vậy, đáy lòng Tạ Thanh Chỉ lại càng nặng trĩu.
Cùng một người, hai loại dáng vẻ hoàn toàn khác biệt, ngoan ngoãn và cô đơn khác hẳn.
Tạ Thanh Chỉ lặng lẽ rũ mi mắt, đầu ngón tay dưới bàn nhẹ nhàng vuốt ve chiếc chuông ngọc giấu trong vải áo trên cổ tay, cảm giác hơi lạnh.
Cổ trùng khẽ cúi, những nút thắt nhỏ nhẹ lặng lẽ kéo theo, không tiếng động duy trì sự ấm áp trước mắt này.
Buổi tối cung nhân chuẩn bị nước tắm, Hoắc Ngọc đứng dậy đi tắm rửa, trong điện nhất thời vắng lặng.
Ánh nến lay động, phản chiếu bóng dáng lạnh lùng ngồi một mình của Tạ Thanh Chỉ, vạn ngàn suy nghĩ cuối cùng đều hiện lên trong lòng, quấn quýt qua lại, không giải không chung.
Nàng không nhịn được tự hỏi hết lần này đến lần khác.
Nếu không có con cổ này, nếu không âm thầm dẫn dắt, Hoắc Ngọc còn có thể tiếp cận nàng một cách không chút giữ lại như vậy sao?
Còn có thể mọi việc đều thuận theo như vậy, đầy lòng ỷ lại mà bám lấy nàng sao?
Vẫn sẽ quay lại những ngày trước, yên tĩnh, đạm mạc, trầm mặc xa cách, từng chút một phân rõ ranh giới với nàng, chậm rãi đi xa, không còn chân thành nhiệt liệt như thế này nữa?
Nàng gieo cổ, mục đích ban đầu chẳng qua là để lại một đường lui.
Nhưng đến tận hôm nay, mọi thứ đều thay đổi chất vấn.
Tạ Thanh Chỉ sợ hãi.
Sợ nhìn thấy đáy mắt Hoắc Ngọc ngày càng lắng đọng, sợ rằng nàng ở nơi nhỏ hẹp của điện phụ chậm rãi héo rũ tĩnh lặng, vì sợ sau khi cho nàng tự do, đổi lại là sự xa cách và lạnh lùng triệt để.
Nàng tham luyến sự sống động và dịu dàng độc nhất vô nhị này, đắm chìm trong lòng nàng chỉ còn lại hình dáng của chính mình.
Nhưng sự ôn tồn này, rốt cuộc là bản tâm, hay là ảo ảnh hư vọng được cổ trùng cố ý mô tả?
Nàng giữ lại rốt cuộc là Hoắc Ngọc, hay là một màn giả tượng tự lừa dối mình, tự tay dệt nên?
Vô giải.
Suy nghĩ cuộn trào, cuối cùng chỉ còn lại nỗi lo âu đầy lòng.
Tạ Thanh Tuyền thậm chí không dám đi thăm dò, không thể đi xác minh.
Nàng sợ một khi rút lui, mọi dịu dàng trước mắt sẽ sụp đổ ngay lập tức, một sớm về không.
Đêm tối sâu thẳm.
Đợi Hoắc Ngọc tắm rửa trở về, một thân hơi nước ấm áp, nằm trên giường, liền theo thói quen dựa vào bên cạnh Tạ Thanh Chỉ.
Trong bóng tối, giọng nói của Hoắc Ngọc nhẹ nhàng mềm mại, mang theo vẻ lười biếng thỏa mãn sau khi tắm rửa.
"Hoàng hậu, hôm nay con thực sự rất vui."
Tạ Thanh Chỉ nghiêng người nằm, lồng ngực nặng trĩu.
Hoắc Ngọc nhẹ nhàng cọ vào ngực nàng, tham luyến hơi thở thanh lãnh an ổn trên người nàng ta, lại nhỏ giọng nghiêm túc nói.
"Ta nghĩ sau này ngày nào cũng muốn như vậy."
Tạ Thanh Chỉ im lặng một lát, đáy lòng ngũ vị tạp trần, nhẹ giọng hỏi ngược lại.
"Mỗi ngày?"
"Ừm!" Người trong lòng gật đầu mạnh mẽ, sợi tóc khẽ cọ vào cổ, "Mỗi ngày, chỉ cần... chỉ có ngươi ở bên cạnh ta."
Dứt lời, Hoắc Ngọc hoàn toàn thả lỏng.
Sau đó, hơi thở dần trở nên dài và ổn định, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ yên ổn.
Tạ Thanh Chỉ lại không hề buồn ngủ.
Nàng mở to mắt, đáy mắt một mảnh u ám trống rỗng.