Trần Tiểu Mãn đang ở trong phòng nạp đế giày, bên cạnh đặt mấy đôi đế chân đã nạp sẵn.
Con trai cả năm tuổi Triệu Bình An, đứa nhỏ tên bùn đất nhỏ ở trên giường chơi cùng cô con gái ba tuổi.
Hai anh em thỉnh thoảng lại phát ra tiếng cười khúc khích, Trần Tiểu Mãn thỉnh nào ngẩng đầu nhìn họ, trên khuôn mặt gầy gò sầu khổ lại thoáng hiện lên một tia tươi cười.
Đột nhiên nghe thấy tiếng chị dâu bên ngoài, nàng vui mừng đứng bật dậy.
“Tiểu Nê Ba, Tiểu Hoa, bà ngoại các ngươi đến rồi!”
Nói xong, vội vàng đứng dậy mở cửa, vừa vặn nhìn thấy Trần Linh và Vương Cúc Hương đi vào sân.
Nàng bước nhanh tới đón, "Nương, người đến rồi!"
Trần Tiểu Mãn cười, ánh mắt dừng lại trên mặt Trần Linh một lúc lâu.
"Ngươi là Tuệ Tuệ?"
"Ừ, là ta đây, tỷ." Trần Linh cười híp mắt chào hỏi.
"Đúng là Tuệ Tuệ, hai năm không gặp, thăng tiến càng thêm rõ rệt, tỷ suýt chút nữa cũng không nhận ra muội."
Trần Tiểu Mãn đánh giá nàng, nụ cười rạng rỡ, lại chú ý tới con cá trong tay hai người.
"Cá lớn thế này! Nương, Tuệ Tuệ, hai người đến là tới ngay, sao còn mang cá lớn như vậy đến, đem đi bán để bù đắp gia đình thì tốt biết mấy."
Trần Tiểu Mãn thực sự đau lòng.
Nhà mẹ đẻ lấy cá lớn như vậy đến cũng không rơi vào miệng ba mẹ con họ, chi bằng đem đi bán.
Vương Cúc Hương nhìn thoáng qua Lương Hỷ Mai, nhét cá cho nàng, tiện thể trách móc một câu: “Làm gì có đạo lý tay không ra ngoài.
Con cá này là Tuệ Tuệ bắt ở dưới sông, không cho bán, cứ nhất quyết phải đưa cho ngươi một con. Con còn lại lát nữa còn phải gửi đến nhà mẹ đẻ của chị dâu ngươi."
Lương Hỷ Mai vừa nghe, nụ cười trên mặt đã nhạt đi đôi chút.
Chà, còn tưởng hai con cá đều dành cho nhà các nàng chứ.
Nhưng ngoài cá ra, chắc còn có thịt lợn rừng nữa.
Hôm qua nàng nghe nói thôn Trung Hà có người săn được một con lợn rừng.
Nàng cố ý hỏi là nhà nào, vừa hay chính là gia đình mẹ đẻ của Tam đệ muội.
Hôm nay, nàng cố ý chờ nhà mẹ đẻ của Tam đệ muội lấy thịt lợn rừng đến tận cửa đấy.
Quả nhiên bị nàng đợi được, không ngờ còn có một con cá lớn như vậy.
Trong giỏ đó, chắc chắn là thịt lợn rừng rồi.
Tối nay có thịt ăn rồi!
“Ngoại ơi!”
Tiểu Nê Ba dẫn em gái xuất hiện trước cửa phòng, gọi bà ngoại rồi lại tò mò nhìn Trần Linh.
Trần Linh theo tiếng nhìn lại, hai đứa trẻ quần áo rách rưới và gầy gò đang mở to đôi mắt đen láy tròn xoe tò mò và rụt rè nhìn nàng.
"Ai, Bình An, Tiểu Hoa."
Vương Cúc Hương cười nhìn sang, nụ cười bỗng chốc ngừng lại, bước nhanh tới sờ bả vai nhỏ gầy của bùn đất, rồi ôm Tiểu Hoa lên, mắt đầy xót xa: "Mới ba tháng không gặp, sao gầy đi nhiều thế này!"
Nghe vậy, hốc mắt Trần Tiểu Mãn lập tức cay xè, nàng cố gắng mở to mắt muốn nuốt nước mắt vào trong.
Trần Linh đi tới, giơ tay nhéo nhúm khuôn mặt không chút thịt của bùn nhỏ.
Thật gầy!
Còn gầy hơn cả đá nhỏ, mặc cũng rách hơn đá.
Nàng nhíu mày đánh giá Triệu gia, có sáu căn nhà ở, một sân khá lớn.
Nhìn sơ qua, gia cảnh tốt hơn Trần gia, sao lại nuôi đứa trẻ gầy thế này?
"Ngươi là dì sao?"
Tiểu Nê Ba rụt rè ngẩng đầu nhìn nàng, lại nhìn con cá trong tay nàng đang xách, lặng lẽ nuốt nước bọt.
Hắn không nhớ rõ dì mình trông như thế nào, nhưng hắn nhớ dì tên là Trần Tuệ Tuệ, hắn vừa nghe thấy nương thân gọi bà ngoại và Tuệ Tuế.
“Ừm, ta chính là dì của ngươi.” Trần Linh cười xoa đầu nhỏ của hắn, lại đi trêu chọc Triệu Tiểu Hoa mà Vương Cúc Hương đang ôm.
Tiểu cô nương tuy ăn mặc rách rưới, nhưng trên người lại sạch sẽ tinh tươm tất, tóc buộc hai cái chóp nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn vàng vọt như sáp vẫn có vài phần đáng yêu.
Nếu còn béo trắng hơn chút nữa, chắc chắn sẽ rất mềm mại đáng yêu.
"Dì ơi."
Cô bé cười ngọt ngào, hai bên khóe miệng hiện lên hai lúm đồng tiền nhỏ sâu hoắm, vừa gọi người lại thẹn thùng ôm cổ Vương Cúc Hương giấu mặt đi.
"Ai, Tiểu Hoa ngoan thật!"
Trần Linh cảm thấy bị đáng yêu, giơ tay bóp nhẹ của nàng.
Trần Tiểu Mãn nén nước mắt, đưa con cá cho Lương Hỷ Mai: "Đại tẩu, làm phiền ngươi mang cá vào bếp."
"Ai."
Lương Hỷ Mai đón lấy con cá, ánh mắt không ngừng liếc về phía chiếc giỏ đeo trên cánh tay Vương Cúc Hương.
“Nương, Tuệ Tuệ, mau vào nhà ngồi đi.” Trần Tiểu Mãn dùng thân mình che chắn, vội vàng gọi hai người vào phòng.
Cửa phòng đóng lại, ngăn cách ánh mắt tham lam của Lương Hỷ Mai.
"Tuệ Tuệ, đưa cá cho ta đi, ta treo nó lên trước."
"Được."
Tay nhẹ bẫng, Trần Linh cảm thấy tay mình lập tức thư thái hơn nhiều.
Dưới sự chào hỏi của Trần Tiểu Mãn, nàng ngồi xuống giường, bắt đầu cẩn thận quan sát căn phòng này.
Những ngôi nhà tranh bằng đất sét giống như Trần gia, trong đó một bức tường còn nứt ra mấy khe hở, đường lớn nhất ước chừng rộng bằng ngón tay, có thể nhìn thấy phong cảnh bên ngoài, chính là phòng nguy hiểm.
Căn phòng không lớn, một chiếc giường đã chiếm hơn phân nửa vị trí, căn nhà chỉ có một cái ghế đẩu nhỏ, bên cạnh là một cây chổi, trong đó có mấy đôi đệm giày đã được nạp sẵn.
Trên một chiếc bàn gỗ cũ nát chất đống quần áo rách rưới và tạp vật, thậm chí không có lấy một cái rương.
Tiểu Mãn, tháng này thọ mệnh không còn, con và đứa trẻ sống thế nào? Con nói thật với ta, người nhà họ Triệu có phải đã khấu trừ đồ ăn của các con rồi không?
Ngươi và Bình An, Tiểu Hoa sao lại gầy đi nhiều như vậy? Các ngươi vốn đã gầy rất nặng, giờ lại càng gầy đến mức da bọc xương rồi."
Khi Trần Linh đang quan sát căn phòng, Vương Cúc Hương đặt giỏ xuống, xót xa nhéo nắn cổ tay gầy guộc của hai đứa cháu ngoại, hỏi thăm tình hình gần đây của Trần Tiểu Mãn.
Trần Tiểu Mãn lập tức đỏ hoe hốc mắt, vội vàng quay đầu đi giả vờ chỉnh trang quần áo và tạp vật trên bàn.
Vừa mơ hồ đáp: "Nương, không lâu trước mới nộp thuế, nhà ăn hơi ít rồi."
"Vậy ngươi ăn với con cái, có giống như những người khác trong Triệu gia ăn không?"
Trần Tiểu Mãn không nói gì, nước mắt không kìm được mà rơi lã chã, kèm theo tiếng nức nở tủi thân không thể kiềm chế.
“Khóc cái gì! Nói đi! Bọn họ có phải đã khấu trừ đồ ăn của con và trẻ con rồi không?” Vương Cúc Hương không kìm được cơn giận, cùng với sự áy náy đối với con gái.
Trách nàng lúc trước không dò hỏi rõ tình hình Triệu gia, chỉ thấy người nhà họ Triệu hưng vượng, sân viện không nhỏ, khuê nữ cũng không phản đối mà đồng ý hôn sự này.
Gả vào mới biết, cha mẹ nhà họ Triệu thiên vị đến mức luống cuống.
Triệu Đắc Thọ đúng là người không được sủng ái, nhưng trớ trêu thay hắn còn ngu hiếu, con gái cũng là một kẻ mềm yếu, chịu không ít sự giày vò của bà mẹ chồng và chị dâu.
Hai đứa trẻ sống trong cảnh khốn khổ.
Ban đầu nàng còn chưa biết, sau này thấy khuê nữ ngày càng gầy gò, khuôn mặt càng thêm sầu khổ, nàng không ngừng truy hỏi mới biết được.
Tiểu Nê Ba và Tiểu Hoa bị dọa giật mình, hốc mắt Tiểu Tạng chứa lệ, không dám nói chuyện, mắt của Tiểu Hồ đỏ lên, khóc muốn mẹ.
Trần Tiểu Mãn bế Tiểu Hoa qua, hai mẹ con khóc thành một đoàn.
Thấy con gái bộ dạng hèn nhát này, Vương Cúc Hương một hơi nghẹn ở ngực, mắng cũng không xong, không chửi cũng chẳng xong.
Trần Linh nhíu mày, “Tỷ, người nhà này đối xử với tỷ không tốt sao? Ngươi ở đây sống không được tốt tại sao không hòa ly? Tại sao phải ủy khuất chính mình?”
Lời này vừa thốt ra, Trần Tiểu Mãn kinh ngạc đến mức quên cả khóc, ngây ngốc nhìn nàng, miệng há hốc, cũng không biết nên trả lời nàng thế nào.