Từ Bắc Du nán lại Trung Đô thành mấy ngày, dưới sự hộ tống của Lý Nhan Lương, ngoài hành cung hoàng thất, hắn đã xem xét đại thể toàn bộ nội thành Trung Đô rộng lớn cưỡi ngựa xem hoa, thậm chí còn đến doanh trại một chuyến. Dù không thấy được cảnh kỵ binh hùng vĩ như vạn mã Tây Bắc, nhưng ít nhất đã chứng kiến cảnh hai đội kỵ binh hơn trăm người dùng giáo gỗ đối công.
Từ Bắc Du nhớ lại cảnh tượng khó quên khi lần đầu đến cổ chiến trường: kỵ binh phủ kín mặt đất, thế xung phong tựa sóng lớn, mặt đất rung chuyển dữ dội dưới vó ngựa, khói bụi mịt mù. Dù lúc ấy im lặng như tờ, nhưng vẫn có thể tưởng tượng tiếng vó ngựa tựa sấm rền cuồn cuộn. Hai đạo kỵ binh ào ạt xông tới như sấm sét, rồi ầm ầm va vào nhau, thấm sâu vào xương tủy.
Hai quân sau đó tàn sát thảm khốc, lúc nào cũng có người bỏ mạng ngã ngựa. Càng khiến Từ Bắc Du - người tu vi còn non - tâm thần chấn động, chỉ cảm thấy một người đang ở trong đó, tựa như cánh bèo nổi giữa dòng lũ cuồn cuộn, nhỏ bé vô cùng, đánh một cái Tuyền Nhi đã biến mất không dấu vết.
Đối mặt với dòng lũ kỵ binh như thế này, dù Từ Bắc Du hiện tại cũng khó lòng nảy sinh ý niệm một mình chặn đường.
Một thân chuyển chiến trăm vạn dặm, một kiếm có thể đỡ trăm vạn quân.
Từ Bắc Du cách cảnh giới Kiếm Tiên vô địch thiên hạ này vẫn còn một khoảng cách cực lớn.
Mùng mười tháng tám, Từ Bắc Du dẫn mật thư Trương Vô Bệnh viết cho Hàn Tuyên rời Trung Đô, hướng về Diên Châu phủ mà đi. Giữa đường dừng chân ở Đan Hà Trại và Tiểu Phương Trại, sau đó từ Hà Nội Phủ xuất quan, thẳng tiến đến Tiểu Khâu Lĩnh thuộc thảo nguyên.
Càng đi ra ngoài quan ải, dân cư càng thưa thớt. Do gần đây cửa ải Kỳ Sơn mở rộng, các kỳ nhân dị sĩ càng lúc càng đông đúc. Suốt chặng đường, Từ Bắc Du quả thực mở mang tầm mắt, có trẻ con tóc bạc lững lờ, có lão nhân khô héo tóc nửa đen nửa trắng, có thiếu nữ y phục hở hang, có đại hán cường tráng vạm vỡ như núi. Từ Bắc Du thậm chí từng gặp nữ tráng sĩ nặng ít nhất bốn trăm cân, dùng cây gậy sắt trông chừng hơn hai trăm cân khiến người ta khiếp sợ. Ở đây dường như tóc bạc trắng cũng chẳng đáng kể. Từ Bắc Du dứt khoát không đội nón lá lớn nữa, thản nhiên đeo hộp kiếm mà đi.
Lần này Lý Nhan Lương cũng đi cùng Từ Bắc Du, hắn phụng mệnh quân đến Diên Châu phủ thảo luận một lô quân khí. Diên Châu phủ vốn là nơi hậu cần quân bị Tây Bắc quân, Thiên Cơ Các, Công Bộ và Binh Trượng Cục đóng quân số lượng lớn nhân thủ tại đây, lớn đến Thần Uy Đại Tướng Quân Pháo, nhỏ đến cung nỏ tên, đều được chế tạo trực tiếp tại đây. Vừa cung ứng cho đại quân Tây Bắc vừa kiêm nhiệm trung quân và tiền quân, đúng như trọng địa quân cơ, người thường không được phép vào.
Theo lẽ thường, Từ Bắc Du - "bạch đinh" không có nửa phần công danh - không thể vào đây. Nhưng đã có danh hiệu nghĩa tử Hàn Các lão cùng lệnh Trương Vô Bệnh, ắt sẽ thông suốt không trở ngại.
Dọc đường, Lý Nhan Lương đã giới thiệu tỉ mỉ tình hình Diên Châu phủ với Từ Bắc Du. Đúng như Trung Đô thành và Giang Đô thành khác biệt, Diên Châu phủ cũng khác biệt hẳn các châu phủ thông thường. Nơi này không phải nói là một phủ thành, mà là một quân trấn, ngoài việc có trọng binh canh giữ, đa số bách tính đời đời đời làm thợ thủ công, đảm nhiệm chức vụ dưới danh nghĩa binh trượng cục.
Trong đó quan hệ càng phức tạp, ngoại trừ một thiếu giám Binh Trượng Cục và hai chủ sự Công Bộ thường xuyên đóng quân ở đây, Đại Đô Đốc Phủ và Tả Quân Đô Đốc Phủ cũng lần lượt cử người đến, Thiên Cơ Các lại phái một vị Đại Tượng Tạo đích thân trấn thủ.
J Vĩnh viễn L_S miễn phí s xem D# tiểu thuyết D#
Trong đó Binh Trượng Cục quản lý tất cả thợ thủ công, Công Bộ phụ trách thống nhất chi phối và tỉ mỉ chế sách báo lên Hộ Bộ, Đại Đô Đốc Phủ phụ trách giám sát nghiệm thu, Tả Quân Đô Đốc Phủ thì chiếm tiện nghi địa lợi, thực hiện chức trách bảo vệ. Còn Thiên Cơ Các thì không cần bàn nhiều, những thuật xảo quyệt tuyệt thế đều do bọn họ chế tạo, các phương mỗi người làm tròn chức vụ vừa kiềm chế lẫn nhau, không ai có thể che trời lấp đất.
Sở dĩ bố trí như vậy, cũng là vì Tiêu Hoàng cảm thấy các đại biên quân tiền triều thế lực hùng mạnh, khiến Đại Trịnh diệt vong trong loạn phiên trấn. Vì thế sau khi đăng cơ, Tiêu Hoàng chia toàn bộ quân ngũ thành năm đại cấm quân và các đô ty địa phương. Năm đại cấm quân trực thuộc Đại Đô đốc phủ triều đình, đô ty địa phương thuộc về Binh bộ. Chức trách cấm quân là "giữ đế đô, chuẩn bị trưng binh", đô ty địa phương thì "coi đây là phòng thủ", như vậy hai bên tương ứng lẫn nhau, "làm cho bên trong lẫn bên ngoài, trên dưới kiềm chế, cắt đứt thế nhưng không thể xâm phạm, tuy là làm giảm hại cho phiên trấn, nhưng kẻ bị trừng phạt sẽ quá sâu sắc."
Như vậy, cấm quân không được can thiệp vào chính vụ địa phương, tất cả lương thực, quân giới, ngựa đều phải dựa vào sự điều động của triều đình, tự nhiên không thể hình thành thế phiên trấn.
Toàn bộ số lượng cấm quân khoảng tám mươi vạn, tuy tên là Cấm quân nhưng khác hẳn cấm quân triều trước chuyên trách bảo vệ đế đô, không thể đóng quân toàn bộ ở đế đô. Ngoài khoảng mười vạn trung quân đóng tại đế đô và Trực Lệ Châu, còn có mười vạn trung quân đóng tại Yến Châu. Hai mươi ba vạn tả quân đóng tại Thiểm Châu và Tây Lương Châu. Mười lăm vạn hữu quân đóng tại Liêu Châu, Cẩm Châu, U Châu. Mười lăm vạn tiền quân đóng tại Thục Châu cùng mười hai vạn hậu quân đóng tại Hồ Châu, Giang Châu. Căn cứ vị trí đóng quân của các đại cấm quân, lại được gọi là "thân quân thiên tử", Tây Bắc quân, Giang Nam quân, Đông Bắc quân, Nam Cương quân".
Bởi vì Duyên Châu phủ địa vị trọng yếu bất phàm, Tây Bắc quân ở đây đã phái tới ba vạn trọng binh canh giữ.
Ở phủ Đại Đô đốc luôn có quy tắc bất thành văn: binh lính chia làm ba loại Thượng, Trung, Hạ, Hạ, Hạ, chờ đợi ở hạ là tệ nhất, vào phụ binh doanh làm lao dịch, trung chờ gặp chút tốt hơn, vào Đô Chỉ Huy Sứ Ti địa phương, làm nhiệm vụ tuần tra thành, thủ thành v.v. Thượng đẳng gặp được tốt nhất, vào các đại cấm quân làm chiến binh chuyên trách. Tất nhiên, ngoài ra còn có Đề Kỵ của Ám Vệ phủ, Hổ Doanh Thiên Sách phủ cùng các quân tinh nhuệ khác, những việc này đều nằm trong hàng ngũ tam đẳng này.
Theo chế độ quân Tây Bắc, chiến binh khoảng hai mươi ba vạn, tức là hai mươi ba vạn thiết kỵ Tây Bắc. Phụ binh thường chỉ khoảng ba phần mười số chiến binh, không tính tổng số đại quân. Nếu phụ binh không đủ, sẽ trưng binh dân phu, dân phu bất ổn, thông thường tùy tình hình mà quyết định.
Ba vạn trọng binh canh giữ Diên Châu phủ tuy không phải kỵ binh, nhưng toàn bộ đều là chiến binh thượng đẳng, cộng thêm thành trì Công bộ tốn lượng bạc xây dựng cùng vô số quân giới trong thành, dù mười vạn đại quân cũng chưa chắc dễ dàng hạ được thành này, hơn nữa Trung Đô có thể tùy thời điều động kỵ binh hỗ trợ, nên nơi này quả thực vững như thành đồng vách sắt.
Theo lời Lý Nhan Lương, ba vạn người đóng quân trong thành thường sẽ phân tán trong phạm vi mười dặm quanh thành, hình thành từng đạo phòng tuyến, tra xét những người qua lại, bởi vì bọn họ đều là đồng đội của Tây Bắc quân nên chiếm chút tiện nghi, sẽ không quá khó xử, nếu đổi thành người từ nơi khác đến, muốn đi hết quãng đường ngắn ngủi mười dặm này, đại khái phải mất một ngày.
Sau khi đoàn người tiến vào Diên Châu phủ, quả nhiên như Lý Nhan Lương đã nói, phải trải qua nhiều tầng kiểm tra, mất khoảng hai canh giờ, đoàn người mới nhìn thấy tường thành phủ thành Diên Châu.
Lý Nhan Lương và Từ Bắc Du cưỡi ngựa song hành, cười hỏi: "Từ công tử, cảm thấy thế nào?"
Từ Bắc Du đáp: "Tuy chưa thấy cảnh tượng trong thành thế nào, nhưng chỉ cần thấy cảnh tượng bên ngoài thành đã đủ thấy rõ."
Lý Nhan Lương nói: "Quân trấn như thế tổng cộng có năm nơi, tinh hoa Thiên Cơ Các đều nằm trong đó. Ngoại trừ Lam Tướng ở đế đô do Lam Tướng trực tiếp nắm giữ, bốn tòa còn lại thường trú đóng một vị Đại Tượng Tạo, đều có tu vi từ Địa Tiên thập lâu trở lên."
Từ Bắc Du khẽ nói: "Nơi như thế này, quả thực nên xem xét một chút."
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.