Trần Bì nhìn chằm chằm vào vòng xoáy trên đỉnh đầu Nhậm Tiểu Đào, ánh mắt rơi xuống đoạn tuyết trắng mà nàng cúi đầu lộ ra, chiếc cổ mỏng manh cứ thế phơi bày dưới đáy mắt hắn, Trần Da khịt mũi; như thể có thể ngửi thấy mùi tanh ngọt ấm nóng trong mạch đập dưới da thịt nàng.
Trần Bì đè nén sự xao động trong lòng, nhận lấy bốn trăm văn Nhậm Tiểu Đào cúi đầu đưa tới: "Được."
Nói xong, đứng dậy nhét đồng tiền vào túi quần, xách tấm thẻ gỗ kia, chậm rãi đi về phía bến tàu.
Nhậm Tiểu Đào vẫn chưa biết mình suýt chút nữa đã máu chảy ba thước, nhìn bóng lưng cao ráo của Trần Bì, trong lòng thầm vui mừng cuối cùng cũng giải quyết được mối họa lớn trong tim, thành công giữ vững đầu óc.
Cơ bắp căng cứng vừa thả lỏng, dạ dày đã bắt đầu đau nhức, Nhậm Tiểu Đào đành phải chạy vào con hẻm chật hẹp kia.
Nhớ tới cái bánh trứng khó ăn đến cực điểm mà còn đòi thêm hai văn một cái, Nhậm Tiểu Đào tức giận đến nghiến răng.
Nàng tìm một quán mì ngồi xuống, gọi bát mì chay, nhai như nhai sáp.
Hiện tại trên người chỉ còn lại 590 đồng tiền, gia sản lập tức hao tổn hơn phân nửa, đến nơi nguy hiểm tứ phía này, trên thân lại không có bất cứ thứ gì để giữ mạng, Nhậm Tiểu Đào cúi đầu hút sạch mì trắng.
Mãi đến lúc này, nàng mới dám lặng lẽ đỏ hoe hốc mắt.
Ba mẹ nhìn thấy cơ thể mất đi linh hồn của mình có phải lo lắng sợ hãi không? Liệu có vì cái túi da đã hết sức mà ném cả tiền nuôi dưỡng vào đó không, sau này bọn hắn có thể tự chăm sóc tốt cho bản thân hay không.
Còn mình thì sao? Mình có thể sống sót không? Nhậm Tiểu Đào bắt đầu lo lắng... Sống những ngày tháng yên ổn bao nhiêu năm nay, bảo nàng làm sao thích nghi với mọi thứ ở đây?
'Tại sao? Tại sao lại là ta!' Uất ức và không cam lòng tràn ngập lồng ngực, lồng lồng họng đau nhức dữ dội, nàng không muốn chết.
Nước mắt rơi lã chã vào bát sứ đất, nghĩ đến nỗi hoảng loạn chưa biết, Nhậm Tiểu Đào không thể kiểm soát cảm xúc của mình nữa, nước mắt càng rơi dữ dội hơn, nhưng ở đây; trong trấn Hoàng Quỳ, ngay cả khóc cũng không được lên tiếng.
Mặt trắng trộn lẫn đắng chát cùng nhau nuốt vào bụng...
Nhậm Tiểu Đào ném xuống sáu đồng xu, lảo đảo bước trên con đường ván xanh. Lúc này đã là chạng vạng tối, phía chân trời trôi nổi vài đám mây tàn khuyết, bầu trời đỏ như máu phủ kín mặt sông, giống như một con quỷ đòi mạng.
Nhậm Tiểu Đào ngẩng đôi mắt khô khốc, nhìn bóng tối đổ vào nhà trên mái gỗ đối diện; nhìn những con cá tôm chưa bán hết trong giỏ tre của các người bán hàng rong; rồi nhìn người qua lại tấp nập.
Nhưng tất cả những điều này đều không liên quan đến Nhậm Tiểu Đào, nàng không thuộc về nơi này. Nhìn cảnh tượng hỗn tạp ở đây, Nhậm tiểu Đào chỉ cảm thấy buồn nôn, cô bịt tai lại, muốn phong tỏa mọi giác quan.
Nàng hiểu rõ, mình không thể quay về được nữa.
............
Trong ngôi miếu đổ nát ngoài trấn Hoàng Quỳ, trước cửa phủ vài bụi trúc tu, lay động theo gió, cây khô từ đường tàn.
Trần Bì ngồi trên bàn thờ trước tượng Phật, mượn ánh lửa yếu ớt bên cạnh, nghịch đồng xu, nuốt miếng bánh bao cuối cùng trong miệng, cúi người lấy ra một túi vải dưới tượng.
Nến cháy lách tách vang lên, ngọn lửa nhảy múa phản chiếu khuôn mặt Trần Bì lúc sáng lúc tối. Hắn đưa tay từ trong túi vải lấy ra một cái móc chín móng, lưỡi đao hàn quang lạnh lẽo, khí lạnh trong mắt càng thêm thâm trầm.
Dự cảm của nha đầu kia tốt nhất là linh nghiệm.
.........
“Cha mẹ!” Nhậm Tiểu Đào ôm cái bánh bao nóng hổi, "bốp" một tiếng nhảy lên sàn thuyền vừa cập bờ: “Có đói không, mau ăn lúc còn nóng.”
Xuân mẫu vội vàng đi tới đỡ Nhậm Tiểu Đào suýt chút nữa đứng vững: "Sao còn mặc bộ này? Cha ngươi không phải đã bảo ngươi mua một bộ quần áo mới sao?"
"Nương, con không cần quần áo mới, mẹ muốn mẹ mãi mãi đừng già đi~" Nhậm Tiểu Đào ôm cánh tay của Xuân Mẫu làm nũng.
Xuân mẫu hờn dỗi vỗ vỗ mu bàn tay của nàng, nếp nhăn nơi khóe mắt dài nhỏ nhắn theo nụ cười mà khép chặt lại, giống như một sợi dây không thể gỡ ra.
"Tỷ! Tỷ!" Xuân Thân với khuôn mặt đỏ bừng chạy tới, mắt cười híp lại: "Cha hôm nay mạng đã đến một con cá lớn như vậy rồi!"
Hắn dang rộng cánh tay, vẽ ra một đường cong khoa trương, vẻ vui sướng nơi khóe miệng không sao kìm nén được: "Cha nói, đợi con cá này bán tiền xong, sẽ mua thịt cho chúng ta ăn!"
Họ đã lâu không được ăn thịt, cá ra thuyền săn đều phải bán tiền để duy trì kế sinh nhai.
Số tiền đồng còn lại đều phải tích trữ, Xuân Thân còn nhỏ, chỗ dùng bạc nhiều, cuộc sống trong nhà càng thêm chật chội.
Xuân phụ buộc dây thuyền chặt cọc gỗ trên bờ, bước vào trong thuyền, nhận lấy cái bánh bao Nhậm Tiểu Đào đưa tới: “Cá này đã bị Lưu lão gia định rồi, chúng ta nuôi trước đi, ngày mai mang đi đổi tiền.”
Trên khuôn mặt gầy gò đen sạm hiếm khi lộ ra vẻ vui mừng: "Mua hai cân thịt để khai vị."
Xuân Thân ngồi một bên cắn cái bánh bao ố vàng, nghe lời Xuân phụ nói, trong mắt sáng ngời, tràn đầy mong đợi đối với ngày mai.
Nhậm Tiểu Đào nhìn gia đình này với vẻ ấm áp, ngón tay siết chặt đầu núm vú, móng tay vì dùng sức mà nổi lên xanh trắng, liếc nhìn bóng dáng trên bờ, đáy mắt choáng váng không tan.
Nàng không có tình cảm gì với gia đình này, họ yêu Xuân Tứ, không phải Nhậm Tiểu Đào nàng.
Nhưng Nhậm Tiểu Đào vẫn hy vọng lần này bọn họ đều có thể sống sót, có được ăn thịt ngày mai.
............
Từ trong đám cỏ dại bên bờ, một khuôn mặt lạnh nhạt thò ra, khóe mắt hơi cụp xuống lộ ra vài phần mất kiên nhẫn.
Trần Bì dùng hổ khẩu mài móc chín móng bên hông: "Mẹ kiếp, con nhóc chết tiệt ném lão tử đây cho muỗi ăn, tự mình ăn ngon thật đấy."
Cảm nhận cảm giác đồng tiền rơi nặng trĩu trong thắt lưng, đột nhiên nhớ tới câu cuối cùng mà Hỷ Thất để lại cho mình: vinh hoa phú quý kiếp này của ngươi, chính là ở trên bảng vàng này.
Cuối cùng cắn răng; đành chấp nhận số phận ngồi xổm trong cỏ, dùng tay áo cẩn thận lau chùi con dao găm móc cong trong tay.
............
Nhậm Tiểu Đào đứng trên mạn thuyền, nước sông dưới chân đen bóng, gần như không lưu chuyển, đá văng viên sỏi bên cạnh, dòng sông mới gợn lên từng lớp sóng nhẹ, khiến mặt trăng trên mặt sông nhấp nhô.
Nàng hiện tại rất hoảng, môi dưới bị cắn đến trắng bệch, mặt cũng không còn chút huyết sắc nào, tim trong lồng ngực nhanh như muốn nhảy ra ngoài, đầu pháo này cũng chẳng biết khi nào sẽ xuất hiện.
Nhậm Tiểu Đào lo lắng đi đi lại trên thuyền, cảm giác chờ đợi lăng trì này làm nàng phiền lòng rối bời.
Gió bên bờ sông lạnh hơn tưởng tượng, mang theo mùi tanh nhàn nhạt, như thể có thứ gì đó đang ngâm trong nước. Nhậm Tiểu Đào nghi ngờ cúi người nhìn lại, dưới nước dường như có một bóng đen đang nhanh chóng bơi về phía thuyền.