Cho đến khi cánh cửa gỗ "cạch" một tiếng đóng chốt, toàn thân Nhậm Tiểu Đào như sáp tan, từ vai đến chân mềm nhũn từng tấc, sống lưng tựa vào tấm ván gỗ thô ráp, ánh mắt trống rỗng.
Làm gì có tính toán hay không sót? Chẳng qua là cầm mấy lá bài ít ỏi, cắn răng áp giải xuống mà thôi.
Đặt đúng cược một tia hy vọng sống sót, con đường phía sau vẫn có thể gắng gượng đi tiếp, đặt nhầm thì chỉ là mạng rẻ mạt.
Cũng may nàng thắng cuộc, vốn tưởng mình nên vui mừng, nhưng đáy lòng lại dâng lên nỗi buồn, cảm giác này nói ra thậm chí có vẻ làm bộ làm tịch.
Nhậm Tiểu Đào từ từ cuộn tròn ngón tay, móng tay gần như cắm sâu vào thịt.
Thật khổ quá, gốc lưỡi như đang đè nặng Hoàng Liên, chỉ có thể nuốt xuống một cách thô bạo, nước mắt nhỏ vào miệng cũng đắng chát, những ngày tháng trói mạng sống trên tay đối phương như thế này, nàng rốt cuộc còn phải mất bao lâu nữa?
Trần Bì, Hoàng Quỳ, Bán Tiệt Lý, phía sau còn bao nhiêu người đang chờ nàng?
"Ta chỉ là một người bình thường... Ta không có bản lĩnh lớn như vậy, cũng không muốn làm anh hùng." Nhậm Tiểu Đào nghẹn ngào: "Tôi chỉ muốn sống sót."
Mệt quá... Nếu mẹ nhìn thấy, chắc sẽ đau lòng cho ta chứ?
Nhậm Tiểu Đào lặng lẽ nhìn ánh nắng từ cửa sổ chảy vào, nhìn lớp vàng ấm này từng chút một di chuyển, nghiêng đi, rồi càng thu càng hẹp cuối cùng co lại thành một khối nhỏ theo hoàng hôn hoàn toàn phai màu đen kịt.
Nàng cứ ngồi như vậy, từ buổi chiều cho đến khi trời tối.
Trời vừa tối, khách điếm dần trở nên náo nhiệt, tiếng ồn ào ngoài cửa theo khe cửa len lỏi vào.
Nhậm Tiểu Đào nghĩ đã đến lúc đứng dậy, nên đi quy hoạch bản vẽ, cần kiểm tra sổ sách, trong tiệm còn có một đống việc vặt đang chờ xử lý.
Nhưng tay lại không nhấc lên nổi, suy nghĩ như một vũng nước chết không gợn sóng, bề ngoài bình tĩnh nhưng lại tỏa ra mùi tanh nồng nặc.
Ngoài cửa sổ vọng lại tiếng bước chân của người đi đường về đêm, sau khi bị gió thổi tan trên đường thì đứt quãng bay bên tai.
Khi Trần Bì từ cửa sổ trèo vào, nhìn thấy chính là bộ dạng chết chóc của Nhậm Tiểu Đào.
"Ngươi đây là muốn chết trên mặt đất sao?" Miệng Trần Bì vẫn độc như trước.
Động tĩnh hắn lật cửa sổ rơi xuống đất không hề nhẹ, nhưng Nhậm Tiểu Đào lại như thể không nghe thấy, mí mắt cũng lười nhấc lên.
Trong phòng đã hoàn toàn chìm vào bóng tối, chỉ có ánh sáng từ đèn đường xa hắt vào làm nổi bật khuôn mặt nghiêng của nàng.
Nước mắt khô trên má, chỉ còn lại hai vệt ẩm ướt nhàn nhạt, cả người như bị rút hết gân cốt toàn thân.
Trần Bì trong lòng thót lên một cái, con quỷ đòi nợ này dù có cõng mình chạy trốn, cho dù đôi vợ chồng ngư dân kia bỏ lại nàng mà chạy thoát, cũng chưa từng thấy khóc.
Nhưng bây giờ...
Hắn chậm rãi bước tới, đế giày nghiền qua lớp bụi mịn trên mặt đất, đứng lại trước mặt Nhậm Tiểu Đào: “Đi thôi, anh dẫn em đi uống rượu.”
Nỗi đau khổ của Trần Bì xưa nay đều là tự mình nuốt xuống, cho nên hắn sẽ không nói những lời an ủi dịu dàng đó, cũng không hiểu cách dỗ dành người khác.
Những thứ khó chịu chỉ cần uống say rồi ngất đi, đầu óc sẽ không nghĩ đến những chuyện đó nữa.
Nhậm Tiểu Đào ngẩng đầu, ánh mắt tan rã rơi trên bàn tay kia, đáy mắt vẫn còn vương lại vị chua xót chưa tan hết.
Đôi mắt Trần Bì rất sáng, giống như ánh nắng đã sớm ảm đạm kia, nó trở về rồi? Nhậm Tiểu Đào như bị mê hoặc, ngón tay mềm nhũn đặt lên lòng bàn tay hắn.
Trần Bì dùng chút lực, liền kéo người dậy.
Thân hình đột ngột rời khỏi mặt đất, một cơn choáng váng mất lực ập tới. Nhậm Tiểu Đào theo bản năng dựa sát vào người hắn, má áp lên ngực Trần Bì, trên đó dính hơi lạnh của gió đêm, cùng với chút mùi khói lửa và bụi bặm nhàn nhạt.
......
Trần Bì chuyên chọn những con hẻm nhỏ vắng vẻ để xuyên qua, tránh dòng người ồn ào trên phố, những chiếc đèn lồng rải rác trên đường đêm, kéo bóng hai người lúc dài lúc ngắn.
Không đi được bao lâu thì rẽ vào một quán nhỏ hẻo lánh ở cuối ngõ, lúc này đã qua giờ cơm, trong tiệm chỉ còn lại một ngọn đèn dầu lắc lư.
Trần Bì dẫn Nhậm Tiểu Đào ngồi vào góc khuất nhất, vị trí ẩn nấp và an ổn: "Hai bình rượu mạnh, một đĩa đậu phộng kho." Hắn lớn tiếng phân phó, giọng điệu dứt khoát.
Sau khi chủ quán cất giọng đáp lời, trong phòng lại yên tĩnh trở lại chỉ còn tiếng đèn dầu lách tách.
Nhậm Tiểu Đào ngoan ngoãn ngồi hai tay đặt trên đùi, đầu ngón tay hơi co lại, trước mặt Trần Bì, cảm giác an toàn nguy ngập của nàng lại trở nên bình ổn một cách kỳ lạ.
Không lâu sau, chủ quán bưng bầu rượu và thức ăn nhỏ lên, hai cái bát sứ thô đặt trên bàn, gạo đậu phộng xào bóng loáng.
Trần Bì giơ tay dứt khoát mở nút bình, hương rượu nồng đậm lạnh lẽo lập tức lan tỏa, chất lỏng màu hổ phách vào bát bắn lên những gợn sóng li ti.
"Uống đi." Hắn đẩy một bát rượu đến trước mặt nàng, tự mình bưng bát còn lại: "Lão tử mời khách, đủ rồi."
Nhậm Tiểu Đào dùng đầu ngón tay gõ lên mép bát sứ, ngửa đầu nhấp một ngụm, rượu mạnh vào cổ họng thiêu đốt lục phủ ngũ tạng, cảm giác cay nồng lập tức lan khắp tứ chi bách hài.
Nàng chưa từng uống rượu mạnh mấy lần, nhất thời bị sặc đến ho khan, vành mắt lập tức đỏ hoe.
"Rất đắng?" Trần Bì thấp giọng hỏi.
Nhậm Tiểu Đào khẽ lắc đầu, giọng khàn đặc đáp: "Thoát hơn mạng một chút."
Không có sự an ổn của con người là từ hư không mà đến, loạn thế phù sinh, chúng sinh đều khổ, chỉ là có người giấu được, có kẻ không thể che giấu.
Trần Bì nắm túi tiền hỏi: “Hai mươi đại dương đã hứa, tại sao ngươi lại cho gấp đôi?”
Hắn dựa vào lưng ghế, chân dài bắt chéo, khinh miệt cong môi: "Đồ ngu ngốc, cho thêm lão tử cũng sẽ không cảm kích ngươi."
Nhậm Tiểu Đào tức giận cũng không ủ rũ, cười tươi nói: "Cảm ơn ngươi Trần Bì, không có ngươi, ta không đến được Trường Sa đâu."
Mạng của ta, mạng của Xuân Thân đều là do ngươi cứu.
"Cho nên số tiền này là thứ ngươi xứng đáng nhận được."
Trần Bì nghe thấy lời này của cô ta, những lời châm chọc còn lại nghẹn trong cổ họng không xuống không được.
"Ai cần ngươi cảm ơn?" Hắn có chút ngượng ngùng bưng chén rượu lên: "Chẳng qua chỉ là một giao dịch, bớt kéo ân tình vào người ta đi, nghe mà thấy ghê tởm!"
Trần Bì ngửa đầu uống một ngụm lớn, rượu mạnh làm cổ họng hắn nghẹn lại, không nhịn được hít một hơi lạnh, lông mày hơi nhíu lại: "Rượu này sao mà nồng thế?"
"Mẹ kiếp! Có phải là hố lão tử không!" Trần Bì trong lòng giận dữ cuộn trào: "Lão già chết tiệt dám lừa ta!"
Sự xộc thẳng của rượu này hoàn toàn khác với lần Nhậm Tiểu Đào mời hắn uống, rượu lần đó thuần hậu dịu dàng, vào cổ họng trơn tru, nhưng trước mắt bát lửa giận ngút trời, cứ thế tuôn trào xuống bụng.
Nhậm Tiểu Đào vội vàng kéo Trần Bì đang đập bàn đứng dậy, bất lực xoa trán... Viên đạn nguyên bản này lại sắp nổ tung rồi.
"Rượu trong cửa hàng bình thường này vốn dĩ đã sôi, đều là cho hán tử làm công uống."
Trần Bì nghe xong liền đá ghế ngồi xuống, sắc mặt có chút khó coi: “Đợi lão tử vinh hoa phú quý rồi, khẳng định mời ngươi uống ngon!”
Lời vừa dứt, đáy mắt hắn xẹt qua một tia tàn nhẫn, chỉ cần giết chết kẻ hát kịch kia, danh lợi quyền bính dễ như trở bàn tay, vinh hoa phú quý thuộc về hắn tự nhiên sẽ đến.
Vị cay nồng chảy dọc theo cổ họng, luồng hơi ấm nghẹn lại nơi ngực Nhậm Tiểu Đào bị luồng nhiệt này làm dịu đi đôi chút: "Ta lại thấy rượu này hợp ý ta."
Trần Bì ngả người ra sau, cả người ngã vào lưng ghế, hừ một hơi từ mũi: "Lợn rừng không thưởng được cám mịn."
"Dù sao lão tử cũng không quen uống." Ném một hạt lạc vào miệng, không chạm vào chén rượu nữa.
Ánh mắt rơi vào đuôi mắt ửng đỏ của nàng, Trần Bì trong lòng rõ ràng, con quỷ đòi nợ này không phải là tư vị tham luyến rượu, chỉ là mượn lực mạnh mẽ này, đè nén nỗi khổ tâm trong tim xuống mà thôi.
Còn nỗi khổ trong lòng nàng rốt cuộc là gì? Trần Bì không hỏi.
Ngọn lửa đèn dầu khẽ lay động, đổ bóng hai người lên bức tường đất loang lổ lúc sáng lúc tối, ngoài cửa ngõ nhỏ bay tới tiếng người đứt quãng, tạo thành một tấm phông nền xa xôi.
Nhậm Tiểu Đào không nói gì nữa, chỉ nhìn chất lỏng đang đung đưa dưới đáy bát, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ mép bát không biết đang suy nghĩ điều gì.
“Ngươi đợi lão tử giết chết con hồng tháng hai kia!” Thiếu niên giữa mày mắt đầy lệ khí: “Đợi ta làm xong chuyện này, ngươi muốn mở cửa hàng gì cũng được.”
"Sau này ta sẽ bảo vệ ngươi!"
Cả đời hắn không nợ ai, duy chỉ có Nhậm Tiểu Đào là ngoại lệ. Lúc trước chính nàng đã cõng mình từ tay Hoàng Quỳ về, ân tình này khắc sâu trong lòng.
Đèn dầu kêu lách tách, phản chiếu những lời hứa thuần túy và cố chấp trong đáy mắt thiếu niên.
Ngực Nhậm Tiểu Đào như bị bông gòn ngâm nước ấm bao bọc, nặng trĩu rơi xuống, ấm áp đến mức căng trướng.
Không rõ là chua hay ngọt, hai loại hương vị quấn quýt vào nhau chặn trong lồng ngực, ngay cả hơi thở cũng khẽ run rẩy.
Nàng vẫn giữ một tầng phòng bị với tất cả mọi người ở đây, nhưng nhìn vào đôi mắt của Trần Bì, bức tường này lúc này đã lặng lẽ sụp đổ một góc.
Nhậm Tiểu Đào khẽ thì thầm, gần như tự nói: "Được."