Chín giờ sáng, phía đông trấn Mông Cô ở huyện Xảo Gia ba dặm về phía tây, đập mạ ruộng.
Điểm chỉ huy quân đoàn Hồng Bát được thiết lập tại cao địa phía bắc Ương Điền Bá, tầm nhìn có thể bao phủ thị trấn Mông Cô Tập, phòng tuyến lưng chừng núi và bãi lầy ven sông.
Trương Bách Xuyên nhìn bản đồ Vân Nam thu được, bên cạnh là Trần Thụ Tương, tham mưu trưởng Trương Vận Dật lặng lẽ chờ lệnh tổng tấn công.
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật đang báo cáo với bản đồ trước trận chiến: "Quân đoàn trưởng, Hồng Nhị Đoàn đã áp sát cửa núi phía trước trấn Mông Cô Tập, đội hình nghi binh đã bố trí xong xuôi, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào."
"Hồng Tam Đoàn chiếm lĩnh vị trí cao cấp chế độ phía đông Từ Gia Ao, "Đồng một đoàn đỏ chiếm lãnh địa cao nhất hang đá lớn, phong tỏa sơn đạo hai bên nam bắc hoàn tất. Hồng Lục Đoàn đã xây dựng xong phòng tuyến ở Tế Sa Đả, Hồng Tam đoàn chiếm giữ trận địa bãi bồi bờ sông."
Trương Bách Xuyên ở bộ chỉ huy nhìn Mông Cô phía dưới: "Giờ đối biểu, chín giờ rưỡi phát động trận Mông cô đúng giờ, các đoàn chấp hành theo mệnh lệnh."
Đúng chín giờ rưỡi, trận chiến ở tiền tuyến ngoại vi trấn Mông Cô chính thức bắt đầu.
Đoàn Hồng Nhị dùng đội hình, dàn trận phân tán, bụi đất dựng lên ở cửa núi, đồng thời tập trung súng máy hạng nhẹ không ngừng quét sạch công sự tiền tuyến quân Xuyên, tạo thế công hùng hậu chính diện. Binh lính Xuyên quân trong chiến hào tiền của quân Mông Cô Trấn Xuyên giương thương phản kích,
Trong sở chỉ huy quân Xuyên của Mông Cô Trấn, Lưu Nguyên Chuyên đang cầm chiến báo tiên phong xem xét.
Tham mưu trưởng bên cạnh lau mồ hôi mang theo sợ hãi: "Tổng chỉ huy, chủ lực Xích phỉ hung hăng tấn công cửa núi, ý đồ cường công sơn khẩu, thẳng tới bến đò Xảo Gia, có điều động binh lực bờ sông hỗ trợ không?"
Lưu Nguyên Chuyên cầm ống nhòm lên, nhìn thấy đội xung phong của quân Hồng ở cửa núi đang tản ra rất rộng, bụi mù phía sau bay mù mịt, không phân biệt được rốt cuộc có bao nhiêu binh lực: "Không cần, Mông Cô Thiên hiểm ở phía trước, đường núi hẹp, binh mã Xích phỉ không thể triển khai, bộ ta dựa vào công sự, truyền lệnh cho các đoàn, cấm rút lui, chặn quân Xích ở ngoài cửa hang, hai cánh trái phải và các nhóm phía hậu cố thủ tại chỗ, đừng manh động."
Mệnh lệnh này vừa ban ra chưa đầy mười phút, Hồng quân phía Từ Gia Ao cũng phát động tấn công.
Đúng 9 giờ 40 phút, đúng lúc chủ lực quân Xuyên bị Hồng Nhị Đoàn khống chế, toàn bộ tập trung chú ý vào trận địa tiền tuyến thì trận chiến phía Từ Gia Ao cũng bắt đầu.
Đoàn Hồng Tam do Liêu Mãn Thương chỉ huy, hơn mười khẩu súng máy hạng nhẹ đồng loạt khai hỏa, từ trên cao quét xuống trận địa phòng thủ sườn núi Xuyên quân. Quân Xuyên trong công sự lưng chừng núi bất ngờ không kịp trở tay, trận thế rơi vào hỗn loạn.
Xuyên quân bố trí năm tòa ám bảo và ba chiến hào tại đây, hỏa lực không thể nói là không mạnh, nhưng họ tuyệt đối không ngờ hướng tấn công chủ đạo của Hồng quân lại được chọn từ Từ Gia Ao. Nơi này thế núi dốc đứng, góc nghiêng vượt quá bốn mươi độ, theo binh pháp thông thường thuộc địa hình "không nên tấn cấp".
Hồng quân lại chọn nơi này.
Liêu Mãn Thương giơ ống nhòm nhìn Từ Gia Ao: "Tư hiệu viên, thổi kèn xung phong."
Tút tút, tâng quơ.
Đoàn Hồng Tam chia làm ba đường dọc theo dốc đứng xông lên núi, quân Xuyên bị hỏa lực bất ngờ đánh cho choáng váng. Mấy tòa thành ngầm chưa kịp chuyển nòng súng đã bị súng máy Hồng Quân áp chế.
Ba đoàn một doanh xông lên phía trước nhất, bậc thang người leo lên mép chiến hào đầu tiên. Chưa đầy chín giờ năm mươi, trận địa Xuyên quân đã bị xé toạc ba lỗ hổng.
Liêu Mãn Thương lệnh cho nhị doanh, tam doanh chia làm nhiều đường, chia cắt bao vây quân Xuyên. Các chiến sĩ dọc sườn núi tản ra ngang, đánh xong lập tức chuyển hướng mục tiêu tiếp theo.
Chiến thuật nhanh chóng phân thắng bại này nhanh như chớp cắt đứt hàng chục đoạn phòng tuyến Xuyên quân, các đội thủ thành mất đi chỉ huy thống nhất, mỗi đội đều tự chiến đấu.
Lưu Nguyên Chuyên nghe thấy tiếng súng từ hướng Từ Gia Ao: "Từ Gia Án? Xích phỉ từ trên Từ gia Au đến rồi sao? Ở đó độ dốc vượt quá bốn mươi độ, bọn họ lên bằng cách nào!"
Tham mưu trưởng cầm súng đều run rẩy: "Tổng chỉ huy, liên hệ giữa các đoàn chúng ta đã bị cắt đứt."
Lưu Nguyên Toàn: "Để đội dự bị lên chặn."
Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ, phía cửa núi Xích Phỉ rõ ràng đang bày ra tư thế tấn công mạnh mẽ, sao Từ Gia Ao lại trở thành hướng chủ công? Hắn chợt tỉnh ngộ, bụi đất và tiếng hò hét giết chóc trực diện đều là giả vờ hành động, sát chiêu thực sự của Hồng Quân nằm ở sườn.
"Để các đoàn thu hẹp, tiến về phía trung tâm tập trung, nhanh,"
Nhưng mệnh lệnh đã không thể truyền đi được nữa.
Cùng lúc đó, cao địa hang đá lớn phía tây bắc đồng thời vang lên.
Chu Thiết Xuyên, Lưu Ngạn Xương dẫn đầu một đoàn đỏ tại cao địa hang đá lớn thiết lập trận địa bắn tỉa. Sau khi trận khu sườn núi bị tập kích, quân Xuyên dọc theo đường núi tiếp viện về phía bắc, cố gắng thông suốt liên lạc nam bắc.
Chu Thiết Xuyên giơ ống nhòm quan sát viện binh của Xuyên quân: "Tăng viện địch đã lên rồi, giữ vững trận địa, không được một binh một tốt vượt qua."
Một đoàn súng máy hạng nhẹ đỏ rực phong tỏa đường núi hẹp, tám đợt xung phong quy mô lớn trước sau của Xuyên quân đều bị Hồng Đoàn đánh lui.
Hướng đập cát mịn phía nam.
Lưu Nguyên Toàn thấy phòng tuyến phía bắc sơn khẩu, sườn núi đổ nát, lại hạ lệnh cho quân đồn trú phía nam tiếp viện. Nhưng Hồng Lục Đoàn đã thiết lập xong ba tầng trận địa chặn đánh, mỗi phòng đều bố trí sáu nòng súng máy nhẹ và hai khẩu pháo kích, phía đông quân khoảng hai đoàn liên tục xung kích ba đạo phòng thủ.
Trước tuyến phòng thủ đầu tiên, Xuyên quân lần xung phong đã tập trung vào một doanh trại. Nghiêm Phượng Tài đợi địch tiến vào vòng năm mươi mét mới hạ lệnh khai hỏa, sáu khẩu súng máy nhẹ và pháo kích đồng loạt bắn lui. Đợt xung kích đầu bị đẩy lùi, nhưng Xuyên Quân nhanh chóng điều chỉnh, dùng sơn pháo oanh tạc tuyến đầu của Hồng quân, sau đó chia làm các đơn vị phân tán tấn công.
Nghiêm Phượng mới nhận ra Xuyên quân muốn dùng chiến thuật thêm dầu để tiêu hao đạn dược, hạ lệnh cho phòng tuyến đầu tiên rút lui hợp nhất với phòng thủ thứ hai, đồng thời lệnh hai cánh mỗi bên một vòng từ sườn vòng qua.
Xuyên quân chiếm được phòng tuyến không gian đầu tiên, tưởng rằng Hồng quân binh lực thiếu hụt, đông đảo binh lính ùa vào. Kết quả bị hỏa lực thứ hai bao trùm và ba mặt giáp công của hỏa diễm từ hai bên cánh, bỏ lại hơn bốn trăm thi thể rút lui.
Từ đó Xuyên quân không phát động xung phong đáng gờm, Nghiêm Phượng mới nhân cơ hội đẩy lại phòng tuyến phía trước để khôi phục thế cục ban đầu.
Hướng bãi lầy ven sông, Lữ Quán Anh chỉ huy Hồng Tam Đoàn mở dọc theo bờ sông ra, dùng sáu khẩu súng máy nhẹ phong tỏa mặt sông giữa bến đò Mông Cô và hạ lưu mỗi bên hai dặm.
Xuyên quân vốn có hơn trăm đội phòng thủ sông và hơn chục thuyền gỗ tại đây. Khi Lữ Quán Anh phát động tấn công, Giang Phòng Đội đang chuẩn bị lên tàu bỏ chạy. Súng máy Hồng quân bắn qua bãi đá lởm chởm, phần lớn đội hình phòng vệ sông đã bị tiêu diệt, số ít nhảy xuống sông. Chưa đầy hai mươi phút sau bến đò và mặt sông đều bị Hồng Quân khống chế.
Đám tàn quân trốn thoát khỏi bến đò mang về tin tức tệ hơn cho Lưu Nguyên Chuyên: đường lui bị cắt đứt.
Mười một giờ hai mươi phút trưa, trận địa mười hai đoàn quân phòng thủ biên giới Xuyên Khang đã bị chia thành hơn chục khối. Đường hầm phía bắc bị Chu Thiết Thuyên phong tỏa, đập Tế Sa phía nam bị Nghiêm Phượng Tài phong toả, bến đò ven sông bị Lữ Quán Anh khống chế, chính diện cửa núi có Triệu Căn Sinh chống đỡ.
Đoàn Hồng Tam của Liêu Mãn Thương từ hướng Từ Gia Ao liên tục tấn công vào trung tâm tập đoàn, nén từng mảnh tàn quân Xuyên, hơn một vạn người còn lại đều bị vây khốn trong Mông Cô Cốc Địa, tiến thoái lưỡng nan.
Trong bộ chỉ huy quân Xuyên của Mông Cô Trấn, Lưu Nguyên Khoát nhìn những tin tức thất bại từ tiền tuyến, không còn vẻ kiêu ngạo như trước: "Truyền lệnh các đoàn, từ bỏ trận địa ngoại vi, toàn bộ thu hẹp về trung tâm trấn Mông cô, nhờ công sự cố thủ chờ viện binh, lập tức gửi báo cáo về hướng Hội Trạch để cầu viện."
Ương Điền Bá, bộ chỉ huy quân đoàn Hồng Bát, Trần Thụ Tương nhìn các đoàn điện báo gửi tới, nhìn về phía Trương Bách Xuyên: "Quân đoàn trưởng, quân Xuyên bị bao vây, cường công chỉ làm tăng thêm thương vong cho cả hai bên, ta đề nghị hô hào ép đầu hàng."
Trương Bách Xuyên gật đầu đồng ý: "Được, ra lệnh cho các đoàn hô hào, đóng súng không giết. Hồng quân ưu đãi tù binh, báo với Liêu Mãn Thương rằng nếu Lưu Nguyên Chuyên muốn chạy trốn thì thả hắn chạy."
"Thả hắn chạy?"
Trương Bách Xuyên cất bản đồ: "Đúng, hắn chạy thoát rồi. Xuyên quân mất đầu, dễ xử lý hơn. Một tên bại tướng còn sống có tác dụng hơn tổng chỉ huy Xuyên Quân đã chết. Hắn quay về Hội Trạch. Quân Xuyên ở Hội Tắc biết chủ lực chúng ta tới đây chưa chắc đã thành chuyện xấu."
Tiếng súng đạn ban đầu ở tiền tuyến dần ngừng hẳn, thay vào đó là lời khuyên hàng. Quân Xuyên trong thung lũng đã tan rã quân tâm, đồng loạt bỏ lại súng ống, giơ cao hai tay đầu hàng đầu tư.
Trận chiến Mông Cô kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ kết thúc.
Trương Vận Dật mang theo chiến báo tổng hợp các đoàn, nhanh chóng chạy về bộ chỉ huy: "Quân đoàn trưởng, chính ủy, đại thắng trong trận Mông Cô."
"Trận này, quân ta tiêu diệt toàn bộ, đánh tan bộ hạ Lưu Nguyên Chẩn của biên phòng Xuyên Khang, tại chỗ tổn thương hơn ba ngàn bảy trăm quân địch, bắt giữ hơn bốn ngàn một trăm người, thu giữ khẩu súng máy hạng nhẹ 17 cột, hơn 400 khẩu đạn dược cũ, Lưu nguyên Chất dẫn tàn binh chạy trốn về hướng Hội Trạch."
Tin thắng trận truyền ra, tất cả cán bộ trong sở chỉ huy đều lộ vẻ vui mừng. Trận chiến này, Hồng Bát quân đoàn công phá Mông Cô hiểm yếu nhất dọc theo bờ sông Kim Sa, đặt nền móng cho quân đội vượt sông từ Xảo gia.
Ngay lúc này, nhân viên liên lạc gửi điện báo: "Quân đoàn trưởng, quân ủy cấp tốc, Hồng Nhất quân đoàn đã chiếm bến đò Long Nhai, hồng tam quân đã trấn giữ bến cảng Hồng Môn. Đội hình trực thuộc Quân ủy thu được sáu thuyền gỗ ở Kiểu Bình Độ đang chia đợt vượt sông. Nhưng sáu sư đoàn Tiết Nhạc đã áp sát từ hướng Quý Dương. Tôn Độ của Điền quân cũng nhận lệnh nghiêm khắc từ Long Vân hồi viện Côn Minh."
Trương Bách Xuyên tiếp nhận điện báo: "Chúng ta không có thời gian dành công sức cho Điền Quân, vượt qua Kim Sa Giang mới là mấu chốt."
“Truyền lệnh xuống, các đoàn thu thập tất cả thuyền bè, bè tre, gỗ, dựng cầu phao ở bến đò Xảo gia. Trước khi trời sáng mai, ta muốn thấy cầu nổi dựng lên, ra lệnh cho doanh trinh sát đi lên trên xem có bến tàu nào khác dùng được không.”
"Vâng."
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật đã thiết lập trạm thu dung tạm thời ở cổng trấn, tù binh Xuyên quân bị tập trung theo từng đợt, do bộ chính trị phái người tiến hành phân biệt và tuyên truyền. Cùng lúc đó các đoàn theo lệnh chuyển hướng bến đò Xảo Gia. Đoàn Hồng Nhị làm tiền vệ, dọc theo đường la mã phía tây trấn Mông Cô cắm thẳng xuống bờ sông.
Ngay lúc này, bộ lạc Lưu Văn Huy của quân Xuyên ở bờ bắc sông đã nhận được tin Lưu Nguyên Chẩn Mông Cô thảm bại, một điện khẩn đang gửi từ Nhã An đến Quý Dương.
Trong phòng tác chiến của lão Tưởng, một tin tức ghi rõ "mười vạn hỏa cấp" vừa được đặt lên bàn: "Quân đoàn Xích Phỉ Hồng Bát đã chiếm bến đò Mông Cô Xảo vào ngày 29 tháng 4. Lực lượng chủ lực Xích phỉ đã vượt biên từ khu vực Kiểu Bình Độ về phía tây toàn diện sông Kim Sa."