Sau khi kết thúc ba ngày tuân theo nghĩa vụ nghỉ ngơi, quân đoàn Hồng Bát thay đổi tư thế ẩn nấp của cuộc du kích cơ động trước đó, công khai bày ra tư thái tấn công Ô Giang, nam hạ nhập dân đen.
Ngày 15 tháng 3, bờ bắc Ô Giang, từ Trà Sơn Quan, Hồi Long Trường đến Giang Giới Hà, hai sư đoàn Hồng Bát quân đoàn lần lượt mở ra dọc theo bờ sông.
Dân làng các thôn trấn ven bờ đi qua động viên, gỗ, ván cửa, tre liên tục vận chuyển đến bờ sông, mặc cho máy trinh sát trên cao lượn vòng điều tra, không hề có ý che giấu.
Bộ chỉ huy tạm thời của Hồng Bát quân đoàn được thiết lập tại thôn trại Thanh Thạch ở lưng chừng bắc quan Trà Sơn, tầm nhìn rộng rãi, có thể bao quát toàn bộ mặt sông Ô Giang và phòng tuyến Kiềm quân bờ nam.
Trương Bách Xuyên đứng sau một chỗ ẩn nấp, giơ ống nhòm quét qua bờ nam rồi lại di chuyển đến bến đò bờ bắc. Lưu Ngạn Xương khom lưng bước lên, đưa ấm nước: "Quân đoàn trưởng, máy trinh sát Tiết Nhạc sáng sớm đã đi dạo một vòng, bay thấp đến mức có thể nhìn rõ dây thừng của chúng ta."
Trương Bách Xuyên uống ngụm nước: "Cần chính là hắn nhìn rõ."
Sau đó xoay người đi về,
Khi bước vào bộ chỉ huy, Trần Thụ Tương và Trương Vận Dật đang nghiên cứu một tấm bản đồ Kiềm Bắc một phần năm mươi nghìn vạn, Trương Hành Dật ngồi xổm trên mặt đất, dùng bút than đánh dấu vị trí của các bộ trên giấy cỏ trải ra.
"Tham mưu trưởng, tiến độ giả vờ của các bộ thế nào?"
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật chỉ vào đánh dấu dọc theo sông Ô Giang trên bản đồ: “Báo cáo quân đoàn trưởng, bốn đoàn Hồng Cửu Sư trải rộng toàn tuyến, một đoàn đỏ đóng giữ sông Giang Giới, Hồng Nhị Đoàn và ba đoàn chia thành đội đóng quân về Long Trường đến cửa ải Trà Sơn, đoàn bốn Hồng làm đội dự bị tổng, đồn trú tại bến đò Trà Đạo Quan.
“Mỗi ngày điều động hai ngàn người công nhân thứ dân, gia cố công sự chiến tranh ven sông, đồng thời tập trung thuyền gỗ, bè tre ở ba bến đò lớn, đối ngoại tu sửa cầu phao qua sông lớn bên ngoài, hoàn toàn bày ra tư thế nam độ Ô Giang, cắm thẳng vào trong dân đen, ta đoán rằng động tĩnh lớn này Tiết Nhạc hẳn là đã biết.”
Trương Bách Xuyên gật đầu, nhìn về phía chính ủy Hồng Bát quân đoàn và sư trưởng Hồng Tam Thập Tứ bên cạnh là Trần Thụ Tương: "Chính ủy, bố trí ẩn nấp của sư đoàn 34, không xảy ra sơ suất chứ?"
“Yên tâm đi, Hồng Lục Đoàn và Hồng Tam Đoàn rút lui về phía bắc Trà Sơn Quan, không tham gia xây dựng công sự bờ sông, phó sư trưởng Lưu Xuyên tọa trấn chỉ huy, tuyệt đối không có rủi ro lộ ra.”
Trương Bách Xuyên nhìn bờ sông Ô Giang trên bản đồ: "Rất tốt, Tiết Nhạc lúc này trấn giữ Kiềm Tây, nắm trong tay sáu quân trọng binh, sợ nhất là quân ta từ bỏ Kiền Bắc, vượt sông U Giang về phía nam giết vào vùng trung tâm Kì Nam. Chúng ta giương cờ trống đánh giả vờ qua lại, chính là ép hắn xuống phía Nam chặn đường."
Một bên, tham mưu trưởng Sư đoàn 34 vừa tuần tra vòng ngoài cảnh giới trở về, mặt đầy nghi vấn: "Quân đoàn trưởng, ta có một việc không hiểu, hiện giờ quân ta vừa thu phục tuân nghĩa, Đồng Tử, ổn định khu vực Kiềm Bắc, lòng quân, sĩ khí, vật tư đều ở trạng thái tốt nhất, tại sao không nghỉ ngơi tại chỗ cắm rễ, ngược lại chủ động tạo thế điều động địch?"
Các tham mưu khác trong bộ chỉ huy đều có cùng nghi hoặc, sau trận đại thắng liên tiếp, chiến ý trên dưới Hồng quân dâng cao, đa số mọi người đều muốn ổn định căn cứ tại chỗ để đối đầu trực diện với địch, không ai hiểu được thâm ý chủ động tạo thế dụ địch lúc này.
Trương Bách Xuyên cầm bút chì đỏ xanh, xuất phát từ tuân nghĩa, một đường đi về phía tây, đi qua Nhân Hoài, Mao Đài Trấn, cuối cùng dừng chân tại hai bến đò lớn là Thái Bình Độ và Nhị Lang Than ở thượng nguồn sông Xích Thủy.
"Mọi người xem tấm bản đồ này, bố trí hiện tại của lão Tưởng chính là khóa chặt Kiềm Bắc, vây tiêu chủ lực Hồng quân trung ương ta ở Kiền Bắc. Mười hai lữ đoàn Xuyên quân đóng giữ bờ nam Trường Giang, chặn đường tiến vào Xuyên phía bắc; bộ tộc Tôn Độ thuộc Điền Quân chiếm cứ Tất Tiết, Trấn Hùng, nghiêm phòng quân ta tiến về phía tây Vân Nam; sáu trung tâm sư của Tiết Nhạc áp chế Kiện Tây, Đại Định, sẵn sàng tiến đông hợp vây tuân theo."
Hắn điểm vào hai bến đò Thái Bình Độ và Nhị Lang Than: "Chúng ta giả vờ vượt sông Ô Giang, chính là muốn kéo toàn bộ trung ương quân Tiết Nhạc ở bờ nam, điều động triệt để lực lượng phòng thủ phía tây sông Xích Thủy, phía bắc Nhân Hoài. Chỉ cần chủ lực địch bị điều đi về phía nam thì Xuyên quân, Điền quân lại không dám dễ dàng vượt giới chi viện, phòng tuyến thượng nguồn Xích Thuỷ sẽ hoàn toàn trống rỗng, sau đó chúng ta nhanh chóng vượt qua Xích thuỷ ba lần."
"Quân đoàn trưởng, ý ngài là lần giả vờ này không phải thực sự muốn vượt sông Ô Giang, mà là mượn tượng băng qua sông để điều động chủ lực địch. Chúng ta lập tức tiến về phía tây, lần thứ ba vượt qua Xích Thủy Hà, lại xông vào Xuyên Nam?"
Trương Bách Xuyên đặt bút chì lên bản đồ: "Phân tích của ngươi không sai, Tam Độ Xích Thủy chưa bao giờ vì bắc thượng vượt sông, mà là để làm mệt địch, loạn địch và kéo dài quân địch. Đem mấy chục vạn đại quân do Lão Tưởng tập hợp triệt để tây tiến. Chúng ta lập tức quay đầu đông tiến, thoát khỏi vòng vây quân thù - đây chính là cục diện bị động chịu đòn."
Trần Thụ Tương cười ha hả: "Mọi người đều hiểu rồi, hai lần trước vượt sông là bị buộc phải chuyển dời; lần này ba lần vượt nước đỏ, là chủ động tạo thế, dắt mũi của mấy chục vạn quân địch đi, hoàn toàn xoay chuyển thế công thủ của địch ta."
"Chính là đạo lý này, truyền lệnh cho ta, toàn quân nghiêm ngặt thực hiện bố trí hai tuyến, không được có chút sai lệch nào."
“Thứ nhất, Ô Giang tiếp tục giả vờ. Sư đoàn Hồng Cửu diễn luyện chiến thuật vượt sông, tu sửa cầu phao, bày ra tư thế cưỡng ép độ, nhất định phải để cơ hội trinh sát quân địch tin là thật.”
"Thứ hai, Hàn Vĩ dẫn Trinh Sát Doanh chia thành đội tây tiến, thăm dò Nhân Hoài, Mao Đài, Thái Bình Độ, Nhị Lang Than địch, tập trung điều tra rõ bố phòng của Xuyên quân."
“Thứ ba, không phải quân nhu tác chiến, vật tư dư thừa, người bị thương nặng đã sớm chuyển đến tuân lệnh để ẩn nấp ở Đông Thâm Sơn, bất cứ lúc nào cũng có thể chờ lệnh tiến về phía tây.”
"Vâng".
Tiếp theo bờ bắc sông Ô Giang.
Trà Sơn Quan, Hồi Long Trường, Giang Giới Hà ba đại độ khẩu lớn, quân kỳ dọc theo sông nghênh gió phấp phới, thanh thế to lớn.
Máy trinh sát Đảng Quốc dân lượn vòng trên cao hết lần này đến lần khác lướt qua mặt sông, truyền tin tức về sở chỉ huy quân trung ương. Trong sở Chỉ huy tiền tuyến của Đồn Quốc Dân, Tiết Nhạc nhận được tình báo điều tra không còn chút nghi ngờ nào nữa, khẳng định chủ lực quân Hồng đã quyết tâm vượt sông Ô Giang đột phá vòng vây phía nam.
Lập tức hạ lệnh: "Sáu sư quân thẳng tiến đến Tức Phong, Tu Văn bờ sông Ô Giang bố trí phòng thủ, nghiêm ngặt phòng bị cùng phỉ vượt sông, nhất định phải vây khốn quân phỉ ở bờ bắc Ô giang, tuân theo nghĩa góc, chờ viện binh hợp vây, một lần tiêu diệt toàn bộ."
Phòng tuyến trọng binh vốn đóng quân Kiềm Tây xuất hiện lỗ hổng khổng lồ, bờ tây sông Xích Thủy, Nhân Hoài rơi vào trạng thái phòng thủ trống rỗng.
Sau một ngày hành quân gấp, đội ngũ trung ương quân tiên phong đã đến Bạch Lạp Khảm cách Áp Khê bốn mươi dặm về phía tây Át Khê. Lão Tưởng hạ lệnh tác chiến ở Nam Kinh: "‘Tụ hợp Xích phỉ tại khu vực Tuân Nghĩa và Án Khê’."
Ngay khi chủ lực Tiết Nhạc tiếp tục nam hạ, hướng Tùng Khảm phía bắc Đồng Tử, chiến báo được chuyển phát từ quân ủy trung ương đến sở chỉ huy Hồng Bát Quân Đoàn.
Nhân viên liên lạc nhanh chóng bước vào sở chỉ huy: "Báo cáo, quân đoàn trưởng, điện thoại từ Ủy ban Quân sự. Hồng Nhất quân mai phục tại vùng núi phía bắc Tùng Khảm, hiện nay bộ tộc Phan Văn Hoa của Xuyên quân đã tiến vào vòng vây quân ta,"
Trương Vận Dật nhanh chóng đánh dấu vị trí trên bản đồ: "Tùng Khảm nằm ở ranh giới Xuyên Kiềm, là con đường trọng yếu nhất để quân Xuyên xâm nhập bách tính. Phan Văn Hoa đang lên kế hoạch bổ sung phòng tuyến Kiền Bắc, không ngờ lại đụng phải vòng phục kích của Hồng Nhất quân đoàn."
Trần Thụ Tương kích động đi lại trong bộ chỉ huy: "Xuyên quân là chủ lực cơ động của phòng tuyến Xuyên Nam, một khi bị tiêu diệt, lực lượng Xuyên quân ở tuyến đầu Cổ Lận và Tự Vĩnh sẽ càng suy yếu, cực kỳ có lợi cho việc ba lần vượt Xích Thủy chúng ta."
Trương Bách Xuyên siết chặt dải vũ trang, chỉnh đốn mũ quân: "Quân Xuyên lần này có cánh cũng khó thoát, truyền lệnh tiền tuyến. Quân đoàn ta tiếp tục giả vờ động vào Ô Giang, đừng để lộ kế hoạch."
Trận phục kích Tùng Khảm hoàn toàn thắng áp đảo, quân đoàn Hồng Nhất dựa vào hai ngọn núi cao, bố trí trước nhiều lớp cắt đứt đầu đuôi, bao vây Xuyên quân trong thung lũng. Xuyên chưa kịp triển khai đội hình đã bị hỏa lực áp chế, đầu cuối không thể tiếp xúc, toàn quân lập tức rơi vào hỗn loạn.
Chiến tranh ác liệt một canh giờ, quân đoàn Hồng Nhất truyền tin thắng trận. Tùng Khảm phục kích toàn diện đại thắng, tiêu diệt toàn bộ từng đội ngũ chỉnh biên của Xuyên quân, bị thương, bắt hơn ba nghìn ba trăm địch, thu được hơn bốn mươi khẩu súng máy hạng nhẹ, hơn 370 khẩu trường thương và đạn dược quân nhu vô số, tàn binh tan tác tứ tán tháo chạy. Lực lượng chủ lực chi viện cho Kiềm Bắc về phía nam cơ bản đã bị tiêu hao sạch sẽ.
Trận đại thắng này đã phá vỡ hoàn toàn bố phòng quân Xuyên, đồng thời đánh lạc hướng lão Tưởng đang trấn thủ Nam Kinh xa xôi chỉ huy.
Lão Tưởng vội vàng đi máy bay từ Nam Kinh bay về Trùng Khánh.
Trọng Khánh hành doanh, lão Tưởng mặt mày u ám. Quân Hồng dọc theo sông Ô Giang quy mô lớn đánh tan động tĩnh quân Xuyên và quân Kiềm Bắc Hồng liên tục, nhiều nguồn tin tình báo khiến hắn hoàn toàn xác định được phán đoán của mình.
Theo hắn thấy, Hồng quân liên tiếp đại thắng, ý đồ đã rất rõ ràng: tử thủ Kiềm Bắc, dựa vào Ô Giang Thiên Hiểm để xoay xở với quốc quân, chờ thời cơ đột phá về phía nam.
Lão Tưởng lập tức tự tay soạn thảo thủ lệnh, điện phát tất cả các đơn vị tham chiến ở tiền tuyến: “Chủ lực quân phỉ chiếm cứ khu vực Tuân Nghĩa, Áp Khê, ý đồ nam chạy Kiềm Nam, trong dân đen, các bộ lập thể thu nạp binh lực, hướng tuân nghĩa hợp vây, nghiêm giữ phòng tuyến Ô Giang, chặn chết bọn cướp đi thông đường phía nam.”