Ngày chín tháng tư, Hồng Bát quân đoàn hoàn toàn rời khỏi địa giới Quý Châu, ba đội ngũ từ Lục Quảng Độ xuất phát nhanh chóng tiến về phía lãnh thổ Vân Nam, một cuộc xâu chuỗi chiến lược chính thức mở màn.
Quân đoàn trưởng Trương Bách Xuyên dẫn theo doanh cảnh vệ trực thuộc, liên lạc, đi theo đường giữa, chính ủy Trần Thụ Tương, tham mưu trưởng là Trương Vận Dật cùng đi.
Lúc này, đoàn Hồng Cửu Sư ở đường trái dưới sự dẫn dắt của Đoàn trưởng Chu Thiết Xuyên và Phó đoàn trưởng Lưu Ngạn Xương, các chiến sĩ đã dỡ bỏ tất cả quân nhu không chiến đấu, chỉ để lại súng ống, đạn dược, lương khô. Gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu, đường núi Kiềm Tây, Đại Định Nhất Tuyến Sơn trở nên gập ghềnh, tầm nhìn hành quân ban đêm cực kỳ tệ hại, chiến binh chân đạp bùn lầy, toàn bộ trên dưới một lòng, đều vì quân đoàn mà xé toạc lối đi.
Dọc đường chỉ gặp một lượng nhỏ dân đoàn địa phương, trông thấy đội ngũ Hồng quân chính quy liền tứ tán bỏ chạy, căn bản không muốn ngăn cản. Hồng Đoàn một ngày cưỡng ép quân sáu mươi ba cây số, một lần lập ra kỷ lục tối cao của Hồng Cửu Sư thành lập từ khi Hồng cửu sư thành trì, tốc độ nhanh đến mức vượt xa dự đoán của Trương Bách Xuyên.
So với việc đột tiến nhanh ở đường trái, đội thang bên phải gặp phải trở ngại.
Đường phải thống nhất do Đinh Vĩ chỉ huy, dọc theo đường tây Nạp Ung tiến quân, cố ý áp sát phòng tuyến địch phía tây Quý Dương. Mục đích là giả vờ chủ lực quân đoàn, dẫn dắt chủ tướng Điền quân quay về cứu viện, tạo ra sơ hở cho quân đội tiến về phía Tây Vân Nam.
Đội quân đi đến vùng núi ngoại ô thành Nạp Ung, tiểu đội trinh sát tiền vệ truyền tin về: Bộ Tôn Độ của Điền Quân một đoàn chỉnh đốn, đang dọc theo Nạp Úy đến đường núi Hách Chương tiến về phía tây, rõ ràng là phát hiện đường lui bị đánh úp, vội vã quay về phòng thủ nội địa Vân Nam, vừa vặn đụng độ trực diện với đội thang bộ đường phải của Hồng Bát quân đoàn.
Nơi rừng núi tối tăm, Đinh Vĩ gọi dừng quân đội, sau đó cùng Nghiêm Phượng Tài và Lữ Quán Anh bàn bạc phương án tác chiến.
Nghiêm Phượng Tài đưa ra ý kiến tác chiến: "Quân địch một đoàn, gấp rút phòng thủ. Binh lực ta chiếm ưu thế, chiếm lĩnh địa hình cao nhất, đánh trận ngăn chặn ngắn hạn hoàn toàn khả thi."
Lữ Quán Anh gật đầu phụ họa: "Vừa hay mượn trận chiến này tạo thế, khiến Điền quân hiểu lầm chủ lực quân ta đang ở đây, triệt để phá vỡ nhịp phòng thủ của hắn."
Đinh Vĩ luôn nhớ chỉ thị chiến thuật của Trương Bách Xuyên: "Nhớ kỹ chỉ trì địch, không ham chiến. Sáu đoàn chiếm cứ cao địa hai bên, dùng hỏa lực súng máy hạng nhẹ áp chế tiền phong quân địch; ba đoàn vòng trở về cánh sườn địch quân, tập kích quy mô nhỏ, làm rối loạn đội hình; bốn đoàn cố thủ cửa ải đường núi, phong tỏa con đường phía trước của quân đối phương, đánh một tiếng đồng hồ, kết thúc trận chiến theo thời hạn, sau đó rút lui về hướng Hách Chương, dẫn quân Địch truy kích về phía nam."
Sau đó các đoàn theo mệnh lệnh triển khai chiến đấu, Điền quân trở tay không kịp, đầu đuôi không thể lo liệu. Đoàn người hỗn loạn, sĩ quan dẫn đầu Điền Quân vội vàng tổ chức phản công binh lực, nhưng bị hỏa lực từ trên cao của Hồng Quân áp chế, tám đợt xung phong liên tiếp đều bị đánh tan, thương vong liên tục tăng vọt.
Một giờ sau.
Đinh Vĩ thấy đội hình địch tan rã, lập tức hạ lệnh cho các đoàn luân phiên yểm hộ, vừa đánh vừa đi về hướng Hách Chương.
Điền quân quả nhiên trúng kế, xác định chặn được đại quân hậu vệ Hồng quân, lập tức truy kích về nam, hoàn toàn bị đội xe phải của Hồng Bát quân đoàn khống chế chặt chẽ.
Trận chiến này thành công dụ địch, hoàn thành nhiệm vụ kiềm chế, tranh thủ hai ngày cực kỳ then chốt cho Hồng Bát quân đoàn tiến về phía tây Vân Nam, áp sát Kim Sa Giang.
Trong ba đường, chỉ có chủ lực trung lộ gặp thời tiết khắc nghiệt.
Khi trung lộ quân đi đến địa phận thôn làng Chức Kim Trà Điếm, bầu trời vốn âm u bỗng chốc chuyển sang âm trầm, mưa như trút nước đột ngột đổ xuống.
Con đường núi vốn đã gập ghềnh hẹp hòi, trong khoảnh khắc trở nên lầy lội trơn trượt, mỗi bước đi đều vô cùng gian nan. Sương mù bao phủ giữa núi, tầm nhìn giảm mạnh, tốc độ hành quân buộc phải chậm lại đáng kể.
Hai vị đoàn trưởng Triệu Căn Sinh và Liêu Mãn Thương đi lại giữa hàng ngũ hành quân, không ngừng khuyến khích chiến sĩ giữ vững đội hình.
Khi mưa lớn nhất, Triệu Căn Sinh chạy đến điểm trú mưa tạm thời của quân đoàn bộ, báo cáo với ba người Trương Bách Xuyên, Trần Thụ Tương, Trương Vận Dật: “Báo cáo quân đội trưởng, chính ủy, tham mưu trưởng. Mưa lớn dẫn đến tình hình đường sá cực kém, các chiến sĩ tiêu hao thể lực rất lớn, tốc độ di chuyển theo đội ngũ chậm hơn gần ba phần so với ngày thường.”
Chính ủy Trần Thụ Tương nhìn mưa to đầy trời: “Có xuất hiện tình trạng thương tật không?”
"Chính ủy, hiện tại không có tình trạng cảm sốt ruột, chỉ là tình huống đường sá bị hạn chế, tiến độ hành quân hôm nay chắc chắn không thể đuổi kịp đường trái."
Trương Bách Xuyên nhìn cơn mưa lớn bên ngoài: "Thời tiết là không thể kháng cự, không cần vội vàng cầu thành. Truyền lệnh các đoàn làm chậm nhịp độ hành quân, trọng điểm là ngăn chặn việc ngã bị thương. Ba lộ quân của chúng ta tuyệt đối không phải tốc độ so tài."
"Quân đoàn trưởng, ta dẫn tiên binh đi trước dò đường, kiểm tra tình hình đường núi phía trước, mở đường cho đội quân chủ lực, cố gắng truy hồi tiến độ hành quân!"
"Được, nhất định phải cẩn thận, bảo vệ an toàn cho bản thân."
Mưa lớn từ buổi chiều rơi xuống tận hoàng hôn, không hề có dấu hiệu ngừng lại.
Đội quân đội chịu mưa lớn, đạp trên con đường núi lầy lội tiếp tục hành quân. Khi đêm xuống, mưa dần tạnh, Trương Bách Xuyên ra lệnh dừng hành binh, cắm trại nghỉ ngơi tại vùng trung tâm rừng núi phía tây Chức Kim.
Trong điều kiện mưa lớn chặn đứng, trung lộ quân đoàn Hồng Bát vẫn tiếp tục áp đảo 42 km.
Ngày mười tháng tư, ngày mười một hai ngày, thời tiết hoàn toàn quang đãng, đường sá chuyển biến tốt hơn nhiều, ba đội thang nhanh chóng tiến về vùng trung tâm Điền Đông. Sáng sớm ngày 12 tháng Tư, toàn bộ ba đoàn thang của Hồng Bát quân đoàn đã đến địa phận huyện Thông Di Lương ở Vân Nam Chiêu.
Đúng giờ ngọ, ba lộ đại quân hội tụ tại đập Hải Tử cách huyện Di Lương ba mươi dặm về phía đông.
Sau hội sư Hải Tử Bá, sở chỉ huy quân đoàn nhanh chóng dựng lên, các đội trưởng đoàn tụ vây quanh bản đồ báo cáo tình hình các bộ.
Chu Thiết Xuyên báo cáo đầu tiên: "Ba ngày hành quân ở Tả Lộ tổng cộng hơn một trăm tám mươi dặm, không người nào bị tụt lại phía đông. Hiện đã nắm rõ tình hình bố trí phòng thủ toàn bộ thôn xóm phía tây Di Lương, vùng ngoại vi Đông Bắc đã vô địch quân phòng ngự."
Đinh Vĩ lập tức báo cáo tình hình chiến sự bên phải: "Đội thang đường phải ngoài trận đánh bại một đoàn thủ bị của Điền quân trong trận đấu giếng nước Nạp Ung, sau đó chỉ gặp vài đợt quấy nhiễu vũ trang địa phương lẻ tẻ, không xảy ra thương vong trên diện rộng, đồng thời thành công lưu lại chủ lực bộ lạc Tôn Độ thuộc Điền Quân ở vùng giáp ranh Kiềm Điền."
Nghe xong mọi người báo cáo, chính ủy Trần Thụ Tương nhìn mọi kẻ: "Ba ngày hành quân gấp rút, vượt qua hai tỉnh Kiềm Điền, phá vỡ phòng tuyến địch. Đây là kết quả của kỷ luật quân đội tốt, nhưng tất cả mọi ngươi phải tỉnh táo, Nhập Điền chỉ là bước đầu tiên."
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật chỉ vào Kim Sa Giang trên bản đồ: "Điện báo quân ủy mới nhất, đội hình trung ương đã thuận lợi đến được Kim sa giang, đang chiếm cứ bến đò, chuẩn bị cưỡng ép vượt sông Kim cát. Quân đoàn Hồng Bát ta còn phải đảm nhiệm nhiệm vụ che chắn sườn."
Trương Bách Xuyên nhìn về phía đám người hiện diện: "Trung ương tung đội áp sát Kim Sa Giang, bố trí bao vây của lão Tưởng tất nhiên sẽ điều chỉnh. Điền quân biết tin ta áp đảo Kim sa giang, tất sẽ quay về viện trợ Điền Trung, liều chết phong tỏa bến đò Kim cát."
Hắn điểm vào Di Lương, Đại Quan, Diêm Tân: "Quân đoàn ta nhất định phải giữ vững cửa ngõ Điền Đông tại Di lương. Bước đầu tiên chặn đường tiến về phía đông của quân Điền; trì hoãn tiến độ chi viện cho sông Kim Sa, tranh thủ đủ thời gian cho đội hình trung ương vượt sông, chỉ cần trung tâm vượt dòng thuận lợi, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành."
Chính ủy Trần Thụ Tương bổ sung: “Truyền lệnh các đoàn, nghỉ ngơi không rời khỏi cương, không dỡ súng, lính gác bố trí gấp đôi, nghiêm phòng quân địch tập kích ban đêm, đồng thời đi thăm các thôn làng xung quanh, tuyên giảng chính sách của chúng ta, dự trữ lương thảo vật tư, trọng điểm là muối ăn và lương thực.”
"Vâng."
Sau khi giải lệnh, các bộ phận hành động nhanh chóng, đập Hải Tử lại trở về yên tĩnh.
Trương Bách Xuyên nhìn về hướng sông Kim Sa.