Phía đông huyện Lận cổ Xuyên Nam, Long Sơn.
Chủ lực Hồng quân sau Tam Độ Xích Thủy, dựa theo bố trí trung tâm, toàn bộ ẩn nấp trong núi sâu của Cổ Lận và Tự Vĩnh Giao Giới, không có mệnh lệnh không được cường công cứ điểm.
Bộ chỉ huy tạm thời của quân đoàn Hồng Bát được thiết lập tại một dinh thự địa chủ bỏ hoang ở Long Sơn. Trong sảnh chính, một tấm bản đồ quân dụng trải phẳng trên bàn vuông, đánh dấu rõ ràng các yếu đạo như Cổ Lận, Tự Vĩnh, Nhân Hoài, Thái Bình Độ và Nhị Lang Than.
Chính ủy quân đoàn Trần Thụ Tương quấn một tấm thảm Xuyên quân thu được ngồi bên đống lửa, vết thương lành lại thì sườn trái còn âm ỉ đau nhức, nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều so với lúc chỉnh biên của Trát Tây: "Quân đoàn trưởng, điện báo Quân ủy ngươi xem qua chưa?"
“Xem qua rồi, sau khi vượt sông đừng vội vàng tiến lên, cứ ẩn nấp gần Cổ Lận chờ thời cơ, người cầm lái đang diễn kịch cho lão Tưởng.”
“Chúng ta từ Thái Bình Độ, Nhị Lang Than đi về phía tây, bày ra tư thế muốn bắc vượt sông Trường Giang. Nếu máy trinh sát của lão Tưởng nhìn thấy chúng ta đi Xuyên Nam, chắc chắn sẽ xác định chúng phải tìm cơ hội tiến về phương bắc lần nữa. Hắn áp trọng binh về hướng đông nam Cổ Lận, chúng tôi sẽ có khe hở.”
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật cúi người tiến lên, chỉ vào phòng tuyến bờ nam Trường Giang trên bản đồ: "Vị trí các quân đoàn hiện tại, Hồng Nhất quân đội đóng quân ở bãi Tiễn Trúc Tây Bắc Cổ Lận, rừng già Hoàng Kinh. Hồng Tam quân bắt giữ Ma Thành và phân thủy Ao phía tây Tự Vĩnh Nam. Quân đoàn Hồng Ngũ, hồng Cửu hộ tống trung ương đội hình đầy đủ dựng dọc theo sân biển, lát nước trong. Bạch Bát quân ta trấn thủ Long Sơn, Trấn Long sơn, trấn giữ bình phong phía đông, cảnh giới truy binh Kiềm Bắc, chặn đánh địch xâm nhập Xuyên Đông."
Các cán bộ cấp đoàn trong sở chỉ huy đều hiểu rõ: Tam Độ Xích Thủy tuyệt đối không phải đơn thuần chuyển chiến lược, mà là một trận chiến thuật cố ý tạo thế để dụ địch.
Trương Bách Xuyên xem lại điện báo hai lần: "Lão Tưởng sợ nhất điều gì? Sợ nhất là chúng ta bắc vượt sông Trường Giang, nhập Xuyên hội sư Hồng quân Xuyên Bắc. Hiện nay chúng tôi đang đóng quân Cổ Lận, áp sát ôn chuyện vĩnh viễn chính là muốn thực hiện giả tượng này. Nhưng thực lực Xuyên quân hùng mạnh, phán đoán trung ương dù là tác chiến vào Xuyên, chúng sẽ lại rơi vào vòng vây. Vì thế tạm thời của chúng ấy hiện tại chưa đạt tới Xuyên."
"Quân địch mấy chục vạn binh lực bị chúng ta kéo ở vùng Kiềm Bắc, Xuyên Nam, Điền Đông Bắc. Chúng ta càng án binh bất động, trong lòng bọn hắn càng hoảng loạn, điều động càng hỗn loạn."
Chính ủy Trần Thụ Tương vỗ vỗ người: “Đúng vậy, trước đây Ô Giang giả biên đã dẫn sáu trung ương sư của Tiết Nhạc đến bờ sông Ô Nam. Hiện nay quân ta tây độ Xích Thủy, dừng chân ở Xuyên Nam, lão Tưởng nhất định sẽ điều động các lộ đại quân vây quanh Cổ Lận, mưu đồ tập hợp quân đội ta tại đây. Như vậy có lời chúng ta đang nghỉ ngơi chỉnh đốn, còn các đạo quân phiệt bao gồm cả Trung ương quân bị chúng tôi điều đi thêm mấy trăm dặm đường, chúng ấy dắt chó đi dạo cho họ gầy gò như đi."
Đúng lúc này, Trinh sát doanh trưởng Hàn Vĩ nhanh chóng bước vào sở chỉ huy: "Quân đoàn trưởng, chính ủy, tham mưu trưởng - tình hình khẩn cấp."
Trương Bách Xuyên nhìn Hàn Vĩ: "Nói đi."
"Tám giờ sáng nay, máy trinh sát quân Xuyên thường xuyên tuần tra hai bên bờ Đông Tây sông Xích Thủy, đã thăm dò được động thái của chủ lực quân ta tây độ Xích Thuỷ, tiến vào Cổ Lận và Tự Vĩnh Sơn."
"Đồng thời, sáu trung ương quân của bộ lạc Tiết Nhạc vốn đang đánh hụt ở bờ bắc Ô Giang đã quay đầu tiến về phía tây, áp sát về hướng đông nam Cổ Lận."
Trương Vận Dật lập tức đối chiếu với hình thái đánh dấu trên bản đồ: “Quả nhiên giống hệt như dự đoán, Tưởng Tặc tất nhiên phán định, quân ta ba lần vượt Xích Thủy là không cam tâm, nhất quyết muốn tìm cơ hội bắc độ Trường Giang.”
Không lâu sau, tham mưu liên lạc bước nhanh vào trong nhà, tay cầm điện văn: "Báo cáo thủ trưởng quân đoàn, Quân ủy chuyển phát khẩn cấp từ Cục Nam Kinh, lão Tưởng đã phát ⟨Điện lệnh tiêu diệt Xích phỉ ở khu vực phía đông Cổ Lận⟩."
Mọi người trong phòng đều nhìn về phía tham mưu liên lạc.
Tham mưu liên lạc đọc ra điện văn: Lão Tưởng Lệnh Trung ương quân Tiết Nhạc, Xuyên quân Phan Văn Hoa bộ, tàn quân Kiềm, Tôn Độ bộ của Điền quân đồng hành bốn đường tiến lên, chia hướng bao vây Xuyên Nam, phong tỏa mọi bến đò Trường Giang Nam và Xích Thủy Hà, thu hẹp vòng vây, quyết định tập trung Hồng quân vào vùng núi nhỏ phía đông Cổ Lận, phía tây Xích Thuỷ.
Tham mưu trưởng Trương Vận Dật tiếp nhận điện văn: "Trung ương quân áp về phía bắc, Xuyên quân đẩy về nam. Điền quân chen về đông, tàn quân Kiềm từ hướng tuân lệnh chặn tây, đúng là tứ phương hợp vây."
Trần Thụ Tương đi đến bên cạnh Trương Bách Xuyên xem bản đồ trên bàn: “Lão Tưởng đã bỏ công sức tạo ra một vòng vây bốn phía.”
Trương Bách Xuyên vẽ một đường chéo về hướng đông nam Cổ Lận: "Bốn phía hợp vây, nhưng bốn bề đều là khe hở. Lệnh điện của lão Tưởng viết càng chi tiết, hành động của quân địch các bên càng cứng nhắc. Họ muốn tập kết với Đông Nam Cổ Nhận thì tất nhiên phải nhường lối đi phía tây và phía nam."
Trưởng phòng thông tin gửi đến bức điện tín thứ hai của Quân ủy, Trương Vận Dật nhận lấy: "Quân ủy lệnh, quân đoàn Hồng Nhất phái một đội chủ lực ngụy trang, rầm rộ tiến về phía Cổ Lận, dụ địch hướng tây. Chủ lực Hồng quân phản loạn vào tối ngày 24 tháng 3, bốn vượt sông Xích Thủy, từ Nhị Lang Than, Cửu Khê Khẩu, Thái Bình Độ đông vượt qua sông xích thủy, xuyên qua các khe hở giữa các lộ quân của Đảng Quốc Dân, nam vượt Ô Giang."
"Hồng Bát quân đoàn tiếp lệnh lập tức di chuyển về phía đông, đảm nhiệm hậu vệ toàn quân yểm hộ chủ lực vượt sông. Đợi khi toàn bộ chủ chốt qua sông sẽ tự chọn bến đò theo."
Bộ chỉ huy im lặng vài giây, Lưu Xuyên cười ha hả: "Tứ Độ? Trước sau chưa đầy bốn ngày, lão Tưởng bị dắt đi lảng vảng rồi nhỉ? Ta đoán Đảng Quốc Dân sắp bị dẫn dắt đến ngốc nghếch rồi."
Trương Vận Dật tiếp tục nói: “Yêu cầu của Quân ủy là bí mật, nhanh chóng, kiên quyết, xuất địch không phòng bị, các bộ phận giới hạn từ đoạn hai mươi mốt tháng ba đến khu vực bãi rừng vượt qua bờ đông sông Xích Thủy.”
Triệu Căn Sinh mỉm cười: "Hậu vệ tốt lắm, việc đoạn hậu chúng ta thuộc lòng."
Trương Bách Xuyên đưa tay lên lửa nướng: "Nói chính sự, bộ lạc Quách Huân Kỳ của Xuyên quân hôm nay đã động thủ chưa?"
Trưởng doanh điều tra Hàn Vĩ lắc đầu: "Hiện tại Quách Huân Kỳ đang án binh bất động, nhưng Phan Tá Lữ đã ra khỏi Giang Môn, hướng đi là Cổ Lận."
Trần Thụ Tương nhìn bản đồ: “Sau khi qua ba độ lập tức bốn độ, lão Tưởng vẫn đang ăn mừng trong mơ.”
Trương Bách Xuyên chỉ vào bản đồ: "Hắn không làm được lâu nữa, Quân ủy lệnh cho chúng ta đảm nhiệm hậu vệ, yểm hộ chủ lực bốn độ Xích Thủy. Nhiệm vụ này chia hai bước."
“Bước đầu tiên, chúng ta ở lại phía tây Cổ Lận tiếp tục bày ra tư thế chủ lực tiến về phía bắc, dẫn Tiết Nhạc và Phan Văn Hoa về hướng tây, bước thứ hai, sau khi chủ Lực bốn độ thành công, bọn ta sẽ chọn thời cơ vượt qua giữa Thái Bình Độ và Nhị Lang Than, cắn chặt đuôi Tiết Lạc.”
Trương Vận Dật vẫn có chút lo lắng: “Quân đoàn trưởng, quân đoàn chúng ta tính hết ra mười tám ngàn người, phải kiềm chế sáu sư đoàn Tiết Nhạc cộng với Phan Văn Hoa mười hai lữ khách, gánh nặng này không rõ ràng.”
"Trưởng nặng nhưng khe hở lớn. Điện lệnh của lão Tưởng đã định mục tiêu các quân địch ở phía đông nam Cổ Lận. Tiết Nhạc đến đông Nam CổLận phát hiện không có chủ lực Hồng quân, phản ứng đầu tiên là gì?"
"Tiếp tục tìm về phía bắc."
"Đúng vậy, hắn sẽ tiếp tục đi về phía bắc. Phan Văn Hoa đẩy về hướng nam, đẩy đến chỗ đông nam Cổ Lận phát hiện trống không, thì hắn định đi đâu?"
Trương Vận Dật chợt hiểu ra: "Hắn sẽ đuổi về phía tây, tưởng rằng chúng ta vẫn còn ở phía Tây Cổ Lận."
"Thế nên vòng vây của lão Tưởng càng siết chặt, nhưng lại thu lưới rỗng. Việc chúng ta cần làm là xuyên qua xuyên lại trong lưới không, khiến lão Giang tưởng cá vẫn còn trên mạng."