Một phường dưỡng bệnh do Chương gia của Phổ Tế Đường xây dựng nằm trong Chương trạch, chuyên dùng để thu nhận những người đáng thương cô khổ không nơi nương tựa.
"Phàm dân có già đơn độc cô ấu không thể tự tồn, thì phụng dưỡng cho cơm áo, mỗi lệnh chu toàn, để chung thân. Lại ở trong nhà đặt Phổ Tế Đường, cô ấu có về, tóc hoa không thiếu thốn, nếu cả năm mạng sống, hậu tăng thêm dược lý."
Nghe nói, đây là di ngôn lúc lâm chung của đại lão gia Chương Thiên Nhất để lại, hắn và đệ đệ Chương Sinh Nhất vì thời trẻ đã ra ngoài lăn lộn, bỏ qua người cha già ở lại nhà, đến nỗi khi cha già bệnh nặng cũng không ai ở trước giường tận hiếu. Cho nên sau khi Chương gia phát đạt, hai huynh đệ rất thương xót người già, bình thường đối với dân làng xa gần đều có nhiều cách bài trí, trước khi Chương Thiên Nhất qua đời, còn nắm lấy tay đệ đệ, để hắn xây một phường dưỡng bệnh, thu nhận người già khổ.
Hắn còn lập ra quy tắc: mỗi người mỗi ngày sáng tối ăn cháo loãng, trưa ăn cơm khô, mỗi ngày định lượng gạo trắng tám hợp, muối, rau hai văn, thịt năm văn, cơm trưa có rau, mùng một, ngày mười lăm có đậu phụ bì v.v. Mỗi dịp Đoan Ngọ, Trung Thu, mỗi người lĩnh hai mươi văn tiền thưởng. Sau Tết Đoan Ngọ lĩnh chiếu, quạt tiền ba mươi văn, đông đến sau nhận mười lăm văn tiền củi, áo vải một trăm văn. Lão dân bệnh qua đời, đưa cho quan tài, tiền an táng ba ngàn văn.
Đãi ngộ hậu hĩnh như vậy, cho nên, sau khi Phổ Tế Đường được xây xong, trong phạm vi trăm dặm người không ăn nổi cơm đều đã tới. Về sau, bởi vì người đến quá đông, đừng nói Phổ Tế Đường, ngay cả cả Chương gia cũng không thể tiếp đãi nổi, cho nên, người đứng đầu Chương gia hiện tại, cũng chính là Nhị lão gia Chương Sinh Nhất mới lập lại quy củ, chỉ cho phép những lão nhân trên sáu mươi tuổi không ai chiếu cố tiến vào Phổ Tế Đường, phàm là người tuổi còn tráng niên, có thể mưu sinh đều không thu nhận. Như vậy, mới ngăn được thế tiến lên phía trước, cũng để Phổ Tế Đường thực sự xây dựng lên trên địa bàn của Chương gia.
Lưu Tranh từng dẫn cha hắn đến Phổ Tế Đường một lần, lúc đó Lưu lão đầu nhi còn có thể đi lại, mà Lưu Tranh đang làm việc ở Chương gia, cho nên nhân lúc Lưu lão đầu nhi đến đưa cơm cho mình, liền dẫn hắn đi dạo xung quanh, tham quan một phen tòa đại trạch Chương gia nổi tiếng gần xa này, hai cha con cũng vô tình đặt chân đến địa phận Phổ Tế Đường.
Lúc đó trong Phổ Tế Đường đang cho cơm, cơm trắng lóa thơm hơn nhiều so với gạo Lưu lão đầu mang tới, lại thêm thịt tươi và rau củ, nhìn qua quả thực rất hấp dẫn. Lưu lão đầu nhi nhìn đến ngây người, kéo nhi tử lại hỏi, “Trước kia chỉ nghe nói, không nghĩ trăm nghe không bằng một thấy, cơm nước trong Phổ Tế Đường này quả thật tốt như lời đồn.”
Lưu Tranh cười với cha mình, “Ngày lễ Tết còn tốt hơn thế này, có cả những kẻ giết heo mổ dê, chúng ta quanh năm chưa chắc đã được ăn một bữa cơm như thế này. Cha vẫn chưa xem chỗ ở của họ, hai người một căn phòng lớn, bên trong đủ loại đồ đạc bày biện không thiếu, đệm trải trên giường đều dày ba tầng, toàn là bông tốt, đừng nói bây giờ, ngay cả mùa đông lạnh mà ngủ cũng không lạnh.” Nói xong, ông khẽ bĩu môi, “Cha cũng không nghĩ nhà họ Chương là nhà nào, đồ sứ từ trên xuống dưới cả nước cơ bản đều xuất phát từ những cái lò lớn nhà họ, ngay cả hàng nung từ lò quan cũng không bằng nhà họ. Đúng rồi, nghe nói tiệc thọ của Lão Phật gia, đặc biệt chỉ định dùng đồ sứ nhà họ để bố trí, vinh quang như vậy, sao nhà bình thường có thể sánh được?”
Lão Lưu cười ha hả, "Cũng phải, nhà bình thường chúng ta, ăn no đã là may lắm rồi, chưa từng thấy qua cảnh đời như thế này, nhưng mà," hắn chuyển giọng, ngón tay xoa xoa góc áo, "chỉ là chỗ này ăn ở tuy tốt, nhưng ổ vàng ổ bạc vẫn không bằng ổ chó của mình, ở nhà mình, dù sống khổ cực, trong lòng vẫn thấy thoải mái."
"Đúng vậy." Lưu Tranh đưa mắt nhìn về phía xa, trong tròng mắt lóe lên một tia ánh sáng người khác nhìn không thấu, hồi lâu sau, hắn mới thu hồi ánh mắt kia, ngón cái và ngón trỏ liên tục xoa xoa, "Cũng không vào được không phải, lão nhi tôn của ngài đều đầy đủ, cho dù muốn đến Phổ Tế Đường cũng sẽ không thu."
***
Lưu lão đầu nhi cuối cùng vẫn dọn vào ở Phổ Tế Đường, hắn vốn dĩ không phù hợp điều kiện, nhưng Lưu Tranh nhờ người đến trước mặt nhị lão gia Chương gia cầu tình, lúc này mới mở miệng để cha hắn dọn vào ở.
Ngày rời nhà, lão Ngô đi tiễn đưa, lão Lưu ngồi trên xe bò, trên chân còn đắp tấm nỉ lông cừu. Nhìn thấy bạn già cả đời ở chung, lão Lưu đột nhiên ướt khóe mắt, Lưu Tranh ở bên cạnh khuyên thế nào cũng không được.
"Cũng không phải không về, ta chờ ngươi a."
Giọng của Ngô lão hán cũng có chút khàn khàn, hắn nhịn một chút, mới không lăn lệ trước mặt hai người. Phổ Tế Đường là nơi tốt, lão Lưu đầu đến đó là hưởng phúc, hắn thế nào cũng không thể khóc đi tiễn đưa bạn cũ, giống như hắn muốn đi rồi không trở lại vậy, thật không may mắn.
Lão Lưu không lên tiếng, chỉ vẫy tay với ông ta, ý là bảo ông đừng bận tâm, sau đó liền bị Lưu Tranh đẩy đi. Lão Ngô đứng tại chỗ tiễn đưa, ông nhìn chiếc xe bò kêu "cạch cạch" kia xuyên qua con đường nhỏ quanh co trên đồng hoang, lái về phía đại trạch của Chương gia đối diện, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác khó tả.
Trên trạch viện khói bếp thưa thớt, nhưng so với làn khói đặc bốc lên từ sâu trong núi phía sau trạch viện, nó chẳng khác nào dòng suối trong vắt.
Đó là nơi đặt xưởng của nhà máy Diêu thị, nó được xây trong một khe núi, nhìn từ xa trông như một khối tròn dài, chiếm diện tích gần vạn khoảnh, hơn hai nghìn người thợ lò, quanh năm bao phủ khói lửa bốc lên từ ống ống. Mặc dù giờ đã đến lúc hoàng hôn buông xuống, nhưng các thợ lò vẫn làm việc một cách có trật tự, kéo phôi, thổi men, móc chỉ, nhuộm màu, cho đến khi nung. Họ cùng nhau tạo thành một cỗ máy khổng lồ, đan xen chằng chịt, thiếu một thứ cũng không được, đóng góp dấu dấu ấn huy hoàng cuối cùng trong lịch sử cho triều đại đang dần suy tàn này.
Nơi đó, chỉ cách thôn làng của lão Ngô một cánh đồng hoang, nhưng chỉ hai ba dặm đường ngắn ngủi, hắn lại cảm thấy nơi đó là nơi hắn vĩnh viễn không thể đến được.
Nghe nói, quan đốc gốm do triều đình phái xuống mấy ngày trước đã đến, đi theo còn có quan binh áp tải đồ sứ khoảng năm sáu trăm người, tạm trú tại khách điếm bên cạnh lò nung. Ngày bọn họ đến, lão hán Ngô từng nhìn từ xa một cái, những quân nhân vũ trang đầy đủ kia tựa như cành ngọc một cây, trồng giữa núi đen nước trắng, toàn thân tỏa ra ánh sáng như lưu ly.
Bọn họ đến để vận chuyển đồ sứ thọ lễ mừng của Thái hậu.
Triều đình huy động mười ba vạn lượng bạc, cấp cho xưởng nung họ Chương làm kinh phí nung sứ sinh đẻ ra. Đồng thời, trong cung còn phát xuống một lô giấy mẫu, bao gồm mười bốn loại, một trăm loại hoa màu, sớm hai năm, kinh phí, giấy mẫu đều đã đầy đủ, bắt tay vào nung. Cuối cùng vào năm nay, qua một tháng nữa, sẽ hoàn thành.
Ngô lão hán nhớ rõ, đồ sứ của đại hôn tiên đế cũng do Chương gia nung chế tạo, một là yến tiệc cưới dùng sứ, hai là đồ cưới của hoàng hậu dùng sứ, số lượng lên tới hơn một vạn món.
Nhưng hiện tại, đồ sứ vẫn còn, người đã đi rồi. Những biến cố trên đời này, ngay cả hoàng gia cũng không bỏ qua.
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.