Đoạn Công Quán.
Một chiếc xe hơi màu đen dừng ở cửa ra vào, Từ Thư - mưu sĩ cốt lõi của Đoạn Thiệu Đình bước nhanh xuống xe.
Hắn mặc áo dài, khuôn mặt gầy gò, tuổi ngoài ba mươi, giữa đôi lông mày mang theo vẻ giận dữ.
Vào cửa, ngay cả chào hỏi cũng tiết kiệm được, đi thẳng vào vấn đề.
“Đoạn công, xảy ra chuyện rồi.”
"Công sứ quán nước Oa hôm nay đã nộp chiếu chính thức bí mật cho bộ ngoại giao."
Đoạn Thiệu Đình bưng chén trà lên, không uống.
"Giải thế nào?"
Tiểu Từ rút từ cặp công văn ra một tập tài liệu, hai tay dâng lên.
"Hai mươi mốt phần thông điệp cuối cùng."
Đoạn Thiệu Đình nhận lấy văn kiện, nhìn lướt qua, sắc mặt đột nhiên biến đổi.
Hắn đột ngột đặt chén trà xuống, "bốp" một tiếng, nước trà bắn tung tóe lên bàn.
"Khốn kiếp!"
"Người Nhật Bản coi chúng ta là cái gì? Thịt cá mặc cho bọn hắn xẻ thịt?!"
Hắn ném tập tài liệu xuống bàn, đứng dậy đi lại.
“Điều thứ năm —— Chính phủ Long Quốc cần thuê người Nhật Bản làm chính trị, tài chính và cố vấn quân sự.”
"Đây đâu phải điều kiện? Đây là muốn biến cả Long Quốc thành quốc gia bù nhìn của Oa Quốc!"
Hạ Vĩnh Tường và Đoạn Quế đứng ở một bên, cầm lấy tài liệu cũng nhanh chóng nhìn lướt qua.
Hạ Vĩnh Tường là lão tướng dưới trướng Đoàn Thiệu Đình, tính tình nóng nảy nhất, xem xong liền không nhịn được mà la hét.
“Đoạn công, làm với bọn họ!”
“Chúng ta đóng giữ trấn thứ ba của Hoàn hệ chúng ta, một tiếng ra lệnh, hai ngày là có thể mở đến Thiên Tân!”
Đoạn Quế cũng phụ họa.
Hắn là tộc cháu của Đoạn Thiệu Đình, võ tướng trẻ tuổi ngoài hai mươi, huyết khí phương cương.
"Đánh! Không đánh không được rồi!"
"Hôm nay nhường hai mươi mốt cái, ngày mai bọn họ sẽ đến tỉnh 21!”
Từ Thư nhíu mày, đẩy gọng kính.
"Hai vị tướng quân, đánh không thắng đâu."
"Thực lực Hải quân Oa quốc vượt xa nước ta, một khi khai chiến, tỉnh ven biển e rằng không chống đỡ nổi."
“Huống chi —— Tổng thống Viên sẽ không đồng ý khai chiến. Ông ta không có lá gan đó.”
Hạ Vĩnh Tường đập bàn ngay tại chỗ, mặt đỏ bừng.
"Không đánh? Không đánh thì làm sao bây giờ? Quỳ xuống quẻ?"
"Tiểu Từ, ngươi có phải bị người Nhật làm cho mất mật rồi không?"
Tiểu Từ sắc mặt không đổi.
"Hạ tướng quân, ta là không cần hư. Đánh trận dựa vào không phải cứng miệng, mà là thực lực."
"Lục quân chúng ta có lẽ chống đỡ được một thời gian, nhưng Hải quân thì sao? Chút nền tảng của thủy sư Bắc Dương, ngài không rõ sao?"
Hạ Vĩnh Tường tức giận.
"Không đánh thì làm sao được, không cho nước Oa chút sắc mặt nào xem, hắn thật sự muốn cưỡi lên đầu chúng ta rồi!"
Tiểu Từ bình tĩnh khuyên nhủ.
“Người Nhật muốn thu hoạch thêm lợi ích từ Trung Châu, không khác gì cướp ăn từ miệng các cường quốc.”
"Thay vì đánh trận làm hại dân, tổn thất của cải, chi bằng mời người nước ngoài điều đình gây áp lực."
Nghe vậy, Đoạn Quế cười nhạo một tiếng, lập tức phản bác:
"Người Tây? Bọn họ chỉ biết đứng bên cạnh kêu la ầm ĩ, nếu thực sự muốn đánh trận, bọn họ sẽ phái binh chi viện sao? Căn bản không đáng tin cậy!"
“Ta thấy ngươi giao thiệp với người nước ngoài lâu rồi, xương cốt đều mềm nhũn rồi!”
Tiểu hội vừa mới bắt đầu, mùi thuốc súng đã nồng nặc đến mức sắp nổ tung.
Đa số thân tín có mặt đều chọn nép bên cạnh quan sát tình hình, sợ rước họa vào thân, nhưng không chịu nổi việc có người muốn tạo sự chú ý.
Mạc liêu Tăng Dụ đảo mắt một vòng, cơ hội thể hiện này chẳng phải đã đến rồi sao
"Đoạn tướng quân, đều là vì kế hoạch hệ Đoạn, nói chuyện vẫn phải cân nhắc lâu dài, phỉ báng đồng liêu không phải thói quen tốt đâu!"
Đây là tình thế nhân xử thế, sở trường của hắn!
Cấp trên bị sỉ nhục, sao có thể được chứ? Cuộc họp hôm nay ta biểu hiện tốt, chẳng phải là có khả năng tiến bộ rồi sao?
Đúng là cơ hội trời cho.
Hì hì.
Đoạn Quế vốn đã đầy bụng lửa giận, thấy có người dám nhảy ra chỉ trích hắn, lập tức đáp trả.
"Sao, ta nói sai sao?"
"Võ tướng chúng ta miệng lưỡi không bằng văn quan các ngươi, nhưng ít nhất hiểu liêm sỉ hơn các người, không sợ một nước Oa nhỏ bé, cùng lắm thì da ngựa bọc thây!"
"Hơn nữa, hội nghị vốn là nơi thoải mái muốn nói chuyện, ngươi quản trời quản đất, còn có thể quản người ta nói? Ai cho ngươi quyền lợi?"
“Ai ai ai, Đoạn tướng quân, thái độ này của ngài...” Tăng Dụ bị chặn họng đến mức mặt lúc đỏ lúc trắng, xấu hổ không thôi.
“Sao? Không phục à? Chịu không phục mà chúng ta ra hiệu!” Đoạn Quế xắn tay áo lên, vẻ mặt như sắp đánh nhau.
......
Mùi thuốc súng tại hiện trường ngày càng nồng nặc.
“Không nói, không nói...” Thấy hiện trường sắp mất kiểm soát, Ngô Tân vội vàng đứng ra hòa giải.
Ngô Tân, em vợ của Đoạn Thiệu Đình, nhậm chức Lữ trưởng Lục quân Bắc Dương, tay nắm binh lực dòng chính kinh kỳ, là người tốt nổi tiếng của hệ Đoàn, "Diệt Hỏa" Đội trưởng.
Hắn vừa xua tay, vừa cười đùa.
“Đều là người một nhà, ồn ào cái gì, tổn thương hòa khí nhiều không tốt. Từ tham mưu là thực tế, Đoạn tướng quân là huyết tính, mỗi người đều có đạo lý riêng, đừng so đo.”
Đoạn Quế hừ một tiếng, chiếm tiện nghi cũng không dây dưa, cắm tay vào túi rồi ngồi lại chỗ cũ.
Ngô Tân thấy vậy, vội vàng lấy thuốc lá ra, trước tiên đưa cho Đoạn Thiệu Đình một điếu, lại lần lượt nhét cho Hạ Vĩnh Tường, Đoạn Quế, Từ Thư, Tăng Dụ mỗi người một nhánh, cười hòa giải.
"Các vị đồng liêu, hút điếu thuốc trước để nguôi giận đi, có chuyện gì cứ từ từ nói, không vội lúc này."
Sau đó tiến lại gần Đoạn Thiệu Đình, giọng điệu thoải mái chuyển chủ đề để làm dịu bầu không khí.
"Anh rể, gần đây em nghe được một chuyện thú vị, anh có muốn nghe thử không?"
Đoạn Thiệu Đình thổi râu trừng mắt.
"Lúc làm việc, gọi là chức vụ!"
"Chuyện gì?"
Vốn dĩ đã phiền phức!
Đề nghị của Tiểu Từ là đi theo tuyến đường ngoại giao, mượn sức mạnh anh tuấn để gây áp lực lên Nhật Bản.
Hạ Vĩnh Tường và Đoạn Quế Chi chủ trương cứng rắn, điều binh chuẩn bị chiến đấu.
Cả hai bên không ai thuyết phục được ai.
Trong lòng Đoạn Thiệu Đình cũng phiền.
Đánh, Quang Hoàn hệ xuất lực, với thực lực hiện tại của Quang Hệ, quả thật không đánh lại.
Không đánh, cơn giận này không nuốt trôi được.
Ngô Tân cười hì hì nói, “Phải phải phải, Đoạn công. Việc này có liên quan đến Thừa Vọng nhà chúng ta.”
Đoạn Thiệu Đình vốn đang nhíu mày động đậy, vẻ phiền muộn trên mặt tan biến vài phần, ngước mắt hỏi.
"Thừa Vọng? Hắn lại gây họa gì nữa?"
Ngô Tân vội vàng xua tay, vẻ mặt đắc ý.
"Không phải gây họa, mà là có tiền đồ thật đấy! Thừa Vọng nhà ta lên làm lão đại học đường rồi."
Đoạn Thiệu Đình ngẩng đầu, nhíu mày.
"Lão đại? Lão đại gì cơ?"
"Chính là do lũ trẻ trong học đường đề cử ra, kẻ quản sự đó."
"Nghe nói là đám trẻ hệ Đoạn, hệ Trực hệ đều đã phục tùng hy vọng, đẩy nó làm đại ca."
Đoạn Thiệu Đình bán tín bán nghi, trong giọng nói mang theo vài phần không tin.
"Chỉ có hắn? Thằng nhóc đó bình thường nghịch ngợm, còn có thể có bản lĩnh này sao?"
Ngô Tân ưỡn thẳng lưng, bắt đầu kể lại những chuyện trong học đường ngày hôm qua. Từ lúc Đoạn Thừa Vọng được đề cử làm đầu, đến khi Phùng Tông Thái không phục muốn thách đấu, không sót một chữ nào.
“Thằng cháu út nhà họ Phùng kia?” Đoạn Thiệu Đình nhướng mày.
“Cháu út của Phùng Chương, Phùng Tông Thái.” Ngô Tân gật đầu, “Đứa trẻ đó không phục, muốn đấu văn với Thừa Vọng.”
“Văn đấu? Đấu pháp kiểu gì?” Đoạn Thiệu Đình đặt tập tài liệu trong tay xuống, có chút hứng thú.
“Mỗi người ra đề, ai trả lời đúng thì thắng. Người thua lại công khai gọi người thắng là ‘Đại ca’.” Ngô Tân cười giải thích.
Đoạn Thiệu Đình không nói gì, nhưng tài liệu trong tay buông xuống.
Từ Thư bưng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm, nhưng lỗ tai lại dựng đứng lên.
Ngô Tân tiếp tục nói.
"Văn đấu bốn hiệp, Phùng Tông Thái trước tiên ra thiên thứ ba của 《Tôn Tử Binh Pháp》, Thừa Vọng không sai một chữ đọc thuộc lòng, còn bổ sung thêm câu nữa, khiến Phùng Quốc Thái nhìn đến ngây người."
“Sau này Thừa Vọng ra đề, hỏi thống chế đóng giữ của sáu trấn Bắc Dương, cả trấn Phùng Tông Thái đều không trả lời được, mặt xanh lét.”
“Tổng chế Lục Trấn, trả lời hết rồi à?” Hạ Vĩnh Tường không nhịn được chen vào.
“Một trấn không tệ.” Ngô Tân đắc ý vênh váo, “Thừa vọng nhà ta còn quay lại hỏi Phùng Tông Thái: ‘Ngươi có biết lão gia tử nhà ngươi có thể điều động trấn nào không?’ Lời này khiến Phùng Bang Thái nghẹn họng hồi lâu mà không nói nên lời.”
Hạ Vĩnh Tường cười hì hì.
"Thằng nhóc tốt, chiêu này hư hại."
Đoạn Thiệu Đình nghe được đoạn sách luận kia, ngón tay hơi ngừng lại.
"Sau đó Phùng Tông Thái lại ra đề gì? Thừa Vọng trả lời thế nào?"
Ngô Tân thuật lại không sót một chữ nào câu trả lời của Đoạn Thừa Vọng.
“Phùng Tông Thái hỏi phân phong và quận huyện chỗ nào thích hợp hơn, Thừa Vọng trực tiếp về, ‘Quản được mới được quận Huyện, không quản được thì chi bằng phân Phong. Cho nên ngươi hỏi ta nên làm gì, chi không bằng quay về hỏi ông nội ngươi.”
Lời vừa dứt, Tiểu Từ đặt chén trà xuống, ánh mắt khẽ biến.
Đoạn Thiệu Đình không nói gì, nhưng lông mày giãn ra một chút.
Ngô Tân thừa thắng xông lên, tiếp tục nói.
Cuối cùng Phùng Tông Thái ra ba đề toán, hy vọng ba giây sẽ giải hết, còn đưa ra cả nhóm ba phần giải.
“Đề mà Phùng Tông Thái ba ngày cũng không giải được, thiếu gia đã đưa ba giây giải cho nhóm ba?” Từ Thư xoa cằm, trầm tư suy nghĩ.
"Vấn đề trăm gà, không định phương trình, tổ ba giải chính xác..."
“Những người này ngay cả sư phụ toán học của học đường cũng chưa chắc đã giải được nhanh như vậy,” Ngô Tân còn chưa nói xong, “Sau đó Phùng Tông Thái không phục, muốn võ đấu.”
Đoạn Thiệu Đình lại nhíu mày, giọng điệu mang theo vài phần lo lắng.
"Võ đấu? Thừa Vọng cái thân hình nhỏ bé kia, có biết đánh nhau không? Đừng chịu thiệt."
Ngô Tân ưỡn ngực, vẻ mặt đầy kiêu ngạo.
"Anh rể, anh cứ yên tâm đi! Thừa Vọng một chưởng đẩy Phùng Tông Thái bay xa ba trượng."
“Cái gì?!” Đoạn Thiệu Đình đột ngột ngồi thẳng người, chén trà suýt nữa làm đổ.