Xuyên Nam, tiền tuyến.
Mấy ngày đầu tiên khai chiến, Tào Khôn, Trương Cảnh thực sự đã bỏ công sức.
Nguyên nhân có hai:
Một là lô súng trường bán gấp đôi của nhà họ Đoạn vừa đến nơi, đen kịt sáng bóng, sĩ khí binh lính đang hừng hực, vừa hay dùng quân hộ quốc để luyện tay, khoe khoang;
Thứ hai là dù sao cũng phải để Viên Khai xem, tấm bánh mà hắn vẽ, không phải vẽ uổng.
Dù sao thì, người ở dưới mái hiên, nên phối hợp biểu diễn thì vẫn phải phối thủ thôi!
Cho nên mấy trận đầu tiên, quân Bắc Dương đánh nhau vô cùng hung hãn.
Tự phủ, Lư Châu liên tiếp đổi chủ, hộ quốc quân vừa đánh vừa lui.
Tin thắng trận bay về Bắc Kinh như tuyết rơi.
Viên Khai vui vẻ không khép miệng được.
"Nhìn xem! Xem kìa! Trẫm đã nói từ lâu rồi, đám ô hợp phương nam kia, không đáng lo ngại!"
Hắn vung tay lên, thưởng.
“Tào Khôn, đánh hay lắm! Trẫm không nhìn lầm ngươi!”
"Tiếp tục đánh! Thừa thắng truy kích! Trẫm ở kinh thành, chờ ngươi đại thắng!"
—— Tào Khôn nhận được điện báo, bĩu môi.
Hắn đứng ở cửa doanh trại, nhìn đám binh lính nhà mình đầy máu me đang rút lui từ tiền tuyến, lại nhìn câu nói của Viên Khai: "Thừa thắng xông lên".
Dũng sao? Đùa à?!
Đã làm hoàng đế rồi, sao còn ngây thơ như vậy!
Thừa thắng truy kích? Làm sao có thể!
Trận này đánh thắng, người ngồi vững ngôi vị hoàng đế là Viên Khai hắn, binh quyền cũng phải thu về, Tào mỗ hắn tự mình có thể rơi vào cái gì?
Chinh Nam đại tướng quân? Hừ!
—— Người đứng đầu trực hệ thứ hai, hắn đã nằm trong tay rồi.
Lên thêm một tay nữa?
Không có lão Phùng gật đầu, lão Tào hắn làm sao ngồi lên được?
Lão Phùng tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt.
Một củ cải một hố, sau khi lão Phùng mất đi, mạng lưới quan hệ và quân đội trực hệ chẳng phải đều thuộc về lão Tào sao?
Lão Phùng đã âm thầm lên tiếng rồi, để quân đội trực hệ của bọn họ có ý tứ là được.
Vậy Tào mỗ hắn, nhất định phải nghe lời lão đại, mới có thể kế thừa di sản của lão Đại, dịch chuyển lên trên một chút.
La la la...... Vui vẻ!
Nếu hắn thực sự đánh sạch binh lính nhà mình, lấy gì mà tranh giành kẻ đứng đầu kia?
Vừa nghĩ, tâm thái Tào Khôn liền hoàn toàn thay đổi.
Hắn quay đầu lại, nháy mắt với Trương Cảnh.
“Lão Trương, ông nói đi— Trận này, còn đánh không?”
Trương Cảnh hiểu ý, cười hì hì.
"Đánh chứ, sao không đánh? —— Chúng ta đang đánh 'báo cáo trận' mà."
Hai người nhìn nhau cười.
Thế là, từ ngày hôm nay trở đi, phong cách tiền tuyến đột ngột thay đổi.
Ban ngày, thám tử quân đội Bắc Dương lượn hai vòng trước trận, bắn vài phát lên trời, coi như “đón địch”.
Buổi tối, trong doanh trướng đèn đuốc sáng trưng, Tào Khôn, Trương Cảnh cùng một đám tướng lĩnh nâng chén đổi chén, uống đến say mèm.
"Trương tướng quân, tới tới lại đây, mau lên!"
“Tào tướng quân, thương pháp của ngươi tối nay lại 'đánh chết' mấy tên hộ quốc quân đấy!”
Tiếng cười, xa xa bay ra khỏi doanh trướng.
Còn tin thắng trận được phát về phía bắc, bức nào cũng đẹp hơn bức trước.
"Quân ta đại thắng ở Tự Phủ, thu hoạch vô số hộ quốc quân!"
"Quân ta thừa thắng xông lên, Lư Châu xin thắng!"
"Hộ quốc quân vọng phong vô địch, Thái Nghịch đã thành chó nhà có tang!"
Viên Khai ở Bắc Bình, nhìn thấy long nhan đại duyệt.
"Tốt! Tốt! Trẫm đã nói rồi mà, có trẫm ở đây thì Long Quốc sẽ không lật trời được!"
Hắn quay đầu, lại cấp cho tiền tuyến một khoản tiền, thêm một lô đạn dược.
“Truyền chỉ cho Tào Khôn, Trương Cảnh —— Nhất định phải tiếp tục cố gắng, trẫm sẽ tận mắt nhìn thấy cái đầu của Thái Việt treo trên Ngọ Môn!”
---
Trong doanh trại tiền tuyến.
Tào Khôn nhìn đơn xin tăng thêm từ Bắc Kinh, cười gian xảo.
“Lão Trương, thấy chưa? Chúng ta báo thêm thương vong, bệ hạ sẽ cấp thêm lương thảo. Cấp thêm chút lương thực, hai anh em chúng ta uống nhiều rượu ngon.”
"Món làm ăn này, chắc chắn là lời không lỗ!"
Trương Cảnh gật đầu liên tục, giơ ngón cái lên.
"Cao, thực sự là cao!"
“Theo ta nói,” Tào Khôn hạ giọng, “chúng ta đừng đánh sạch gia sản. Trận chiến này, bên phía Hộ Quốc quân, thực ra cũng sắp không trụ nổi nữa rồi.”
“Chúng ta cứ ở đây, từ từ dây dưa. Đợi bệ hạ và phương Nam hao tổn đến mức lưỡng bại câu thương —— Đến lúc đó, ai là người thắng cuộc, còn chưa chắc đâu!”
Hắn không tin, nếu kéo dài thêm chút nữa, biểu diễn một phen, tài chính của lão Viên còn có thể trụ được đến năm sau.
Dù sao thì đại quân chinh phạt Điền đã điều chuyển đường dài, lương thảo, đạn dược, vận chuyển, tiền tuất mỗi tháng tiêu hao kinh người. Cộng thêm chiến loạn Tây Nam, thuế thu của Xuyên Điền trực tiếp bị cắt đứt—— Chậc chậc, lão Viên hắn dù là thần tiên cũng không thể biến ra nhiều đại dương như vậy.
Phải nhân cơ hội này, móc thêm một chút để làm lớn gia sản tương lai của mình.
Hì hì.
Mắt Trương Cảnh sáng lên.
“Tào huynh, lời này của huynh... thú vị thật đấy.”
“Đúng vậy.” Tào Khôn nhấp một ngụm rượu, “Chúng ta gọi là —— Lau mắt ra, giữ đội ngũ lại. Còn về giấc mộng hoàng đế của Bệ hạ...”
"Để hắn làm đi. Dù sao nằm mơ cũng chẳng tốn đạn của chúng ta."
---
Mà lúc này, cách đó mấy chục dặm.
Đại doanh Hộ Quốc Quân.
Thái Việt đứng trước bản đồ, lông mày hơi nhíu lại.
“Tào Khôn, Trương Cảnh, sao bỗng nhiên lại héo rũ?”
“Mấy trận trước còn hung dữ như vậy, giờ lại sấm sét mưa nhỏ ——” Hắn xoa cằm, “Quân Bắc Dương đây là... Nội chiến rồi sao?”
“Tướng quân,” phó quan thấp giọng nói, “có nên nhân lúc bọn hắn lười biếng mà phản công không?”
Thái Việt nhìn chằm chằm vào vị trí Nạp Khê trên bản đồ, hồi lâu không nói.
Một lúc lâu sau, hắn chợt hiểu ra.
“Tào Khôn là người thẳng hệ, Trương Cảnh thì là đồng hương của Đoạn Công Khế -- gia sản của hai vị tiền tuyến này đều là nền tảng lâu đời của cả hai hệ Trực Khốc.”
"E rằng, là lão Phùng trấn giữ Nam Kinh, còn có vị Đoạn Công bảo vệ kia phát lực. Hai vị này căn bản không định để thuộc hạ bán mạng cho Viên Khai!"
“Bọn họ đây là... Đối chiến tiêu cực, ngồi xem hổ đấu!”
"Tốt, cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian sẽ không đến nữa."
"Họ muốn tiêu hao, chúng ta sẽ cùng họ tiêu xài."
“Nhưng mà——” Ánh mắt Thái Việt rơi xuống Nạp Khê, “Tiêu hao, cũng phải nói một lúc.”
"Đợi bọn họ uống rượu, mơ mộng hão huyền, chúng ta sẽ cắn hắn thêm một cái nữa."
Phó quan: "Ý của tướng quân là..."
“Truyền lệnh xuống,” Thái Việt thản nhiên nói, “Ba ngày sau, đêm tập kích Nạp Khê.”
---
Ba ngày sau.
Đêm.
Trong doanh trướng của Tào Khôn, Trương Cảnh, vẫn đèn đuốc sáng trưng, chén rượu đan xen.
"Lão Trương, uống đi! Đêm nay không say không về!"
"Tào huynh, thương pháp này của ngươi, tối nay lại 'đánh chết' thêm mấy tên nữa?"
"Ha ha ha!"
Ngay giữa màn ca vũ thăng bình này——
"Ầm!"
Một tiếng pháo vang lên, xé toạc bầu trời đêm.
Ngay sau đó là tiếng hò hét giết chóc che trời lấp đất.
"Hộ Quốc quân đánh tới rồi!"
"Nạp Khê! Nạp Khê bị mất rồi!!"
Rượu của Tào Khôn, tại chỗ liền tỉnh.
Tay hắn run lên, ly rượu "loảng xoảng" rơi xuống đất.
Trương Cảnh cũng ngây người.
Hai người nhìn nhau, đều thấy bốn chữ trong mắt đối phương——
Xong rồi, con, rồi.
Bên phía Bắc Bình, bệ hạ vẫn đang đợi "đại thắng" của họ.
Thế này thì hay rồi, tin thắng cuộc biến thành báo bại trận, đại thắng trở nên thất bại.
Diễn thì diễn, nhưng cũng không thể quá buông xuôi được. Bị bệ hạ phát hiện, đầu của họ khó giữ nổi.
“Cái này... Cái này phải ăn nói thế nào với Bệ hạ?” Giọng Trương Cảnh run rẩy.
Tào Khôn nuốt nước bọt, tròng mắt xoay chuyển, bỗng nhiên vỗ đùi một cái.
"Giải thích cái gì?"
“Cứ nói là —— Hộ Quốc quân tập kích ban đêm, quân ta tắm máu chiến đấu, thương vong thảm trọng, nhưng đã thành công ổn định được thế trận!”
"Trước tiên hãy ổn định bệ hạ, đừng để hắn biết chúng ta đang đục nước béo cò, lạm dụng cho đủ số."
“Dù sao thì...” Tào Khôn nghiến răng, “Trong tay chúng ta còn có lô súng của nhà họ Đoạn, vẫn có thể bắn.”
"Còn kéo dài thêm một thời gian nữa, thật sự không được đâu——"
Hắn hạ thấp giọng.
"Súng trong tay chúng ta mua từ chỗ Đoạn Công. Bên phía Hộ Quốc Quân, sợ là cũng có súng của Đoạn gia."
"Đánh nhau, ai biết được kẻ nào chiếm tiện nghi?"
“Ta không tin, các quân đội khác có thể có chiến quả gì. Tục ngữ nói rất hay, pháp bất trách chúng —— Chẳng lẽ còn chém chết tất cả chúng ta sao?”
"Ngươi và ta đều hiểu rõ, trận này chỉ thua chứ không thắng. Thua thì cùng lắm chạy về hang ổ, nếu thắng... không dám nghĩ, không muốn nghĩ cũng được."
Trương Cảnh: "..."
Ngươi đừng nói, thật sự có chút đạo lý.
Trận này, từ đầu đến cuối, không có khả năng thắng.
Dù sao thì lão đại của mình cũng không dám làm chim đầu đàn, trực tiếp phản đối Viên đại tổng thống, sau lưng đã lén lút ám chỉ...
Nếu họ thua thì còn dễ nói, nếu thắng, phá vỡ kế hoạch khiến quân phiệt miền Nam ép buộc Viên đại tổng thống thoái vị, bọn họ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Các đồng liêu khác đại khái cũng như vậy, dù sao Bắc Dương xuất phản bội, điều đó không bình thường mà!