Ngày xuất phát đến Giang Nam Thanh Phong Hạp vây quét Hồng Hoa Trại vào giờ Thìn, Triệu Hiểu Phong tại sân luyện võ lớn nhất phía bắc kinh thành kiểm tra ba ngàn binh mã do Binh bộ điều động.
Triệu Hiểu Phong khoác giáp tướng quân, tay cầm trường thương bước lên đài duyệt binh, trông uy phong lẫm liệt, rất có phong thái tướng sĩ.
Lúc này, Chu chủ sự của Binh bộ đã mang đến ba ngàn danh sách hoa được tuyển chọn kỹ lưỡng.
Triệu Hiểu Phong cầm lấy danh sách hoa xem qua, suýt nữa cười đến đứt hơi.
Trang đầu tiên của danh sách ghi: "Tuổi trên bốn mươi có một trăm bảy mươi ba người, có hai trăm bốn chục người bị thương cũ!"
Triệu Hiểu Phong ném danh sách hoa về cho Chu chủ sự.
"Chu chủ sự, ngài nói thật với tôi một câu, ba ngàn người này chọn từ đâu ra vậy?"
Chu chủ sự ra vẻ lão gian cự hoạt, giả vờ nghiêm túc nói hươu nói vượn.
“Lời này của Triệu Hầu gia hỏi, đương nhiên là tinh nhuệ do các quân doanh điều động, Binh bộ phụng mệnh thừa tướng, từ Kinh Cơ đại doanh, Cấm quân, ngoài thành chọn ưu tú trong quân phòng thủ, mới chọn được ba ngàn người!”
Triệu Hiểu Phong cười lạnh một tiếng, bảo Chu chủ sự mở danh sách ra, hắn muốn hỏi cho rõ.
"Còn xưng là tinh nhuệ gì nữa, còn nói cái gì mà chọn ưu tú trong hàng? Đúng là đánh rắm!"
Sau đó Triệu Hiểu Phong chỉ vào một nhóm danh sách hoa hỏi.
“Người tên Lưu lão Xuyên này, năm mươi ba tuổi, người làm đầu bếp của đại doanh phía bắc thành, cũng gọi là tinh nhuệ?”
Chu chủ sự cười cợt nói.
“Hầu gia, bọn phu quân này hắn cũng là binh a, biết vung thìa lại biết múa đao cũng coi như tinh nhuệ!”
Triệu Hiểu Phong chất vấn.
"Hắn năm mươi ba tuổi rồi, ta thấy vung thìa còn không xoay nổi, còn vung đao?"
Chu chủ sự chỉ cười không đáp lại.
Triệu Hiểu Phong lại chỉ vào một nhóm khác hỏi thăm.
"Còn có tên Vương Nhị Cẩu này nữa, chân phải có vết thương cũ, đi đứng cũng không lưu loát, bảo hắn ra trận thì làm được gì? Đi dập đầu với sơn phỉ?"
Chu chủ sự bắt đầu toát mồ hôi lạnh khắp người.
“Hầu gia, đây, là binh do Binh bộ điều động, đều là theo danh sách mà đến, trên danh bạ ghi ai chính là người đó, hạ quan chỉ là một kẻ chạy việc!”
Triệu Hiểu Phong cười ha hả.
“Chạy chân? Được, ngươi về nói với thừa tướng rằng ba ngàn người này Triệu Hiểu Phong ta nhận!”
Chu chủ sự vô cùng bất ngờ, thật không ngờ ba ngàn người già yếu bị thương tật do thừa tướng sai người tỉ mỉ lựa chọn lại không hề bị từ chối.
“Hầu gia thật sự thu ba ngàn người này?”
Triệu Hiểu Phong tỏ ra rất không kiên nhẫn.
"Ta nói nhận thì thu, còn phí lời!"
Chu chủ sự lại cẩn thận hỏi một câu.
“Hầu gia, ngài thật sự không đổi người?”
Triệu Hiểu Phong vung tay lên.
"Không đổi, ba ngàn người không thiếu một ai, ta mang đi hết!"
Sau khi Chu chủ sự rời đi, Triệu Hiểu Phong đứng trên đài duyệt binh nhìn cái gọi là ba ngàn tinh nhuệ mà thừa tướng chọn cho hắn.
Ba ngàn người đã xếp thành mười phương trận, trong trận đầu có một lão binh chống trường thương ngủ gật.
Phương trận thứ hai có hai ông lão tóc hoa râm đang tán gẫu, phương trận pháp thứ ba có một gã què đứng xiêu vẹo.
Triệu Hiểu Phong nhìn một vòng, từ trên đài duyệt binh đi đến trước mặt trận pháp thứ nhất dừng lại.
"Ngươi tên là gì?"
Lão binh đang ngủ gật giật mình.
"Bẩm tướng quân, tiểu nhân Chu Đại Trụ, nuôi ngựa ở đại doanh phía bắc thành!"
Triệu Hiểu Phong lại hỏi Chu Đại Trụ.
"Ngươi nuôi ngựa bao nhiêu năm rồi?"
Chu Đại Trụ đầu óc không linh hoạt, suy nghĩ một lúc lâu mới lên tiếng.
"Hai, hai mươi năm rồi!"
Triệu Hiểu gật đầu.
"Ngươi có biết cưỡi ngựa không?"
Chu Đại Trụ có chút đắc ý.
"Nhắm mắt cũng có thể cưỡi!"
Triệu Hiểu Phong vỗ vai Chu Đại Trụ.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi làm giáo đầu đội kỵ binh, tất cả những ai cưỡi ngựa trong ba ngàn người đều do ngươi dẫn dắt!"
Chu Đại Trụ nghe xong mặt ngơ ngác.
"Tướng quân, việc này không được đâu, tiểu nhân chính là phu xe nuôi ngựa!"
Triệu Hiểu Phong thái độ kiên quyết.
"Ta bảo ngươi làm gì thì cứ làm đó, ta nói ngươi giỏi là được!"
Nói xong Triệu Hiểu Phong lại đi về phía phương trận thứ hai.
"Hai người tên là gì?"
Hai lão già lập tức đứng thẳng người.
"Bẩm tướng quân, tiểu nhân Lý Phúc, hắn tên là Trương Thuận!"
Triệu Hiểu Phong nhìn bọn hắn một cái.
"Hai người các ngươi sẽ làm gì?"
Lý Phúc mỉm cười.
"Tiểu nhân biết nhìn trời, gió thổi mưa nhìn một cái là chuẩn, ánh mắt hắn đẹp, nhìn xa hơn người khác!"
Triệu Hiểu Phong gật đầu cười.
“Tốt, Lý Phúc biên soạn đội trinh sát, Trương Thuận đi theo Lý phúc, chuyên môn canh gác!”
Triệu Hiểu Phong đi về phía phương trận thứ ba, người què nhìn thấy Triệu Tiểu Phong bước tới vội vàng muốn đứng thẳng, nhưng suýt chút nữa ngã nhào.
Triệu Hiểu Phong đánh giá hắn từ trên xuống dưới.
"Không cần đứng thẳng nữa, ngươi tên là gì?"
"Bẩm tướng quân, Ngô Quải Tử của tiểu nhân, chân gãy khi hành quân trước kia, bị lệch rồi!"
Triệu Hiểu Phong tiếp tục hỏi.
"Ngươi sẽ làm gì?"
Ngô quải tử nói chuyện có chút lắp bắp.
"Nhỏ, tiểu nhân trước đây từng xây tường thành ở Công Bộ, biết xây gạch!"
Triệu Hiểu Phong dùng chỉ tay.
"Ngươi biên chế vào đội công binh!"
Ngô Quải Tử ngẩn người.
"Tướng quân, ta... chân này của ta không dùng được lắm!"
Triệu Hiểu Phong mỉm cười.
"Chân ngươi không dùng được, tay dùng tốt là được!"
Triệu Hiểu Phong đi qua mười phương trận, xem xét từng người một, biết bắn tên biên thành một đội, sẽ leo đá biên chế thành trinh sát, thống nhất dựa theo bản lĩnh phân phối.
Những người còn lại, những người đứng đầu trẻ tuổi, đương hậu vệ lớn tuổi đã phân biên xong, Triệu Hiểu Phong đứng trên đài duyệt binh, vung cờ lệnh về phía nam.
"Xuất phát!"
Bên ngoài luyện võ trường chật kín dân chúng xem náo nhiệt, khi nhìn thấy ba ngàn tinh nhuệ kia, ai thán một mảnh.
“Triệu Hầu gia binh này không được đâu. Ta vừa rồi nhìn thấy một lão già tóc bạc đứng trong phương trận!”
"Đâu chỉ là tóc bạc, trận thứ ba phía đông còn có một tên què, đứng cũng không vững!"
"Đây là đi tiêu diệt phỉ hay là để dưỡng lão?"
"Binh bộ bọn người này thật quá thất đức, lấy những kẻ này lừa gạt Triệu hầu gia!"
“Triệu hầu gia cũng không nói gì, còn cùng người dưới quyền nói cười vui vẻ!”
"Hắn là cố gắng chống đỡ, ba ngàn lão nhược bệnh tàn đi đánh ba nghìn sơn phỉ, đây không phải là lấy trứng gà đụng vào đá sao?"
Ông kể chuyện hôm nay không giảng giải, đứng trước cửa trà lâu ngắm hướng sân luyện võ, nói với các khách uống.
“Triệu hầu gia hôm nay xuất phát, kiểm tra ba ngàn nhân mã, các ngươi đoán xem sao? Biểu đệ ta làm việc ở Binh bộ, nói với ta ba nghìn người kia, là thừa tướng cho người đặc biệt chọn ra từ danh sách đào thải của các quân doanh!”
Các trà khách đều kinh ngạc đến ngây người.
“Phủ thừa tướng chọn?”
“Đây không phải là rõ ràng lừa Triệu Hầu gia sao? Để cho hắn dẫn một đám người già yếu bệnh tật đi tiêu diệt phỉ, đánh thua vừa vặn có thể dậu đổ bìm leo!”
“Thừa tướng quá thất đức rồi!”
"Thiếu đức thì thiếu đức, người ta nói trên triều đình đường hoàng!"
“Triệu hầu gia có biết không?”
“Biết rồi, biểu đệ ta nói, Triệu Hầu gia cái gì cũng không nói ra, đem ba ngàn người dựa theo bản lĩnh phân đội, những người còn lại coi như đủ số!”
"Tính số?"
“Đúng, Triệu hầu gia nói rồi, đánh trận dựa vào não bộ, không dựa người đông!”
“Triệu hầu gia đây là có nắm chắc rồi!”
"Có nắm chắc hay không ta không biết, nhưng sự trấn định này, người bình thường không học được!"
Lúc này ba ngàn nhân mã đi Giang Nam tiễu phỉ đã xuất phát, khi đi qua phố Đông, hai bên đứng đầy dân chúng xem náo nhiệt.
Có người hô.
“Triệu hầu gia cờ khai đắc thắng!”
Cũng có người hô.
“Triệu hầu gia sớm ngày khải hoàn!”
Triệu Hiểu Phong cưỡi ngựa, chắp tay hướng hai bên.
Đoàn người rời cổng nam đi về phía nam, đi chưa đầy mười dặm, Hậu Vệ quân đã có người tụt lại phía sau.
Một lão binh khoảng năm mươi tuổi vịn cây bên đường thở hổn hển, Triệu Hiểu Phong cưỡi ngựa qua nhìn một cái.
"Gọi là gì?"
"Bẩm tướng quân, tiểu nhân Lưu lão Xuyên!"
"Ngươi chính là người làm trong danh sách đó?"
"Vâng, trước kia nấu cơm ở đại doanh phía bắc thành!"
"Không đi nổi nữa à?"
"Đi được thì chân nặng!"
Triệu Hiểu Phong xoay người xuống ngựa, đưa dây cương cho hắn.
"Cưỡi lên!"
Lưu lão Thuyên sợ tới mức lui về phía sau một bước.
"Tướng quân, điều này không được! Ngựa của ngài nhỏ sao dám cưỡi!"
"Bảo ngươi cưỡi thì ngươi cứ cưỡi!"
Lưu lão Thuyên cưỡi lên, hai chân đung đưa trên lưng ngựa, tay nắm chặt dây cương không dám buông.
Triệu Hiểu Phong đi theo bên cạnh ngựa, quay đầu nói với đội trưởng bên ngoài một câu.
"Hậu vệ quân đi chậm, ngươi dẫn người đi trước, chuẩn bị đồ ăn ngon ở trạm dịch phía trước rồi nghỉ ngơi trước!"
Đội trưởng đáp một tiếng, dẫn theo nhân mã tiên phong rời đi trước.
Lúc này phó tướng tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi một câu.
"Tướng quân, ngài thật sự không lo lắng? Ba ngàn người này, kẻ có thể đánh trận nhiều nhất chỉ một ngàn!"
Triệu Hiểu Phong nhìn hắn một cái.
"Ngươi tên là gì?"
"Mạt tướng Trương Hổ!"
"Trương Hổ, ngươi đã từng đánh trận chưa?"
"Đã đánh rồi, Bắc Cương từng tiễu phỉ!"
"Vậy ngươi nói xem, đánh trận dựa vào cái gì?"
"Dựa vào binh tinh tướng dũng!"
Triệu Hiểu Phong chỉ về phía nam.
“Sai rồi, dựa vào não bộ, Giang Thiên Bá có ba nghìn người, ta cũng có 30 nghìn, lão nhược làm sao vậy? Lão yếu có cách dùng của lão yếu, gom đủ số lượng cũng là số, đứng ở phía trước trận có thể để cho Giang thiên bá nhìn thêm hai lần, nhìn nhiều hai mắt hắn liền phải phân tâm, phân thân ta liền có thời gian chui!”
Trương Hổ suy nghĩ hồi lâu, bỗng thốt lên câu.
“Tướng quân, mạt tướng phục rồi!”
Triệu Hiểu Phong đi một lúc lại hô lên.
"Trương Hổ!"
"Mạt tướng có mặt!"
“Lưu lão Xuyên kia, để hắn tiếp tục làm người hầu, nhưng đừng để cho hắn đập muỗng lớn nữa, cứ để nó đốt lửa là được. Ở cái tuổi của hắn, ta thấy muôi tay cũng sẽ run rẩy, nhóm lửa ổn thỏa hơn!”
Trương Hổ không nhịn được cười một tiếng.
"Vâng!"
Ba ngàn nhân mã dọc theo Giang Nam đi tới, đi nhìn có vẻ hơi gian nan, nhưng không một ai oán trách.