"Tin khẩn! Báo khẩn, báo khẩn Bắc Cương! Tám trăm dặm tăng cấp!"
Nửa đêm canh ba, một tiếng gọi của truyền lệnh binh phá vỡ sự tĩnh lặng trong hoàng cung.
Một nội vệ hoàng cung đến trước tẩm cung nữ đế bẩm báo với Tần Sương.
"Tần hộ vệ, Bắc Cương truyền đến báo khẩn tám trăm dặm, hi vọng ngươi chuyển đạt bệ hạ!"
Tần Sương nhẹ nhàng đẩy cửa tẩm cung ra, nữ đế vừa mới ngủ chưa đầy một canh giờ.
"Bệ hạ, báo khẩn cấp Bắc Cương!"
Nữ đế bị gọi dậy, vội vàng hỏi.
"Tần Sương, ngươi vừa nói gì?"
"Bệ hạ, không ổn rồi, vừa rồi Bắc Cương truyền đến khẩn báo!"
Nữ đế nóng như lửa đốt.
"Mau thay trẫm thay y phục, mau chóng bày ngự thư phòng!"
"Vâng, bệ hạ!"
Sau khi thay y phục, nữ đế vội vã đi tới ngự thư phòng.
"Tần Sương, mau báo cáo khẩn lên đây!"
Tần Sương cẩn thận đưa báo cáo khẩn cho nữ đế.
Nữ đế mở ra xem, bên trong là hai tờ giấy, có chút mơ hồ, nhưng chữ còn có thể thấy rõ.
Trên tờ đầu tiên viết:
"Thiết kỵ Bắc Liêu một vạn tám ngàn người vượt qua bia giới cũ, đóng trại ở ngoài ải bốn mươi dặm, dẫn quân là danh tướng Gia Luật Hổ của Bắc Đảng. Tây Vực Thổ Lỗ Phiên 120 nghìn người ra Ngọc Môn Đạo tiến về phía đông, thủy sư Đông Doanh và thuỷ sư Cao Ly hội hợp tại Đông Hải, đại chiến thuyền lớn nhỏ hơn hai trăm bảy mươi chiếc, ba lộ binh mã tổng cộng hơn bốn vạn người."
Bức thứ hai là quốc thư liên danh bốn nước, cách nói không mấy thân thiện.
“Đã nghe danh Đại Càn văn võ thịnh vượng, anh kiệt bốn nước chúng ta ngưỡng mộ đã lâu, nguyện cùng nhau đến kinh thành lấy văn hội hữu dùng võ tỷ thí, Đại Kiền có thể thắng anh hùng bốn quốc, bốn đất lập tức rút quân, năm tháng tới triều! Nếu Đại Can không ai có khả năng ứng phó, ba thành biên quan xin khai phá làm thương khu của bốn nhà, vĩnh viễn thuộc quyền quản hạt của cả bốn.”
Nữ đế nhìn xong tức giận.
"Thật là vô lý hết sức!"
Nữ đế xem đi xem lại mấy lần, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
"Anh kiệt bốn nước? Không phải sứ thần, xem ra mục đích của bọn họ là đến để tỷ thí."
Tần Sương đứng bên cạnh không nói gì.
Nữ đế đứng dậy đi đến trước bản đồ biên cương Đại Càn giang sơn nhìn một chút, đại khái hiểu được mục đích của liên minh bốn nước.
Nữ đế cho rằng ba lộ binh mã gần như đồng thời hành động, phía sau nhất định có người dẫn đầu.
Bắc Liêu và Thổ Lỗ Phiên ở Tây Vực tranh giành thương lộ mấy chục năm, Đông Doanh và Cao Ly cướp bóc trên biển lẫn nhau, ai cũng không phục ai, có thể gom góp bọn họ lại với nhau thì lợi ích chắc chắn không nhỏ. Quyền Thương Phố của ba thành biên quan, hoặc chỉ là thăm dò, sau này có lẽ ẩn chứa âm mưu lớn hơn.
Nữ đế quay người phân phó.
"Tần Sương, mau phái người điều tra cho trẫm xem rốt cuộc ai đứng sau lưng, giữa bốn nước không thể có sự ăn ý đó, chắc chắn sẽ có một người!"
Tần Sương ôm quyền hành lễ.
"Tuân lệnh, ta đi sắp xếp ngay bây giờ!"
Tần Sương vừa quay người đã bị nữ đế gọi lại.
Sương đáp một tiếng, nhận lấy quân báo rồi quay người định đi.
"Đợi đã! Tên truyền lệnh kia đâu?"
"Ở Thái Y Viện nghỉ ngơi, chân có thương tích, hành động bất tiện!"
“Để hắn nghỉ ngơi, ngày mai trẫm còn có chuyện muốn hỏi hắn!”
Tần Sương đi ra ngoài, nữ đế ngồi trong ngự thư phòng lo lắng không yên, nàng thân là một nữ tử, tuổi còn trẻ lại ngồi ôm giang sơn Đại Càn, nhưng khi đến thời khắc nguy nan, Nàng nên ứng phó như thế nào, hắn có thể trông cậy vào ai? Lại có khả năng dựa vào người nào?
Sau buổi chầu sớm, văn võ bá quan nhìn thấy biểu cảm của nữ đế cực kỳ nghiêm túc, khác thường.
Đám quan viên giống như hòa thượng trượng nhị, không hiểu ra sao.
Đột nhiên, nữ đế tiện tay ném báo khẩn biên quan đêm qua dưới đại điện.
"Tất cả hãy xem cho kỹ!"
Thừa tướng Tiêu Thành Vũ nhặt lên nhìn thoáng qua, sắc mặt lập tức biến đổi, đưa cho Binh bộ Thượng thư bên cạnh.
Binh bộ thượng thư xem xong, lại truyền cho Lễ bộ Thượng thư, một vòng xoay xuống, trong đại điện yên tĩnh vô cùng.
Nữ đế nhìn những quan viên phía dưới, từng người đều cúi đầu im lặng không nói gì, ngày thường ai nấy đều có thể ăn nói lưu loát, hôm nay lại giống như một đám câm!
Nữ Đế giận dữ.
"Hôm nay các ngươi bị làm sao vậy? Sao không nói gì! Đều thành câm rồi?"
Văn võ bá quan, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, chính là không ai dám lên tiếng!
Nữ đế nhìn thấy bộ dạng hiện tại của những quan viên này, lớn tiếng hỏi.
“Hiện tại liên quân bốn nước áp sát biên giới, còn nói Đại Càn không ai có thể ứng phó, ba thành biên quan liền mở ra làm thương khu của bốn quốc gia, trẫm muốn hỏi các ngươi! Hiện giờ Đại Kiền ta nên ứng đối thế nào?”
Đám quan viên lại không một ai lên tiếng.
Nữ Đế bắt đầu điểm danh.
“Tiêu ái khanh, ngươi là thừa tướng, có cao kiến gì?”
Tiêu Thành Vũ bước ra, hắng giọng.
“Khởi bẩm bệ hạ, lão thần cho rằng, bốn nước thế lực hung hãn, đi đầu phái sứ thần đến biên giới khao thưởng binh mã bốn quốc, thăm dò hư thực, lại tính toán, đã đưa quốc thư, chứng tỏ còn có chỗ để thương nghị!”
Tần Ngọc Oánh cười lạnh ngắt lời hắn.
"Thương nghị? Binh mã người ta vượt qua giới bia, ngươi nói với trẫm thương đàm? Ngươi định bàn thế nào? Đi đàm phán với kỵ binh Bắc Liêu hay đàm đạo với thủy sư Đông Doanh?"
Tiêu Thành Vũ tiếp tục biện giải.
"Ý của lão thần là có thể kéo dài thời gian, sứ đoàn bốn nước nửa tháng sau đã đến kinh thành. Thần cho rằng có được liên lạc với thủ tướng biên quan trong thời kỳ này để chuẩn bị sẵn hai phương án!"
Nữ Đế
“Nước người ta viết rõ ràng rành mạch, lấy văn hội hữu thi đấu bằng võ, chính là muốn xem nhân tài của Đại Càn ta. Ngươi điều binh, tức là nói cho bọn họ biết Đại Kiền không có nhân viên văn võ trên họ, ngươi thương lượng, cầm cái gì mà đàm? Người ta muốn ba thành biên quan, vậy ngươi có đưa hay không?”
Tiêu Thành Vũ lùi về, cúi gằm mặt im bặt.
Tần Ngọc Oánh lại nhìn về phía Binh bộ Thượng thư.
"Còn ngươi thì sao?"
Binh bộ thượng thư đứng ra quỳ phịch xuống.
"Thần thất chức, liên quân bốn nước bốn vạn người áp sát biên giới, thần trước đó không nhận được chút tin tức nào, xin bệ hạ trách phạt!"
Nữ Đế tiếp tục nói.
“Trẫm bây giờ không phạt ngươi, trẫm hỏi ngươi. Nếu sứ đoàn bốn nước đến kinh thành, ai có thể lên giáo trường tỷ thí với họ?”
Đầu của Binh bộ thượng thư càng thấp hơn.
“Thần, thần tiến cử mấy người, tham tướng Vương Bỉnh Trung của đại doanh Kinh Cơ, công phu cưỡi bắn cung không tệ, thống lĩnh cấm quân Triệu Phương, thương pháp còn có thể...”
Tần Ngọc Oánh xua tay ngắt lời hắn.
“Vương Bỉnh Trung đã năm mươi sáu tuổi, Triệu Phương năm ngoái lúc săn bắn mùa thu từ trên ngựa ngã xuống, vết thương ở chân đến giờ vẫn chưa lành hẳn, ngươi tiến cử hai người này, là để cho bọn hắn đi lên mất mặt hay là làm Đại Càn mất tình?”
Binh bộ thượng thư không nói gì nữa.
Ánh mắt Tần Ngọc Oánh quét qua các quan viên khác trong điện.
"Còn có mấy văn quan của các ngươi đâu? Ai đi so tài thơ từ sách lược với bốn nước?"
Học sĩ chưởng viện Hàn Lâm Viện bước ra.
"Bệ hạ, thần tiến cử biên tu Hàn Lâm Viện, biên tập Chu Đại Văn, người này thơ từ cực tốt, văn chương cũng nhanh nhẹn!"
Nữ đế thở dài.
“Thơ Chu Đại Văn viết trẫm đã xem qua, từ ngữ hoa lệ, lời nói không có gì cả. Đông Doanh và Cao Ly đến chắc chắn là người tinh thông Hán học, Tứ Thư Ngũ Kinh thuộc lòng như nước chảy, ngươi để Chu đại văn đi so tài với họ?”
Học sĩ chưởng viện cũng đã lui về.
Trong điện lại yên tĩnh trở lại, nữ đế nhìn bộ mặt hiện tại của văn võ bá quan đứng phía dưới.
Có người cúi đầu, có người đổ mồ hôi, ánh mắt né tránh, nàng bỗng nhiên cười lạnh một tiếng.
“Đại Càn nuôi các ngươi, nhưng đến lúc cần dùng người, một ai có thể chống đỡ cũng không có!”
Câu nói này vừa thốt ra, những quan viên kia ngay cả tiếng thở cũng nhẹ đi.
Nữ Đế đứng lên nói,
“Hôm nay võ tướng trong triều tự hỏi người có thể ứng phó, trong vòng ba ngày đến ngự tiền báo danh, văn quan cũng vậy, Văn hay Võ trẫm đều muốn người! Lui triều!”
Nữ đế xoay người rời đi, để lại văn võ bá quan đứng ngây ra như phỗng.
Sau khi tan triều, Triệu Chấn Hùng từ trong điện đi ra chậm hơn bình thường một chút. Hắn đi ở phía sau cùng, nhìn những người phía trước tản ra từng nhóm ba năm, tiếng bàn tán ong ong vang lên, nhưng không một ai nói ra được lời hữu ích nào.
Hắn lên xe ngựa về phủ Quốc Công.
Trở lại trong phủ, Triệu Hiểu Phong đang ở sân sau luyện thương Triệu Chấn Hùng đứng ở hành lang nhìn một hồi, thương ở trong tay Triệu Tiểu Phong vung vẩy, một bộ thương pháp luyện xong, thu thương đứng yên, quay đầu nhìn thấy cha hắn.
"Cha!"
Triệu Chấn Hùng đi tới, kể lại chuyện khẩn cấp ở biên quan. Bốn nước liên quân bốn vạn áp sát biên giới, quốc gia viết là "thỉnh giáo", thực tế là đá quán, văn hay võ đều phải có người tiếp nhận, không đỡ được thì cắt đất bồi thường. Thượng nữ buổi thiết triều hỏi một vòng, chẳng ai đưa ra cách nào.
Triệu Hiểu Phong treo súng lên giá vũ khí, lấy khăn trắng lau tay.
"Trong triều đình không ai có thể tiếp nhận sao?"
Triệu Chấn Hùng thở dài một hơi
"Văn thì có mấy người chống đỡ được thể diện, võ một ai cũng không chọn ra nổi. Cha ngươi đời này của ta lên thao trường so với người trẻ tuổi, không thực tế đâu, trong đám trẻ đó, chẳng có ai lấy ra được!"
Triệu Hiểu Phong lại hỏi.
"Cho nên cha muốn con đi!"
Triệu Chấn Hùng trầm mặc một hồi.
"Không! Ta không muốn ngươi nhúng tay vào chuyện này, ngươi vừa tỉnh táo chưa được bao lâu, nền tảng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, sứ đoàn bốn nước mang theo toàn những kẻ cứng đầu, nhỡ có sơ suất gì, dưới suối vàng ta biết ăn nói thế nào với mẹ ngươi!"
Triệu Hiểu Phong im lặng.
Triệu Chấn Hùng sau đó lại nói thêm một câu.
"Nếu mẹ ngươi còn ở đây, sẽ không để ngươi đi đâu!"
Triệu Hiểu Phong vẫn nói chuyện, hắn âm thầm thề rằng hắn nhất định phải làm gì đó cho Đại Càn.
Triệu Chấn Hùng đi rồi, sân sau yên tĩnh lại, Triệu Hiểu Phong đứng trước giá binh khí, lấy thanh trường kiếm kia từ trên kệ xuống luyện thêm một bộ kiếm pháp.
Lúc này trong ngự thư phòng của hoàng cung, nữ đế vẫn lo lắng không yên, nhưng nàng không tin đường đường Đại Càn lại bại dưới tay mấy tiểu quốc vừng!
Nửa tháng sau, nàng muốn xem thử, vào thời khắc nguy cấp của Đại Càn, rốt cuộc có ai chủ động đứng ra hay không!