Tổ phụ của Tiết Ngưng Nhi là Tam Đẳng Công của Đại Hạ, còn Vĩnh Bình Hầu là Nhất Đẳng Hầu, tước vị chỉ kém lão một bậc. Đích thân đại công tử của Hầu phủ đưa lễ mừng tới, cũng xem như vô cùng coi trọng nàng.
Tiết Ngưng Nhi là tiêu điểm đêm nay, những người trẻ tuổi tham dự yến hội, phần lớn đều vây quanh nàng.
Lúc này, một nam tử trẻ tuổi lấy từ trong tay áo ra chiếc hộp gấm hình vuông lớn bằng bàn tay, hai tay dâng lên cho Tiết Ngưng Nhi, nói: “Ngưng Nhi, đây là Minh Nguyệt Châu ta phái người tìm được từ Tây Vực, là quà sinh nhật ta tặng nàng.”
Hắn mở hộp gấm, bên trong đang nằm một vật thể trông như trân châu, lớn hơn cả trứng bồ câu, phát ra ánh huỳnh quang nhàn nhạt.
Tuy cửa Tiết phủ có phòng lễ, phần lớn mọi người trước khi vào cửa đều để lễ vật ở đó, nhưng cũng có vài người tặng lễ vật vô cùng quý giá, muốn đích thân trao cho Tiết Ngưng Nhi, tiện thể lộ mặt trước mọi người.
Người lấy Minh Nguyệt Châu ra lúc này là nhị công tử Vệ Văn Viễn của Vệ Quốc Công phủ, cũng là người có thực lực nhất trong số những kẻ theo đuổi Tiết Ngưng Nhi.
Con gái luôn thích những thứ lấp lánh. Bảo vật vừa được lấy ra, đã khiến các thiếu nữ trẻ tuổi bên cạnh Tiết Ngưng Nhi đồng loạt kinh hô.
“A, Minh Nguyệt Châu đẹp quá!”
“Ta lớn chừng này rồi mà chưa từng thấy Minh Nguyệt Châu nào lớn như vậy!”
“Minh Nguyệt Châu lớn như vậy, lại tinh khiết đến thế, nhất định khó tìm lắm!”
“Vệ công tử thật sự rất có lòng…”
……
Ngay lúc các thiếu nữ ríu rít, dùng ánh mắt hâm mộ đánh giá Minh Nguyệt Châu, một giọng nói không đúng lúc vang lên từ trong đám đông: “Hừ, Minh Nguyệt Châu thì có gì tốt, thật tầm thường. Ngưng Nhi, xem lễ vật ta tặng nàng này!”
Người nói là đại công tử Tề Thanh Tiêu của Tề Quốc Công phủ. Hắn khinh thường liếc Vệ Văn Viễn, rồi mở chiếc hộp ngọc trong tay. Hộp ngọc toàn thân xanh biếc, không một chút tạp chất hay vết nứt, chỉ riêng chiếc hộp này đã là ngọc liệu cực phẩm, giá cả không nhỏ. Có thể tưởng tượng vật bên trong còn quý giá hơn.
Lúc này, Tề Thanh Tiêu đã mở chiếc hộp ngọc trong tay. Chỉ thấy trong hộp đặt một tinh thể hình thoi lớn cỡ móng tay.
Khoảnh khắc nhìn thấy tinh thể ấy, trong đám đông lại vang lên mấy tiếng kinh hô.
Chỉ có điều lần này, người bị chấn động là các nam tử có mặt.
“Nguyên Tinh!”
“Trời ạ, đây e là Nguyên Tinh của Dị Thú Ngũ Giai!”
“Quá quý giá! Có viên Nguyên Tinh này, khả năng cô nương Ngưng Nhi từ Huyền Giai tiến vào Địa Giai sau này ít nhất sẽ tăng một thành!”
……
Ngay cả Lâm Tú nhìn thấy vật trong hộp cũng không khỏi cảm khái trong lòng: đám con cháu quyền quý này vì tán gái đúng là chịu bỏ vốn.
Hắn đương nhiên không xa lạ gì với Nguyên Tinh. Sở dĩ nguyên lực của hắn tăng nhanh như vậy, ngoài nguyên nhân Linh Âm dẫn hắn cùng tu hành, quan trọng nhất chính là Nguyên Tinh.
Chỉ có điều Nguyên Tinh Lâm Tú dùng là Nguyên Tinh của Dị Thú cấp thấp.
Loại tinh thể hình thoi chỉ lớn bằng hạt gạo ấy, tác dụng duy nhất là giúp người vừa thức tỉnh năng lực tu hành nhanh hơn. Chúng có trong cơ thể Dị Thú cấp thấp, chỉ cần có tiền thì không khó kiếm.
Nhưng Dị Thú cấp cao thì khác.
Dị Thú Ngũ Giai có thực lực không yếu hơn Dị Thuật Sư Địa Giai, đã sở hữu linh trí rất cao. Săn bắt chúng cần mạo hiểm rất lớn, mà cho dù có thể đánh bại chúng cũng rất khó lấy được Nguyên Tinh.
Bởi trước lúc chết, chúng sẽ cho nổ Nguyên Tinh, liều chết đánh một trận. Dù thân vẫn, địch nhân cũng đừng hòng kiếm được chút lợi lộc nào.
Nguyên Tinh của loại Dị Thú cấp cao này còn có một tác dụng rất lớn, đó là tăng khả năng Dị Thuật Sư thức tỉnh. Dù chỉ tăng một thành, cũng là thứ mà rất nhiều Dị Thuật Sư nằm mơ cũng muốn có.
Nguyên Tinh của Dị Thú Địa Giai có tiền cũng không mua được, hiển nhiên quý giá hơn Minh Nguyệt Châu nhiều.
Tiết Ngưng Nhi khéo léo ứng xử, đương nhiên không thể hiện mình thiên vị ai, bèn nhận cả lễ vật của hai người, nói: “Đa tạ hai vị công tử, Ngưng Nhi rất thích lễ vật của hai người…”
Hai người khẽ mỉm cười với Tiết Ngưng Nhi, nhưng khi ánh mắt nhìn nhau, cả hai đều hừ lạnh rồi quay đầu đi.
Lúc này, trong đám đông lại vang lên một giọng nói nghi hoặc: “Không biết vị Lâm công tử này đã tặng cô nương Ngưng Nhi lễ vật gì?”
“Hây, vừa rồi ta thấy Lâm công tử tay không vào phủ, sinh nhật cô nương Ngưng Nhi, chẳng lẽ hắn không chuẩn bị gì cả?”
“Chuyện này… có vẻ không hay lắm thì phải…”
……
Mấy nam tử trẻ tuổi nhìn về phía Lâm Tú, đồng loạt lắc đầu.
Kể từ khi biết hắn là con trai Bình An Bá, bọn họ nhìn hắn thế nào cũng thấy chướng mắt.
Hắn dựa vào đâu mà cưới được Triệu cô nương?
Chỉ dựa vào mặt mũi đẹp đẽ thôi sao?
Chỉ vì chuyện này, hắn đã trở thành kẻ thù cả đời của mọi nam tử trẻ tuổi ở Vương Đô.
Tất cả mọi người đều vui lòng nhìn thấy hắn mất mặt, chuyện này sẽ khiến bọn họ rất vui.
Tiết Ngưng Nhi biết gia cảnh Lâm Tú không tốt, cũng không mong hắn tặng mình lễ vật quý giá gì, nhưng lúc này nàng cũng không tiện nói gì.
Nàng biết nam nhân đều có lòng tự tôn. Dù hắn thật sự rất nghèo, cũng không muốn mất mặt trước nhiều người như vậy. Nếu nàng nói Lâm Tú không tặng lễ vật cũng không sao, ngược lại sẽ làm tổn thương lòng tự tôn của hắn.
Nhưng chẳng mấy chốc, nàng khẽ mỉm cười, nói: “Lễ vật của Lâm công tử đã tặng cho ta mấy ngày trước rồi, ta rất thích.”
Lâm Tú đại khái hiểu vì sao Tiết Ngưng Nhi được nhiều người yêu mến đến vậy. Một cô nương thấu tình đạt lý như thế, ai gặp mà chẳng phải khen một tiếng muội muội tốt?
Hắn khẽ mỉm cười với Tiết Ngưng Nhi, nói: “Thật ra tối nay ta còn chuẩn bị cho cô nương Ngưng Nhi một món quà đặc biệt. Vốn định chờ lát nữa mới lấy ra, nếu mọi người đã muốn xem, vậy ta đành bêu xấu trước…”
Tiết Ngưng Nhi không ngờ Lâm Tú thật sự chuẩn bị lễ vật cho nàng, hiếu kỳ hỏi: “Lễ vật gì vậy?”
Lâm Tú lấy từ trong tay áo ra một ống trúc nhỏ, dùng hỏa chiết tử châm ngòi ở đáy. Một luồng sáng trắng bắn lên trời, rồi đột nhiên nổ vang giữa không trung.
Ở một nơi khác trong Vương Đô, Tôn Đại Lực đã sắp ngủ gật bỗng giật nảy mình. Nhìn thấy ánh lửa nổ tung trên bầu trời, hắn vội nói: “Thả, mau thả!”
Trong Tiết phủ, có người ngẩn ra rồi cười lớn nói: “Chẳng lẽ lễ vật ngươi tặng cô nương Ngưng Nhi là một quả pháo…”
Hắn vừa dứt lời, bầu trời cách đó không xa bỗng có vô số luồng sáng bắn vọt lên, xông thẳng lên trời.
Từng luồng sáng ấy nổ tung giữa không trung, thắp sáng một khoảng trời, khiến màn đêm đen kịt xuất hiện vô số sắc màu rực rỡ.
Lúc này, vô số người trong Tiết phủ đều ngẩng đầu nhìn trời.
“Đó là gì vậy?”
“Pháo hoa đẹp quá!”
“Đẹp quá, đã lâu rồi ta chưa thấy pháo hoa đẹp đến vậy…”
……
Pháo hoa bảy sắc thắp sáng bầu trời đêm, cũng chiếu rọi gương mặt xinh đẹp đang say mê của Tiết Ngưng Nhi. Sắc màu pháo hoa khúc xạ, tỏa ra từ những món trang sức lưu ly trên đầu nàng, khiến cả người nàng trông như thể bước ra từ ánh sáng.
Một vị công tử trẻ tuổi khẽ hừ, khinh thường nói: “Pháo hoa có gì đẹp mà xem, chẳng đáng mấy đồng.”
Lập tức có người phụ họa: “Nhiều lắm cũng chỉ mấy chục lượng bạc, hoàn toàn không thể so với Minh Nguyệt Châu và Nguyên Tinh của Dị Thú Địa Giai. Thứ này cũng tính là lễ vật sao?”
Các nam tử xung quanh không có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng gần như trên mặt mọi nữ tử đều ít nhiều hiện lên vẻ kinh diễm.
Tuy biết pháo hoa này không quý giá bằng Minh Nguyệt Châu và Nguyên Tinh, nhưng nếu có người bỏ tâm tư sắp đặt một màn pháo hoa tuyệt đẹp như thế vào ngày sinh thần của họ, hẳn cả đời này họ cũng không quên được đêm nay.
Giữa màn pháo hoa rực rỡ chói mắt, yến tiệc tối của Tiết phủ chính thức bắt đầu.
Yến tiệc được tổ chức theo hình thức tự phục vụ. Trên những chiếc bàn dài trong sân bày đầy đĩa thịt nướng, bánh ngọt, trái cây cùng đủ loại thức uống, để khách tự do lấy dùng.
Ở một góc, Lâm Tú bưng một ly nước trái cây không rõ tên, nhấp nhẹ một ngụm. Tiết Ngưng Nhi chậm rãi bước đến bên cạnh hắn, khẽ nói: “Đa tạ ngươi, đây là món quà tốt nhất ta nhận được hôm nay.”
Giữa những kẻ tình trường lão luyện từng lưu truyền một câu nói như thế này.
Nếu nàng chưa từng trải đời, vậy hãy dẫn nàng ngắm hết phồn hoa nhân thế; nếu lòng nàng đã tang thương, vậy hãy dẫn nàng ngồi vòng quay ngựa gỗ. Câu nói này có nghĩa là theo đuổi những cô nương khác nhau, phải dùng những cách khác nhau.
Dạ Minh Châu quý giá sao? Đúng là quý giá.
Nguyên Tinh cấp cao hiếm có sao? Cũng đúng là hiếm có.
Nhưng Tiết Ngưng Nhi xuất thân từ quý tộc hàng đầu Đại Hạ, lại là hòn ngọc quý duy nhất trong nhà, từ nhỏ được nâng niu hết mực. Vật quý giá nào nàng chưa từng thấy? Lễ vật bình thường, dù quý đến mấy, e rằng cũng không thể khiến nàng rung động.
Cô nương như thế cần một niềm vui bất ngờ độc đáo, hoặc nói cách khác là sự lãng mạn.
Đám nhà quê chỉ biết ném tiền này nhất định không hiểu lãng mạn là gì.
Có cô nương nào vừa tròn mười tám tuổi, thanh xuân rạng rỡ, lại từ chối được một màn pháo hoa lãng mạn chứ?
Giữa màn đêm sáng tối chập chờn, Tiết Ngưng Nhi ngẩng đầu nhìn Lâm Tú, vẻ mặt có chút phức tạp, khẽ nói: “Nếu ngươi không phải con trai Bình An Bá thì tốt biết bao…”