Nghe Chu Cẩm nói xong, Hạ Hoàng khẽ gật đầu, nói: “Không sợ cường quyền, lòng mang thiện lương, kẻ này quả thật có chỗ khác biệt với những con em quyền quý khác ở Vương Đô.”
Chu Cẩm cũng cảm khái nói: “Thảo nào Triệu gia bằng lòng thực hiện hôn ước năm xưa, mấy đứa trẻ nhà khác ở Vương Đô có đứa thật sự quá不像话…”
Hạ Hoàng chỉ cười, nói: “Ngươi thật sự cho rằng Triệu gia chỉ vì hắn có bản tính thiện lương mà gả thiên chi kiêu nữ cho hắn sao? Hắn đang nói với trẫm rằng Triệu gia sẽ không tham gia vào cuộc tranh quyền thế ở Vương Đô. Thế lực của vài kẻ đã đủ lớn rồi, nếu lại cưới Loan Phượng của Triệu gia, ha ha, e rằng đến trẫm cũng phải kiêng dè ba phần…”
……
Trong phòng ở Lâm phủ, Lâm Tú và Triệu Linh Âm đang tu hành.
Cách Triệu Linh Âm giúp hắn tu hành chính là để hắn chịu đựng sự giày vò của cực hàn. Lâm Tú chỉ mặc áo trong, hàn khí quấn quanh thân thể, trên lông mày và mái tóc đã kết một tầng sương giá.
Trong cơ thể hắn có một luồng sức mạnh đang chống lại hàn khí bên ngoài. Trong cuộc giằng co kéo dài này, luồng sức mạnh trong cơ thể Lâm Tú đang dần tăng trưởng với tốc độ vô cùng chậm chạp.
Hôm nay, hai người tu hành chưa được bao lâu thì bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa.
Lúc bọn họ tu hành trong phòng, sẽ không có ai quấy rầy, trừ phi xảy ra chuyện gì khẩn cấp.
Lâm Tú nhanh chóng mặc quần áo, mở cửa ra thì phát hiện Bình An Bá phu phụ đang đứng ở cửa, còn trong sân trước cửa có thêm ba bóng người.
Cả ba đều mặt trắng không râu, áo bào trên người trông giống quan phục nhưng lại có chỗ khác biệt. Một nam tử đứng phía trước kéo giọng the thé nói: “Lâm Tú, con trai Bình An Bá, bệ hạ triệu kiến, lập tức theo ta vào cung, không được chậm trễ.”
Lâm Tú giật mình, hỏi: “Bệ hạ triệu kiến, bệ hạ triệu kiến ta làm gì!”
Thái giám truyền chỉ thản nhiên nói: “Chúng ta cũng không biết, ngươi mau đi theo chúng ta. Cẩn thận lỡ giờ, bệ hạ trách tội.”
Lâm Tú mơ mơ hồ hồ đi theo ba tên thái giám này. Bình An Bá phu phụ mặt đầy lo lắng, Triệu Linh Âm dường như hiểu ra điều gì, an ủi bọn họ: “Bá phụ bá mẫu cứ yên tâm, Lâm Tú vào cung sẽ không có chuyện gì lớn đâu.”
Khi bước qua cửa cung, Lâm Tú đã lờ mờ đoán ra dụng ý Hạ Đại Đế triệu hắn vào cung.
Là con trai của tam đẳng bá, chỉ là một văn thư nho nhỏ ở Thanh Lại Ty, sao có thể lọt vào mắt hoàng đế? Đối với hoàng đế mà nói, thứ duy nhất hắn có chút giá trị chính là năng lực chế băng.
Hắn từng nghe viện trưởng Dị Thuật Viện nói, cả Vương Đô Đại Hạ chỉ có hai người sở hữu dị thuật hệ băng.
Một người là Linh Âm, một người là Lâm Tú.
Dị thuật Thiên giai sở dĩ là Thiên giai, không chỉ bởi năng lực mạnh mẽ, mà còn vì xác suất thức tỉnh quá thấp. Người vừa thức tỉnh dị thuật Thiên giai, vừa có thiên phú tu hành lại càng hiếm hoi.
Còn vì sao không mời Linh Âm thực lực mạnh hơn, mà lại mời hắn, kẻ vừa mới thức tỉnh năng lực, cũng chẳng có gì lạ. Đường đường là nữ nhi của nhất đẳng hầu, thiên tài Thiên Tự Viện của Dị Thuật Viện, nếu bị mời vào hoàng cung làm loại chuyện này, e rằng tin tức Hạ Đại Đế không tôn trọng nhân tài sẽ nhanh chóng truyền ra ngoài.
Lâm Tú thì khác, ở Vương Đô, hắn chỉ là một nhân vật vô danh tiểu tốt, bắt hắn đi làm cu li cũng chẳng ai nói gì.
Lâm Tú đoán không sai, vừa vào cung đã có một thái giám quản sự nói với hắn, kho băng trong hoàng cung đã trống, cần mượn năng lực của hắn để chế băng cho cung đình.
Chuyện này Lâm Tú không có cách nào từ chối, cũng không thể từ chối.
Thứ nhất, đây là hoàng đế đích thân triệu gọi, hắn không thể từ chối.
Thứ hai, xét theo một mức độ nào đó, đây là nghĩa vụ của Lâm Tú.
Dù sao hắn cũng là học sinh Dị Thuật Viện, mà học sinh Dị Thuật Viện còn có một thân phận khác, chính là nhân tài đặc biệt do triều đình chiêu mộ. Chỉ cần triều đình cần, bọn họ phải tùy thời phục vụ triều đình.
Những người này nhận sự bồi dưỡng của triều đình, hưởng thụ tài nguyên của Dị Thuật Viện, lại nhận mức lương cao mười lượng bạc mỗi tháng, đương nhiên phải gánh vác nghĩa vụ này.
Đã là triệu gọi, tự nhiên sẽ không có thù lao.
Nghĩ đến mấy ngày nay, mỗi phút hắn đều kiếm được mấy trăm lượng bạc, giờ làm việc không công cho hoàng cung, tổn thất đều là bạc thật vàng thật. Nghĩ đến đây, Lâm Tú không nhịn được thở dài một hơi.
Thái giám quản sự kia nhíu mày, hỏi: “Sao, làm việc cho trong cung, ngươi không bằng lòng?”
Lâm Tú lắc đầu, nói: “Công công hiểu lầm rồi, chỉ là năng lực của ta vừa mới thức tỉnh, nguyên lực thấp kém, thi triển năng lực một lát là nguyên lực sẽ cạn kiệt, e rằng không chế được bao nhiêu băng…”
Tên thái giám kia liếc hắn một cái, nói: “Chuyện này đương nhiên không cần ngươi lo, đi theo ta. Lát nữa vào hậu cung, phải lanh lợi một chút, không nên nhìn thì đừng nhìn, không nên hỏi thì đừng hỏi. Nếu phạm quy củ trong cung, đừng trách ta không nhắc nhở trước.”
Triều đình Đại Hạ có hai mươi bốn ty, mỗi ty đều có chức trách riêng. Hoàng cung cũng có hai mươi ty, chia nhau quản lý mọi việc trong cung.
Trong hoàng thành, tiền cung là nơi đặt nha môn các bộ và ba viện ở Vương Đô; trung cung là nơi hoàng đế cùng đại thần nghị sự. Vì vậy, vị trí của hai mươi ty này đều nằm ở hậu cung, do nữ quan và thái giám trong cung cai quản.
Bởi vậy, thái giám quản sự vừa rồi mới đặc biệt nhắc nhở Lâm Tú, bảo hắn trên đường đừng nhìn loạn cũng đừng hỏi bừa. Dù sao những người ở trong hậu cung này, hoặc là phi tần của hoàng đế, hoặc là công chúa chưa xuất giá. Những người này, hắn chỉ cần nhìn thêm một cái cũng đã thất lễ.
Lâm Tú đi theo mấy tên thái giám, băng qua mấy dãy hành lang cung điện dài đằng đẵng, cuối cùng cũng tiến vào hậu cung trong truyền thuyết.
Hậu cung với trung cung và tiền cung quả thực là hai thế giới khác biệt.
Hai bên đường cung trồng đầy đủ loại hoa cỏ. Bây giờ đang là sáng sớm, mặt trời còn chưa mọc, rất nhiều cung nữ trẻ tuổi xinh đẹp đang chăm sóc hoa cỏ ven đường. Mấy cỗ kiệu hoa đi ngang qua bên cạnh Lâm Tú. Khi ba tên thái giám đứng bên đường hành lễ, Lâm Tú kín đáo liếc mấy lần, những mỹ nhân ngồi trên kiệu đều đẹp tựa thiên hương quốc sắc. Nói chính xác hơn, đó là những phụ nhân đủ mọi kiểu, có người sinh ra diễm lệ, có người sinh ra thanh thuần, mỗi người đều có nét đặc sắc riêng.
Lâm Tú chưa từng gặp hoàng đế, cũng không hiểu tính tình của hắn, nhưng có một điều không thể nghi ngờ: ánh mắt người này cực tốt, thẩm mỹ cũng chẳng kém Lâm Tú.
So với những thiếu nữ non nớt kia, đây mới thật sự là nữ nhân.
Thái giám bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở Lâm Tú: “Đã nói với ngươi rồi, đừng nhìn loạn, cẩn thận tự rước tai họa vào thân.”
Lâm Tú nghe vậy, lập tức cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, không dùng khóe mắt liếc loạn nữa.
Dù sao nơi này cũng là thời đại hoàng quyền phong kiến tối thượng, hậu cung lại là chốn thị phi. Hắn chỉ là con trai của một tam đẳng bá nhỏ nhoi, vẫn nên cẩn thận mọi chuyện thì hơn.
Chẳng mấy chốc, Lâm Tú đã được ba tên thái giám dẫn đến trước một tòa cung viện.
Trên cổng lớn cung viện treo tấm biển “Thượng Băng Ty”. Thượng Băng Ty là một trong hai mươi bốn ty của hậu cung, chức trách chủ yếu là vào mùa đông cất băng vào kho, đợi đến mùa hè nóng nực thì cung cấp cho các cung giải nhiệt.
Sau khi vào Thượng Băng Ty, Lý Tổng Quản nói rõ ý định. Thái giám quản sự phụ trách Thượng Băng Ty mặt đầy vẻ sầu lo, nói: “Phải làm sao đây, không biết vì sao mấy ngày nay nước múc từ giếng của ty chúng ta lại đục dị thường, sao có thể dùng để chế băng cho các nương nương…”
Lý Tổng Quản nhíu mày, đích thân đi đến bên giếng múc một thùng nước lên, quả nhiên thấy nước giếng vô cùng đục, căn bản không thể dùng để uống.
Hắn nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Ta đi bẩm báo bệ hạ, các ngươi ở đây chờ.”
Lý Tổng Quản rời khỏi Thượng Băng Ty, chẳng bao lâu sau lại đi vào, nói với Lâm Tú: “Đi theo ta.”
Vì nước giếng ở Thượng Băng Ty gặp vấn đề, nên hoàng đế tạm thời hạ chỉ, lệnh Lâm Tú dựa theo phẩm cấp hậu phi, đến cung điện của từng phi tử chế băng.
Làm như vậy có thể tránh chuyện các cung tranh giành, giữ gìn trật tự hậu cung.
Lấy dụng cụ chế băng từ Thượng Băng Ty xong, Lâm Tú đi theo bọn họ, chẳng mấy chốc đã được dẫn đến trước một cung viện.
Trước cổng cung cao lớn treo tấm biển “Vĩnh Ninh Cung”.
Cung viện này khí phái hơn nhiều. Trước khi đi vào, Lý Tổng Quản lại nhắc nhở: “Đây là nơi ở của Hoàng hậu nương nương. Sau khi vào, không được ồn ào, không được ngó nghiêng, chế băng xong thì lập tức rời đi.”
Lâm Tú bước vào cung viện này, thấy mấy cung nữ và thái giám đang bận rộn trong sân. Hắn được dẫn đến bên giếng ở góc cung viện, đã có thái giám múc nước sẵn chờ ở đó.
Hoàng cung dùng khuôn của Thượng Băng Ty để chế băng. Khuôn này hình vuông, mỗi lần có thể chế ra một khối băng vuông.
Hậu cung không phải Trích Nguyệt Lâu, Lâm Tú không thể trực tiếp đặt tay lên mặt nước để chế băng, chỉ có thể đặt tay bên ngoài khuôn.
Như vậy tốc độ chế băng sẽ chậm hơn nhiều, tiêu hao nguyên lực cũng lớn hơn. Lâm Tú cũng không có cách nào, dù tay hắn có rửa sạch đến đâu, thái giám bên cạnh cũng sẽ không cho phép.
Không biết hoàng đế có bao nhiêu phi tử, cứ theo đà này, nguyên lực trong cơ thể Lâm Tú hôm nay chắc chắn sẽ bị đám hậu phi này vắt kiệt.