Mấy năm nay, chính sách của triều đình về phong tước, thăng tước nhìn chung đều siết chặt.
Dù sao, tước vị của quyền quý khác với chức quan. Quan viên còn cần phải ở cương vị mình mưu việc chính sự, cống hiến cho quốc gia triều đình thì mới nhận được bổng lộc.
Nhưng quyền quý thì khác, bọn họ không làm lụng, chỉ nằm ở nhà, triều đình mỗi năm còn phải trích một phần tài chính để nuôi dưỡng bọn họ. Nói trắng ra, những kẻ này chính là sâu mọt của xã hội, không thể sáng tạo giá trị, chỉ biết tiêu hao giá trị xã hội.
Nếu bọn họ có thể ngoan ngoãn nằm ở nhà thì cũng thôi.
Vì đặc quyền của quyền quý, một bộ phận lớn con cháu quyền quý đã dưỡng thành thói xấu xa xỉ dâm dật, ức hiếp lương thiện, gây họa cho bách tính. Bọn họ không chỉ là sâu mọt của xã hội, mà còn là tai họa.
Bệ hạ đương triều dường như đã sớm nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề, cho nên từ nhiều năm trước, việc phong tước và thăng tước đã trở nên rất cẩn trọng, không có công lao ngập trời thì không thăng không phong. Phúc lợi của quyền quý cũng liên tục bị cắt giảm, đến mức những Bá Tam Đẳng có tước vị thấp nhất, chẳng những bổng lộc thấp đến đáng thương, ngay cả đất phong cũng bị thu hồi, thật ra chẳng khác gì bình dân bách tính.
Nói đến thủ đoạn chèn ép quyền quý của bệ hạ, cuối cùng thật ra đã kết thúc bằng thất bại.
Bởi vì thứ hắn có thể khống chế cũng chỉ là một vài quyền quý nhỏ, nói chính xác là các gia tộc Bá Tam Đẳng. Những hào môn thế gia chân chính căn bản không chịu ảnh hưởng quá lớn. Trước kia cuộc sống của Lâm gia vẫn khá ổn, sở dĩ sa sút nhanh chóng, ít nhiều cũng có liên quan đến việc bệ hạ chèn ép quyền quý khi vừa đăng cơ.
So với Bá Tam Đẳng, Bá Nhị Đẳng khá hơn một chút, có đất phong, bổng lộc cũng cao hơn, miễn cưỡng có thể xem là tầng lớp quyền quý thấp nhất.
Đừng thấy tước vị chỉ chênh nhau một cấp, ý nghĩa đại diện lại hoàn toàn khác biệt. Bây giờ cho dù có người muốn tính kế Lâm Tú, cũng phải cân nhắc nhiều hơn, về cơ bản không thể lại xảy ra chuyện đường đường là con trai Bá Nhị Đẳng mà bị bộ khoái nha môn Đông Thành, nha môn Tây Thành tùy tiện bắt vào đại lao.
Tổng quản Lý tuyên đọc thánh chỉ xong, nhận tạ ngân do Bình An Bá phu nhân dâng lên rồi rời đi, Lâm Tú lập tức bị người nhà vây quanh.
“Tú Nhi, rốt cuộc chuyện này là thế nào?”
“Sao bệ hạ bỗng nhiên thăng tước cho ta?”
“Còn ban thưởng đất phong và nha hoàn, hạ nhân…”
……
Lâm Tú biết đây đều là công lao của Quý Phi nương nương, nhưng hắn không muốn giải thích quá nhiều chi tiết trong đó. Nếu để bọn họ biết hắn bị người ta tính kế, lại vào đại lao một lần, còn suýt bị nghiêm hình bức cung, e rằng lại phải lo lắng cho hắn.
Lâm Tú chỉ cười, nói: “Cha quên rồi sao, con từng nói sẽ kiếm cho cha một chức Nhất Đẳng Công. Đây mới chỉ là Bá Nhị Đẳng mà thôi, cha kích động cái gì, ngày lành còn ở phía sau…”
Bình An Bá không nhịn được vỗ lên đầu hắn một cái, nói: “Mấy lời này nói ra sẽ bị người ta cười chê, sau này không được nói nữa.”
Tuy nói vậy, khóe miệng ông lại sắp ngoác đến tận mang tai. Tuy thăng tước không phải nhờ bản thân ông, nhưng ông còn vui hơn cả khi tự mình lập công thăng tước.
Bởi vì ông sinh được một đứa con trai tốt.
Con cháu các gia tộc quyền quý khác ở Vương Đô, không gây họa thêm phiền phức cho gia đình đã là tổ tiên phù hộ rồi. Trông mong con trai lập công giúp bọn họ thăng tước, e rằng những người kia nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ như thế.
Chu Quân rất bất mãn khi chồng vỗ đầu con trai, nàng véo hông ông một cái, nhíu mày nói: “Con trai kiếm cho ông một chức Bá Nhị Đẳng, ông còn có ý kiến à? Còn đánh vào đầu Tú Nhi nữa, sau này ông ngủ ở thư phòng đi…”
Lâm Tú lo cha mẹ tiếp tục truy hỏi nguyên do phong tước, bèn lấy cớ mình mệt rồi, chuồn về phòng.
Hắn thầm cảm thán, Quý Phi nương nương quả thật nói một không hai. Từ lúc nàng nói muốn nâng tước vị cho Lâm gia đến khi thánh chỉ tới cửa, còn chưa đầy một canh giờ.
Tước vị Bá Nhị Đẳng không cao, thậm chí có thể nói là rất thấp, nhưng Bá Nhị Đẳng mới được thăng lại không giống vậy. Điều này cho thấy vị Bá Nhị Đẳng này đã lọt vào mắt bệ hạ. Chí ít trong thời gian ngắn, kẻ nào muốn nhằm vào Lâm Tú hoặc Lâm phủ đều phải cân nhắc kỹ càng.
Lâm Tú không muốn hại người hay bị người hại, cũng không muốn nhọc lòng tính kế ai. Hắn chỉ muốn yên ổn kiếm tiền tu hành, hy vọng sau Dương Tuyên sẽ không còn ai đến làm phiền hắn nữa.
Trong giới quyền quý ở Vương Đô, hôm nay đã dấy lên một trận xôn xao trong phạm vi nhỏ.
Bình An Bá thăng lên Bá Nhị Đẳng, trong cung không hề ém tin, chỉ trong nửa ngày đã truyền khắp giới quyền quý ở Vương Đô.
Chuyện một vị Bá Nhị Đẳng vốn không thể khiến những quyền quý hàng đầu chú ý, nhưng vị Bá Nhị Đẳng này là mới được thăng, ý nghĩa đã hoàn toàn khác.
Những năm gần đây, bệ hạ vẫn luôn kiểm soát việc phân phong và thăng tước cho quyền quý. Chỉ có lác đác vài người thật sự lập được đại công mới có thể thăng tước. Thêm vào đó, khi kế thừa tước vị sẽ bị giáng một cấp, cho nên tước vị của giới quyền quý nhìn chung đang có xu hướng giảm xuống.
Trong tình thế này, lại có người đi ngược dòng mà lên, quả thật khác thường.
Nhất thời, bọn họ thi nhau điều tra xem rốt cuộc Bình An Bá đã làm chuyện gì, lại có thể khiến bệ hạ phá lệ thăng tước. Đương nhiên, những gì mọi người tra được cũng chỉ là con trai Bình An Bá đã thức tỉnh dị thuật Băng, khoảng thời gian trước vẫn luôn làm đá cho hoàng cung. Tháng ấy đã khiến bọn họ nóng đến khổ sở. Nói bệ hạ chỉ vì việc này mà nâng tước vị của Bình An Bá thì hơi trọng thưởng, nhưng cũng coi như nói được.
Chỉ là một Bá Nhị Đẳng mà thôi, đâu phải Hầu Nhị Đẳng hay Công Nhị Đẳng. Có lẽ đây là quyết định nhất thời hứng khởi của bệ hạ, chỉ có thể nói Bình An Bá gặp may.
Điều tra rõ ràng xong, mọi người cũng quên chuyện này ra sau đầu.
Hai ngày nay, Lâm phủ rất náo nhiệt.
Trước kia trong nhà vô cùng vắng vẻ, ngày lễ ngày tết cũng chẳng thấy ai đến thăm. Hai ngày nay thì thỉnh thoảng lại có người tới cửa, trong số đó có họ hàng xa chẳng liên quan gì, phần lớn hơn là quyền quý ở Vương Đô.
Một vài phủ Bá Tam Đẳng, Bá Nhị Đẳng đều sai người đưa lễ mừng đến. Bình thường những người này chẳng có giao tình gì với Lâm phủ, lần này lễ đưa tới lại không nhẹ, cứ như mọi người rất thân thiết.
Đây đều là nhân tình thế thái, Lâm Tú hiểu, nhưng người trong nhà ra vào từ sáng đến tối khiến lòng hắn phiền muộn, không thể tĩnh tâm tu hành.
Thế là Lâm Tú rời khỏi Lâm phủ, dẫn theo Tôn Đại Lực đi về phía Lê Hoa Uyển.
Khi tâm phiền ý loạn, cũng chỉ có tiếng nói của cô nương Thải Y mới có thể mang đến cho hắn sự bình yên trong lòng.
Ở cửa Lê Hoa Uyển, Tôn Đại Lực hỏi: “Thiếu gia, ngài chừng nào thì xong, đến lúc đó ta sẽ tới đón ngài.”
Lâm Tú kỳ quái hỏi: “Ngươi không ở đây chờ sao?”
Tôn Đại Lực nhìn hắn một cái, nói: “Thiếu gia, ngài chắc chắn muốn ta chờ ở đây sao? Lỡ nhị tiểu thư trở về nhìn thấy…”
Lâm Tú không chút do dự phất tay, nói: “Đi, đi ngay bây giờ, đi thật xa, đừng xuất hiện quanh đây. Một canh giờ sau hãy tới đón ta…”
Đại Lực cuối cùng cũng khai khiếu, khiến Lâm Tú rất vui mừng.
Tuy Linh Âm hiện đang ở nhà bà ngoại, nhất thời chưa thể trở về, nhưng không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Lâm Tú không muốn đến thời khắc mấu chốt lại bị nàng bắt quả tang.
Khi bước vào Lê Hoa Uyển, nơi này bất ngờ chưa mở cửa buôn bán.
Lâm Tú đi vào, hỏi một thiếu nữ: “Hôm nay không buôn bán sao?”
Thiếu nữ vừa nhìn thấy Lâm Tú, hai mắt lập tức sáng lên, vội nói: “Công tử tới rồi, ta đi gọi tỷ tỷ Thải Y!”
Thiếu nữ lao vào hậu viện như một cơn lốc. Chẳng bao lâu sau, Thải Y vội vàng đi vào. Nàng nhìn Lâm Tú, lo lắng hỏi: “Công tử, ngài không sao chứ?”
Lúc này Lâm Tú mới nhận ra, hôm ấy hắn bị bắt đi từ Lê Hoa Uyển, sau đó rời khỏi hoàng cung lại quên đến đây báo bình an.
Hắn nhìn Thải Y, áy náy nói: “Xin lỗi, hai ngày nay có rất nhiều chuyện phải lo, ta quên báo cho mọi người một tiếng. Ta không sao.”
Thải Y thở phào nhẹ nhõm, nói: “Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi…”
Lâm Tú nhìn đại sảnh trống không, hỏi: “Hôm nay sao chưa mở cửa?”
Thải Y giải thích: “Bởi vì hai ngày trước trong lầu xảy ra án mạng, quan phủ niêm phong nơi này, vẫn chưa báo cho chúng ta biết có thể mở cửa.”
Mệnh lệnh này hẳn là do nha môn Đông Thành ban xuống. Lâm Tú nói: “Lát nữa ta sẽ đến nha môn thúc giục. Vụ án đã kết thúc rồi, cứ thế này cũng không phải cách, các ngươi kiếm tiền chẳng dễ dàng, một ngày không mở cửa là mất đi một ngày buôn bán…”
Chẳng bao lâu sau, trong nhã gian tầng hai Lê Hoa Uyển, Thải Y pha một chén trà cho Lâm Tú, mỉm cười hỏi: “Hôm nay công tử còn muốn dạy ta khúc mới không?”
Lâm Tú nói: “Chuyện đó chưa vội. Khúc phổ lần trước ta đưa cho nàng, nàng có luyện không, cảm thấy thế nào?”
Thải Y gật đầu, nói: “Mỗi ngày ta đều luyện. Mấy khúc phổ đó thật sự rất hữu dụng, ta luyện mấy ngày, đã có thể cảm nhận trong cơ thể xuất hiện một luồng sức mạnh…”
Sau đó, nàng đi đến trước một chiếc tủ, lấy ra một quyển sách, hai tay đưa cho Lâm Tú, nói: “Khúc phổ này ta đã chép lại một lần, quyển sách này trả cho công tử.”
Lâm Tú cất quyển sách đi. Đây là sách hắn mượn từ Dị Thuật Viện, còn phải trả đúng hạn.
Sau đó, hắn lại nói với Thải Y: “Cô nương Thải Y, có thể để ta bắt mạch cho nàng lần nữa không?”
Thải Y không nói gì, chỉ chủ động đưa tay ra, vén tay áo, để lộ cổ tay trắng như tuyết.
Lâm Tú đặt ba ngón tay phải lên cổ tay nàng. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, khóe miệng hắn không nhịn được hiện lên một nụ cười. Luồng sức mạnh trong cơ thể hắn cuối cùng cũng có phản ứng.
Hắn đoán quả nhiên không sai. Lần trước sở dĩ không thể sao chép năng lực của cô nương Song Song là vì lần đầu tiên năng lực thức tỉnh, số lượng năng lực sao chép đã đạt đến giới hạn. Đợi đến khi hắn thức tỉnh lần thứ hai, năng lực tăng mạnh, đã có thể sao chép nhiều năng lực hơn.
Nhưng rất nhanh, Lâm Tú đã nhận ra một vấn đề.
Quá chậm!
Tốc độ hắn sao chép năng lực của Thải Y quá chậm, còn chậm hơn cả khi sao chép Đại Lực và Hải Đường. Theo lý mà nói, hắn đã thức tỉnh thêm một lần, dù tốc độ không nhanh hơn thì tuyệt đối cũng không thể chậm đi!
Nhưng rất nhanh, Lâm Tú đã nhận ra vấn đề nằm ở đâu.
Là vấn đề diện tích tiếp xúc.
Khi bắt mạch, hắn dùng đầu ngón tay tiếp xúc với cổ tay Thải Y. Bắt mạch không giống như nắm tay, diện tích tiếp xúc giữa cơ thể hai người quá nhỏ, thời gian cần thiết đương nhiên cũng lâu hơn, e rằng không phải một khắc là có thể xong.
Nhưng bắt mạch một khắc thì còn miễn cưỡng tìm được lý do, nếu bắt mạch một canh giờ hay nửa canh giờ, kẻ ngốc cũng nhìn ra có vấn đề chứ?
Quả nhiên vẫn phải tán tỉnh nàng.
Nghĩ đến đây, Lâm Tú quả quyết rút tay về.
Năng lực của cô nương Thải Y, thật ra hắn không vội lấy được. Sau này cơ hội còn nhiều, hơn nữa hiện giờ hắn vẫn có chút lo lắng.
Nếu lần đầu thức tỉnh, số lượng năng lực hắn sao chép có giới hạn, thì lần thức tỉnh thứ hai cũng không ngoại lệ. Tuy hiện giờ Lâm Tú không biết giới hạn là bao nhiêu, nhưng chắc chắn sẽ có.
Trong tình huống này, việc thu lấy năng lực phải có trước sau nặng nhẹ.
Lôi Đình Chi Lực của Lý Bách Chương, đương nhiên có cơ hội là phải lấy được. Còn Tiết Ngưng Nhi, bỏ lỡ cơ hội một lần trên người nàng, lần tiếp theo sẽ không biết là khi nào, nhất định phải tranh thủ.
Ngược lại, chuyện của Thải Y không cần vội. Giữa hai người còn nhiều thời gian, như vậy cũng sẽ để trống thêm một vị trí năng lực.
Lúc này, Thải Y bỗng nhìn Lâm Tú, nói: “Công tử.”
Lâm Tú ngẩng đầu, hỏi: “Sao vậy?”
Thải Y lặng lẽ cúi đầu, mặt hơi đỏ, nói: “Ta thấy trong sách nói, dị thuật không thể nhìn ra bằng cách bắt mạch…”
Lâm Tú ngẩn ra, lúng túng nói: “Vậy sao…”
Thải Y gật đầu, nói: “Ta xem mấy quyển sách rồi, đều nói như vậy…”
Quả nhiên con người vẫn không nên đọc quá nhiều sách. Lâm Tú bỗng đứng dậy, nói: “Hôm nay không còn sớm nữa, ta đến nha môn giúp các nàng thúc giục. Lỡ bọn họ tan nha thì không hay…”