Trích Nguyệt Lâu, hậu viện.
Trích Nguyệt Lâu nằm ở khu vực trung tâm Vương Đô, chiếm diện tích cực rộng. Ngoài chủ lâu sát mặt phố, phía sau còn có hoa viên, hòn non bộ, ao hồ, đình đài cùng một vài tiểu các riêng biệt.
Lâm Tú đứng trước một miệng giếng, dưới chân đã đặt mấy thùng nước giếng, còn có thị giả của Trích Nguyệt Lâu không ngừng múc nước lên.
Bởi thời tiết quá nóng, dưới ánh nắng gay gắt, nước giếng vừa múc lên chẳng mấy chốc đã mất đi hơi mát.
Lâm Tú rửa sạch tay, sau đó áp lòng bàn tay lên mặt nước trong thùng.
Từng luồng hàn khí tỏa ra từ trong thùng, mặt nước bắt đầu nhanh chóng đóng băng.
Rất nhanh, cả thùng nước giếng đã đông cứng thành một khối.
Chưởng quỹ Trích Nguyệt Lâu nhìn cảnh này, trong lòng không nén nổi kích động.
Mùa hè năm nay nóng khác thường, nói băng quý hơn vàng cũng không quá lời. Băng dùng để giải nhiệt có giá mà không có hàng, một khối băng cũng khó cầu. Chỉ cần giữ được người này, có thể tưởng tượng việc làm ăn của bọn họ trong một thời gian tới sẽ ra sao.
Đối với Trích Nguyệt Lâu mà nói, chuyện này không chỉ là vấn đề lợi nhuận.
Khi tửu lâu khác đều như lồng hấp, Trích Nguyệt Lâu lại là nơi tránh nóng duy nhất. Có thể làm vừa lòng các quý nhân, lợi ích đối với Trích Nguyệt Lâu sau này sẽ vô cùng lớn.
So với những thứ ấy, chỉ mấy chục, mấy trăm lượng bạc chẳng đáng là gì.
Lâm Tú liên tiếp đóng băng mấy thùng nước rồi ngồi nghỉ bên cạnh, chờ nguyên lực khôi phục. Trực tiếp ngưng nước thành băng tuy dễ dàng hơn nhiều, nhưng làm nhiều lần cũng tiêu hao không ít.
Hắn cũng không phải chưa từng nghĩ đến cách khác, chẳng hạn lợi dụng nguyên lý tiêu thụ nhiệt khi tiêu thạch hòa tan trong nước. Nhưng thứ nhất, cách này làm băng không hiệu quả, sản lượng cực thấp, lại dễ bị người khác bắt chước sao chép. Trực tiếp dùng năng lực không chỉ tiện hơn mà hiệu suất cũng cực cao.
Hơn nữa, ngoài Linh Âm ra, chẳng ai có thể bắt chước cách này.
Lúc này, thị giả của Trích Nguyệt Lâu đã sớm đục băng trong thùng ra, đặt vào băng giám.
Băng giám là dụng cụ giải nhiệt của nhà giàu Vương Đô, hình vuông vức, trông tựa như một chiếc đỉnh. Bốn phía và đáy có những lỗ nhỏ, chỉ cần đặt băng vào trong, khí lạnh sẽ tỏa ra từ các lỗ, lưu thông khắp phòng.
Ở đời sau, dù là mùa hè, băng cũng chẳng đáng tiền.
Nhưng Đại Hạ cũng giống như Hoa Hạ thời cổ, nơi này không có kỹ thuật làm băng vào mùa hè. Toàn bộ băng đều được trữ trong hầm băng vào mùa đông, đến mùa hè thì thật ra đã tan mất không ít. Dùng một khối là ít đi một khối, giá cả đương nhiên đắt đỏ. Nói băng quý như vàng cũng chẳng quá, gia đình bình thường căn bản không kham nổi, kể cả Lâm gia trước kia.
Bởi vậy, cho dù những năm trước băng không khan hiếm đến thế, một khối băng có thể tích gần bằng thùng nước cũng thường có giá một lượng bạc, bằng chi tiêu một tháng của một nhà năm miệng ăn, ngày nào cũng có thịt.
Thùng băng này, Lâm Tú bán cho Trích Nguyệt Lâu với giá năm lượng bạc, gấp năm lần giá băng thường ngày. Nhưng Lâm Tú tin Trích Nguyệt Lâu tuyệt đối không lỗ, thậm chí còn kiếm được nhiều hơn hắn. Tính ra vẫn là Trích Nguyệt Lâu chiếm lợi.
Có điều Lâm Tú không so đo những thứ ấy. Bạc kiếm mãi cũng không hết, hợp tác trực tiếp với Trích Nguyệt Lâu giúp hắn bớt đi phần lớn phiền phức, đương nhiên cũng phải mất đi một chút lợi ích. Hắn đã sớm chuẩn bị tâm lý.
Một canh giờ sau, Tôn Đại Lực ôm một chiếc hộp gỗ, cùng Lâm Tú bước ra khỏi Trích Nguyệt Lâu.
Sắc mặt Lâm Tú trắng bệch, bước chân phù phiếm, trông như thể bị vắt kiệt sức lực. Sự thật là cơ thể hắn quả thật đã bị vắt kiệt. Tuy đóng băng một thùng nước không tiêu hao quá nhiều nguyên lực, nhưng trong một canh giờ hắn đã đóng băng năm mươi thùng, hiện giờ trong cơ thể không thể ép ra nổi một giọt nguyên lực.
Nhưng thu hoạch cũng rất lớn.
Trong chiếc hộp Tôn Đại Lực ôm, những thỏi bạc mười lượng một, có đến tận ba mươi thỏi.
Cộng thêm năm mươi lượng cố định mỗi ngày, chỉ trong một canh giờ Lâm Tú đã kiếm được ba trăm lượng bạc, quả thực là kiếm bạc như nước. Nếu biết tiết kiệm, số bạc ấy đủ cho cả nhà chi tiêu mấy năm.
Đây chính là chỗ tốt của dị thuật sư. Phần lớn người có năng lực, dù không đầu nhập triều đình, chỉ cần lợi dụng năng lực của bản thân cũng có thể giàu sang phú quý, cả đời cơm áo không lo.
Tôn Đại Lực ôm chiếc hộp, vừa đi vừa cười ngây ngô: “Ba trăm lượng bạc đó, nếu ngày nào cũng được như vậy thì tốt biết mấy…”
Lâm Tú lắc đầu. Ngày nào cũng được như vậy là chuyện không thể, thời tiết sẽ nhanh chóng mát mẻ, những ngày tháng thế này chẳng kéo dài được bao lâu. Bạc cũng kiếm ít đi một ngày. Mùa đông năm nay, các quyền quý Đại Hạ từng chịu thiệt cùng những cửa tiệm lớn ở Vương Đô nhất định sẽ trả đũa bằng cách tích trữ băng, đến mùa hè năm sau, giá băng ắt sẽ giảm mạnh. Khi đó, muốn kiếm tiền bằng cách làm băng sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.
Lâm Tú và Tôn Đại Lực về đến nhà, vừa hay trông thấy A Nguyệt ôm một chiếc hộp gấm đi ra ngoài. Lâm Tú hỏi: “A Nguyệt tỷ, tỷ đi đâu vậy?”
A Nguyệt đã theo bên cạnh Bình An Bá phu nhân từ rất sớm, lớn hơn Lâm Tú mấy tuổi. Thấy Lâm Tú, nàng dừng bước, nói: “Phu nhân bảo ta mang những thứ này đi cầm, đổi ít bạc để trang trải gia dụng.”
Lâm Tú bước tới, mở hộp gấm nhìn thử, phát hiện bên trong là một ít trang sức, có vòng ngọc, trâm vàng, khuyên tai các loại.
Lúc này, Bình An Bá phu nhân bước ra, cười nói: “Tú nhi về rồi à, bên ngoài nóng lắm, mấy ngày này con cứ ở nhà nhiều một chút, tốt nhất đừng ra ngoài.”
Lâm Tú chú ý thấy vòng ngọc trên tay bà đã không còn, trâm vàng trên đầu cũng đổi thành một cây trâm gỗ.
Lâm Tú nói với A Nguyệt: “Tạm thời cất những trang sức này đi.”
Chu Quân bước lên, nói: “Những thứ này để không cũng chẳng có tác dụng gì, chi bằng mang đi cầm trước, trang trải gia dụng.”
Lâm Tú cười nói: “Chuyện bạc mẹ không cần lo lắng, Đại Lực…”
Tôn Đại Lực cười ngây ngô bước lên, mở chiếc hộp đang ôm trong lòng. Dưới ánh nắng, từng thỏi bạc xếp ngay ngắn lóe sáng khiến Chu Quân hoa cả mắt.
Số bạc này e rằng có mấy trăm lượng. Bà kinh ngạc nhìn Lâm Tú, hỏi: “Tú nhi, số bạc này, số bạc này từ đâu ra? Con không thể làm chuyện gì xấu…”
Lâm gia tuy đã sa sút, nhưng vẫn thuộc hàng quyền quý. Văn thư của Thanh Lại Ty cũng là quan viên trong triều. Nếu một lòng muốn kiếm bạc thì có vô số cách, nhưng đều chẳng phải đường chính đạo.
Lâm Tú biết bà đang lo lắng điều gì, bèn an ủi: “Mẹ cứ yên tâm, số tiền này là con tự kiếm được, không tin thì mẹ hỏi Đại Lực.”
Tôn Đại Lực lập tức nói: “Phu nhân, ta làm chứng, số bạc này thật sự là thiếu gia vất vả kiếm được!”
Chu Quân vẫn chưa tin ngay, nói: “Các con đừng thông đồng với nhau lừa ta. Tú nhi làm gì mà trong thời gian ngắn như vậy đã kiếm được nhiều bạc thế?”
Lâm Tú bất đắc dĩ, chỉ có thể giải thích cặn kẽ: “Mẹ quên rồi sao, bây giờ con đã thức tỉnh dị thuật năng lực. Mấy ngày nay trời nóng như vậy, Vương Đô khó cầu một khối băng. Con chỉ dùng năng lực của mình giúp Trích Nguyệt Lâu làm không ít băng, đây là tiền công họ trả cho con.”
Khó khăn lắm mới khiến bà tin, Chu Quân nhìn từng hàng thỏi bạc trong hộp, vẫn khó tin nói: “Nhưng, nhưng mà nhiều quá…”
Lâm Tú cười nói: “Mẹ cứ yên tâm, từng đồng tiền con kiếm được đều trong sạch. Sau này mẹ và cha cứ ở nhà hưởng phúc đi.”
Sau đó, hắn lại nói với A Nguyệt: “A Nguyệt tỷ, đợi bên ngoài mát mẻ rồi, tỷ và mẹ ra ngoài dạo chơi. Trang sức của mẹ đeo đã lâu, cũng nên đổi một lô mới rồi.”
Đôi mắt A Nguyệt cong thành vầng trăng non, nói: “Vâng, công tử.”
Tâm trạng Chu Quân lại có chút sa sút. Bà áy náy nhìn Lâm Tú, nói: “Tú nhi, đều tại cha mẹ vô dụng, mới khiến con phải dùng dị thuật làm những chuyện này…”
Ở bất cứ triều đại nào, dị thuật sư đều là những tồn tại có thân phận tôn quý, được triều đình hoặc các thế lực cung phụng, nuôi dưỡng. Rất ít dị thuật sư vì bạc mà tự hạ thấp thân phận, đi làm những chuyện thấp hèn này.
Lâm Tú nắm tay bà, chẳng chút bận tâm nói: “Mẹ nói gì vậy, dựa vào bản lĩnh của mình kiếm tiền chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Mẹ cứ cất số tiền này trước đi, sau này còn nhiều hơn nữa…”
……
Từng luồng khí mát tỏa ra từ băng giám, khiến cả gian phòng vô cùng mát mẻ.
Chu Quân cất số bạc kia xong, chậm rãi đi đến trước bàn, nói với phu quân: “Lão gia, ông có nhận ra Tú nhi thay đổi rồi không…”
Lâm Đình gật đầu, nói: “Ta cũng thấy vậy. Hắn thế mà lại chủ động yêu cầu hủy hôn với Triệu gia, chẳng phải trước kia hắn vẫn luôn mong chờ chuyện này sao?”
“Ta không nói chuyện đó.” Chu Quân lắc đầu, trong mắt hiện lên vẻ vui mừng, lại có chút xót xa, khẽ nói: “Tú nhi trưởng thành rồi…”
Bà vui mừng vì con trai đã trưởng thành. Sau này dù bọn họ không còn nữa, dựa vào năng lực của bản thân, hắn cũng có thể sống thật tốt.
Còn điều khiến bà đau lòng là hắn mới vừa mười tám tuổi. Đám con em quyền quý cùng tuổi với hắn, phần lớn vẫn đang ở độ tuổi cưỡi ngựa hưởng lạc, hưởng bóng mát từ cha ông, vậy mà hắn đã chống đỡ cả một gia đình.
Lâm Đình cũng khẽ thở dài, nói: “Đều tại người làm cha như ta vô dụng…”
Chu Quân nắm tay ông, vẻ mặt bỗng trở nên thanh thản, nói: “Thật ra, chuyện này chưa chắc đã không phải việc tốt. Ít nhất đến lúc chúng ta trăm tuổi, cũng không cần quá lo lắng nữa…”
Hôm qua cơ thể bị vắt kiệt, ngủ một giấc xong, Lâm Tú lại hồi phục tràn đầy sức lực.
Trưa ngày hôm sau, ăn cơm xong, hắn liền cùng Tôn Đại Lực ra ngoài, một đường đi về phía Trích Nguyệt Lâu.
Hai người vừa bước vào cửa lớn Trích Nguyệt Lâu, trên phố, một bóng người áo trắng khẽ khựng bước, rồi lập tức đi theo.