Lôi Đại Pháo thấy mấy người mặt lạnh như tiền không lên tiếng, lập tức không vội không nóng nảy thêm một mồi lửa, nghiêng người dựa vào lưng ghế da thật, giọng điệu mang theo vài phần áp bức thờ ơ: "Chư vị nếu trong lòng lầm bầm, bây giờ có thể đến phòng điện báo tầng ba, gửi tin cho hạm đội hoàng gia đang neo đậu ở ngoại hải, bảo họ mở gần hơn tự mình xem thử, hạm Đội dưới trướng Lôi đại pháo của ta rốt cuộc vẫn chỉ có sáu chiếc chiến hạm hay không."
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Lôi Đại Pháo không đổi, trong lòng đã âm thầm hạ lệnh cho hệ thống: "Hệ thống, ta muốn nhận hai chiếc tàu tuần tra hạng nặng Baltimore, để chúng lập tức tiến vào cửa biển Trường Giang, hội hợp với sáu chiến hạm vốn có."
[Đinh! Chỉ lệnh của ký chủ đã được thực hiện, hai chiếc tàu tuần dương hạng nặng Baltimore đã nhận, mười phút sau là có thể đến điểm hội hợp, hoàn thành hội quân với hạm đội hiện tại.]
Âm thanh nhắc nhở lạnh lẽo của hệ thống vừa dứt, McNahan còn chưa kịp nới lỏng thái độ trên ghế sofa và hai vị giám đốc John Ngưu khác trong lòng đồng loạt chấn động, sắc mặt lập tức tái đi vài phần - ý của Lôi Đại Pháo là sao, hạm đội hắn vào cửa biển lại tăng thêm số lượng chiến hạm?
MacNahan chỉ cảm thấy thái dương giật liên hồi, căng đến mức đầu óc choáng váng, hắn giơ tay xoa mạnh vào giữa trán đang trướng lên, nghiến răng dặn dò một giám đốc Anh bên cạnh: “William, cậu ra phòng điện báo tầng ba gửi tin, hỏi thăm tình hình thực tế bên phía Hạm đội Hoàng gia Ngoại Hải.”
Sắc mặt giám đốc William căng thẳng, không hỏi thêm nửa lời nào, chỉ nghiêm trọng gật đầu, quay người bước nhanh ra khỏi văn phòng. Vệ sĩ canh giữ ngoài cửa đã nhận lệnh từ lâu, thấy người đi ra liền lập tức tiến lên dẫn đường, vững vàng đưa người đến phòng điện báo tầng ba.
Hôm qua sau khi Lôi Đại Pháo dẫn tất cả mọi người rút lui, đã chọn hai chiếc đài phát thanh đơn giản mang theo bên mình để điều chỉnh và cố định trong phòng điện báo. Không chỉ có thể gửi tin liên lạc ra ngoài, mà bất cứ lúc nào cũng có khả năng thông tin với các nhà ở của vệ sĩ bên ngoài. Dùng rất tiện lợi.
Mười lăm phút sau, cánh cửa gỗ của văn phòng khẽ được đẩy ra, giám đốc William bước vào với bước chân nặng nề, sắc mặt tái mét đến mức có thể nhỏ ra nước, cả người toát ra một vẻ uất ức khó tả.
MacNahan và một giám đốc John khác chỉ liếc nhìn hắn một cái, trong lòng lập tức chùng xuống - quả nhiên Lôi Đại Pháo không nói dối, hạm đội của hắn quả thực đã tăng quân. Nhưng trong nội tâm hai người vẫn thấp thỏm, chỉ chắc chắn số lượng tăng lên, nhưng lại không nắm rõ rốt cuộc đã thêm bao nhiêu, là tàu chiến cấp bậc nào, hay tàu pháo nhỏ hay có thể chống đỡ được tàu chủ lực có khả năng đánh?
William nuốt nước bọt khô khốc, đi đến bên ghế sofa, giọng khàn đặc báo cáo: “Tổng hội, phía Hạm đội Hoàng gia đã hồi âm rồi, dưới trướng tiên sinh Lôi thực sự đã tăng thêm hai chiếc chiến hạm trọng tải lớn, vóc dáng lớn hơn hai con tàu tuần dương trước đó không chỉ một vòng. Người canh gác Hải quân Hoàng Gia nhận ra, đó cũng là tàu Tuần dương, nếu xét về cấp bậc thì hai thuyền ban đầu là các tàu du dương nhẹ, hai chiến vừa đến hội hợp này là tuần tra lại tàu! Còn nữa... hạm đội nhỏ của người Đông Doanh trước đây đang ngồi xổm ngoài cửa biển rình mồi, sớm đã sợ đến mức chạy mất tăm hơi, giờ ngay cả bóng dáng cũng không thấy đâu!”
Cổ họng MacNahan nuốt mạnh một vòng, mồ hôi lạnh trên trán cũng rịn ra, rồi mới đè nén sự kinh hoàng khó khăn lên tiếng: "Gia tộc Sa Tốn đã gây dựng ở Thượng Hải mấy chục năm, ăn sâu bén rễ, tầm ảnh hưởng chằng chịt. Tòa nhà Sason mà ngài muốn cộng thêm hai ngành nghề đó, chúng tôi cắn răng đè xuống thì không có vấn đề gì lớn, nhưng Victor Sasson là gia chủ của cả gia tộc Shawnee, chưởng môn nhân à, ngài bây giờ muốn lấy mạng ông ấy, chuyện này thực sự quá khó giải quyết, gia đình Sasson tuyệt đối sẽ không bỏ qua đâu."
Lôi Đại Pháo "bốp" một cái tát đập mạnh vào bàn làm việc gỗ đỏ, tàn thuốc trong vại cũng bị chấn động đến mức nhảy dựng lên, giọng điệu hung dữ mang theo một luồng khí thế hung hãn: "Thì đã sao? Lúc trước hắn tin người Đông Doanh nói nhảm, nói lão tử cướp được hàng chục triệu đô la Mỹ, liền đề nghị nhắm mắt mở một mắt, để quân đồn trú Đông doanh đối phó với lão Tử, muốn cướp số tiền này từ tay lão gia đúng không?"
Lão tử nếu không cướp được thì thôi, nhưng mẹ kiếp lão tử lại thực sự lấy được số tiền này! Hắn có thể nhắm vào tiền của lão Tử, hại mạng lão, lão ta dựa vào đâu mà không được động đến sản nghiệp của hắn, lấy mạng chó của nó? Đúng rồi, dưới trướng gia tộc Sa Tốn có hạm đội riêng không? Nếu có, ta không ngại điều thêm vài chiến liệt hạm, hàng không mẫu hạm tới đây, để các vị mở mang tầm mắt?"
Lời này vừa dứt, Phó Tổng Đổng Bell của Cục Công bộ vốn đã mong Sason sụp đổ vội vàng cúi người về phía trước, tranh nhau mở miệng hòa giải: “Không cần không cần, Lôi tiên sinh bớt giận! Ngài xem thế này được không? Chúng ta mỗi người lùi một bước, để Victor Sa Tốn lấy ra lợi ích thực sự, bỏ tiền mua mạng!”
Lôi Đại Pháo nghe xong, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lùng cứng rắn, giơ tay gõ gõ vào mép bàn rồi dứt khoát đáp: “Được thôi, vậy cậu cứ gọi điện ngay tại văn phòng của tôi, bỏ lại lời nói cho ông ấy - muốn mua mạng, thì phải giao hết tất cả lợi nhuận đen mà gia tộc Sa Tốn kiếm được trong bao nhiêu năm buôn bán thuốc phiện ở Hoa Hạ ra đây! Tôi đã sớm tính toán rõ ràng: Từ năm 1840 đến năm thứ 2914, tổng cộng có bốn trăm sáu nghìn tám trăm lẻ bốn vạn lượng bạc trắng, tính theo mức tối thiểu bảy mươi mấy năm này đã kiếm một trăm bốn nghìn linh năm mươi chín triệu lượng bạch ngân, nếu tính riêng giá hơn bảy chục năm trăm ngàn lẻ chín vạn lạng bạc, xét theo giá bạc quốc tế hiện nay, vừa vặn là sáu mươi lăm triệu đến sáu ngàn sáu triệu đô la Mỹ, không thể thiếu nửa phần nào.”
Bell nghe vậy lập tức đứng dậy, vài bước đã đi đến bên chiếc điện thoại cạnh bàn làm việc, không chút do dự, thậm chí còn ngẩng đầu lên với vẻ lấy lòng hỏi: "Ngài Lôi tính toán rõ ràng, đây vốn là số tiền đen mà Sason nên nhổ ra! Ngài còn yêu cầu nào khác không? Nếu không có, bây giờ tôi sẽ gọi số cho hắn." Vốn dĩ ông ta đang mong Victor Son sụp đổ, trong lòng lại còn chê điều kiện của Lôi Đại Pháo đưa ra quá nhẹ, chỉ mong ép buộc Sa Tốn một cách tàn nhẫn.
Lôi Đại Pháo xua tay, nói rõ ràng: “Không còn yêu cầu gì khác nữa, tôi chỉ là nói trước những lời khó nghe đó - cho dù chính phủ John Ngưu các người thực sự lái toàn bộ hạm đội Hoàng gia vào cửa biển để liều mạng với tôi, thì tôi cũng có thể đánh chìm hơn một nửa, bảo họ đi ngang dọc.”
"Hơn nữa, tàu tuần tra hạng nặng Noford của các người, giá một chiếc chỉ có hai trăm ba mươi vạn bảng Anh, quy đổi ra đô la là hơn mười triệu, nếu thực sự đánh nhau thì tổn thất một nửa chiến hạm, vậy ít nhất phải lỗ vài chục triệu thậm chí hàng tỷ bảng anh."
“Món làm ăn lỗ vốn này, đám ông già ở cung West London kia tính toán rõ ràng hơn bất cứ ai. Cho nên cậu trực tiếp chuyển lời cho Victor Sason, chết cái ý cầu viện đó, chính phủ John Ngưu tuyệt đối không thể vì chút tiền ít ỏi của gia tộc Somon mà phái hạm đội Hoàng gia đến quyết tử chiến với hạm Đội của tôi.”
Bell nghe xong lời của Lôi Đại Pháo, lập tức đáp lời đứng dậy, nhanh nhẹn chỉnh lại cổ áo vest hơi nhăn nhúm, vài bước đã đi đến bên chiếc điện thoại đồ cổ cạnh bàn làm việc của Leble, lấy khăn tay lau mồ hôi trong lòng bàn tay, bắt đầu lục lọi thông tin liên lạc riêng của Victor Sason.
————
Ba chương trưa đã được đưa đến, cuốn sách này đã đợi lát nữa bảng xếp hạng phân loại sách mới để chống chiến điệp, hạng hai mươi bốn, xin các độc giả đại một bài thúc giục cập nhật, thu tàng thư giá, giúp đỡ bình luận, cho một đánh giá năm sao, xem có thể đạt tới cái tên cao hơn không, tác giả ở đây cảm ơn mọi người rồi!