Lôi Đại Pháo chỉnh lại vạt áo vest thẳng thớm, bước xuống xe rồi trầm giọng phân phó: "Bên ngoài để anh em canh giữ tiếp ứng, Vương Kiến Quân, Kim Cương theo ta vào là được." Nói xong liền cất bước dẫn đầu đi về phía tòa nhà văn phòng của Cục Công Bộ, hắn mang khí thế bức người, làm sao có thể là mấy tên cảnh vệ sống qua ngày dám cản?
Bốn tên A Tam đã sớm bị gã đàn ông Kim Cương vừa rồi làm cho mất mật, lúc này vội vàng luống cuống trốn ra ven đường, đến nửa chữ ngăn cản cũng không dám nói, chỉ có thể trơ mắt nhìn đoàn người đi thẳng vào cửa chính tòa nhà.
Lôi Đại Pháo dẫn theo Vương Kiến Quân, Kim Cương đi thẳng vào tòa nhà Cục Công Bộ. Mặt sàn đá cẩm thạch sáng bóng phản chiếu ánh đèn chùm pha lê, đủ loại người qua lại trong đại sảnh không dứt. Nhân viên tiếp tân người Hoa canh gác ở quầy lễ tân mắt tinh, liếc mắt một cái đã nhận ra khí thế của ba người này không tầm thường - Lôi đại bác cầm đầu mặc áo khoác gió màu đen được cắt may vừa vặn, uy nghiêm không giận; hai vệ sĩ đi theo phía sau, một người cao lớn trầm ổn, kẻ hung hãn, nhìn là biết không phải hạng tiểu nhân đến làm việc bình thường, nào dám chậm trễ, vội vàng nở nụ cười đầy khách khí tiến lên đón.
"Chào ba vị tiên sinh, xin hỏi là muốn đến bộ phận nào làm việc? Tôi dẫn đường cho ba người."
Lôi Đại Pháo khẽ gật đầu, giọng điệu bình ổn mở miệng: "Làm phiền rồi, dẫn chúng ta đến phòng địa chính."
"Được được, ba vị mời đi lối này!" Nhân viên tiếp tân vội vàng cúi người nhường đường, bước chân nhẹ nhàng dẫn đường phía trước, "Phòng chính nằm ở phía đông tầng ba, ta sẽ đưa ba người qua ngay."
Đi theo nhân viên tiếp tân lên tầng ba, chưa đi được mấy bước đã dừng lại trước cửa văn phòng treo biển "Địa chính Xứ" bằng đồng. Nhân viên phục vụ nghiêng người đứng lại, cười khom lưng nói: "Ba vị tiên sinh, Địa chính đến rồi, chính là nơi này."
Lôi Đại Pháo khẽ gật đầu, tiện tay lấy ra mười đồng tiền mặt bằng bạc sáng bóng từ túi áo vest, nhét một nắm vào tay nhân viên tiếp tân, giọng điệu tùy ý không giống như lấy mười tờ đại dương, ngược lại giống đưa cho một miếng đường: "Dẫn đường dẫn đường nhanh gọn, chút tiền này ngươi cầm đi mua thuốc lá uống trà, thưởng cho ngươi rồi."
Nhân viên tiếp tân sững sờ tại chỗ, lòng bàn tay nắm chặt mười đồng đại dương nặng trĩu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn - hắn đã làm việc tiếp dẫn ở Cục Công Bộ mấy năm nay, người làm công bình thường dẫn đường, nhiều lắm mới thưởng được một hai đồng tiền lớn, không ít kẻ keo kiệt đến mười Đồng cũng không nỡ đưa thêm.
Người trước mắt này vừa ra tay đã là mười đồng đại dương, đủ để bù đắp cho hắn nửa tháng tiền công! Sau khi phản ứng lại, hắn vội vàng cúi đầu liên tục với Lôi Đại Pháo, miệng cười đến không khép được: "Cảm ơn tiên sinh! Cảm ơn ngài!" Nói xong không dám làm phiền thêm, khẽ khàng cười rồi lui ra.
Sau khi nhân viên tiếp tân cảm ơn và lui đi, Lôi Đại Pháo giơ cổ tay quét qua chiếc đồng hồ quả quýt vỏ bạc trên tay, bước chân không hề dừng lại. Ba người hoàn toàn không vào đại sảnh văn phòng nơi mở cửa, mà đi thẳng dọc theo hành lang trải thảm vào sâu hơn, chưa đầy vài bước đã vững vàng dừng trước một cánh cửa gỗ màu nâu sẫm đang đóng chặt — bên cạnh cửa có gắn một tấm biển đồng được đánh bóng loáng, dùng song ngữ tiếng Hoa và tiếng Anh khắc mấy chữ ngay ngắn "Văn phòng trưởng".
Kim Cương thân hình vạm vỡ bước lên một bước, nâng bàn tay to bằng quạt bồ, gõ ba cái lên cánh cửa gỗ không nặng không nhẹ. Lúc này vừa mới đi làm không lâu, Trưởng phòng John Ngưu của Cục Địa chính đang ngồi trên ghế da lật xem báo cáo vừa gửi tới sáng nay, nghe thấy tiếng gõ cửa thì hoàn toàn không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng là thuộc hạ nhân viên giao tài liệu đã sắp xếp xong, tùy tiện đáp một tiếng: "Vào đi!"
Kim Cương nghe tiếng đáp, xoay ổ khóa đồng trên cửa, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ ra rồi dẫn đầu vào phòng đứng vững, nghiêng người nhường lối cho Lôi Đại Pháo và Vương Kiến Quân. Lôi đại pháo dẫn theo Vương kiến quân thong thả đi theo, Kim Cang tiện tay kéo chặt cánh cổng gỗ văn phòng.
Trưởng phòng da trắng Smith đang đặt tay lên bàn làm việc khựng lại, ngước mắt nhìn rõ trong văn phòng đứng ba người Hoa xa lạ hoàn toàn không có hẹn trước, kẻ cầm đầu khí thế ung dung tự tại, phía sau gã đàn ông vạm vỡ như tháp sắt chặn cửa, người kia xách vali khí tức trầm ngưng, lập tức nhíu mày, ngón tay mất kiên nhẫn gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ đỏ, mang theo vẻ kiêu ngạo thường thấy của một quan chức Tây phương thuê giới mở miệng quát lớn: "Các ngươi là ai? Đây là văn thư trưởng phòng, muốn làm thì ra đại sảnh dưới lầu xếp hàng, ai cho phép các ngươi mạo muội xông vào?"
Lôi Đại Pháo cũng không tức giận, chậm rãi búng nhẹ những nếp nhăn không tồn tại trên áo khoác gió, giọng điệu bình thản nhưng đầy chắc chắn: “Xin lỗi trưởng phòng, nếu đến đại sảnh tìm nhân viên cấp dưới mài giũa, chút chuyện này kéo dài đến hôm nay tan làm chưa chắc đã xong. Kiến Quân, đem đồ chúng ta mang theo cho trưởng ban xem qua.”
Vương Kiến Quân nghe vậy trầm giọng đáp một tiếng, tiến lên một bước giữ chặt chiếc khóa đồng trong rương da, chỉ nghe "cạch" một cái bật mở khóa, hắn vững vàng xoay chiếc rương về phía bàn làm việc, tiện tay lật nắp rương ra.
Nắp hộp vừa mở ra, thứ đầu tiên đâm vào mắt Smith chính là một xấp đô la Mỹ được xếp ngay ngắn, dưới ánh sáng của đèn pha lê trong văn phòng tỏa ra ánh mực rõ ràng, bên dưới tờ đô, ngay chỉnh tề đè lên một chồng giấy tờ nhà đất và giấy phép đã sắp xếp xong xuôi.
Cơn giận kiêu ngạo vừa rồi của Smith lập tức tan biến, mắt dán chặt vào xấp đô la Mỹ kia, đầu óc hắn "ong" một tiếng, không kìm được gào thét trong lòng: Ra tay là mười ngàn đô vàng? Ta làm trưởng phòng Cục Công Bộ, mỗi năm cộng lại bổng lộc lẫn dầu mỡ cũng chỉ hơn hai nghìn đô xì, đây đủ để thu nhập suốt bốn năm năm! Tên này thủ bút lớn đến đáng sợ, rốt cuộc là lai lịch gì vậy?
Chưa kịp để hắn hoàn hồn khỏi sự chấn động, Lôi Đại Pháo đã lên tiếng, giọng điệu bình thản mang theo sự chắc chắn: "Thưa ngài Trưởng phòng, hôm nay tôi đặc biệt đến đây chính là làm thủ tục địa khế, nhà đất và hộ khẩu của những bất động sản này. Ngài không ngại lật xem những văn kiện này trước, xem xét lai lịch."
Smith không chút biến sắc cất đô la Mỹ vào lòng, lúc này mới cầm tài liệu lên xem. Bản đầu tiên chính là tòa nhà bốn tầng ở trụ sở Thương xã Hoành Tân, tiếp theo lần lượt là Hắc Hổ thương xã, Trường Kỳ Thương Xã, Giang Hộ Thương hội, Edobe, Đạo Xuyên thương hội. Bên dưới còn có giấy tờ bến tàu của năm thương ty này, khế ước nhà kho, giấy chứng nhận cửa hàng, ký túc xá, và khế đất cư trú của các dinh thự.
Smith lập tức sững sờ, đây toàn là tài sản của người Đông Doanh, sao lại rơi vào tay người Hoa này? Hắn liền mở miệng nói: "Thưa ngài, việc này cần năm thương hội đến hiện trường mới có thể xử lý!"
Lôi Đại Pháo mỉm cười nói: "Không đến được bọn họ đâu, tất cả đều nói thích bơi lội, chuẩn bị bơi về Đông Doanh bản thổ! Hơn nữa còn là bơi từ bến tàu Hoàng Phổ về!"
Lời này vừa thốt ra, Smith trước tiên chớp mắt ngẩn người hai giây, ngay sau đó lập tức cảm nhận được mánh khóe bên trong - từ bến tàu Hoàng Phố bơi về Đông Doanh? Cách đại dương hàng ngàn cây số làm sao có thể bơi qua? Rõ ràng đám người Đông Oánh này đều mất mạng, bị kẻ trước mắt ném vào sông Hoàng Phổ cho cá ăn rồi!
Smith lăn lộn ở Cục Công bộ hơn mười năm, cảnh tượng gió tanh mưa máu nào mà chưa từng thấy? Huống chi một vạn đô la Mỹ đã nằm gọn trong túi mình, không đáng phải vì một đám người Đông Doanh đã chết hẳn này mà đắc tội với vị đại lão Hoa kiều ra tay hào phóng lại dám đánh dám giết này.
Hơn nữa, những thương hội Đông Doanh này dựa vào Hắc Long Hội chống lưng, tranh giành bến tàu ở biên giới để giết đối thủ, ngày nào cũng làm cho cả khu bến cảng gà chó không yên, trên dưới Cục Công bộ đã sớm phiền lòng đám người này rồi, sao lại vì mấy kẻ chết mà phá hỏng đường tài lộ của mình?