Ngày hai mươi ba tháng ba, lại có một đội lớn nhân mã đến Chất Đông Lý.
Lần này đến là hai trăm giáp sĩ, một nửa mang danh nghĩa Hãn thị, nửa còn lại là người của Quốc thị.
Hai vị Tư Mã cầm đầu thấy Tô Mạch, mỗi người dâng lên một cuộn thẻ tre, nói rằng phụng mệnh Hãn Hổ của nước đương quốc, vì sản lượng chính tử, đến đây trấn thủ ở Lê Đông Lý, bảo vệ sự an toàn cho hàn nữ và ruộng thí nghiệm.
Tô Mạch nhận lấy thẻ tre, chỉ liếc mắt một cái rồi đưa cho Diêu Khoan phía sau.
Đến đây, xung quanh Huỳnh Đông Lý đóng quân bốn đội: Binh lính Hãn thị một binh lính trấn giữ củi phía đông, quân Du thị đóng ở phía nam, một tốt quân Quốc thị đồn trú phía tây, trăm thân vệ của Trịnh Quân đóng giữ phía bắc, cùng năm mươi hộ thợ thủ công của quốc quân.
Bốn đội ngũ, bốn hướng, chỉnh tề ngay ngắn, kín kẽ không một kẽ hở.
Tô Mạch trong lòng thầm cười, đây chỉ là sự kiềm chế lẫn nhau giữa Tam Khanh và Quốc quân mà thôi.
Hãn Hổ, Tử Sản hẳn là không muốn để Du thị độc chiếm Lý Tây, càng không thèm để quốc quân bắt mình. Vì vậy mỗi người xuất binh, vừa thể hiện sự coi trọng đối với Hồ Đông Lý, thực ra cũng chỉ là đang nhìn chằm chằm vào nhau.
Đối với việc này, nàng chỉ có thể chọn cách làm ngơ.
......
Cuối tháng ba, nhóm bông lần lượt xuất mầm.
Nhóm thứ nhất xuất mầm nhanh nhất. Ngày thứ ba gieo hạt đã có thể phá đất mà ra, đến ngày thứ bảy, tỷ lệ nảy mầm đã vượt quá chín phần mười. Đến ngày đầu tiên, tỉ lệ mống đạt tới chín mươi lăm phần trăm.
Nhóm thứ hai muộn hơn nhóm đầu tiên khoảng ba ngày, đến ngày thứ mười ba, tỷ lệ xuất mầm ở khoảng tám mươi lăm phần trăm, tuy không bằng nhóm một nhưng cũng coi là bình thường. Dù sao nhóm này còn 100 hạt giống có tác dụng bổ sung để bổ dưỡng.
Nhóm thứ ba là chậm nhất. Sau khi gieo hạt suốt mười ngày, mới lác đác nảy mầm vài cái. Sumc sốt ruột không thôi, mỗi ngày đều bới ra một hai hạt giống chưa có mầm mống để xem tình hình dưới đất.
Có người mở ra xem, hạt giống đã thối rữa; có người bóc ra nhìn, Hạt giống nứt ra lộ trắng, nàng liền cẩn thận chôn đất lại. Còn có hạt không hề thay đổi.
Mười mấy ngày sau khi gieo hạt, vẫn chưa mưa. Tô Mạch gọi cả nhà Diêu Tổ đến, bảo họ xách thùng gỗ, tưới nước từng cây một. Thời gian tưới tắm được sắp xếp vào buổi chiều tối hàng ngày để tránh bị phơi khô nhanh chóng.
Diêu Tổ và Cát Khương dẫn theo hai đứa con trai, cả nhà bốn người mất ba ngày mới tưới được hơn hai ngàn cây bông.
Sau khi gieo hạt, ngày thứ hai mươi, Tô Mạch bắt đầu sắp xếp trồng trọt.
Cho đến lúc này, nhóm ba còn có Miêu Tại lần lượt phá đất. Xét thấy biểu hiện của nhóm thứ ba, Tô Mạch quyết định ưu tiên bổ sung đủ 800 cây Miêu của tổ một và nhóm hai.
Dù là như vậy, họ vẫn cẩn thận đào những cái huyệt chưa ra hình, sau khi xác nhận hạt giống đã thối rữa mới bổ sung. Nếu hạt chủng còn chưa nảy mầm, cũng sẽ bị thay thế, nếu đã nảy sinh thì không động vào nó nữa.
Bổ giống dùng, đều là hạt giống thúc đẩy mầm mống, vẫn mỗi huyệt bổ một hạt.
Tô Mạch ghi chép lại dữ liệu của ba nhóm thứ 20 này, trước khi trồng bổ sung, tổng cộng đã có 100 cây mầm. Sau khi cấy bổ, về mặt lý thuyết có thể nhận được không dưới 530.
......
Đầu tháng tư, tường vây cuối cùng cũng sắp hoàn thành.
Bức tường đất nện dài hơn một dặm, cao một trượng tám, nền một gậy một, đỉnh rộng sáu thước, vây chặt ruộng thí nghiệm, người còn có thể tuần tra trên tường. Theo yêu cầu của Tô Mạch, chỉ mở một cánh cửa ở phía bắc và phía đông.
Nền tảng nhà trong tường rào đã được xây dựng vững chắc, gỗ, đá liệu... cũng lần lượt vận chuyển đến, nhà cửa cũng đã bắt đầu xây xong.
Trạch viện của Tô Mạch nằm gần cổng bắc, chiếm diện tích khoảng hai mẫu, chia làm hai lớp trước sau. Tiền viện có người ở, tiếp khách, hậu viện làm nghiên cứu, cất giữ hạt giống.
Nơi ở của nông dân nằm dưới chân tường phía tây, tổng cộng tám gian, một gian ít nhất có thể ở bốn người. Nhà kho chứa nằm hai bên cửa đông, mỗi bên đều có hai gian nhà lớn, có khả năng dự trữ lương thực, tồn giống và nông cụ.
Ở hai cửa ra vào, còn có những căn phòng của lính canh.
Để an toàn, Tô Mạch bảo Diêu Ngưu dẫn theo mười giáp sĩ, ngày đêm giám sát các thợ thủ công xây dựng nhà cửa. Không cho phép họ tùy tiện đi lại, càng không cho họ đến gần ruộng thí nghiệm, mỗi ngày ra vào đều phải khám xét người.
Tô Mạch lại sai Diêu Thụ dẫn người chỉnh lý sáu mảnh ruộng thí nghiệm mới, khiến tổng số ruộng thử nghiệm đạt đến mười hai khối.
Hạt giống cầu được về sau không dùng nhiều đất như vậy, Tô Mạch liền để Diêu Tổ trồng đậu hũ trong bốn mảnh ruộng đó, tức là hạt đậu nành.
Đậu đậu có thể cố định ruộng phân bón, ít nhất tốt hơn là để cỏ dài, sang năm còn có khả năng so sánh với các khu vực cứng và phi cố nại, liệu có tồn tại sự chênh lệch về sản lượng hay không.
Nàng còn sai người đào một cái giếng ở bốn góc tường vây để tiện cho việc tưới tiêu của ruộng thử nghiệm.
Ngày mười một tháng tư, Tô Mạch bảo Diêu Tổ và Chiêm Bá khởi hành trước một mảnh ruộng thí nghiệm rồi đổ nước vào để chuẩn bị cho khoai lang vài ngày sau.
Bận rộn cả ngày, chỉ đổi lại được một câu như Chiêm Bá: "Trồng đất, còn chú trọng hơn xây nhà."
......
Ngày mười ba tháng tư, lại sắp đến ngày trăng tròn. Chu ấn trên trán Tô Mạch đã hơi phồng lên.
Nhưng ngay chiều hôm đó, Diêu Khoan vội vàng chạy vào sân, “Chủ quân, Tân Trịnh lại có người đến.”
"Ai?"
"Có quốc quân... còn có đương quốc, thiếu chính..."
Trái tim Tô Mạch đột nhiên trầm xuống, Trịnh Quân đến rồi, vào thời khắc mấu chốt nàng sắp ước nguyện cầu khoai lang đã tới, đây xem ra lại là yêu cầu bảo vật.
Nàng hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại.
Chiều tối hôm đó, Tô Mạch gặp được Tử Sinh và Du Cát, Trịnh Quân tạm thời ở thành Khúc Huỳnh cách đó hai mươi dặm.
Vừa gặp mặt, Tử Sản đã lên tiếng trước: "Quân thượng nhận lời mời của Sở Vương, tháng sáu sẽ đến Thân Địa tham dự hội minh."
Du Cát nhìn ra sự lo lắng trong mắt Tô Mạch, hắn tiếp lời, giải thích: "Thân Địa ở phía tây nam Tân Trịnh, Huỳnh Đông nằm ở đông nam của Tân Thuần."
Quốc quân lần này cố ý đi đường vòng tới đây, chính là để chứng kiến cảnh tượng hàn nữ hướng Thái Âm tiên tử cầu lấy lương chủng. Không phải muốn lệnh ngươi vì quân thượng cầu bảo."
Nghe nói vậy, trái tim đang treo lơ lửng của Tô Mạch mới hơi thả lỏng.
"Quốc quân muốn tận mắt nhìn ta cầu giống?"
Du Cát gật đầu.
Tô Mạch trầm mặc một lát: "Nếu Quân thượng đã muốn xem, vậy thì xem đi."
......
Ngày thứ hai, tức ngày mười bốn tháng tư, tài sản con cái dưới sự dẫn dắt của Tô Mạch, đã tham quan ruộng thí nghiệm.
Hai người chậm rãi đi dọc theo con đường nhỏ, ánh mắt Tử Sinh từ một cánh đồng chuyển sang một mảnh ruộng khác. Trên mỗi mảnh đất thí nghiệm đều dựng một tấm ván gỗ, trên đó viết bằng chữ giản thể: "Miên·Tổ Nhất", "Niên ·Bổ Nhị"," "Nhiên - Tổ Tam", 'Song Đậu· Cố Lãnh Nhất'.
Tử Sinh dừng lại trước một cánh đồng bông, ngồi xổm xuống nhìn những bông gòn dưới đất. Bông bông của nhóm đầu tiên đã mọc ra ba bốn chiếc lá thật, những chiếc tán lá xanh non khẽ đung đưa trong gió xuân.
"Đây là bông mà ngươi nhắc đến sao?" Tử Sinh hỏi.
"Đúng vậy." Smar đứng sau lưng anh ta, "Đây chính là bông."
Tử Sinh đưa tay sờ chiếc lá, lại ghé sát nhìn hình dáng của mạch lá rồi nói: "Miêu non này, có vài phần giống với tê dại."
"Hai thứ này chỉ là giống cây non. Mè trắng lấy sợi da thân, còn bông thì dùng loại bông trong quả. Bông mềm mại giữ ấm, tơ và gai đều không thể so sánh với nó."
Tử Sinh gật đầu, nhưng không nói gì thêm, trước khi tận mắt nhìn thấy bông gòn, hắn sẽ không dễ dàng đưa ra kết luận.
Tử Sinh lại chú ý đến chữ trên tấm ván gỗ, hắn đứng dậy, nhìn chằm chằm vào chữ viết trên đó hồi lâu.
"Đây chính là... văn tự của Thiên Triều ngươi sao?"
"Vâng."
"Ta từng thấy loại văn tự này trên lễ khí bằng sứ xương mà ngươi dâng lên. Hình chữ vuông vức, khá có chương pháp. Chỉ là, ngươi ghi chép nông sự, tại sao lại dùng loại chữ này?"
"Loại chữ giản chính này, chỉ có ta mới đọc được. Những ghi chép hoàn chỉnh của loại thử nghiệm này ta cũng dùng loại văn tự này để ghi lại. Như vậy, có thể ngăn chặn kẻ có ý đồ xấu dòm ngó."
Tử Sinh khẽ nhíu mày.
"Hàn nữ có đang đề phòng chúng ta không?"
Tô Mạch cười nhạt: "Vi Chính đại phu, trong vùng đất Duy Đông Lý duy nhất có trăm hộ này đã đóng quân bốn trăm giáp sĩ. Ta muốn phòng các ngươi cũng không thể phòng được chứ?"
Tử Sinh nhìn chằm chằm nàng một thoáng, sau đó gật đầu, không truy hỏi thêm.