Ngày 25 tháng Giêng năm 538, bóng mặt trời dần chuyển qua mái hiên cung điện, gần đến giữa trưa.
Du Cát dẫn Tô Mạch xuyên qua ba cửa cung, đưa nàng đến thiên điện bàn việc thường ngày của Trịnh Quân.
Tô Mạch mặc hoa phục do Hãn Hổ đưa tới, áo xanh thêu vân mây, phía dưới là một chiếc váy dài màu trơn, bên hông buộc một dải lụa.
Thị vệ dọc đường thấy Du Cát liền thi lễ, nhưng ánh mắt đều đổ dồn về Tô Mạch, mang theo sự tò mò không chút che giấu: Quân thượng này, từ khi nào cũng hứng thú với loại nữ tử có nhan sắc bình thường như vậy.
Nói là thiên điện, kỳ thật không hề nhỏ, ở nơi sâu nhất của điện là Trịnh Quân Gia quỳ ngồi trên đài cao chính giữa.
Trên chiếc án gỗ sơn mài dài trước mặt hắn, lặng lẽ bày ba cái hộp gỗ, không cần nghĩ cũng biết, đây chính là ba món trân bảo mà Khổng Trương và Khổng Lý dâng lên: con dao phay phát ra ánh sáng lạnh lẽo, mười hai viên ngọc trai nước ngọt tròn trịa trắng ngần, cùng với bộ đồ ăn bằng sứ xương mỏng như cánh ve kia.
Trịnh Quân hôm nay mới ba mươi hai tuổi, đang độ thanh tráng, khuôn mặt hắn gầy gò râu ngắn, mặc một bộ thâm y màu đen. Đôi mắt của hắn trong khoảnh khắc Tô Mạch vào điện liền sáng lên, đánh giá nàng từ trên xuống dưới, khóe miệng nụ cười cũng không giấu được.
Trong điện chỉ có bảy người, ngay cả cận thị bên cạnh Trịnh Quân cũng đều bỏ lại ngoài cửa.
Trịnh Quân Gia ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, bên trái là vị thế của Hãn Hổ và Du Cát, phía phải là Tử Sản cùng Khổng Trương, Khổng Lý. Chỗ ngồi của Khổng Chương và Khổng Lị gần cửa, hai người hơi cúi đầu, lưng cũng hơi khom xuống. Ngay cả cận vệ Trịnh quân cũng bị đuổi ra ngoài.
Du Cát tiến lên một bước, hướng Trịnh Quân thi lễ: “Quân thượng, hàn nữ đã đến.”
Tô Mạch theo lễ nghi mà Du Cát đã dặn dò trên đường, cúi người thật sâu, không hề quỳ lạy. Theo lời Tử Sản và Hãn Hổ nói, nàng là người đại năng, có thể không được quỳ bái lễ.
Trịnh Quân cũng không quan tâm đến điều này, hắn để ý chính là bảo vật và nàng.
"Miễn lễ, đứng dậy trả lời." Giọng Trịnh Quân không lớn, nhưng ánh mắt chưa rời khỏi Tô Mạch: "Ngẩng đầu lên, để quả nhân xem thử."
Tô Mạch đứng thẳng người nhìn thẳng, ánh mắt dừng lại trên ba cái hộp trên bàn Trịnh Quân, phớt lờ nụ cười đầy ẩn ý của Trịnh quân Gia.
"Quả nhân nghe tin chuyện lạ của ngươi. Ngày xưa ở Khuông Ấp cầu mưa, ba thiếu nữ hiến tế, mà duy chỉ có ngươi bị sét đánh sống sót, quả nhiên là như thế?"
"Bẩm Quân thượng, đúng vậy." Tô Mạch nói.
"Quả nhân còn nghe nói, ngươi sau khi bị sét đánh có được bản lĩnh thông thiên, có thể hướng Thái Âm tiên tử hứa nguyện đắc bảo. Những bảo vật này, đều xuất phát từ tay ngươi?"
Trịnh Quân vừa nói, vừa cầm lấy một cái bát sứ xương, nhìn vào ánh sáng rồi lại đặt xuống: "Quả nhân trân bảo vô số, nhưng chưa từng thấy qua bảo vật như thế này. Ngươi mau nói xem, những thứ này... rốt cuộc là từ đâu mà có?"
Tô Mạch im lặng một thoáng. Nàng biết, mỗi lời mình nói tiếp theo đều sẽ quyết định địa vị của nàng trong Trịnh Quốc sau này.
"Bẩm Quân thượng. Thiếu nữ tên là 'Hàn' ngày xưa đã chết dưới thiên lôi. Khi sấm sét oanh kích tế đàn, ý thức của ta từ một phương thiên địa khác rơi xuống, mượn thân xác này mà tái sinh tại đây.
Vài tháng sau ta mới phát hiện, mỗi khi trăng tròn, ta có thể cầu nguyện với Thái Âm tiên tử..."
Trịnh Quân Gia nhướng mày: “Ồ? Vậy nơi ngươi đang ở trước kia, lại là nơi nào?”
"Đó là một phương thiên địa khác biệt với thế giới này, người dân nước ở đó tự xưng là Thiên Triều."
Trịnh Quân Gia đưa ngón tay ra, nhẹ nhàng gõ vào bộ đồ ăn bằng sứ xương trên án, “Lễ khí trong suốt mỏng manh như vậy, nếu đặt ở Thiên Triều, cũng là trọng bảo hiếm có trên đời sao?”
Tô Mạch lắc đầu, nói ra một câu khiến cả sảnh đường chấn động: “Loại vật này, ở Thiên Triều chẳng qua chỉ là đồ ăn, bộ dụng cụ ăn uống thường ngày, không phải vật trân quý. Nếu xét về giá trị, bảy tám cân kê đơn hoặc hơn mười cân đậu nành, có thể đổi được một bộ hoàn chỉnh.”
“Cái gì?!” Hãn Hổ hơi nghiêng người về phía trước, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi, “Ngươi lại gọi loại lễ khí có thể dâng lên tông miếu này, chỉ là vật dụng ăn cơm bình thường thôi sao?”
"Chính xác."
Sắc mặt Tử Sản cũng thay đổi, giọng nói của hắn mang theo một tia run rẩy khó nhận ra: “Vậy lễ khí bằng sứ xương này, dao bếp sắc bén, và cả bảo châu kia nữa, ở Thiên Triều, đều là những thứ rẻ mạt và dễ mua như vậy sao?”
“Đúng là như vậy.” Tô Mạch một lần nữa xác nhận.
Lời vừa dứt, cả phòng chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc. Trịnh Quân Gia, Hãn Hổ, Tử Sản, Du Cát, bao gồm cả Khổng Trương và Khổng Lý, sắc mặt ai nấy đều chấn động.
Trước đó, Khổng thị chỉ biết những bảo vật này giá trị không nhỏ, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới, "Thiên Triều" trong miệng Hàn Nữ, những thứ khiến các đại phu liệt quốc phát điên này, lại chỉ là vật tầm thường của dân gian.
Sau một hồi im lặng, Trịnh Quân Gia thở dài một hơi thật dài, sự tò mò trong mắt cũng càng thêm mãnh liệt: “Nếu đã như vậy, Hàn Nữ, ngươi có thể giảng giải cho quả nhân xem Thiên Triều đó sẽ là cảnh tượng thế nào không?”
Tô Mạch trấn tĩnh lại, chậm rãi mở miệng.
Ta sinh ra ở Thiên Triều, ba tuổi đã học văn, tổng cộng khổ đọc một mười chín năm. Để học kỹ nghệ, thời thiếu niên, ta từng nghỉ ngơi liên tục sáu năm mỗi ngày chưa đầy ba canh giờ.
Sau khi học thành, trường học phái ta an trí, đi đến Thái Âm, thực tập lao động dưới trướng Thái Thượng tiên tử..."
“Trên Thái Âm thật sự có người ở sao?!” Tử Sản đột nhiên ngắt lời, lúc này hắn nhíu chặt mày, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và nghi ngờ.
"Quả thực có người ở. Thái Âm bị mặt trăng ngoài thành Thiên Triều, trên thái âm ban ngày nóng bức, đêm cực lạnh, cũng không có không khí để người ta hít thở, cho nên thiên triều liền xây Quảng Hàn Cung để cho người trú ngụ."
Thiên triều cách Thái Âm, cách xa hàng chục vạn dặm, đi lại vô cùng gian nan. Chức trách của ta trong Quảng Hàn Cung chính là trồng các loại rau quả, cung cấp cho người ở lại trong cung dùng.
Chủ nhân thường trú tại Quảng Hàn Cung tên Thường Nga, người Thiên Triều còn gọi nàng là Quảng Dương tiên tử, nàng thống lĩnh mọi việc lớn nhỏ trên Thái Âm.
Ta chuyên trách trồng rau quả và chức vụ ăn uống của Quảng Hàn Cung, vì Thường Nga thường khen cơm canh của ta cực kỳ thơm ngon, người Thiên Triều liền gọi ta là thị nữ Nguyệt Hương.
Một người bạn học khác, chuyên nuôi súc vật thỏ ngọc, gia cầm... để cung cấp thịt. Nàng còn thích trồng hoa cỏ, đặc biệt là hoa quế, liền gieo rất nhiều cây qu Quế ở Quảng Hàn Cung, người Thiên Triều gọi nàng là thị nữ Nguyệt Quỹ.
Trong Quảng Hàn Cung còn có một người tên là Ngô Cương, hắn thường trú ở Thái Âm, quản lý việc sửa chữa, vận hành, thổ mộc của Quảng Hán Cung, nhưng cách đối nhân xử thế khá đần độn.
Ta cùng thị nữ Nguyệt Quế làm việc ba tháng, sau khi nàng hoàn thành kỳ tập thực tập, liền trở về Thiên Triều.
Ngô Cương bị dị ứng với hương hoa quế, đợi thị nữ Nguyệt Quế về rồi, hắn liền đốn hết tất cả cây qu tước trong Quảng Hàn Cung.
Ta đã đầy đủ thời gian thực tập, cưỡi phi chu viễn chinh trở về thiên triều, khi đi được nửa đường thì đột nhiên gặp biến cố lớn, thuyền đâm vào thiên thạch mà hủy hoại, ta cũng rơi xuống đây...
Lời của Tô Mạch vừa dứt, cả điện im phăng phắc.
Bảy người, sáu loại biểu cảm.
Trịnh Quân vừa kinh hãi vừa khó tin, Hãn Hổ trong lòng đầy bất an, còn Khổng Trương và Khổng Lý thì như hai pho tượng đá
Trong đầu mọi người xoay quanh Quảng Hàn Cung, phi chu, Thái Âm cách xa mấy chục vạn dặm, chỉ cảm thấy tất cả kỳ quái lạ khó tin.