Ngày mười hai tháng hai, Tô Mạch ngồi trong sân, ngửa đầu nhìn trăng. Trăng chưa tròn, nhưng đã đầy tám phần, ánh trăng trong trẻo kết hợp với gió xuân ấm áp, khiến người ta vô cùng thoải mái.
Nàng lại đưa tay sờ trán, chấm đỏ quen thuộc hơi nhô lên kia lại xuất hiện. Những nốt hồng hiện tại vẫn chưa lớn, nhưng vẫn khiến sợi dây căng cứng toàn thân nàng thả lỏng hơn nhiều.
"May mà, ngươi lại xuất hiện..." Tô Mạch tự lẩm bẩm.
Tuệ Nhi bên cạnh nói: "Tỷ tỷ, nhưng Chu Ấn muộn hơn tháng trước nửa ngày, lần trước là buổi chiều, đây là tối mới xuất hiện..."
"Ừm, không sao đâu, quy luật vận hành mặt trăng ngươi không hiểu. Đôi khi, mặt tháng mười sáu tròn hơn cả rằm."
Tuệ Nhi gật đầu như hiểu mà không hiểu: “Vậy... vài ngày nữa, tỷ tỷ lại có thể ước nguyện sao?”
Tô Mạch gật đầu, không nói thêm gì nữa. Nàng đuổi Tuệ Nhi về phòng ngủ, còn mình thì ngồi trong sân một lúc. Gió mang theo hơi ấm của đêm xuân thổi tới, hòa lẫn với mùi đất và cỏ cây nhú, khiến nàng cảm thấy vô cùng vững vàng và chân thực.
Nàng nhìn xuống mảnh đất dưới chân, đây là địa bàn của nàng. Có mảnh ruộng này, có hai trăm hộ dân sắp tới, cùng với mười hai lần ước nguyện hàng năm, nàng có thể bắt đầu làm những việc mình muốn làm - trồng trọt.
......
Sáng sớm hôm sau, Tô Mạch liền đi tìm Du Sở mượn người.
Khi Du Sở ba bốn tuổi, cha hắn bị giết vì tranh giành vợ người khác, từ đó hắn mất cha, mãi đến năm 15 tuổi mới bắt đầu theo mình là chú phụ tham gia vào công việc của Du thị.
Tuổi của hắn thực ra không lớn, chỉ lớn hơn Tô Mạch ba bốn tuổi, hiện tại cũng chỉ mới mười bảy mười tám tuổi. Khi Tô mạch gặp hắn, hắn đeo đoản kiếm bên hông, trên mặt vẫn còn vẻ thiếu niên chưa thoát ra, nhưng nói chuyện làm việc đã có vài phần dáng vẻ tướng lĩnh.
“Du Tư Mã.” Tô Mạch đi qua, chào hỏi hắn một tiếng.
Du Sở quay đầu nhìn nàng một cái, chắp tay nói: “Hàn nữ, có chuyện gì?”
“Ta muốn dọn dẹp mảnh đất trống trước sân nhà ta, sau này dùng làm ruộng thí nghiệm. Hiện tại cần chút nhân thủ, dọn sạch cỏ dại, san bằng đất cũ... Trăm mươi tên lính của ngươi... có thể cho ta mượn một nửa không...”
"Không thể." Du Sở không đợi nàng nói xong liền ngắt lời nàng, giọng điệu dứt khoát gọn gàng, "Ta là một binh lính này, là phụng mệnh thúc phụ trấn thủ nơi đây.
Ngoài việc bảo vệ an toàn cho Hàn Nữ, còn phải cảnh giới phòng vệ, canh giữ các tuyến đường ra vào trọng yếu. Giáp sĩ là binh lính, không phải dân canh tác.
Nếu không có lệnh của thúc phụ ta, hàn nữ không quyền điều động quân tốt làm việc ruộng đất. Chúng ta cần thường trú tại nơi này, trách nhiệm trấn thủ, một khắc không được lơi lỏng.”
Tô Mạch sớm đã đoán được hắn sẽ nói như vậy, trong lòng không tránh khỏi sinh ra vài phần buồn bã.
Nàng hiểu rằng, một trăm giáp sĩ này trên danh nghĩa là bảo vệ sự an toàn cho nàng, thực chất cũng là một tầng gông cùm vững chắc.
Triều đình Trịnh quốc cần năng lực ước nguyện của nàng, lại tuyệt đối không yên tâm giao một phần sức mạnh to lớn như vậy vào tay nàng. Bảo vệ là thật, giám sát, giam cầm cũng là sự thật.
Tô Mạch thăm dò hỏi một câu: “Vậy hai trăm hộ dân được Quân thượng hứa hẹn, khi nào mới đến? Thời nông không đợi người, qua một tháng nữa, ta sẽ gieo hạt.”
Du Sở lắc đầu: “Vậy ta không biết. Thúc phụ của ta vài ngày nữa sẽ đến, đến lúc đó, hắn sẽ cho ngươi một lời giải thích.”
Tô Mạch gật đầu, không tiếp tục dây dưa với hắn.
Nàng hiểu rõ, Du Sở nói không sai, một trăm giáp sĩ này chỉ nghe Du Cát, bản thân "Phong Quân" chẳng qua là danh tiếng suông, đã không điều động nổi một binh một tốt, vậy thì chỉ có thể dựa vào chính mình.
Sân nhà Tô Mạch nằm ở phía nam nhất của thôn, bên ngoài cổng viện là một mảnh đất bằng phẳng, trên mặt đất nghỉ cày mọc đầy cỏ dại, còn xen lẫn vài cây tạp không ra hình thù.
Mảnh đất nghỉ cày khoảng mười mấy mẫu, tuy không đủ hai mươi mẫu nhưng khu vực trung tâm dùng để làm ruộng thí nghiệm trước cũng dư dả.
Nhưng muốn gom đủ hai mươi mẫu ruộng thí nghiệm khép kín, đất thực tế chiếm dụng e rằng ba mươi Mẫu cũng không đủ.
Vì còn phải xây dựng bãi phơi nắng, kho chứa đồ, cùng nơi ở của nông dân, nàng thậm chí còn muốn xây một căn nhà lý tưởng trong lòng ở đó.
Nghĩ đến đây, nàng lại xoay người đi tìm Lý chính Diêu Thành.
Lúc này Diêu Thành đang ngồi xổm trước cửa nhà mình đan giỏ, vừa thấy Tô Mạch đi tới, liền vội vàng đứng dậy, có chút bối rối xoa tay.
Từ hôm kia Tô Mạch trở thành chủ nhân của Huỳnh Đông Lý, Diêu Thành nhìn thấy nàng liền cảm thấy có chút không tự nhiên, không biết nên xưng hô với lễ nghi gì.
"Lý Tể, ta hiện tại có một việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ."
"Hàn nữ xin cứ nói."
“Phần đất hoang phía nam cửa nhà ta, ta muốn đổi thành ruộng thí nghiệm. Vẫn cần một số nhân thủ, ngươi điều vài người từ Lý Ấp đến giúp ta.”
Diêu Thành nhíu mày: "Liệt Ấp tổng cộng hơn bảy mươi hộ, nếu mỗi hộ xuất hiện một tráng đinh thì có thể gom góp được hơn 70 người. Nếu chỉ dọn dẹp khoảng mười mấy mẫu ruộng bằng phẳng kia, một hai ngày là có khả năng hoàn thành."
Nhưng Tô Mạch muốn, không chỉ là lật mặt đất một lần, nàng còn phải xây tường.
Hai mươi mẫu ruộng thí nghiệm cốt lõi, bốn phía đều phải dùng tường đất nện để vây lại. Cái này không vây thì không được, nếu như loại tốt vất vả thử gieo hạt dễ dàng bị lộ ra, nàng cũng khó mà ăn nói với Du Cát.
Nàng đem tất cả suy nghĩ trong lòng của mình nói cho Diêu Thành, sau đó hai người liền ngồi xổm ở cửa nhà Tô Mạch, dùng cành cây lướt qua trên mặt đất một lần, tính ra kết quả khiến Diêu thành mặt xanh mét.
Kết quả tính toán, tổng trưởng tường vây đã vượt quá một dặm, số đất cần đào khoảng ba bốn ngàn mét khối. Nếu làm theo năm mươi người mỗi ngày, ít nhất phải mất ba đến bốn tháng mới hoàn thành được.
Diêu Thành bị kết quả tính toán này làm cho kinh ngạc không khép miệng được, hắn vừa đổi chủ mới, công việc đầu tiên đã là công trình lớn như vậy, trong lòng không khỏi dấy lên một trận.
Tô Mạch cũng không nói gì. Nàng đứng dậy, phủi bụi trên tay, chỉ dặn dò một câu: “Qua ngày rằm tháng hai, trước tiên tìm người thu dọn hơn ba mươi mẫu đất ở phía nam thôn. Chuyện tường vây, để sau hãy nói.”
Diêu Thành như trút được gánh nặng, đáp một tiếng, xoay người liền không thấy bóng dáng.
Dù nơi này đã trở thành đất phong của Tô Mạch, nhưng Tô Mặc cũng không muốn dựa vào thân phận chủ quân để cưỡng ép lấy vùng đất mà người khác sống.
Hơn ba mươi mẫu đất này vốn thuộc về mấy hộ, dưới sự sắp xếp của Tô Mạch, từ mảnh đất béo bở ban đầu nhà hắn bồi thường cho nguyên chủ.
Ngoài ra, nàng còn chuẩn bị thêm cho mỗi hộ một thạch mạch và chút tiền đồng làm bồi thường.
......
Lại qua một ngày nữa, đến mười bốn tháng hai, ấn đỏ trên trán Tô Mạch cũng ngày càng đậm đà, ngày một đầy đặn và sung mãn hơn, khoảng cách đến ngày trăng tròn ước nguyện cũng càng gần.
Cũng chính vào ngày hôm đó, Du Cát phong trần mệt mỏi đến, hắn từ Khúc Chuyên chạy tới.
Hắn vừa bước vào sân nhà Tô Mạch, ánh mắt ngay lập tức rơi xuống trán nàng, nhìn chằm chằm vào vết son tròn vo của nàng hồi lâu.
Sau một hồi hàn huyên đơn giản, Du Cát cũng không vòng vo, trực tiếp nói ra mục đích hắn đến đây.
“Mấy ngày nay, ta vẫn luôn bôn ba vì 200 phong dân kia. Ta đã chọn ra năm mươi hộ gia đình trong số các nô lệ của Du thị, ngoài ra còn có hơn hai mươi người khỏe mạnh.
Không bao lâu nữa, những người này sẽ lục tục di cư đến đây, chờ đợi Hàn Nữ điều động.”
Nghe đến đây, trái tim treo lơ lửng của Tô Mạch cũng buông lỏng hơn phân nửa, thở phào nhẹ nhõm.
"Nếu có năm mươi hộ nhân đinh này đến trước, những người làm việc ở giai đoạn đầu thử nghiệm ruộng đất là đủ dùng rồi. Một trăm năm chục hộ dân còn lại thì không cần vội vàng trong chốc lát."
Nghe Tô Mạch nói như vậy, thần sắc Du Cát lúc này lại trầm xuống, nụ cười trên mặt nhạt đi, treo lên vài phần ngưng trọng.
“Một trăm năm mươi hộ dân phong đó còn là thứ yếu. Nay, trong lòng quốc quân có chút kiêng dè Khổng thị, sợ Khổng gia sẽ tiết lộ chuyện ngươi hứa nguyện ra ngoài.”
Lần này đặc biệt lệnh cho ta gấp rút đến Khuông Ấp, xử lý tất cả những người biết nội tình, đây chính là sứ mệnh thứ hai trong chuyến đi này của ta."